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解决干细胞疗法难题:年轻人如何保留可用干细胞

【摘要】:虽然干细胞疗法用途多多,却面临一个严重的问题——当需要使用干细胞时,怎么才能保证有足够的可用干细胞?而不少重症倾向于发生在年纪较大的人身上,即使可以在需要进行移植治疗时使用干细胞疗法,也难以获得足够的干细胞。年轻人还可以趁着年富力强,冻存一些外周血里的免疫细胞,万一将来罹患肿瘤,需要进行免疫治疗,就能直接使用。癌症患者在患病或化疗后身体虚弱,体内残余的免疫细胞活性不高,不适合用来做免疫治疗。

虽然干细胞疗法用途多多,却面临一个严重的问题——当需要使用干细胞时,怎么才能保证有足够的可用干细胞?

从出生的那天起,人体内的干细胞数量就随着年龄的增长不断减少。而不少重症倾向于发生在年纪较大的人身上,即使可以在需要进行移植治疗时使用干细胞疗法,也难以获得足够的干细胞。

解决这个矛盾只能未雨绸缪:趁着年轻,把干细胞或者其他有用的细胞冻存起来,让它们在低温下保存活力。如果多年后有了需要,便可以把年轻时活力满满的细胞取出来,重新注入自己的身体中。

用新生儿冻存的脐带血治疗血液病已经是成熟的医疗手段。除了脐带血,还可以把胎盘也冻存起来。胎盘中含有大量的间充质干细胞,可用于治疗血液病和免疫系统疾病,甚至可以被诱导分化为其他细胞,修复受损器官

如果孩子出生时错过了冻存胎盘的时机,那么,到了换牙的时候,还可以考虑冻存乳牙牙髓(dental pulp)里间充质干细胞,一样可以用于干细胞治疗。(www.chuimin.cn)

前文已述,成年人的干细胞存在于人体的骨髓、脂肪组织和经血中,要想获取干细胞,也得从这些地方动脑筋。

对多数人来说,抽取骨髓干细胞是比较痛苦的。相比之下,收集经血提取干细胞是无创无痛的,但也容易受外界细菌的污染。因此,比较适合自体使用的就是脂肪干细胞了,有用的脂肪干细胞在抽脂减肥的同时就能提取,可谓一举两得。至于身材较瘦、体脂含量低的人,可以从皮肤上取下一小块真皮组织(直径5毫米左右),从中提取纤维细胞。随后,把这些细胞诱导成具有分化潜力的诱导性多能干细胞,就可以用于医疗了。

除了干细胞外,人体中还有不少有用的细胞也值得冻存,比如精子、卵子。年轻人还可以趁着年富力强,冻存一些外周血里的免疫细胞,万一将来罹患肿瘤,需要进行免疫治疗(immunotherapy),就能直接使用。癌症患者在患病或化疗后身体虚弱,体内残余的免疫细胞活性不高,不适合用来做免疫治疗。年轻时冻存的免疫细胞活性较好,治疗效果也会更佳。

值得一提的是,中国已有了自己的国家基因库,可以作为我们的生命银行,储存我们年轻时的细胞组织,以备不时之需。