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吴淞江文化研究:江河湖汇五龙桥

【摘要】:笔者第一次见到“五龙桥镇”这个名称时,真的一愣:不知这个镇原址在何处?桥东堍北侧的草丛中竖着一块石碑,碑上有“吴县市文物保护单位”“五龙桥”“一九九七年七月二十八日公布”“吴县市人民政府立”等字样。它的北边是一座新造的五龙桥,就跨在西塘河上。

笔者第一次见到“五龙桥镇”这个名称时,真的一愣:不知这个镇原址在何处?形成于何时?现状又如何?起初感觉有些无从下手,但转念一想:既然此镇是以桥来命名的,那么先找到那座五龙桥应该是不错的。

笔者通过查找明清时期的吴县、长洲、元和等县的方志史料,甚至还查了大量乡镇的方志史料,终于发现了五龙桥的踪迹。明朝的方志中不见它的踪影,只是在明末张国维编纂的《吴中水利全书》卷五·“撰水名·苏州府·吴县”条中读到了“五龙桥”“献塘河”等字样,“……南受具区水,北流汇为献塘,又北过五龙桥入为盘门、运河,为古塘口,折而东,至分水墩,其东阔一百三十丈者,曰鲇鱼口。西阔八丈者曰面杖港,又为柳胥港,即夹浦……”但是笔者从没听说过苏州有一条“献塘”。

后来,笔者又在明代杨循吉编纂的《吴邑志》中找到了相关的记载:“跨献塘者有五龙桥焉,离盘门五里,在塘半途,东通宝带桥,西通跨塘,乃郡南之关钮也。”这下似乎清楚多了,那座“献塘”上的“五龙桥”,就在盘门往南五里的地方。于是,笔者顺着那个大致方位来到现在的吴中区长桥一带,向年纪大的当地人打听,他们大多一脸茫然:“什么要糖?从没听说过。”笔者又问有没有听说过“五龙桥”,有人就笑道:“五龙桥就在西塘河上啊!什么要糖?是西塘。你问西塘不就明白了吗?真是的!”受了这样的抢白,笔者明了他的言下之意:真是个“书呆子”!

五龙桥险要图

原来“献塘”就是西塘,这下好找了。得到明人指点,笔者很快就找到了那座五龙桥,就在现在的吴中区的太湖西路、澹台湖公园内,是四孔石桥,不是五孔,原来东面有一孔已经被陆地埋掉了。整座桥由花岗岩条石铺成(应该是后来重建的),正中最大的桥孔的南面两侧各有一联,东边的是“锁钥镇三吴下饮长虹规半用”,西边的是“支条钟五水远通飞骑扼全湖”,很有气势,也说明此处在古代确实是水上交通枢纽。桥东堍北侧的草丛中竖着一块石碑,碑上有“吴县市文物保护单位”“五龙桥”“一九九七年七月二十八日公布”“吴县市人民政府立”等字样。很明显,这座桥就是方志史料上说的“五龙桥”。它的北边是一座新造的五龙桥,就跨在西塘河上。它的南边是一座前些年建造的水闸——大龙港枢纽。这个枢纽的南边就是澹台湖了,澹台湖南通吴淞江,西联京杭大运河,东过宝带桥,又是京杭大运河,沿着运河往北可通苏州城的环城河,再往东、往南又通吴淞江。而西塘河南与澹台湖相通,北入盘门与苏州城的市河相通。可见,五龙桥所处位置自古以来就是一个四通八达的水上交通枢纽,难怪会在这儿形成一个市镇!

找到了五龙桥和五龙桥镇的原址,笔者趁热打铁去附近的社区打听,希望能打听到一些有关五龙桥古镇的资料。社区里的工作人员介绍笔者去长兴路上的长桥街道问问。于是笔者又马不停蹄地去长桥街道,方志办的一位女同志就拿了一本前些年编的《长桥镇志》让笔者翻找。(www.chuimin.cn)

在《长桥镇志》的第一章“建制·区划”的第三节“集镇”篇中,笔者有幸找到了有关五龙桥镇的一些零星记载:“五龙桥镇位于长桥镇政府驻地北25公里。清朝末叶始建镇,属吴县。镇区有五龙桥,为五孔石拱桥,建于宋淳熙年间(1174—1189),镇以桥名。民国时期为五龙桥镇镇公所驻地;解放初为枫桥区龙桥乡政府驻地;现为长桥镇所属集镇龙桥村委会驻地。龙桥镇已与苏州市区相连,为吴县城区的一部分。”[1]

这部《长桥镇志》是2003年12月出版的,那时吴县已经升格为地级市,还没被拆分,其市政府所在地就是古五龙桥镇的老街地方(西塘河东)。至于当时的吴县市政府为何要设在此地,有位长期在吴县地方任领导的目前已退休的官员一次在酒席上说:“吴中大地自古以来有四处风水最好的地方,龙桥这地方就是其中之一。龙桥这条街上,家家都生意好的。”虽是酒后之言,却也非空穴来风。

五龙桥

不过,古代的五龙桥镇由于处于四通八达的水上交通枢纽,每天都有来自五湖四海的商船在此聚集、贸易,因此其市面繁荣,商业兴旺。据《长桥镇志》上的记载:“从澹台湖,沿着西塘河往北,整条老街排满了各类商店。新中国成立前,镇上有地货行、鲜鱼行、米店、香烛店、建材商店及理发店等店铺。”[2]真是店铺林立,生意兴隆。而其中的鲜鱼行尤其多,那是因为五龙桥镇周围都是水,水产品丰富,水产品交易兴旺。每天一早,从京杭大运河、吴淞江、澹台湖,甚至是太湖那边赶来的渔民,都会划着各色各样的渔船来到五龙桥镇赶早市,于是就在五龙桥镇形成了著名的鱼市,鱼市上每天都有来自周边县镇,甚至是外地的客商在此交易。而喜欢吃时鲜的苏州城里人也会经常成群结队地来此购买水产鲜货。于是,五龙桥古镇因发达的水运而生,又因著名的水产产业而兴。