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探讨生命:人体内外的重要联系

【摘要】:同时,皮肤又是人体的探测器,随时感受外界各种刺激,向神经系统传递。人体“内”与“外”的第二个层次是黏膜。这些器官虽然生长在身体内部,但是与外界相通,因此其管腔内部的环境属于“外界”。图5人体细胞的内环境,细胞间液、血液和淋巴液在人体划分内外的第三个层次上,有一类重要的细胞,叫作血管内皮细胞。构成人体的全部物质中,水分大约占70%。综上所述,人体的内外关系错综复杂。

自从地球上出现了生物,每一个生命个体都要随时处理内外关系,搞好外交和防御。对于单细胞生物来说,内外关系比较简单,以细胞膜为界,膜内就是内部,膜外就是外部。对于多细胞生物来说,内外关系变得复杂起来,要涉及细胞之间的关系。发展到高级生物,特别是人,内外关系变得错综复杂,有时候甚至分不清楚什么是内,什么是外,或者说内中有外,外中有内。

大体上说,人体的“内”与“外”可分为3个层次。第一个层次是以皮肤为界,第二个层次是以黏膜为界,第三个层次是以细胞膜为界。

皮肤是人体最大的器官。首先,皮肤把人体与外界隔开,防御外界各种物理的、化学的、生物的侵袭。同时,皮肤又是人体的探测器,随时感受外界各种刺激,向神经系统传递。皮肤作为人体内外的第一层分界也不是绝对的,随着人类文明的进步,发明了服装,延伸了皮肤的防御功能,使得人类适应环境的能力大大增强。人类社会进入信息时代之后,各种可穿戴的通信设备相继应用,补充和延伸了皮肤作为探测器的功能。人类生活在地球上,只能在一定范围内适应环境条件的变化,但是人类对环境的探索欲望是无限的。我们想要在万米高空飞行,想要进入太空,想要潜入海底,在这样的环境条件下,用皮肤来分隔内外就不行了。于是,我们发明了飞机、潜水器、太空船,为人体制造一种小环境。在这个意义上,人体与外界的第一层分隔、第一道防线不限于皮肤,是可以延伸的。

人体“内”与“外”的第二个层次是黏膜。黏膜分布在人体向外界开放的器官,主要包括消化道呼吸道,其次还包括眼睛、尿道、阴道等。这些器官虽然生长在身体内部,但是与外界相通,因此其管腔内部的环境属于“外界”。

例如消化道,从口腔、食管、胃、十二指肠、小肠、结肠,直到肛门,形成一条长长的、弯弯曲曲的管道。在这条管道的内面衬着一层膜,叫作黏膜。消化道内是一个有菌的环境,并且不断地有食物通过。对于黏膜来说,从口腔到肛门,整个管腔都是“外界”。黏膜要负责从管腔中吸取营养,同时要阻止任何有害的物质进入黏膜细胞内。此外,肝脏分泌的胆汁通过胆管流进肠道,胰腺分泌的胰液通过胰腺管流进胆总管,那么,这个胆管、胰腺管之内的环境也是属于“外界”,也有一层黏膜来分隔内外。

呼吸道就像一棵倒着生长的大树,从气管、支气管开始,逐级分叉,直到毛细支气管和肺泡。呼吸道的上端通过咽喉与鼻腔、口腔相通,也是一个开放的器官。整个呼吸道,从鼻腔到细支气管,其内面也是衬着一层黏膜。对于呼吸道黏膜来说,管腔内的环境属于“外界”,当我们吸入空气的时候,各种颗粒物甚至病毒、细菌,都有可能进入呼吸道,都依靠呼吸道黏膜来隔离和防御。

同样的,眼睛、尿道、阴道等开放器官,也都是由黏膜来分隔内外。(www.chuimin.cn)

人体区分内外的第三个层次是细胞膜。人体是一个庞大的多细胞生物,所有细胞都“浸泡”在液体的环境之中。这个液体的环境包括细胞间液和血液。血液在流经毛细血管时,与细胞间液互相渗透,保持动态平衡。我们把身体内这个液体环境叫作“内环境”(图5)。每一个细胞都通过自己的细胞膜与这个内环境分隔开来,同时又不断地与这个内环境进行物质交换。对于每一个细胞来说,这个内环境是它的“外界”,细胞膜内的空间才是它的“内部”。细胞与内环境相互进行物质交换,有点像生活在海水中的单细胞生物,透过细胞膜与海水进行物质交换。令人惊讶的是,构成内环境的液体(细胞间液和血液),其电解质成分钠、钾、钙、氯等,与原始海洋中海水的成分非常接近!这一事实有力地支持地球生物起源于海洋的学说。

图5 人体细胞的内环境,细胞间液、血液和淋巴液

在人体划分内外的第三个层次上,有一类重要的细胞,叫作血管内皮细胞。这是一种特殊的上皮细胞,它善于相互拼接起来,形成薄膜状的结构,严密地覆盖在所有血管的内面。对于毛细血管来说,其管壁是由单层内皮细胞相互拼接、卷成管状构成的。内皮细胞对血管功能的正常发挥、血液循环的正常运行至关重要。提到血液循环,这里也有一个内与外的问题。构成人体的全部物质中,水分大约占70%。这些水分可分为3部分:细胞内液、细胞间液和血液。这三部分的水,既互相分隔,又互相连通,它们之间也有内与外的关系。对于每一个细胞,细胞内液是内,细胞间液是外,相互之间由细胞膜隔开;对于细胞间液与血液来说,细胞间液是内,血液是外,相互之间由内皮细胞隔开。

综上所述,人体的内外关系错综复杂。不同的组织结构、不同的器官,相互之间有内外关系;同一个器官内部还有更深层次的内外关系。内外关系稳定有序,是健康的基础;内外关系错乱,就会生病。中医采用“阴阳、表里”来观察和描述内外关系,器官、脏腑及身体各部分互为阴阳、互为表里,这是中医辨证施治的重要理论基础。