开远小龙潭腊玛古猿化石：人类起源地争议揭开

2023-11-08 理论教育版权反馈

【摘要】：虽然说到人类的起源地，科学界大部分人认同起源于非洲，可现如今的争议依旧很大，因为在很多地区都发现了疑似人类祖先的化石。当科学家猜测人类是否都起源于非洲时，亚洲地区发现的化石带来了新的突破。他们认为，中国也是人类的起源地之一。因此，开远小龙潭腊玛古猿化石的发现，为人类起源于中国西南地区提供了实物例证，也填补了人类进化史上的空缺，更为开远这座城市带来非同一般的吸引力。

从古到今人类探索祖先的步伐从未停息。我们的祖先是起源于非洲吗？这个问题长期以来一直困扰着科学家。在20世纪20年代之前没有太多的证据去推翻人类起源于非洲的假设，非洲发现的直立人化石早于400万年前，而我们人类如今的形态就是由直立人进化而来的，确实具有可信的依据。1974年，科学家在非洲发现了距今约320万年前的类人猿化石，后被命名为“露西”。2009年，《科学》杂志发文称，在非洲的埃塞俄比亚发现一些女性原始人化石，这个被命名为“阿尔迪”的原始人大约生活在440万年前。这是人们发现的最早古猿化石。

虽然说到人类的起源地，科学界大部分人认同起源于非洲，可现如今的争议依旧很大，因为在很多地区都发现了疑似人类祖先的化石。当科学家猜测人类是否都起源于非洲时，亚洲地区发现的化石带来了新的突破。1932年美国学者刘易斯（G.E.Levis）在亚洲爪哇发现了一块右上颌骨，与人类的形态十分相近，测定年代为距今180万年前。科学家们开始为人类是否可能起源于亚洲找到了探索的突破口，也开启了人类溯源地的新探索。在世界各地陆续发现的猿类化石让我们大胆猜测人类的源头很可能来自于多个地区，不是全部来自于非洲。

在中国，许多专家以中国的考古材料为据，反驳非洲为唯一起源说。他们认为，中国也是人类的起源地之一。中国境内发现的猿人化石主要有：距今200多万年前的巫山人、170万年前的元谋人、75万年前的蓝田人、70万年前的北京人和2万多年前的山顶洞人。从200万年到1万多年的化石证据都没有间断过，以此证明，中国人的进化与非洲人无关。

人类的进化是从早期猿人、晚期猿人、早期智人、晚期智人到现代人，腊玛古猿是猿过渡为人的一个重要环节，对于研究人类进化具有十分重要的意义。腊玛是印度梵文史诗《腊玛耶那》中的一个王子。发现腊玛古猿的地区很多，亚洲、欧洲等区域都出土了许多腊玛古猿的化石。

化石材料表明，腊玛古猿大约生活在1400万年前—400万年前。美国耶鲁大学研究员刘易斯是腊玛古猿化石的第一个发现者，发现地点在印度与巴基斯坦接壤的西瓦立克山区，发现时间为1932年。

腊玛古猿的化石和当时的地层研究资料显示，腊玛古猿主要生活在森林地带，以野果为主要食物。由于地壳变化，腊玛古猿生活时期环境可能发生过巨大的变化，迫使他们离开森林走向宽阔的地带开始陆地生活。由于腊玛古猿的肢骨还没有被发现，所以人们只能根据一些仅有的化石大小来推测，他们身材矮小，大约高1.2—1.3米，脑容量平均约450毫升，与现代人1500毫升相比较低，体重15—20千克。依据当时的环境来看，腊玛古猿初步能够直立行走。

1956年2月，在开远小龙潭煤矿第三纪煤系中发现古猿牙齿化石5枚，1958年经中国科学院鉴定，命名为开远森林古猿。到1982年，科考队在开远小龙潭煤矿共4次发现古猿化石，总计下牙13枚及12枚上牙的上颌骨1件。考古学家认为，这与1956年发现的牙齿化石相似，应该属于同一物种。经考证，名称订正为开远腊玛古猿，年代距今1400万年前。这是我国发现的第一个古猿化石产地，也是年代最早的古猿化石，是人类起源研究中的珍贵实物标本。开远腊玛古猿化石发现地位于开远市北部小龙潭煤矿，属上新世煤层，共存有小河猪、麂、四棱齿象等化石。1983年，小龙潭腊玛古猿发现地被列为开远市文物保护单位。

开远腊玛古猿上颌骨化石

自1956年起，在云南先后发现的三处腊玛古猿化石是：开远腊玛古猿化石、禄丰腊玛古猿化石、元谋蝴蝶腊玛古猿化石。在这三地中，开远发现的腊玛古猿化石距今时间最早，时间最短为元谋腊玛古猿化石，而禄丰腊玛古猿化石填补了从腊玛古猿到元谋人时期的空白。目前科学界已经认可腊玛古猿为人类最早的祖先。(www.chuimin.cn)

科学家通过对化石的观察，发现开远小龙潭腊玛古猿化石与禄丰等地出土的化石有所不同。开远小龙潭出土的腊玛古猿化石尺寸偏小，而牙齿部分更为尖锐，更接近于猿的形态而不是人类。依此推断，小龙潭的腊玛古猿应该早于禄丰腊玛古猿。

随后，在云南元谋又发现距今500万年前—400万年前的蝴蝶腊玛古猿化石，在云南保山发现距今800万年前—400万年前的保山腊玛古猿化石，从而形成了云南以开远腊玛古猿为源头（1400万年前），禄丰腊玛古猿（800万年前）、保山腊玛古猿（800万年前—400万年前）、元谋腊玛古猿（500万年前—400万年前）年代相继，直至元谋人诞生（170万年前），在云南形成了从猿到人进化的完整化石链条。

中国古人类学的奠基人吴汝康院士通过对开远、禄丰、元谋等地出土的腊玛古猿持续研究，提出了从猿到人的过渡、人类特征产生的顺序等原理，建立了人类起源的理论体系，这也是云南腊玛古猿对人类起源研究的重要贡献。其著作《中国远古人类》论述开远腊玛古猿在人类进化中的意义和价值。其他一些历史著作和教科书也对开远腊玛古猿化石有所介绍。

早在20世纪60年代，美国学者就认为，腊玛古猿比任何其他早期人猿超科化石更像人。因此，腊玛古猿被看作人科的最早代表，是1000万年以前就与森林古猿分开而向人类发展的人类祖先。20世纪80年代，美国学者更明确地提出，根据解剖学的证据，腊玛古猿是人科成员。

人类起源于何处至今仍难下定论，但如果腊玛古猿确为人科最早代表，那么发掘出年代最早的腊玛古猿化石的开远，无疑是人类远祖极为重要的发现地之一。

因此，开远小龙潭腊玛古猿化石的发现，为人类起源于中国西南地区提供了实物例证，也填补了人类进化史上的空缺，更为开远这座城市带来非同一般的吸引力。如今，人们提起小龙潭不再只想起煤矿，还会想起人类的祖先就生活在这片炙热的土地上，不断繁衍生息。

行文到此，不得不提的是，开远市泸江公园里的“腊玛风采”雕塑，试图表现小龙潭发现腊玛古猿化石的重大意义，却留下了一个比“关公战秦琼”更大的历史笑话。考古材料表明，恐龙生活年代为2.25亿年前—6500万年前，而腊玛古猿则生活在1400万年前—800万年前，二者时间相距甚远，不可能在一起进行生死搏斗。

开远小龙潭腊玛古猿化石：人类起源地争议揭开

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