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第32天:神经细胞的修复能力和生命密码

【摘要】:之前,石先生有次做饭切菜时,不小心割伤了手指里的神经。事实上,神经细胞受伤之后就会退化,甚至死亡。此时,施旺细胞[1]和巨噬细胞[2]如救灾部队一般飞赴现场,清理受损的神经组织。遗憾的是,每天的新生细胞数量非常有限,与人体细胞的总体数目相比,简直是杯水车薪。在了解了中枢神经系统低下的修复能力后,石先生再次站起来的自信心受到了深深的打击。

神经并非完全不能再生。

之前,石先生有次做饭切菜时,不小心割伤了手指里的神经。伤口刚愈合的那几天,摸东西总会有点儿麻痹。然而,过段时间,一切也就恢复如常了。

手指被斩断的病人也是如此。将冻在冰桶里的断指接上,再缝上血管和神经,一段时间后,手指功能就基本恢复了。

事实上,神经细胞受伤之后就会退化,甚至死亡。此时,施旺细胞[1]巨噬细胞[2]如救灾部队一般飞赴现场,清理受损的神经组织。随后,轴突等神经细胞纤维开始伸长,依照“监工”施旺细胞给出的框架,形成髓鞘覆盖,逐渐延伸到受损的位置上。

然而,中枢神经不是可以再生的神经。

中枢神经自愈几乎是不可能完成的任务。毕竟,这里的细胞高度分化。演化级别越高,重生过程越长,有生之年,替代品都无法产生。所以,中枢神经一旦受损,几乎无法弥补。(www.chuimin.cn)

人们一度认为哺乳动物的中枢神经在成年后完全丧失新生能力,成年之后中枢神经元只会减少,不会增加。新的研究则为人类带来了一丝希望——在成年哺乳动物大脑的嗅球和海马体中,科学家发现了一些新生的神经元。遗憾的是,每天的新生细胞数量非常有限,与人体细胞的总体数目相比,简直是杯水车薪。

更何况,当中枢神经细胞受到损害之后,星形胶质细胞[3]就会形成胶质瘢痕[4],把受损的神经隔绝开来。有了这层屏障,髓鞘和轴突被挡在了外面,防止了形成错误的神经连接,但也断绝了重建正常连接的可能性,就像人的手脚,丢失之后不能重生,只剩下丑陋的疤痕。

模型图:神经元细胞

要重新站起来,就得让受损的中枢神经通路恢复。这需要满足的条件着实太多:神经元不能死,这是关键基站;轴突要能生长,这是重要的信号连接线;轴突要突破神经胶质瘢痕设下的障碍,不然就会长错位置,形成错误的髓鞘、突触,不仅功能恢复不了,还可能引发各类功能障碍。截肢患者术后会感觉到被切断的肢体还在,并在该处传来剧烈的疼痛,这就是截肢后常见的幻肢痛,可能就是由于错误的神经连接导致的。

在了解了中枢神经系统低下的修复能力后,石先生再次站起来的自信心受到了深深的打击。