夙兴集：麦克卢汉《数字》序言

2023-11-18 理论教育版权反馈

【摘要】：《数字麦克卢汉》实际上有两个平行的主题和任务。《深圳大学学报》两年之内发表三篇麦克卢汉评论。如今，莱文森已经成为著名的媒介理论家，“数字时代的麦克卢汉”。与此同时，他深刻揭示数字革命的经济、心理、社会和文化影响，批判并发展了麦克卢汉的媒介思想，自成一家。1999年，《数字麦克卢汉》甫一问世，即好评如潮。

一、什么书

《数字麦克卢汉》是一本三合一的书。既是麦克卢汉评传，又是一部专著，而且是让网民“扫盲”和提高的指南。

它有别于其他的麦克卢汉传记。作者不满足于阐释和解读麦克卢汉，他还要写一本自己的书。用他自已的话说：“《数字麦克卢汉》实际上是两本书。一本写麦克卢汉的媒介思想及其对我们生活的影响。另一本写我自己的思想，说的是麦氏思想如何帮助我们理解这个新的数字时代。”

但是，对于一般读者，这本书还有第三个功能：它是“信息化新千纪指南”。就是说，对于千千万万网民尤其是对网络“发烧友”来说，这是一本大开眼界的书，一本认识自己、认识人生、认识历史、认识未来的书。它不是教人上网和做网的技巧，而是张扬哲理、磨砺思想、别开洞天的一本书，一道高蛋白、高浓度的靓汤。

《数字麦克卢汉》实际上有两个平行的主题和任务。一个是批评和张扬麦克卢汉。另一个是写作者自已的思想。它“不仅谋求提供进入数字时代的向导……而且谋求证明麦克卢汉思想隐而不显的准确性。为了完成这个双重任务，本书的每一章都试图阐明麦克卢汉的一种重要的洞见、原则或概念。与此同时，它试图揭示麦克卢汉告诉我们一些什么信息。”

作者对麦克卢汉的肯定，不做雕饰、非常平实，却字字干钧：《数字麦克卢汉》所取的视角是：麦克卢汉是对的。至少他提供的框架是对的。这个框架可以帮助我们理解人与技术的关系，与世界的关系，与宇宙的关系。这个框架是重要的。它和理解人的心理、生活和物质宇宙的框架一样重要。

二、他们是谁

中国学人知道麦克卢汉已经20来年，新闻传播界尤其对他含情脉脉。世纪之交，麦克卢汉热正在中国兴起。商务印书馆推出了他成名经典《理解媒介》，南京大学出版社推出他的选集《麦克卢汉精粹》，将其作为精品书。《深圳大学学报》两年之内发表三篇麦克卢汉评论。北京广播学院的《现代传播》三年之内刊登有关麦克卢汉的文章十余篇。国内十余本传播学教材均辟专门的章节予以评说，早已使他在传播界家喻户晓。

历史证明，麦克卢汉是信息社会的“先驱”和“先知”，电子时代的代言人。网络时代的今天，他的预言已然成为现实，他的洞见更加富有启迪意义。全新的一代人正在转向他的著作，以便了解这个地球村。

就我所知，全球最大的网上书店“亚马逊”的供货目录中，麦克卢汉本人的著作和有关他的著作近30种，其中传记四种。本书即为其中之一。笔者选中它，有两个原因。一是它既是传记，又是专著，也是启蒙书，已如上述。二是由于作者保罗·莱文森的学术地位。

如果说，麦克卢汉是数字时代的“先驱”、“先知”和“圣人”，那么保罗·莱文森就是网络教育的先驱，“数字时代的麦克卢汉”。

1985年，他创办“联合教育公司”，当时从事网络教育的学者寥寥无几。他是开启网络教育时代的先驱之一。20余年来，他与英美的传统大学合作，授予传播学硕士学位，桃李满天下。

