全球稻谷：提供全球粮食需求的重要作物

2023-10-31 理论教育版权反馈

【摘要】：但是，它却成了一种最重要的谷物，给全世界大量人口提供口粮。世界各大洲除了南极洲，都有稻谷种植，每年总产量达7.4亿吨。全世界有35亿人以稻谷为主食，在低收入和中低收入国家，稻谷更是最为重要的粮食作物。对占世界人口20%的最穷的热带地区居民而言，稻谷给每个人提供的蛋白质比豆类、肉类和奶制品都要多。维生素A存在于动物性食品当中，如肉类、奶制品和蛋类。迈耶对这种行为提出了质疑。

如果你去中国西南的广西龙胜县，就能看到当地被农业所改变的地貌，那里的人们至今仍保持着几百年来的生活方式。蜿蜒的河谷之上是陡峭的高山，每一座山坡上都修有梯田。一级一级的梯田弯弯曲曲，给人的印象好比一条沉睡的巨蟒。龙胜山脉就像巨蟒在蠕动，而梯田则像是巨蟒身侧的鳞。事实上，龙胜的意思就是“龙的脊背”。

多年以前，我曾到访过这些稻田，在那里遇到了一位叫廖仲浦（音）的农民，他的家人在那里种稻谷已经有好几代了。那是一个初夏，我们带着几筐秧苗上山，准备在刚犁好的地里插上新稻。要在这狭窄弯曲的田里犁地，是没法用机械化的工业方式进行的，但是，一头牛拉着犁却能很容易地完成。

廖仲浦向我演示怎样插秧，一次拿三四株秧苗，把它们插进水下松软的泥土之中。秧苗看起来就像草一样——当然了，它们本身就是草。和小麦一样，稻谷也是属于草类的禾本科。而且，和小麦类似，稻谷看起来也难以成为一种食物。但是，它却成了一种最重要的谷物，给全世界大量人口提供口粮。在全世界人口消耗的热量中，稻谷贡献了1/5；在消耗的蛋白质中，稻谷贡献了1/8。世界各大洲除了南极洲，都有稻谷种植，每年总产量达7.4亿吨。虽然稻谷在撒哈拉以南的非洲和拉美也正在成为越来越重要的主食，但是，世界上90%的稻谷还是在亚洲种植并消费的。全世界有35亿人以稻谷为主食，在低收入和中低收入国家，稻谷更是最为重要的粮食作物。对占世界人口20%的最穷的热带地区居民而言，稻谷给每个人提供的蛋白质比豆类、肉类和奶制品都要多。

在许多低收入国家，人们仍然时刻受到营养不良的威胁。全世界范围内，有10亿人处于饥饿状态，另外还有20亿人处于“隐性饥饿”状态——缺乏基本的微量营养素，包括维生素和矿物质。3种最为流行的微量营养素失调症都与碘、铁和视黄醇（或称维生素A）有关。

缺乏维生素A会使疾病感染的概率增大。营养不良和传染病经常是同时出现的，并且往往会相互促进。肌体营养不良，一旦遭受传染病，就会形成恶性循环；传染病会使人没有胃口，还会影响营养物质的吸收；肌体的抵抗力也就随之降低。除了会与传染病形成恶性叠加作用以外，维生素A摄入缺乏也是可预防性儿童失明的最主要诱因之一，每年会造成约50万个病例。而这些儿童当中，有近一半在失明之后一年内死亡。维生素A存在于动物性食品当中，如肉类、奶制品和蛋类。上述食物消耗很少的地方，维生素A摄入缺乏更为常见。β-胡萝卜素是维生素A的前体，它存在于一些植物性食物当中，如绿色蔬菜、橘色水果和蔬菜之中，但是β-胡萝卜素在人体内的转化率很低。所以，要摄入足够的维生素A，得吃许多种不同的植物性食物，对于贫困地区的人而言，这根本无法做到。

为了减少维生素A摄入缺乏，人们采取了一些公共健康策略，如鼓励人们改变饮食习惯、自己种植富含胡萝卜素的食物（如叶类蔬菜、芒果和木瓜）、给儿童和哺乳期的母亲提供维生素A补品。另一种增加维生素A摄入量的方法是给一些人们广泛食用但维生素A含量较低的食物中添加维生素A。但是，在较低收入的国家，最穷的人群不大可能买得起这类经过添加的食品。所以，这种策略也不可行。

然而，要给一种主食中添加更多维生素A，还有一种办法，它不是对食物进行加工，而是诱导植物自主增加自身的维生素A（或者至少是其前体）含量。转基因使这种方法成为可能，而稻谷作为全球范围内如此重要的农作物，就成了一个最佳的载体。(www.chuimin.cn)

2000年，经过8年的研究，人们创造出了一种转基因稻谷，它能自行制造出β-胡萝卜素。这项研究成果随后在当年的《科学》杂志中得以发表。4年之后，美国开始进行田野试验，之后，菲律宾和孟加拉国也都进行了试验。其间，研究人员还对食用这种稻谷的影响进行了分析，结论是可以安全食用，并且，一小杯这样的稻谷就能够提供人体对维生素A前体半天的需求量。

但是，黄金大米从一开始就引起了争议。绿色和平组织组织了一场反对运动，他们担心黄金大米被作为基因工程的公关试验——而基因工程表面上是一个人道主义倡议，实际上却为转基因食品打开了大门，这种食品更侧重于营利目的。他们还指出了一些不可预测的环境和食物安全风险，称黄金大米“就是一种错误的方法，它并非真正的解决方案，而且有风险”。

2005年，黄金大米的项目经理乔治·E.迈耶对绿色和平组织的批评进行了强有力的反驳。有一个品种的黄金大米含有的β-胡萝卜素比原型品种要高出23倍，但是却招致环保主义者的反对和鄙视。迈耶对此感到很懊丧。他指控绿色和平组织罔顾证据，偏执地反对生物技术。在迈耶看来，绿色和平组织及其盟友显然就是新一代的勒德分子，他们反对的是一场新的农业产业革命。他写道：

没人能证明，添加了维生素A原的黄金大米会对环境或人类健康构成威胁。反对者阵营只能提出一种他们所认为的技术风险，而这种风险的根源却不甚明了，还有待阐述。同时，真正的威胁却是实实在在地存在着：这种威胁来自大面积的微量营养素摄入缺乏，这正在残害着全世界几百万儿童和成人。

黄金大米的批评者认为，这一有风险的项目还不够成功，但它却可能破坏了现有的营养增强和补充计划。迈耶辩称，转基因大米具有解决维生素A缺乏症的潜力，它是一种可持续的、划算的解决方案，绿色和平组织就没有认识到这一点。作为回应，迈耶还从道德层面提出了他自己的反对意见——有一种办法能够对地球上最贫困地区的人类健康如此有益，却有人反对它。这种反对在道德上怎么能站得住脚呢？比如欧盟，对于黄金大米出台了限制性非常强的管理条款。迈耶对这种行为提出了质疑。

就转基因技术对穷人的好处以及相应的发展潜力而言，黄金大米项目已经成为一个宣传样本。生物技术产业界也越来越热衷于为自己树立一个环境友好的形象。但还是有群体质疑，尽管转基因技术开发商想给自己塑造一个可持续、进步而且富有爱心的形象，但从根本上讲，他们就是一群自私自利的公司，想要的只是赚钱。信任已经被打破。在黄金大米问世之前几十年，两个阵营的战线已经拉开。

全球稻谷：提供全球粮食需求的重要作物

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