首页 理论教育孟子:天命对人路的意义与为善之道

孟子:天命对人路的意义与为善之道

【摘要】:正即为“是”,不正则为“非”,所以孟子把违背天命的行径叫“非正命”。古文正写作,其中的止是人脚的象形,止步之意。乐天主要体现的是正命的“是”,畏天主要体现的是正命的“止”。这就是天命对人路的意义。天命观使他们做出正确抉择,督促他们走善道人路。天命对个人无疑是一种制约——这没什么不对,人应该也必须受到制约。然而天命又是对个人的高扬。天命观也具有类似效果,它给了个人超出君主而诉诸上天的权力。

孟子把承受上天的命令所形成的命称为“正命”,朱熹接受这一说法,除了“正命”一词外,还使用“命之正”。

正,正道、正统,表示肯定,即“是”。篆体的是写作,由日字与正字组成,以太阳照射比喻正。正即为“是”,不正则为“非”,所以孟子把违背天命的行径叫“非正命”。除了这层意思外,正还有制约之意。

说文解字》中,正是会意字,以一和止会意。一代表上天,引申为贯通天地人之“道”。古文正写作,其中的止是人脚的象形,止步之意。合起来,正的意思是足不逾道,循道而行。

由此看来,正命可以从“是”与“止”两个方面来理解。朱熹这样解释“乐天者保天下,畏天者保其国”:“天者,理而已矣……自然合理,故曰乐天。不敢违理,故曰畏天。”(《孟子集注》卷二)天指的是仁义礼智等准则所构成的理的体系,即道。自然而然地把这套道理在行动中实现出来,叫作乐天。有意地按照道理来要求自己,叫作敬畏天。乐天主要体现的是正命的“是”,畏天主要体现的是正命的“止”。

“是”也好“止”也罢,都是对人的限定。只要是人,就必须循道而行,走在人路上,这是上天的命令,没什么好说的。这就是天命对人路的意义。

孔子给学生讲解《诗经》,讲到《大雅·文王》一篇,其中有两句是“殷人子弟多勤勉,浇酒镐京助周王”。镐(hào)京(今西安市西南)是周国都城,周文王准备讨伐殷商,在这里举行祭祀。作为敌对一方的殷人,其中一些子弟竟然站在周人一边,参加祭祀的浇酒仪式,以表支持和忠心。读罢,孔子喟然长叹道:太伟大了,天命!美德不可以不传给子孙后代。因为富贵是变化无常的,否则那些王公们为什么这样谨慎小心!那些普通民众又为什么这样尽心竭力!(《孔子集语·卷五·六艺下》)(www.chuimin.cn)

照说殷商子弟应该站在商纣王一边,但他们不,毅然抛开族群立场,倒向敌对的周人。因为商纣王是暴君,代表恶,而周文王则是明君,代表善。他们听从的是天命召唤,天命是最高权威,比君主大,比族群大。天命观使他们做出正确抉择,督促他们走善道人路。

在孟子看来,循道而行,每个人都能够做到。“求则得之,舍则失之,是求有益于得也,求在我者也。求之有道,得之有命,是求无益于得也,求在外者也。”(《尽心上》)追求就能得到,舍弃就会失去,只要去追求就可以到手的,说明你所追求的东西由你自己支配。追求必须按照一定的门路,是否能够到手取决于命运,不是只要追求就可以到手的,说明你所追求的对象在你身外。作为仁义礼智等准则的天命属于前者,就在你自己身上,不像荣华富贵之类的东西在你身外不由自己,而是完全可以做主的。

天命对个人无疑是一种制约——这没什么不对,人应该也必须受到制约。《尚书》说“惟人万物之灵”(《尚书·泰誓上》),人是万物中的精灵,最拔尖,不制约还得了?非翻天覆地最后毁灭自己不可。然而天命又是对个人的高扬。个人非常渺小,无论在自然面前还是在社会制度面前,都微不足道,如今有人告诉你,你的生命中居住着上天,你什么感觉?

我们不妨比较一下基督教中世纪时,教会权力极大,肩负着个人与上帝之间中介的使命,信徒不能跟上帝直接交流,必须通过教士才能到达天听。宗教改革瓦解了这个制度,清教一再宣称,任何个人都不是最终依托,只有上帝才是你的唯一,获得拯救纯粹是你自己的事情,由此个人也就与上帝直接挂钩。西方个人本位思潮就是这样开启的。

天命观也具有类似效果,它给了个人超出君主而诉诸上天的权力。当然这离个人本位还非常遥远,但总比局限于现存的等级关系要好。人们可以借助上天的名义,通过赋予天命、天意以新的内容打破陈腐,给死气沉沉的社会带来生机,就像历史上出现的许多事件那样。