孟子导读：儒家思想中的人性善底线

2023-10-22 理论教育版权反馈

【摘要】：所以孟子的功绩不是创造人性善，而是明确人性善，并把它置于儒家学说的理论基础地位。主张人性善是儒家思想的一大特征。性善是儒家的思想底线，这个底线不能碰，荀子尝试了一下，便被认为理论上丧失大节。上帝是最高的善，所以人在本性上也是善的。阳为主，阴为副，所以善起着主导作用，恶处于从属地位。在人性的这两个部分中，天地之性是本，气质之性是末。

程颢程颐兄弟说：“孟子有大功于世，以其言性善也。”（朱熹：《四书章句集注·孟子序说》）主张人性善，是孟子对人世的一大贡献。

这个贡献是空前的。孔子没有明确提出人性善，关于人性，他最多讲到“性相近也，习相远也”（《论语·阳货》）。本性上人与人相近，习惯上人与人就有不小差别了。所以程氏兄弟说：“孟子性善、养气之论，皆前圣所未发。”（《四书章句集注·孟子序说》）对程氏兄弟的评语，朱熹举双手赞成：“孟子之言性善……则七篇之中，无非此理。其所以扩前圣之未发，而有功于圣人之门，程子之言信矣。”（《孟子集注》卷五）七篇指《孟子》全文，意思是通篇都贯穿着性善思想。

但孟子的性善说又的的确确来自孔子，那位儒家开创者虽然没有直接说出性善这两个字，但我们从他的言论中处处可以读出性善。譬如，孔子主张治国理政走德治道路，推行教化的为政方式，如果多问一句其根据是什么，就可以发现人性善的潜台词。再如，孔子大力倡导仁爱，要求泛爱众，也是以人性善为前提，正因为每个人在本质上都是好的，尽管小人长戚戚，我们仍旧应该爱这个世界及世上人。所以孟子的功绩不是创造人性善，而是明确人性善，并把它置于儒家学说的理论基础地位。

主张人性善是儒家思想的一大特征。道家不这么看，认为人性是自然之性，即“无”。佛家也不这么看，认为人性是佛性，即“空”。法家更不这么看，认为人性是自私自利，即“恶”。要知道人性善对儒家理论有多重要，看看宋儒对荀子的态度就够了。那位战国末期大儒提出“人之性恶，其善者伪也”（《荀子·性恶》）。意思是，人性原本是恶，善的表现是后来教育的结果。程氏兄弟说：“荀子极偏驳，只一句性恶，大本已失。”性善是儒家的思想底线，这个底线不能碰，荀子尝试了一下，便被认为理论上丧失大节。

然而人性善并不容易说通，最大的困难是如何解释人身上表现出来的恶，这同样难倒西方哲学。基督教认为，人是上帝的创造物，当人在孕育的那一刻，上帝也就创造了一个灵魂，注入刚刚产生的身体中。上帝是最高的善，所以人在本性上也是善的。那么怎么解释恶呢？难道恶也是上帝赋予的吗？如果是的话，最高的善怎么可能创造恶？如果不是的话，那就要为恶寻找一个源头，这意味着还存在着一个邪神，岂不等于承认还有另一个造物主从而否定上帝的唯一性？被教皇册封为“圣徒”、被誉为“圣师”的托马斯·阿奎那破解了这一难题，他的方法是把恶解释为善的缺失和冲突。

譬如一个失明的人，他无疑具有人的本质，但却失去了人本来就有的视觉能力，善缺失了，这是大不幸，所以失明是一种恶。再如，两国交战，双方的士兵在战场上相遇，他们为自己的国家而战，要保住自己就必须与敌人拼杀，就此而言双方都是善的，但却造成了恶的结果：杀人和被杀。在这里，恶表现为善的冲突。将恶归结为善的缺失和冲突，可以说是托马斯·阿奎那以上帝的名义对人的肯定以及对人的信念的表达，其中充满了积极进取的精神和乐观豁达的态度，与其后文艺复兴运动对人性的高扬如出一辙。(www.chuimin.cn)

儒家不信神，坚持以人为本，所以必须从人身上找原因。孟子的方法是把人分为大体（本性、本心）和小体（感官、欲望），大体代表善，小体倾向恶。后世的儒者基本遵循这个路径。譬如西汉大儒董仲舒，把人性分为性和情两个部分，性代表仁义，是善；情代表贪婪，是恶。性内在于人，与上天的阳相对应；情是人的外在表现，与阴相对应。阳为主，阴为副，所以善起着主导作用，恶处于从属地位。再如南宋大儒朱熹，认为人由“理”和“气”共同构成，理是形而上，是精神；气是形而下，是物质。相应地，人性也就分成两个部分，即“天地之性”和“气质之性”，前者来自于理，表现为仁、义、礼、智一系列根本道理，是善；后者来自于理气混杂，表现为欲望，可善可不善，为生存所必须的欲望是善，而放纵的欲望则是恶。在人性的这两个部分中，天地之性是本，气质之性是末。可以说在儒家那里，人是以善为主导的善恶二重结构的矛盾体。

托马斯·阿奎那

对人性的这一认识构成了儒家思想体系的理论基石，其他观念与主张无一不是从这一基点生长起来的，或者说是性善观在各个领域的具体运用。比如民本，为什么要把民众放在最高地位，以民意民心为转移？因为人是善的源泉，民是天下的根本。比如养气，为什么要走修养的道路，培育浩然正气？因为人性本善，人生的职责就是把上天赋予自己的宝贵财富发扬出来，实现做人的价值。

然而仅仅有正面的引导并不够，还要用反面的制约给予补充，因为人身上还有恶的一面。这就要强调秩序，以礼和法，也就是规矩、制度，进行限制，所谓克己复礼。

人性善是打开儒家思想的钥匙。

孟子导读：儒家思想中的人性善底线

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