孟子：探讨人性与善的关系

2023-10-22 理论教育版权反馈

【摘要】：从孟子的论述以及朱熹的注释来看，人性必须具备以下四个要件。孟子师生与告子等人辩论的一个焦点是内在与外在。而孟子师生的反驳，则是捍卫仁义对于人的内在性。因为内在意味着先天性，一旦仁义被证明不是与生俱来的，人性善就不能成立，所以告子等人一定要挖掉这个墙脚。朱熹认为，正是这种自然之势表达本性。人性是自然而然的。相反，孟子的性善主张则符合所有四条。

从孟子的论述以及朱熹的注释来看，人性必须具备以下四个要件。

第一，先天性。

人性与生俱来，正如题头语录所言“我固有之也”。孟子师生与告子等人辩论的一个焦点是内在与外在。告子等人否定仁义是人所固有的，告子那个柳条在外力作用下编织成形的比喻，孟季子那个先给年长者斟酒的例证，都是为了说明仁义外在于人，为人后天所得。而孟子师生的反驳，则是捍卫仁义对于人的内在性。为什么内与外成为辩论的焦点？因为内在意味着先天性，一旦仁义被证明不是与生俱来的，人性善就不能成立，所以告子等人一定要挖掉这个墙脚。

双方尽管在人性是什么这一点上观点不一样，但都认为人性是先天的。人性的先天性是人们的共识，不只在孟子与告子这里如此，在其他人那里也一样。这也从一个侧面说明，只有具备先天性，才成其为人性。这就是说，只要是天赋的，都可以划入人性范围。就此而言，告子“食色，性也”的主张没有错。孟子也承认食色属于人性，就是上节引文中说的“口之于味也，目之于色也……性也”。不仅食色属于人性，形体、相貌亦属于人性，孟子说：“形色，天性也。”（《尽心上》）

那么为什么又说告子错了呢？我们往下看。

第二，全面性。

对于“口之于味也，目之于色也，耳之于声也，鼻之于臭也，四肢之于安佚也，性也”这段话，朱熹做注，引程颐程颢兄弟的话说：“五者之欲，性也。然有分。”（《孟子集注》卷十四）分，可以解释为部分。程氏肯定口舌、眼目、耳朵、鼻子、四肢的官能追求属于人性，然而同时又指出，它们仅仅具有部分意义，只是个别感官的个别欲望，不能涵盖人的整体，人既不能归结为食欲也不能归结为性欲，远比这要复杂得多。这就告诉我们，单一的特性不能代表人性，只有具备全面性，才成其为人性。

食色属于人性，但又不是人性。为了把这个意思表达得通俗一些，不妨把人性分为天性和本性。凡是与生俱来的都归属于天性，只有人所独具的才是本性。前者相当于人的构成，包括食欲、性欲、形体、相貌等，后者相当于人的本质，在孟子那里就是善及其诸如仁义等准则的具体表现。

朱熹(www.chuimin.cn)

第三，自主性。

在上面引文之后，孟子紧接着说：“仁之于父子也，义之于君臣也，礼之于宾主也，智之于贤者也，圣人之于天道也，命也，有性焉，君子不谓命也。”（《尽心下》）意思是，父子之间体现仁，君臣之间体现义，宾主之间体现礼，贤人运用智，圣人实施天道，都属于命定，但其中又贯彻着人的本性，因此君子不把它们视为命定。

对于这段话，朱熹引程氏言这样解释：“仁义礼智天道，在人则赋于命者，所禀有厚薄清浊，然而性善可学而尽，故不谓之命也。”（《孟子集注》卷十四）是说，对于仁义礼智天道，人们必须无条件地给予遵循，这是命中注定的事儿，没什么可讲的。尽管每个人的具体表现不一样，有人做得好，有人做得不好，但都可以尽力往好了做。这里的空间极大，做得好的，可以加把劲儿更上一层楼；做得不好的，可以退回去重新做一遍。总之，怎么做、做成什么样，完全凭你自己，没有任何限制，所以不把遵循仁义礼智简单地叫作命定。

跟着仁义礼智走与跟着感官走截然不同。不错，二者都是天性，然而欲望是你的，欲望的对象可不是你的，千钟粟、黄金屋、颜如玉能否追到手，不完全取决于你的努力，还要看机缘如何；而仁义礼智则不存在这个问题，只要你去做，就能发扬光大，全由自己做主。只有可以自由支配的东西才完全是属人的，所以本性必须具有自主性。

第四，自然性。

孟子说：人们关于人性的见解来自他所观察到的事实，而事实则是对象自然运行表现出来的现象。这里有两种认识方法，一种是按照对象自然运行的轨迹去观察，就像大禹治水那样顺势而为；另一种是卖弄聪明，不顾对象自身的发展，穿凿附会，另立一套。（《离娄下》）朱熹的解释是：无论是人还是物，都有其固有的“自然之势”“如人之善、水之下，非有所矫揉造作而然者也”（《孟子集注》卷八）。这是拿孟子与告子的辩论说事，孟子总结的水往低处流，人往善里走就是自然之势；而告子则相反，他是违背常情的矫揉造作。朱熹认为，正是这种自然之势表达本性。人性是自然而然的。

以上四个条件，告子“食色，性也”的主张只符合第一条，违背后三条，所以不能成立。相反，孟子的性善主张则符合所有四条。善，或者说仁义礼智是人所固有的，具有先天性；善不只存在于人的意识中，也作用于感官欲望，告诉自己什么可以做、什么不可以做，具有全面性；善推动人不断提高个人素养，具有自主性；善是人的顺势而为，具有自然性；所以善是人的本性。为此“孟子道性善，言必称尧舜”（《滕文公上》）。

孟子：探讨人性与善的关系

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