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2023-11-22
自罗马时代以来,意大利的维苏威火山已经爆发过50 多次[3],摧毁了周围所有的城镇。
维苏威火山最著名的一次猛烈喷发发生在公元79年8月24日,摧毁了当时拥有2 万多人的庞贝(Pompeii)城。其他几个有名的海滨城镇如赫库兰尼姆(Herculaneum)、斯塔比亚(Stabiae)等也遭到严重破坏。火山喷出黑色的烟云,炽热的火山灰石雨点般落下,有毒气体混入空气中。庞贝城只有四分之一的居民幸免于难,其余的不是被火山灰掩埋,就是因浓烟窒息,或者被倒塌的建筑物压死。直到18 世纪中叶,考古学家才将庞贝古城从数米厚的火山灰中发掘出来,古老建筑和姿态各异的尸体都保存完好,这一史实已为世人熟知,庞贝古城也成为意大利著名的旅游胜地。
就在这次火山喷发时,以卡佩尼亚的米塞姆港为基地的海军舰队的司令(即意大利西海岸舰队司令)大普林尼[4],为了观测火山爆发的情况并救援这一地区的灾民,亲率一支罗马舰队赶往火山活动地区,救出了不少居民,自己却因吸入火山毒气不幸中毒死亡。作家小普林尼[5]当时停留在那不勒斯以西的一处地方,与母亲幸免于难。他在致历史学家塔西佗的两封信中对这场大灾难描述说:我的舅父当时驻守在米塞姆,他是一位很有主见的舰队指挥官。8月24日午后不久,我的母亲将远处一片巨大的、外表异乎寻常的云朵指给他看。那时他刚洗过冷水澡并吃了午餐,正继续他的写作。他让人取来鞋子,然后登上高处,以便于观察那片奇异的云。由于距离太远,无法看清那片云下面究竟是什么山(后来我们才知道那座山叫维苏威)。那奇异的云朵像一棵伞状的松树,它升得很高,下半部像树干,顶部像巨大的树冠,然后慢慢地向四周散布开去。它有些部分是白色的,而另一些部分则是暗灰色的。我的舅父出于学者的天性立即想到应该去更近些的地方观测,所以他命人赶快去准备一条小舟,他还对我说,假如我想去的话可以跟他一起上船。我回答说我想继续做功课,因为那天他正好给了一些笔头作业要我完成。正当他准备出发的时候,有人替丽克蒂娜捎来了一个口信。丽克蒂娜是塔斯克斯的妻子,他们家恰恰是在山脚下,除了坐船从海上逃生,他们已无路可走。他们请求我的舅父派船去救人。……他回忆当时逃难的情景:“天上降下灰烬……我回头望去,身后雾气滚滚,席卷而来,追袭着我们。”“黑暗立即降临了……只听得妇女在号哭、孩童在尖叫、男人在呼号。”“一些人在悲叹自己的厄运,另一些人悲叹亲人们的不幸,还有些人因惧怕死亡而祈求死亡。许多人举起双手求神保佑,而更多的人则认为哪儿也没有神了,世界最后的、永远的黑暗降临了……”舅父从那不勒斯湾出发赶去拯救灾民,他的尸体于8月26日被发现,身体上没有任何伤痕,估计是窒息或中毒而死[6]。
维苏威火山喷发的结果,是在庞贝城堆积了大量的火山灰和火山砾,而毒性很强的火山气体弥漫城内,死亡人数估计达2000 人左右;火山灰和火山砾堆积了3~4米,掩埋了整座庞贝城。
图14 维苏威火山喷发与庞贝城遗址
512年,由于维苏威火山喷发严重,国王狄奥多里克[7]免除了维苏威火山山麓居民的赋税。(www.chuimin.cn)
1631年12月16日维苏威火山的大喷发,使山坡上很多村庄被毁,约3000 人死亡,熔岩流抵海边,天空昏暗达数日之久。据记载,1631年大爆发前火山活动处于漫长的不活跃期,火山口内长着树林,还有三个湖泊,放牧的家畜在此饮水。喷发后,火山的有毒气体使山坡上的植物纷纷枯死。
1906年4月7日,一直沉睡的意大利维苏威火山又突然爆发,流出的岩浆包围了奥塔维亚诺镇,造成几百名意大利人伤亡。那不勒斯市被厚重火山灰烬所覆盖,一些屋顶因不堪承受重力而坍塌,又压死了许多人。1906年喷发后人们在山坡上植树造林,以保护居住地区,使其不受强烈喷发后的泥流的袭击。
第二次世界大战期间的1944年,维苏威火山再次喷发,从火山顶部的中心部位流出熔岩,喷出的火山砾和火山渣高出山顶200~500 米。火山爆发的奇妙景观使得正在山下激战的同盟国军队与纳粹士兵停止了战斗,成千上万的士兵都丢下武器跑去观看这一大自然的奇观。
总之,在过去的500年里,维苏威火山多次爆发,熔岩、火山灰、碎屑流、泥石流和有毒的致命气体夺去的生命不计其数。1845年,意大利在海拔678 米处建立观测站,开始对该火山进行科学研究。20 世纪90年代又在不同高度设立众多观测站,并建立了一个大型实验室和一个深隧道从事地震重力测量和火山观测。
进入21 世纪,维苏威火山周边、庞贝城遗址附近散布着18 个大小城镇,100 多万居民。由于担心此处地壳活动会加剧维苏威火山再次爆发,当地政府以每户2.5万欧元的资助费动员当地居民迁离火山附近,10年来已陆续迁走了约60 万人。但仍有人,尤其是老年人舍不得离开这里。
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