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大力士马迪夫与欧拉公式:趣味物理学续篇

【摘要】:凡尔纳描写过一个叫马迪夫的大力士:“他的脑袋硕大无比,身材高大挺拔,胸膛像铁匠的风囊一样壮,腿和木头柱子差不多粗,胳膊像起重机,拳头就像是个铁锤……”凡尔纳对大力士马迪夫这一壮举的描述如下:已经把支撑船身的物体移走了,船随时都可以下水。一位大力士用手抓住“特拉波克罗”号船身上的缆索,身子几乎贴在了地面上。快艇被大力士拯救了!这位了不起的大英雄,就是马迪夫。

凡尔纳描写过一个叫马迪夫的大力士:“他的脑袋硕大无比,身材高大挺拔,胸膛像铁匠的风囊一样壮,腿和木头柱子差不多粗,胳膊像起重机,拳头就像是个铁锤……”这是谁?他在小说《桑道夫伯爵》中立下汗马功劳,曾徒手拉住正要下水的“特拉波克罗”号大船。

凡尔纳对大力士马迪夫这一壮举的描述如下:

已经把支撑船身的物体移走了,船随时都可以下水。只要把缆索解开,船就会离开岸边,顺流而下。有五六个木工在船的龙骨下忙得热火朝天,观众们则好奇地在旁边围观。就在此时,有一艘快艇出现了,它绕过岸边凸起的地方急速行驶着。快艇如果想要进入港口,唯一的选择就是从“特拉波克罗”号要下水的船坞前开过去。为了防止意外发生,听见快艇的信号后,船工立马停止解缆,想让艇先开过去。要知道,“特拉波克罗”号是横着驶入大海的,而快艇正以极快的速度冲过来,如果快艇和大船相撞,百分之百会沉没,这一点毫无疑问。

落日的余晖下,“特拉波克罗”号白色的篷帆就像是披上了一件金光闪闪的外衣,所有的人都目不转睛地盯着它,忙碌的工人们也停下手里的活儿。快艇飞速行驶,出现在了船坞的正前方。此时,船坞上,大家都睁大眼睛,想看它是否能安全地冲过去。突然,人群中传来了阵阵惊呼,原来在快艇右舷正对着“特拉波克罗”号大船时,大船竟然摇摇晃晃地滑下去了,而且正歪斜着快速下滑。此时,大船的船尾已经入水,船头也升起了因摩擦而产生的烟雾……这两条船眼看着就要撞上了——一场可怕的灾难似乎在所难免!

就在这个生死存亡的关键时刻,救星出现了!一位大力士用手抓住“特拉波克罗”号船身上的缆索,身子几乎贴在了地面上。他使出浑身解数,拉着大船,在短短1分钟之内就把船拉了回来,将缆索固定在地上的铁桩上。这时,大力士依然冒着被摔死的危险,拼命地拉着缆索,坚持了十几秒钟。直到缆索断掉。但就在这宝贵的十几秒的时间里,快艇顺利地开过去了,只是与“特拉波克罗”号轻轻地擦了一下。缆索断了,大船也飞速向前驶去。

快艇被大力士拯救了!这位了不起的大英雄,就是马迪夫。他行动非常敏捷,所以当时没有一个人来得及帮他一把。

假如有人对凡尔纳说:“在那种情况下,即使没有大力士的神力,两船相撞的灾难也可以避免,需要的只是一个身手敏捷的人而已!”小说的作者肯定会大吃一惊。

按照力学原理,缆索在桩上滑动时,产生的摩擦力可以达到顶峰,而且缆索缠绕在桩子上的圈数与摩擦力成正比。当圈数按照算术级数增加时,摩擦力就会按照几何级数递增,这就是摩擦力递增的规律。所以,哪怕是一个小孩子抓着绳头,只要能把这条缆索在一个固定的桩上绕三四圈,照样可以平衡一个相当重的物体。

那些在轮船码头上工作的船工,拉着载有几百个乘客的轮船靠岸,利用的就是这个原理。你应该已经知道了吧,拉动大船靠岸的并不是这些工人的臂力,而是绳子与桩子之间产生的巨大摩擦力。

18世纪,著名数学家欧拉[5]得出了摩擦力大小与缆索缠绕木桩圈数之间的关系:(www.chuimin.cn)

F=fe

其中,f 为所用的力;F为 f 的阻力;e为2.718……(以自然对数为底);k为绳子和桩子之间的摩擦系数;α为缆索所绕的长度与弧的半径之间的比值,也叫绕转角。

那么,我们将小说中的情节套用到这个公式中计算一下,就会得出一个惊人的结果。小说中说船重50吨,假如船坞的坡度为,那么整个船的重力,即5吨或5000千克作用在缆索上。力F为沿着船坞向下滑的船对缆索的拉力,我们将缆索和桩子的摩擦系数没有都作用在缆索上,而只是它重力的k定为。小说中,马迪夫将缆索在桩子上绕了3圈,据此就可以将α的值计算出来了:

将这些数值代入欧拉公式,得到:

需要的人力f 可以用对数计算出来:

lg5000=lg f+2πlg 2.72

f=9.3(千克)

其实,这个大力士仅仅需要用不到10千克的力气,就可以拉住缆索。

也许有人会觉得,10千克只是理论上的数据,真去拉的话,绝对会超过这个数值。实际情况正好相反,10千克的结果相对来说已经很大了。在古代,人们是用麻绳和木桩系船的。这两样东西间的摩擦系数k远远大于上面的数值,所以实际需要的力气更小,甚至小得让人难以置信。因此,就算是小孩子,只要缆索足够结实、牢固,可以承受得住拉力,在将缆索绕着木桩三四圈之后,同样能把船拉住,和大力士一样立下大功,没准儿还比他更厉害呢!