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清代理学伦理思想研究:探寻内圣开外王之道

【摘要】:[18]如果说《大学》三纲领引导了曾国藩对德性即内圣的修养,那么他为官一生则致力于如何由内圣开外王之道。一言以蔽之,为了由内圣开外王,即“其所知而力行之……知一句便行一句,此力行之事也”[19]。纵观曾国藩一生,他确实不是为立德而立德,立德是为开外王。可以这样说,这是曾国藩一生由内圣开外王的得意之举,也是中国近代史上发生的重大历史事件。

曾国藩屡次写信给他的弟弟说:“盖人不读书则已,亦既自名曰读书人,则必从事于《大学》。《大学》之纲领有三:明德、新民、止至善,皆我分内事也。”[18]

如果说《大学》三纲领引导了曾国藩对德性即内圣的修养,那么他为官一生则致力于如何由内圣开外王之道。他在致弟弟的家信中,论及“格物”和“诚意”的关系时,就明确指出:“格物,致知之事也;诚意,力行之事也。”这就是说,为了探寻事物之理必须格物,然而探寻事物之理,增进学识,并不是为了仕进而仕进,仕进是为“代圣贤立言”“行圣贤之行”“居官莅民”。一言以蔽之,为了由内圣开外王,即“其所知而力行之……知一句便行一句,此力行之事也”[19]。纵观曾国藩一生,他确实不是为立德而立德,立德是为开外王。曾国藩把“立德、立言、立功”三者融为一体,一生注重学习,尤其注重力行,从不空言。他在治学、治军、治政、办洋务等方面,都体现了三者的统一,尤其是在积苦力学方面表现得最为突出。他在丁忧期间,只是一个空头的礼部侍郎太平军兴兵反抗清王朝的统治,曾国藩出于对清王朝最高统治者咸丰皇帝的忠诚,办团练进行镇压。除此以外,他镇压太平军还有一个原因,这就是洪秀全领导的农民起义打着上帝的旗帜,太平天国首领自称上帝附身,是上帝的儿子,这与中国儒家文化相悖,必然得不到似曾国藩这样坚守中国传统文化的读书人的同情,相反还被斥为中国文化的异类,文化上的冲突必然引起曾国藩对农民军的仇视。基于此,所以他在丁忧期间以一个空头的礼部侍郎身份,主动办团练招兵买马,变身为镇压太平军的儒将,湘军由此崛起,成为捍卫清王朝统治的得力之师。“无湘不成军”便由此而得名。可以这样说,这是曾国藩一生由内圣开外王的得意之举,也是中国近代史上发生的重大历史事件。(www.chuimin.cn)