希利尔讲世界地理第19章：近与远

2023-11-01 理论教育版权反馈

【摘要】：两大洋之间就隔了一个巴拿马地峡，距离很近，可以说是“近在咫尺”，但对于两大洋上的船只来说，却是“远在天涯”。有的船只从大西洋沿岸的国家出发，开到太平洋沿岸的国家，购买茶叶、陶瓷碗碟和丝绸制品。乡村蚊子能传播疟疾等疾病，但这并不是引起众多白人死亡的原因。患黄热病的人几乎全部都会病死。那名医生下定决心消灭蚊子，保护人们的生命安全。工人将河与湖中的水引入运河，保证船只能在里面航行。

我墙上的地图可以看到大大的“北美洲”和“南美洲”这两个名字。“北美”、“南美”听起来就像两姐妹的名字。上帝创造了“两姐妹”后，让它们离得很近，中间只隔了一块小小的土地，就是中美洲。中美洲有一块狭长的地方叫“巴拿马地峡”，这块地方非常狭小，地图上看起来就像树叶的叶柄。

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巴拿马地峡左边是太平洋，右边是大西洋。两大洋之间就隔了一个巴拿马地峡，距离很近，可以说是“近在咫尺”，但对于两大洋上的船只来说，却是“远在天涯”。由于中间隔着巴拿马地峡，两边的船只无法通行，只能绕行几千英里，绕过南美洲的最南端。北美洲的最北端冰雪覆盖，无法通行。这对于航海的船只来说非常不方便，就像你开着摩托车，来到一条河边，河上没有桥，河边立着一块牌子，上面写着“此路不通，请绕行一万英里”。没有人愿意碰到这样的情况，所以人们就会想办法走近路。有人建议将船只运过巴拿马地峡：“我们可以用巨大的起重机，从一边将船只吊起来，放到巨大的卡车上，运到另一边。然后再用巨大的起重机将船只放到海里。”这样的工程非常艰巨，远不如开凿一条运河来得方便。那样船只就能直接从一个大洋开到另一个大洋。开凿运河在地图上看起来非常简单，似乎只要用剪刀剪一剪或用小刀刻一刻就行了。不过，巴拿马地峡虽然狭小，距离却很长，有30多英里，而且还有不少山脉，开凿运河非常困难。

中美洲经常发生地震，当时有人就想，如果一次地震能把巴拿马地峡震开那该多好啊，这样就不用人工开凿运河了。但地震只会带来灾难，从来不会给人们带来好处。

你可能会问：为什么船只要从一个大洋到另一个大洋呢？为什么不能只在一个大洋上航行呢？你想一想，平时你妈妈肯定会去市中心购物吧，要买吃的、穿的和用的，有时还需要买家具和电器。船只也一样，要在世界各地购买所需的货物。有的船只从大西洋沿岸的国家出发，开到太平洋沿岸的国家，购买茶叶、陶瓷碗碟和丝绸制品。有的船只从太平洋沿岸的国家出发，开到大西洋沿岸的国家，购买本国没有的东西，所以必须在不同的大洋之间穿行。仅仅因为隔着一道狭长的地峡就要远途绕行，显然非常不方便。最后位于大洋彼岸的一家法国公司决定在巴拿马地峡开凿一条长长的运河。

那时巴拿马地峡非常不适合人居住，当地的印第安人和黑人居然一点都不在乎，白人却不适应那边的生活。去那里的白人中，三分之一会死于发烧。法国的这家公司几年间派了很多工人去开凿运河，花了很多钱，工程进展却非常缓慢，最后，这家公司放弃了开凿运河。(www.chuimin.cn)

后来美国从小国巴拿马永久性租用了一块土地。这块土地长达10英里，刚好位于巴拿马地峡，叫做“运河区”。在开凿运河之前，美国人就说：“那里的环境太糟糕，根本不适合白人居住，一定要先改变当地的环境，能适合白人居住才行，否则派再多的人过去都会病死。”于是，美国派了一名非常有名的医生前往运河区，让他想办法弄清楚许多白人得病的原因，并改善当地的环境。

为什么白人在当地那么容易得病呢？那名医生去了之后才发现，原来罪魁祸首竟然只是小小的蚊子。我们平时被蚊子咬了之后，只会起一个小包，痒一阵就好了。那里的蚊子却不一样，有两种不同的蚊子，一种是城市蚊子，一种是乡村蚊子。乡村蚊子能传播疟疾等疾病，但这并不是引起众多白人死亡的原因。白人的死亡是由城市蚊子引起的，这种蚊子能传播一种叫黄热病的疾病。患上黄热病的病人出现黄疸伴随发热，“黄热病”也由此而得名。患黄热病的人几乎全部都会病死。那名医生下定决心消灭蚊子，保护人们的生命安全。首先，他追踪这两种蚊子，这是消灭蚊子的第一步，然后找到不同方法消灭这两种蚊子。他用出产于波波卡特佩特火山的硫黄消灭城市蚊子，又用同样产于墨西哥的石油消灭了乡村蚊子。消灭蚊子后，他还清理了湿地等适宜蚊子大量繁殖的地方，彻底断绝蚊子的生活来源。这些方法彻底改变了运河区的生活环境。

雨中的巴拿马运河

完成这些工作后，美国人才前往运河区开凿运河。法国人开凿运河时，只知道一味地开凿陆地，希望打通整个地峡，将太平洋和大西洋连接起来，工作量非常大。美国人并没有按这种方法开凿，而是在地峡的最高处开凿了一条较短的运河，运河附近原来就有一条河和一个湖。工人将河与湖中的水引入运河，保证船只能在里面航行。运河的两端分别装上我们前面说过的水闸，利用水闸将船只升起或降下，这样就方便多了。船只能顺利在大西洋和太平洋之间穿行，运河里的水是淡水，两大洋的海水都不会进入运河。有了这条运河，北美洲和南美洲似乎分开了，但和两块大陆相比，运河非常狭小，两块大陆看起来还是连在一起的。或许将来有一天，创造了这“两姐妹”的造物主自己会把它们分开。

希利尔讲世界地理第19章：近与远

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