首先,让我们来看两者的信息编码:计算机的“程序”和生物细胞的“基因”。由0和1组成的数码串,本身并无意义,聪明的人脑根据需要,设计出各种实用的“编码”系统,就像编写电报密码那样,赋予数码信息单元一定的含义。令人惊讶的是,生物细胞的“基因”,竟然也是用成串的数码字母写成的!图1计算机密码与生物密码的对比......
2023-11-03
233这个数字并非凭空而来,兔子惊人的繁殖能力早就被人盯上了。为了研究兔子的繁殖问题,数学家斐波那契专门总结出了斐波那契数列(Fibonacci sequence)。根据数列,可以推得:又一年过去,一对小白兔将变成75025对小白兔;再过一年,小白兔的数量就会增长到24157817对!
无可否认,繁殖是一切生命的主题,但兔子在繁殖方面的特异能力,还是让古往今来的人们感到惊讶。因种群多产,在许多早期文明的文化中,兔子都被视作丰饶的象征。
在东方,人们甚至相信:兔子无须交配即可生育。西晋张华在笔记小说《博物志》[1]中说兔子“望月而孕,口中吐子”;而在希腊神话和H耳曼神话中,兔子也都与爱、繁育、作物有关[2]。在基督教世界中,兔子则兼任复活节大使,将那承载勃勃生机的彩蛋、玩具,送往坊间闾里、万户千门。
饶是如此,和整个生物界比起来,兔子的繁殖能力却算不得特别突出——翻车鱼产卵可达3亿枚,果蝇一年可以繁衍出900只以上的后代。在生物学上,这种繁殖策略被称为r选择——死亡率极高的动物要想延续命脉,可不得靠快生、多生来代偿嘛。(www.chuimin.cn)
反观人类、鲸、大象等生物,则会做出K选择——哪怕生长期长、后代也少,但死亡率也低啊。
也许,兔子对生育的执迷,恰恰是存活能力脆弱的印证。乖巧软萌,肉质可口,几乎没有抵御天敌的武器,兔子自然成了众兽眼中极佳的蛋白质来源,时刻面临族灭的命运。身处如此凶险境地,要想保持物种延续潜力,避免灭顶之灾,兔子唯有另辟蹊径,开发出其他动物所不能及的复制技术。
在哺乳动物层面,这种技术开发几乎达到了想象的极限。
有关生命密码: 你的第一本基因科普书的文章
首先,让我们来看两者的信息编码:计算机的“程序”和生物细胞的“基因”。由0和1组成的数码串,本身并无意义,聪明的人脑根据需要,设计出各种实用的“编码”系统,就像编写电报密码那样,赋予数码信息单元一定的含义。令人惊讶的是,生物细胞的“基因”,竟然也是用成串的数码字母写成的!图1计算机密码与生物密码的对比......
2023-11-03
遗憾的是,虽然大熊猫以竹为食几自万年,但基因上仍然是食肉动物,也保留了很多食肉目的特征,仍有肉食动物的牙齿、消化道,偶尔也会掏竹鼠、捅鸟窝,还会吃烂肉、腐肉。这是因为DUOX2基因发生了突变,导致甲状腺素的合成减少,体内新陈代谢速率降低。所以,体重90千克的成年大熊猫,代谢水平竟不到同等体重的人的一半。唯有如此,远古的基因才躲过了岁月的销蚀,来到我们面前。......
2023-10-28
丹尼索瓦人的洞穴更令人惊奇的是,藏族人的EPAS1基因几乎与丹尼索瓦人的相应基因完全吻合,而与其他人种差异巨大。据此可以推测,中国人的祖先走上青藏高原时,很可能与已经适应高原的丹尼索瓦人发生了基因交流,他们中有一部分人走向低海拔地带,成长为今天汉族人的祖先,而渐渐丢失了特有的EPAS1基因;另一部分人则留在了高原,由于拥有特别的EPAS1基因而适应了高原的恶劣环境,并逐渐扩散至整个青藏高原,成为今天藏族人的祖先。......
2023-10-28
相比显性的罕见病遗传基因,隐性的罕见病遗传基因则“潜伏”得更深。病情严重的患者在出生后不久即会死亡。如果父母双方都是这样的携带者,子女成为地中海贫血症患者的概率高达1/4。患上地中海贫血症的儿童,会出现长期贫血、发育不良等问题,严重的还会出现头颅变大、前额突出、骨折等各种病变,影响正常生活。为什么会有这么高比例的人患地中海贫血呢?......
2023-10-28
而让科学入土生根,走进千家万户,就是科普的使命。自2006年以来,华大基因每年都会主办国际基因组学大会,而“科学嘉年华”正是大会的永恒主题之一。在2017年的第十二届国际基因组学大会上,尹烨及其团队精心策划了这一届的“科学嘉年华”活动,以“科学是甜美的”为口号,场面特别火爆。作为嘉宾之一,我跟孩子们谈到了生命的本质和意义,聊到了他们的爱好和梦想,还跟孩子们说,科学是甜蜜蜜的,科学是美丽的,科学是可以享受的。......
2023-10-28
1859年,达尔文在《物种起源》中首次提出“演化论”观点,世界上现存的数百万个物种,是从大约30多亿年前的原始生命开始不断演化的结果。中国民间流传着“同姓的人500年前是一家”的说法。他们可以根据毛发、血液等痕迹,通过基因检测技术来确认犯罪嫌疑人的身份。自20世纪70年代以来,基因测序技术已经成为打开基因宝藏的金钥匙,帮助我们揭开了无数令人惊叹的生命奥秘。......
2023-10-28
或许,这些生命已到访过地球,却在返乡之后走向了毁灭。人类及目前推测出的大约870万种地球生命,在这浩渺宇宙中,在这有限认知内,成了一棵绝无仅有的“独苗”。然而,这棵独苗是否能继续存在,前景尚不明朗。最起码,我们应当明白,人类之于万千物种,不过是沧海一粟。“仰观宇宙之大,俯察品类之盛。”对自然怀有敬畏,牢记人性之本,明天才会更加美好。[1]一个地质学上的概念,开始于地球形成之初,结束于38亿年前。......
2023-10-28
在华东某市,一家基因科技公司的门槛儿乎被踏烂——“天赋基因”检测项目上线仅4个月,几千位客户已带来了千万级的收入。特定的基因位点乃是通过对比筛选所得,与特定天赋一一对应。据不完全统计,我国目前至少有二三十家规模、水平参差不齐的机构号称能进行“天赋基因”检测,而费用则在几百元到几万元不等。而值得思索的是,作为家长们后期育儿行动指南的这些“神奇的位点”究竟科学性如何?......
2023-10-28
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