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儒艮:美人鱼的真实面貌

【摘要】:水温低于15℃且水质较差时,儒艮容易感染肺炎死去,且皮肤易溃疡,易患体内寄生虫病等。儒艮虽然被称为“美人鱼”,但是它们的形象一点儿也不美。儒艮的身体呈纺锤形,长约3米,重300~500千克。在儒艮的鳍肢下方有一对乳房,经常会坐在海岸的岩石上哺育幼仔,在航海船只上的乘客曾远远见过这场景,都以为这就是传说中的美人鱼,“美人鱼”的名字也因此而来。儒艮的平均寿命是78岁。

儒艮俗称“美人鱼”,属哺乳纲海牛目,为海生草食性兽类,它的名字是由马来语直接音译过来的。儒艮主要分布在印度洋、太平洋海岸,我国广西、广东、海南和台湾南部沿海也有分布。儒艮的分布与水温、海流以及作为主要食物的海草的分布有着紧密的联系,它们一般生活在20℃以上的温暖海岸边,很少进入深海。水温低于15℃且水质较差时,儒艮容易感染肺炎死去,且皮肤易溃疡,易患体内寄生虫病等。

儒艮虽然被称为“美人鱼”,但是它们的形象一点儿也不美。儒艮的身体呈纺锤形,长约3米,重300~500千克。它的全身有稀疏的短细体毛,颈部不明显,头部较小,头骨厚大,上嘴唇似马蹄形,前肢呈鳍状,后肢退化,背部以深灰色为主,腹部稍淡。在儒艮的鳍肢下方有一对乳房,经常会坐在海岸的岩石上哺育幼仔,在航海船只上的乘客曾远远见过这场景,都以为这就是传说中的美人鱼,“美人鱼”的名字也因此而来。

儒艮是植食性动物,以多种海生植物的根、茎、叶及部分藻类等为食。儒艮的食量很大,每天要吃45千克以上的水生植物。所以,它一天中的大部分时间都在觅食。

儒艮一般以家庭为单位群居,每群有2~3头家族成员,在隐蔽条件良好的、距海岸20米左右的海草丛中出没,定期浮出水面呼吸。有时会随潮水进入河口,取食后又随退潮回到海中。(www.chuimin.cn)

儒艮的繁殖率很低,每3年怀胎一次,妊娠期约为11~14个月,每胎产1仔,从出生到发育成熟需7~8年。幼仔约3个月左右就能吃食水草了,但还是要到18个月大时才能断奶,而母兽在哺乳期间的进食量是平时的几倍。哺乳期结束后,幼仔还会留在母亲身边数年。

儒艮的平均寿命是78岁。