借用大象基因，提升防癌能力！

2023-10-28 理论教育版权反馈

【摘要】：既然大象的抗癌能力这么强，我们能不能跟它借个基因，用来提高自己的防癌水平呢？癌症的发生跟遗传基因、环境、心情、饮食、生活方式等多种因素有关。所以，要想预防癌症，得从各个方面入手。而且，大型哺乳动物抗癌也不光靠TP53基因。格里夫斯还表示，保护机制只能提供一定的帮助。

既然大象的抗癌能力这么强，我们能不能跟它借个基因，用来提高自己的防癌水平呢？

也许，可以通过基因技术，给自己多加些TP53的拷贝？或者，合成些含抑癌基因的生物药剂，通过服用的方式，将这些基因整合到自己的基因组当中，让它们为我所用？

想法固然美好，但是通过传统医学方法让人类基因发生改变，几乎是不可能的事。

从微观层面来说，DNA突变主要发生在细胞核里，靠口服药物摄入一般是到达不了的。况且，人体细胞数量以万亿记，要把包含1173个碱基对的TP53基因放到这么多细胞的染色体中，需要很多技术的综合运用，此外还有成本是否可接受，难度可想而知。

不过，近期的研究给了我们一丝希望。美国犹他大学的基因学家们成功合成了许多TP53基因，并将它们注射到人类细胞里。他们发现：接纳了这种合成基因的人类细胞，在DNA损伤机制被触发后的死亡数量明显增加。这么看来，导入这种基因，可以提升人类细胞对DNA损伤的敏感性。

但是，这些研究成果要真正转化为癌症疗法，估计还需要等上若干年。我们应该充分认识到，癌症的发生机制是非常复杂的，基因仅仅是其中一个因素而已。癌症的发生跟遗传基因、环境、心情、饮食、生活方式等多种因素有关。所以，要想预防癌症，得从各个方面入手。

而且，大型哺乳动物抗癌也不光靠TP53基因。英国利物浦大学的霍奥·佩德罗·德·马加拉斯教授通过测序弓头鲸基因组，指出小须鲸、弓头鲸等的基因组虽然不含TP53基因额外拷贝（与人类一样只有一个TP53基因），但仍然可以通过其他基因来抵御癌症侵扰（如核酸切除相关基因ERCC1，细胞周期相关基因PCNA，细胞受体基因MAPK及LAMTOR1）。这就是大象和弓头鲸的细胞数量分别是人的100倍和1000倍，但患癌症的风险却没有线性增长的原因。

伦敦癌症研究所的癌症生物学家梅尔文·格里夫斯认为，大型动物在体形变大的过程中，行动也变得越来越迟钝，新陈代谢和细胞分裂的速率随之降低。或许，这也是它们患癌概率低的原因之一。格里夫斯还表示，保护机制只能提供一定的帮助。如果大象也学会了吸烟或者饮食不健康，恐怕这些保护机制就不一定能抵御癌症了。

虽然我们暂时不能拥有如大象一般强大的基因组，但是目前很多关于癌症的风险因素已被发现：紫外线暴晒、吸烟、酗酒、甲醛超标、烧烤、熬夜、肥胖等多种现代社会常见的问题都会让人罹患癌症的概率增加。

所以，与其羡慕大象的基因，不如从今天开始，养成健康的生活习惯。

参考资料

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2.　M.Tollis，A.M.Boddy，C.C.Maley.Peto's Paradox：how has evolution solved the problem of cancer prevention？［J］.BMC Biology，2017，15（1）：60.

3.Michael Keane，Jeremy Seme iks，Bo Thoms en，Joa～o Pedro de Mag alhaes.Insights into the Evolution of Longevity from the Bowhead Whale Genome［J］.Cell Reports，2015，10（1）：112-122.

4.Abegglen，L.M.，Caulin，A.F.，Chan，A.，Lee，K.，Robinson，R.，Campbell.M.S.＆ Jensen，S.T.Potential mechanisms for cancer resistance in elephants and comparative cellular response to DNA damage in humans［J］.Jama，2015，314（17），1850-1860.

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【注释】

[1]肿瘤发生的经典学说是1953—1954年提出的累积突变学说，然而这种经典模型正在受到大量挑战。近年来有研究认为肿瘤的发生是受进化压力的影响：当健康的组织生态系统发生变化，如老化、受吸烟或者其他压力影响时，癌变细胞可迅速适应变化后的环境，并在自然选择中一代又一代传承。

[2]据世卫组织报道，现在人类近1/6的死亡是由癌症造成的。

[3]大象是现存世界上最大的陆地栖息的哺乳动物。亚洲象肩高3.7～4.1米，体重3吨～5吨；非洲象肩高4.3～4.5米，体重5.5吨～8吨。这两种象寿命均为70岁左右，有记录可查的最长寿大象活了86岁。

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