1985年，莱文森夫妇前程似锦。他在费尔莱·迪金森大学执教，任副教授，且享受终身教职待遇。他的妻子在纽约一家著名的保险公司任经理，收益丰厚。但是夫妻二人敢于吃螃蟹，毅然辞职“下海”，闯出了一条网络教育的崭新路子。

如今，莱文森已经成为著名的媒介理论家，“数字时代的麦克卢汉”。奠定这个地位的，除本书外，还有他的三部力作：《软利器》、《思想无羁》、《学习赛博空间》。这些著作，使麦克卢汉的理论万众瞩目，说明为什么“在线”一代要转向麦克卢汉。与此同时，他深刻揭示数字革命的经济、心理、社会和文化影响，批判并发展了麦克卢汉的媒介思想，自成一家。此外，他还尝试过文学和音乐创作，他的科幻作品曾获雨果奖、星云奖和斯特津奖。

1999年，《数字麦克卢汉》甫一问世，即好评如潮。各界学者对之褒誉有加。“如果你想解读屏幕上的赛博生活，你就得读这本书。”（科文·凯利，《在线》执行编辑）“《数字麦克卢汉》……完全兑现了本书小标题所做的承诺——信息化新千纪指南。”（尼尔·波斯曼，纽约大学媒介生态学博士点主持人）“《数字麦克卢汉》是我们难得的必读书之一——痛快淋漓、论说清晰、内容丰赡、值得破费。”（菲利普·马尔尚，《麦克卢汉：媒介与信使》的作者）“他手握麦克卢汉大师的画笔，得心应手地给我们勾勒出一幅引人入胜、明丽夺目的图画，他始终把握着麦克卢汉的神韵。”（特伦斯·戈登，《轻轻松松阅读麦克卢汉：传记与入门》的作者）

三、本书题目、主题和结构

先从书名说起。《数字麦克卢汉——信息化新千纪指南》有四个关键词：麦克卢汉、数字、信息化、指南。第一个关键词说明这是一本麦克卢汉评传，第二个关键词肯定麦克卢汉是数字时代的先驱。第三个字“信息化”用得不好，倒不如代之以“数字化”，因为笔者认为，“信息化”这个词太旧太泛，不足以说明新千年的性质。“信息化”开始于微电子革命的60年代，“数字化”比“信息化”晚30年，开始于信息高速公路的崛起，两个时代不容混淆。两个概念也迥然有别，不能相混。“信息化”不等于“数字化”，它可以低于“数字化”。因为信息古已有之，形态多样，既可以是数字的，也可以是前数字的各种形态。只有用电脑“二进制”表现的信息，才能能叫数字信息。只有一切信息都用电脑“二进制”语言表现之后的时代，才能叫数字时代。第四个关键词是“指南”。这个词用得名副其实。

再说本书的三元性质：评传+专著+指南。作为评传，它肯定了麦克卢汉的先知地位，阐述了他的现实意义。作为专著，它展露了作者莱文森的锋芒和洞见，证明他是“数字时代的麦克卢汉”。作为指南，它鼓励千百万的网民去认识时代，超越自己。

本书实际上是两本书，已如前述。其二元结构，从各章的题目和题目之前的麦克卢汉引语就一望而知。以第二章为例，题目叫“勉说其难”，题目之前的名言是：“我不解释，我只探索”。以后各章，均循此例。二者略有分工。一般地说，麦克卢汉的名言暗喻其思想、追求和成就，而题目就点名作者的理解、发挥和主张。再以第二章为例。“我不解释，我只探索”，说的是麦克卢汉的非实证的哲学思想和研究方法。“勉说其难”，说的是作者在方法论上对麦克卢汉的解释和超越。

本书各章破题时采用的这种双重结构，服务于本书的两个主题，使其一以贯之，成为全书的一条红线，鲜艳夺目。便于表现传主和作者的思想共鸣。

四、怎么读(www.chuimin.cn)

先说怎么读麦克卢汉。几十年来，许多人说麦克卢汉是难解的斯芬克司，是一本天书。连他自己都承认，他那些东西难懂。之所以难，难在两个方面。一是他的思想超前。要读懂他，一定要等到数字时代。二是他的风格晦涩，用典艰深，征引庞杂。

