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孟加拉国地方性砷中毒:最大规模的灾难

【摘要】:面对孟加拉国的地方性砷中毒事件的发生,世界卫生组织表示,孟加拉国的砷中毒事件,是人类有史以来最大的集体中毒事件,其影响远远超过切尔诺贝利核电站泄漏事件和印度的博帕尔事件。世界卫生组织用“历史上最大数量的人口中毒”来形容20 世纪末在孟加拉国发生的“人类历史上危害最严重的、规模最大的砷中毒事件”,引起了国际社会的广泛关注。

早在1976年就有关于恒河流域砷中毒事件的报道,主要发生在恒河源头。1983年开始,恒河流域砷中毒涉及的村庄和人数逐年增加,空间上表现为从恒河流域的下游地区向中游地区直至全流域发展。在孟加拉国64 个地区中,有59 个地区的地下水砷含量超过正常饮用标准。其中半数地区被列为地下水砷污染危险地区。砷中毒的主要原因是当地居民饮用了含砷量较高的地下水。而仅在恒河流域施工开挖的“浅管井”就有700 万~1100 万口。

图2 孟加拉国村民掘管井(David Kinnibur 摄)

1993年,人们发现“安全”的“浅管井”井水中砷的含量大大超过了0.01 毫克/升(世界卫生组织建议的饮用水最高含砷量是0.01 毫克/升),有的地区甚至高达0.05~0.1 毫克/升。如此一来,孟加拉国的老百姓面临着世界上罕见的饮水问题:饮用河水容易患上痢疾;饮用地下水则有砷中毒的危险。孟加拉国1.38 亿人口中约有3000 万人存在不同程度的砷中毒情况。

表31-2-2 孟加拉国和印度西孟加拉邦砷中毒的地区和人数

②孟加拉地区曾数次建立过独立国家,版图一度包括现印度西孟加拉、比哈尔等邦。16 世纪孟加拉已发展成次大陆上人口稠密、经济发达、文化昌盛的地区。18 世纪中叶孟加拉成为英国对印度进行殖民统治的中心,19 世纪后半叶成为英属印度的一个省(历史上,巴基斯坦和印度原是一个国家)。1947年6月,印巴根据《蒙巴顿方案》实行分治。孟加拉被分为东、西两部分,西部归印度,东部归巴基斯坦。1971年3月东巴宣布独立,1972年1月正式成立孟加拉人民共和国。西孟加拉邦是印度恒河平原东部的邦,东邻孟加拉国,海拔12~30 米。首府加尔各答,为印度第三大城市

尽管人们已经发现孟加拉国地下水的砷污染问题,但直到1998年,国际社会才开始关注这一问题。世界银行所提出的解决方案是用15年时间检测孟加拉国的每一口水井,而按照之后的实际情况,这一时间可能是30年。同时相关国际组织还建议邀请科学家开发从井水里去除砷元素的技术。但上述两件事情均需要巨额资金的支持。(www.chuimin.cn)

2009年11月15日,英国路透社援引世界卫生组织的说法称,饮用砷污染水直接影响了孟加拉国3500 万居民的健康。美国媒体则称,孟加拉国多人因砷中毒丧命,堪称人类史上最大的中毒案。

2010年6月19日,英国媒体报道,孟加拉国7700 万居民饮水受到砷污染,超过1/5 的死亡与砷中毒有关。

图3 孟加拉国地下水砷污染(不列颠地理调查,2001)

2010年6月20日,法新社报道[5],研究人员对孟加拉国首都达卡Araihazar 区近1.2 万人的跟踪调查发现,20%以上的死亡是由被砷污染的井水引起的。随着更多的人接触到被砷污染的水,死亡率也跟着上升。

面对孟加拉国的地方性砷中毒事件的发生,世界卫生组织表示,孟加拉国的砷中毒事件,是人类有史以来最大的集体中毒事件,其影响远远超过切尔诺贝利核电站泄漏事件和印度的博帕尔事件。世界卫生组织用“历史上最大数量的人口中毒”来形容20 世纪末在孟加拉国发生的“人类历史上危害最严重的、规模最大的砷中毒事件”,引起了国际社会的广泛关注。