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生命密码:兔子繁殖的惊人能力与生存之谜

【摘要】:无可否认,繁殖是一切生命的主题,但兔子在繁殖方面的特异能力,还是让古往今来的人们感到惊讶。因种群多产,在许多早期文明的文化中,兔子都被视作丰饶的象征。在基督教世界中,兔子则兼任复活节大使,将那承载勃勃生机的彩蛋、玩具,送往坊间闾里、万户千门。在生物学上,这种繁殖策略被称为r选择——死亡率极高的动物要想延续命脉,可不得靠快生、多生来代偿嘛。也许,兔子对生育的执迷,恰恰是存活能力脆弱的印证。

233这个数字并非凭空而来,兔子惊人的繁殖能力早就被人盯上了。为了研究兔子的繁殖问题,数学家斐波那契专门总结出了斐波那契数列(Fibonacci sequence)。根据数列,可以推得:又一年过去,一对小白兔将变成75025对小白兔;再过一年,小白兔的数量就会增长到24157817对!

无可否认,繁殖是一切生命的主题,但兔子在繁殖方面的特异能力,还是让古往今来的人们感到惊讶。因种群多产,在许多早期文明的文化中,兔子都被视作丰饶的象征。

在东方,人们甚至相信:兔子无须交配即可生育。西晋张华在笔记小说《博物志》[1]中说兔子“望月而孕,口中吐子”;而在希腊神话和H耳曼神话中,兔子也都与爱、繁育、作物有关[2]。在基督教世界中,兔子则兼任复活节大使,将那承载勃勃生机的彩蛋、玩具,送往坊间闾里、万户千门。

饶是如此,和整个生物界比起来,兔子的繁殖能力却算不得特别突出——翻车鱼产卵可达3亿枚,果蝇一年可以繁衍出900只以上的后代。在生物学上,这种繁殖策略被称为r选择——死亡率极高的动物要想延续命脉,可不得靠快生、多生来代偿嘛。(www.chuimin.cn)

反观人类、鲸、大象等生物,则会做出K选择——哪怕生长期长、后代也少,但死亡率也低啊。

也许,兔子对生育的执迷,恰恰是存活能力脆弱的印证。乖巧软萌,肉质可口,几乎没有抵御天敌的武器,兔子自然成了众兽眼中极佳的蛋白质来源,时刻面临族灭的命运。身处如此凶险境地,要想保持物种延续潜力,避免灭顶之灾,兔子唯有另辟蹊径,开发出其他动物所不能及的复制技术。

在哺乳动物层面,这种技术开发几乎达到了想象的极限。