读者最不习惯的，是他滥用警语、格言、典故、暗喻，还有莫名其妙的“麦克卢汉式”的语言。于是英语和法语里增加了一个词：“麦克卢汉式”。这个戏说之词是法国人发明的，但是它很快不胫而走，在西方学界流行开来。

麦克卢汉执教英美文学，凡数十年，养成了非科学的研究方法、“文学思维”和华丽文风。

他反常的研究方法，可以概括为：探索而不作结论，并置而不作分析，铺陈而不作归纳，发现而不作判断，定性而作不定量，形而上而不作实证。

他的“文学思维”和华丽文风表现为大量的格言警句，他的比喻奇崛怪诞，晦涩难懂，偏爱格言警语，不求明白如话，语不惊人死不休。他的叙述方法一反常态，他的文字常常是短短几段话，是“小包装”，一般不展开长篇论述。“这种方法与人们网上交流的方式很相像”。在前数字时代里，这样的文风使许多读者望而却步。

奇人怪杰，为人嫉恨、为人不解，古今中外皆然。麦克卢汉思想发学术思想、研究方法、叙述风格，都与传统相悖，难免使人不快。他宣告眼光狭隘的专门家已是明日黄花，冒犯了许多地位显赫的学者，使他们气愤难平。“麦克卢汉的比喻方法和传统学术的期待视野相对。他表述洞见和类比的方式，似乎冒犯了著书立说的传统组织模式。”

默顿（Robert K， Merton）、布里斯（Michael Bliss）骂他是“冒牌预言家”，麦克唐纳（Dwight McDonald）说“他劫掠了一切文化……以支撑他那体系的废墟”，莫罗（James Morrow）宣称要“从麦克卢汉手中恢复失地”，等等。1955年，听了他的一次讲演之后，美国著名学社会学家默顿，迫不及待地站起来提问题，脸色铁青，几乎一句话也憋不出来，只好愤怒地说：“我不知道该从何说起，你说的每一句话都要打问号！”

当然，他的研究方法和语言风格，和“先知”的“神谕”非常吻合。不仅相宜，而且是不得已而为之。因为前数字时代的社会实践和技术发展，不给他提供实证的客观条件。他的许多预言，还要等待一个时代，还要等待一代新人，才能得到证实。世纪之交的数字时代才是这样的时代，“在线”一代的网民才是这一代新人。

当然，有了《数字麦克卢汉》之后，麦克卢汉就容易读了。

莱文森的《数字麦克卢汉》又该怎么读呢？

我想，我们首先要问，为什么说他是“数字时代的麦克卢汉”？仅从本书看，他的成就已很显赫。他不但继承和发展了麦克卢汉的思想，把麦克卢汉的思想分十四个专题条分缕析，证明了麦克卢汉的先知先觉，而且创造性地提倡了自己的一套理论。现择其要，呈给读者，谨证明他是当之无愧的“数字时代的麦克卢汉”。

（1） “人性化趋势”（anthropotropic）的媒介演化理论。突出人的主观能动性，用以批判麦克卢汉的“媒介决定论”。

（2）“补救性媒介”的理论，用以说明人在媒介演化中进行的理性选择。

（3）媒介演化的三阶段论，用以补充麦克卢汉的媒介四定律。

（4）数字时代的分期说：大众数字时代和个人数字时代的创意。

（5）神话的二分说：“现代电子神话”对“古典神话”也就是他喜欢说的“横向神话”对“纵向神话”。“泰坦尼克”神话和“黛安娜王妃”神话，就是现代电子版的神话。

（6）挖掘并发挥麦克卢汉鲜为人知的一些重要思想，比如“无形无象之人”在赛博空间、虚拟世界里的运作，“处处皆中心，无处是边缘”对非集中化的解说，“网上冲浪”使工作和游戏结合起来。

兹不赘述。请读者从自已最喜欢的章节开始读这本数字时代的“指南”。

2001年2月7日