爱伦·坡在短篇小说上的成就获得广泛认可，继欧文之后，坡进一步丰富和发展了这一体裁，留下不少传世之作，也有力推动了哥特式、侦探故事和科幻小说等文学样式的发展。坡在世时以文学评论家和杂志编辑知名，以给期刊杂志撰稿谋生，其短篇小说创作与文学市场间存在更密切的联系。将逻辑推理引入侦探小说是坡对这一文类的重要发展。坡的心理学洞见、他在诗歌、短篇小说及文学批评上的影响都注定他是一位不容回避的作家。......
2024-01-18
爱伦·坡的《天蛾》揭示庞大怪物的奥秘
【摘要】：怪物的个头更庞大。他说：“如果你描述得没那么清楚，我还不知道怎么跟你解释这个东西呢。听好了，这段描述与天蛾有关：两对翅膀上有一层薄膜，上面覆盖着厚厚的闪着金属光泽的小鳞片。它的下颚伸得长长的，变成了嘴里的器官，两旁则是长着柔毛触角的原始体，坚固的绒毛成为下面的翅膀和上面的翅膀之间的纽带。触须突起，像个三棱体，肚子非常小，头一直垂到胸前。它的声音令人哀伤，往往被人们当成灾祸的象征。”
在纽约，在霍乱暴发的那一年，我接受一位亲戚的邀请，去他那幽静的别墅里住两周。如果没有每天都会从城里传来的可怕消息，我们的日子一定非常惬意，但是每天都会听到坏消息，比如哪个熟人去世了。那段时间，就连吹过来的南风里都弥漫着死亡的气息。这个令人毛骨悚然的想法慢慢占据了我的心，幸好主人一直很冷静，总是想方设法地安慰我。
有一天，天气很热，太阳落山时，我坐在窗前静静地看书。透过打开的窗户，一眼就能看到小河远处的一座小山。我的思绪早被城里的那些绝望而凄惨的消息弄得乱七八糟，根本没有心思看书，一抬头猛然看见远处裸露的小山坡上有一个奇怪的东西：一个丑陋的怪物正闪电般地从山顶跑下来，眨眼的功夫，就在山脚下的树林里消失得无影无踪了。最初，我以为是脑子有了毛病，或者眼睛出了问题，但细想了好几分钟，终于确定这一切是真的。从它跑下山的那一刻开始，我的眼睛就没离开过，看得一清二楚。我说出怪物的样子，你们可能会表示怀疑。
我把怪物和周围的大树进行了对比，觉得它比所有的战舰都要大。之所以用战舰进行比较，是因为和怪物的轮廓非常像，乍一看还以为是一艘装有74门炮的战舰呢。它的嘴巴在一根吸管的末端，吸管差不多和大象的身体一样粗，长六七英尺。吸管的末端分布着一簇簇浓密的绒毛，里面站立着两根发光的长牙，就像野猪的牙齿，向下面的两边弯曲。怪物的个头更庞大。吸管的两边分别长着一根长度为三四十英尺、大大的直角，看上去好像是透明的，在太阳的照射下闪闪发光。怪物的身体像个楔子，顶端朝上牢牢地插进地里。两对翅膀，每个长约300英尺，一对叠在另一对上面。翅膀上覆盖着厚厚一层亮闪闪的金属片，每个金属片的直径为10～12英尺。这个怪物最奇怪的部位是它的头，头部耷拉着，差不多遮住了整个胸部，并闪耀着白光，在黑色的背景下非常醒目，仿佛是画出来的。
我仔细地打量着，尤其是怪物胸部那个恐怖的形状，觉得害怕极了，突然，它大吼了一声……我再也控制不住内心的恐惧，在怪物消失于山下树林里的一瞬间，倒在地上不省人事……
苏醒过来后，我迫不及待地跟朋友描述了看到的情景。他先是哈哈大笑，然后神情严肃，好像对我的话深信不疑，没有觉得我精神出了问题。就在这时，那个怪物又出现了，我赶紧让朋友去看。怪物跑下了山，我指出了具体的位置，但他什么都没看见。(www.chuimin.cn)
我把脸埋进手掌，把手拿开之后，怪物又消失了，犹如变戏法一般。
这时，主人向我打听那个怪物的身形。我详细地描述了一遍，他松了一口气，好像从某种重压中解脱出来了。主人走到书架前，拿出一本博物教科书，一屁股坐到我刚才的位置，认真地翻起了那本书。他说：“如果你描述得没那么清楚，我还不知道怎么跟你解释这个东西呢。听好了，这段描述与天蛾有关：两对翅膀上有一层薄膜，上面覆盖着厚厚的闪着金属光泽的小鳞片。它的下颚伸得长长的，变成了嘴里的器官，两旁则是长着柔毛触角的原始体，坚固的绒毛成为下面的翅膀和上面的翅膀之间的纽带。触须突起，像个三棱体，肚子非常小，头一直垂到胸前。它的声音令人哀伤，往往被人们当成灾祸的象征。”
主人合上书本后，靠在窗前，姿势和我刚才看到怪物时的一样。
“瞧，它在那儿！”主人惊叫道，“怪物正在爬上山坡，样子确实非常怪。不过它可比你想象的小得多，也近得多。看清楚了，它正在沿着窗户上的一根蜘蛛丝往上爬呢！”
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