现代马线粒体DNA的比例约为2.6%。然而,看一看现代马的DNA,迷局之中还有待填的部分。马的驯化始于青铜时代的欧亚大草原西部。古代和现代马的DNA都同时说明了这一点。此外,这些古今马的DNA也显示,在家养马向欧洲和亚洲传播的时候,继承自母马的线粒体DNA反复进入家养马群。但是,一些法国马和阿拉伯马身上也有古伊比利亚马的特征,这很可能反映了古代伊比利亚和法国之间的贸易往来以及西班牙与北非地区的紧密联系。......
2023-10-31
1848年,英国人在直布罗陀巨岩北侧的福布斯采石场采矿时发现了一具头盖骨。它被送到当地的直布罗陀科学协会会议上,但是没人认识这具粗短的头盖骨——它眉头紧蹙,眼洞深陷,样子很奇怪。于是,人们就把它束之高阁了。
8年后,人们在另一处采石场又发现了头盖骨,还有一些其他骨头,这一次是在德国。这些残骸发现于杜塞尔多夫附近尼安德山谷里的费尔德豪夫格罗特。在采矿之前,工人们清除石洞里的泥土时,发现了这些骨头,他们当时还以为是穴熊骨,但是,当地一位教师认出这些是人骨,于是就把它们收集了起来。波恩大学的微尔教授认为,这些骨头属于一位蒙古军队逃兵,他死于佝偻病,因为疼痛而眉头紧蹙。但是,同一所大学的沙夫豪森教授却认为,费尔德豪夫头盖骨和其他骨头是正常而非病态的。鉴于这些残骸是和一些已灭绝动物的骨头一起被发现的,沙夫豪森推断,这个人肯定是远古时代的欧洲人。1861年,伦敦解剖学家乔治·巴斯克将沙夫豪森关于费尔德豪夫化石的论文译成了英文。他也认为,这具头盖骨是属于一种古人类的,并且,他还要求对更多的化石进行研究。第二年,福布斯采石场的头盖骨被打包运往了伦敦。
1864年,巴斯克发表了关于“直布罗陀古代类人猿”的报告,声称它与“驰名的”费尔德豪夫化石类似。他指出,直布罗陀和尼安德山谷的残骸并不是什么古怪的东西,而是属于一个消失的部落,这个部落的人们曾经在“从莱茵河到赫拉克勒斯之柱”之间游荡。同一年,达尔文也看到了这个“奇妙的直布罗陀头盖骨”,但是他却没有做出进一步评论。6月27日,巴斯克的朋友H.福尔康纳给他写信,建议给这个标本命名:
我亲爱的巴斯克,
我一直在想给这个古代类人猿取名的问题。这里是一点建议,就叫作卡尔佩人吧,因为卡尔佩是直布罗陀巨岩的古名。你觉得怎么样?
进来吧!女士们,先生们!进来吧!看一看巴斯克教授的这个有着中脑和扁胫骨、下巴突出的古代类人猿头骨啊!这是直布罗陀野人啊……
你永远的H.福尔康纳(www.chuimin.cn)
但可惜巴斯克的动作不够快。就在他的“古代类人猿”发表之后几个月,女王学院(位于爱尔兰的戈尔韦市)的地质学家威廉·金弄到了一个费尔德豪夫头盖骨的铸模。他认出这是属于一种古人类的骨头,但是,并非古代智人的。他认为,鉴于这一头盖骨的独特性,应该给它取一个新的种名。他提出,根据德国的那条河谷,可将其命名为尼安德特人。所以,第一位给一种古代人类取名的是金,而不是巴斯克或福尔康纳。当然了,这一名称被沿用了下来。
接着,巴斯克着手研究已经灭绝的鬣狗和穴熊。1865年,福尔康纳去世。于是,福布斯头盖骨又一次被束之高阁,不过这一次是在爱尔兰皇家外科医学院。假设1864年发生的事情以不同的方式结束,假如巴斯克稍微不小心一点,那么,人们今天谈论的就不会是尼安德特人,而是卡尔佩人了。
自从人们首次发现并且承认曾经有别的人种存在过,相关的化石不断被发现,经常还是在人们意想不到的地方。人们给这些物种分支都取了名字。而与类人猿相比,这些物种与人类关系更为紧密,它们和我们一起,都是人科动物。现在,有20多个人种已被命名,其中有8个人种在过去200万年中存在过,并且与我们关系密切,因而可以归入到我们的种属——人类当中。
尼安德特人是第一种被命名的古人类,它对于研究人类起源有着核心意义。目前,人们从70多处不同遗址中已经发现了几千块骨头。在几百处遗址中,人们还发现了典型的尼安德特石制工具。在很长的时间里,尼安德特人都被认为是我们的近似同类。他们与同一时期的现代人有着相似的行为方式——他们把石头打碎制作打猎用的武器、刮削器和刀具;他们埋藏逝者,收集贝壳,在洞穴壁上用颜料做标记。这些人属于一个“消失的部落”,他们和现代人在这个星球上共处了几千年。但是,他们后来却消失了。人们一直有一个疑问,我们人类真的遇到过他们吗?尼安德特人是人类的另一祖先,还只是我们的近似同类,并且最终成了人类谱系上的一个死结?
多年以来,古人类学家和考古学家一直就尼安德特人的命运,特别是现代人是否与他们通过婚的问题争论不休。有一些骨骼似乎显示,这两个群体曾经有过通婚,因为在疑似现代人骨骼中出现了典型的尼安德特人特征。但是,许多专家对此并不认可。这一问题的解决还得等到现代技术发达到能够给出答案的时候。有了新技术,我们就能够从古代人的骨头中提取DNA并进行排序。最终,似乎有可能回答这个问题:人类的祖先与尼安德特人通过婚吗?我们是不是他们通婚而生的后代?
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