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魔鬼食物:土豆的惊人功效及历史际遇

【摘要】:16世纪,欧洲的航船探险家们将土豆带回到了故乡。当时的欧洲中世纪萧索阴冷,平均气温处在10世纪以来的最低谷,极其不利于作物生长。再加上大饥荒一次次爆发,欧洲各国饿殍遍野,疫病横行。按理说,土豆营养丰富,易于种植,契合了各种需求,正是欧洲各国人民翘首以盼的救星。有人认为,土豆是“魔鬼食物”,因为翻遍《圣经》,没有只字半语关于土豆的描述。有了这些不愉快的经历,欧洲百姓对土豆充满了厌恶,也似乎可以理解。

16世纪,欧洲的航船探险家们将土豆带回到了故乡。在一片拆箱卸货的喧嚣声中,土豆完成了远渡重洋的旅行,开始了异国冒险。

按理说,土豆来得正是时候。当时的欧洲中世纪萧索阴冷,平均气温处在10世纪以来的最低谷,极其不利于作物生长。再加上大饥荒一次次爆发,欧洲各国饿殍遍野,疫病横行。

若是没有适应力超强的粮食作物,如何能熬过这艰难时势?

按理说,土豆营养丰富,易于种植,契合了各种需求,正是欧洲各国人民翘首以盼的救星。然而,令人错愕的是,在种植土豆的问题上,欧洲人民非但不情不愿,还不遗余力地“抹黑”土豆。

有人认为,土豆是“魔鬼食物”,因为翻遍《圣经》,没有只字半语关于土豆的描述。更有人相信,“小麦向上指,指向太阳与文明;土豆却向下指,是指向地府的”。也许,将它放进嘴里,就注定要堕入地狱中。

不只是普通百姓,意见领袖们也很不喜欢土豆,比如狄德罗。这位法国百科全书派的代表人物公开宣称:“土豆是一种糟糕的食物,吃了叫人腹胀,只有穷人和矿工才需要。”

于是,擅长“技术扶贫”的土豆,吃了一顿闭门羹。听起来虽然滑稽,却又属人之常情。毕竟,最令人恐惧的事物,往往是那些人们最不熟悉的东西。同样属于美洲作物的番茄,命运也好不到哪里去,甚至被认为有剧毒。(www.chuimin.cn)

如果新事物降临旧大陆,却不遭受一番诋毁,经历一些抵制,反倒不太寻常了呢。

况且,人们对土豆的恐惧并非完全凭空想象。土豆推广面临一个重要障碍:龙葵素。

作为一种典型的茄科植物,未成熟或者表皮发绿、已发芽的土豆含有大量龙葵素。这是一种相当厉害的毒素,往肚里塞含有龙葵素的土豆,轻则上吐下泻,重则中毒身亡。有了这些不愉快的经历,欧洲百姓对土豆充满了厌恶,也似乎可以理解。

发芽的土豆含有大量的龙葵素,不宜食用

幸而,云开雾散终有时,守得清心待月明。土豆“卧薪尝胆”一番后,终于等到了被正名的契机。