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淀粉块茎故事-原野的故事

【摘要】:块茎的这种繁育特性是大有用途的。土豆为嫩芽提供的是一种粉状营养物质,这种物质被称为淀粉。淀粉对我们来说,也是非常宝贵的食物。细胞们紧密排列在一起,共同构成了土豆的肉质块茎。要想获取土豆中的淀粉也不难,只要将细胞破坏,使其中的淀粉颗粒逸出即可。然后用水对土豆泥进行过滤,淀粉颗粒会随水透过布面,而细胞其余部分体积较大,则被截留在布面上。

有些能独立生长的芽,在脱离母体前,不是将养分储存在鳞片里的,而是存在“枝”里。这样的“枝”不会像正常的枝那样生叶开花,而是一直生长在地下,包裹着单薄鳞片的芽便隐藏其上。随着“枝”的生长,它会渐渐膨大成不规则的形状,这时就不能再称其为“枝”了,它有了一个新名字——块茎。当块茎积累了足够的养分后,也会脱离母体,凭着其中储存的营养供芽独立生长。

土豆就是一个典型的例子。大家在土豆的表面能看到什么?那些坑坑洼洼的地方,其实都是土豆的嫩芽。如果将土豆放到适宜的环境中,用不了多久,上面的嫩芽就会长出绿叶、生出枝条。

块茎的这种繁育特性是大有用途的。一般来说,使用种子要在几年后才能收获,而使用块茎在当季节就可大量收获。土豆就是这样“高产”的,把土豆分成几块儿埋入土中,每块儿都能长成一棵新植株——当然了,这里有个必要的前提,就是每块儿土豆上至少有一个芽,否则它就会腐烂而一无所获。

而且,土豆的芽上也长有很小的鳞片,它们是叶片为适应地下的生存条件形成的——这和其他植物嫩芽上坚硬的鳞片没有区别。你看,土豆上会生出叶片和嫩芽,可见一个它其实就是一根“枝条”。如果把用土将土豆的地上茎部分盖住,被埋到土里的幼小枝条也会转变成块茎。在阴雨连绵的季节,我们偶尔会发现土豆地上的一些普通枝条开始粗大起来,逐渐膨胀,看上去多少有些像土豆了。

很多其他的植物也有类似的地下茎,比如洋姜。洋姜块茎上的芽成对排列,和它地上茎上的叶片、嫩芽的排列方式一样。

土豆为嫩芽提供的是一种粉状营养物质,这种物质被称为淀粉。淀粉对我们来说,也是非常宝贵的食物。是的,我们人类就是靠着植物为它们子孙准备的“食物”生存的。淀粉由无数细小的颗粒组成,这些小颗粒分别藏在极小的“包”中,土豆肥美的块茎正是由为数众多的小“包”构成的。我们将这种“包”称为细胞。细胞极其微小,其外部包裹着一层完全封闭的膜,形成了一个承装淀粉颗粒的密闭容器。细胞们紧密排列在一起,共同构成了土豆的肉质块茎。细胞的体积实在太小了,不管你凑多近也看不到它们,必须要借助显微镜才能将其分辨出来。土豆上一个针头大小的地方就能容下上百个细胞,一个普通大小的土豆中则包含了千万个细胞。(www.chuimin.cn)

要想获取土豆中的淀粉也不难,只要将细胞破坏,使其中的淀粉颗粒逸出即可。我们可以先将土豆捣成泥状,然后把土豆泥倒在一块布上,下面放一个玻璃杯。然后用水对土豆泥进行过滤,淀粉颗粒会随水透过布面,而细胞其余部分体积较大,则被截留在布面上。

图8.土豆的淀粉粒

现在,看看水杯吧。水中正有一些亮白的颗粒如雪花般纷纷落下,最后沉淀在杯底。待沉淀完全后将水倒掉,杯底满是一种亮滑洁白的粉末状物质,用手指捏一下,沙沙的,宛如细沙,这就是土豆中的淀粉。虽然组成淀粉的颗粒极其微小,但它的结构却很复杂,每一个微小的颗粒中都含有很多彼此交叠的支链。若在淀粉中加入少量热水,这些支链就会被分解,进而形成一团黏黏的胶状物,体积也比之前膨胀了不少。