首页 理论教育细胞膜的柔韧与坚韧,揭示生命奥秘

细胞膜的柔韧与坚韧,揭示生命奥秘

【摘要】:生物膜与核酸、蛋白质的协作,是地球生命的一次飞跃。图9脂质分子的排列特征生物膜如此神奇,它是柔弱与坚韧的统一、流动与稳定的统一、通透与屏障的统一。看上去十分柔弱,然而,只要是在水中,它始终排列有序,严阵以待,头部永远朝向有水的一方。神奇的生物膜,为每一个细胞构筑起细胞膜,还在细胞的内部构筑起各种细胞器,以及细胞核的核膜。图10细胞膜流动镶嵌模型示意图

在地球的原始海洋中,最初出现的核酸和蛋白质颗粒只是一些匆匆过客,它们无组织无纪律,随机碰撞,自生自灭。不知何时,同样出现于原始海洋中的一种神奇的薄膜,与这些生物大分子相遇,把后者包绕起来,形成一个私密的空间,跃升为独立的生命有机体,这就是原始细胞。我们称这种神奇的薄膜为生物膜。它不仅构筑起细胞膜,还逐步在细胞内部构筑起各种细胞器的膜,把细胞内部的秩序梳理得井井有条;进而把细胞内的遗传物质包绕起来,构筑起细胞核,进化为真核细胞。生物膜与核酸、蛋白质的协作,是地球生命的一次飞跃。如果没有生物膜,地球生命将永远停留在原始状态。

生物膜非常薄,仅仅由两层脂类分子紧密排列构建起来,其厚度约7纳米(1 000纳米=1微米),借助电子显微镜能勉强分辨其双层结构。这些脂类分子主要是磷脂,另有少量胆固醇分子穿插其间。每一个脂质分子有一个亲水的头部(磷酸和碱基),拖着两条疏水的尾巴(烃基链)。这决定了他们在水中的行为特征——只要许多个脂质分子聚在一起,他们就会尾巴对着尾巴排列起来,形成双层分子薄膜。它们的头部总是向着水,尾部总是背着水。当它们把核酸和蛋白质包绕起来,内部和外部的空间都充满着水。对于原始细胞来说,膜的外部是海水,内部是细胞内液(图9)。

图9 脂质分子的排列特征

生物膜如此神奇,它是柔弱与坚韧的统一、流动与稳定的统一、通透与屏障的统一。它异常菲薄,处于流动状态,允许不带电荷的脂溶性小分子物质依照物理学定律自由通透。看上去十分柔弱,然而,只要是在水中,它始终排列有序,严阵以待,头部永远朝向有水的一方。只需要微小的力量就可以穿透它,但是一旦外力去除,它会立即恢复原状。(www.chuimin.cn)

神奇的生物膜,为每一个细胞构筑起细胞膜,还在细胞的内部构筑起各种细胞器,以及细胞核的核膜。细胞膜不仅仅为细胞提供一个私密空间,它还负责细胞内外的物质交换、细胞与外界的信息联络。在生物进化过程中,赋予生物膜的物质交换和信息联络任务越来越复杂,单纯的脂质双分子结构难以胜任,于是,在生物膜中逐渐添加了各种各样的蛋白质颗粒。这些蛋白质颗粒犹如一颗颗宝石,镶嵌于脂质薄膜上,每一种颗粒都有特定的功能,执行特定的任务。这就是我们当前对细胞膜的理解,叫作“流动镶嵌模型”(图10)。

图10 细胞膜流动镶嵌模型示意图