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猫的起源与狗的多样性:基因科普解读

【摘要】:全世界所有家猫都是当年波斯、埃及一带单次驯化的大型猫科动物的后代,可简单称之为“单中心或寡中心起源”。研究人员由此推测,在约1.5万年前,东南亚的驯化犬类开始往世界各地迁移,在中东、非洲和欧洲等地繁衍生息,协助人类狩猎和放牧。在全世界,狗的品种有近178个,既有威武雄壮的大丹和牧羊犬,也有小巧玲珑的博美和吉娃娃。各个品种的狗,体形、性情各不相同

除了狗,猫也是人类家庭最常见的宠物之一,但猫和狗有很大不同。

几乎所有的猫都有类似的长相。虽然大小不同,毛色各异,但是猫咪们都有着长长的尾巴,圆圆的脸,尖尖的耳朵。

相比而言,狗就显得变化多端,西班牙斗牛犬、贵妇犬、藏獒、牧羊犬、北京犬、拉布拉多犬、吉娃娃……不同的狗,长相千差万别。光看外形,甚至难以将其归为同一物种。

这当然是有原因的。全世界所有家猫都是当年波斯、埃及一带单次驯化的大型猫科动物的后代,可简单称之为“单中心或寡中心起源”。而狗的驯化就复杂多了,是“多中心起源”,即各地独立驯化的结果。

狗虽然不能讲述历史,但狗的骸骨可以。科学家从狗化石中提取出DNA,将其跟700只现代狗的基因比对,发现了狗谱系中的两大分支:一支来自东欧亚大陆,像沙皮和藏獒,约在1.4万年前被人类驯化;另一支则来自西欧亚大陆,约在1.1万~1.6万年前被人类驯化。

家犬的起源和驯化,是一个争议不断的科学问题。直到2016年,来自中科院昆明动物研究所的张亚平院士课题组与云南大学、瑞典皇家理工学院等机构的研究人员才找到答案。他们通过对58只犬科动物(12只灰狼、27只来自亚洲和非洲的原始狗及来自世界各地19只不同品种的现代狗)进行全基因组重测序分析,发现来自东南亚的狗明显比其他种群的狗具有更高的遗传多样性。群体系统进化树分析显示,东南亚的狗是与灰狼有亲缘关系的最基础的种群,而位点频谱数据分析表明,最早被驯化的狗出现在约3.3万年前的东南亚。(www.chuimin.cn)

研究人员由此推测,在约1.5万年前,东南亚的驯化犬类开始往世界各地迁移,在中东、非洲和欧洲等地繁衍生息,协助人类狩猎和放牧。后来一支走出亚洲的犬类又迁回东方,在中国北部与当地品种进行基因交流。

凶悍、勇毅的狼变成了乖巧、可爱的狗,是一个在世界各地普遍发生的故事内核。基于现代狗和狼的基因比对结果,科学家推测,人类驯狼为狗的行为可能发生了不止一次。被驯化后,不同起源的狗又反复配对杂交,和狼再次混血,甚至通过彼时未被淹没的白令海峡和美洲的同族进行基因交流。最终,来自东欧亚的犬种略占上风,对现代犬种的基因贡献更大,西欧亚驯化的犬种则对现代犬种的基因贡献较少。

不同的生长环境,各异的饮食习惯,多个品种的反复配对,造就了狗的高矮胖瘦、美丑妍媸。在全世界,狗的品种有近178个,既有威武雄壮的大丹和牧羊犬,也有小巧玲珑的博美和吉娃娃。此时,相信你已经了解,怀中那只撒娇卖萌的泰迪,竟和凶猛的藏獒是近亲。

各个品种的狗,体形、性情各不相同