海兽传奇：海象的经济价值与创造力

2023-10-20 理论教育版权反馈

【摘要】：海象在北极海域常住，但偶尔也进行短途旅行。海象的危机与转机海象的经济价值很高，皮可用来制革；皮下厚厚的脂肪炼油后，可用于食用和工业；海象肉可食用，长牙可做成精美绝伦的工艺品，所以海象成为人类捕猎的对象。能变色的海象海象是北极的游泳健将，在水中有无限的创造力。海象的血液占整个体重的20%。对海象而言，象牙也相当于是它们的“脚”。到两岁时，小海象的身长可达2.5 米，体重约500 公斤。

海象是北半球的“土著”居民，祖祖辈辈在这里繁衍生息。海象喜欢群居，常常数千头簇拥在一起。夏季一来，海象便成群结队游到大陆和岛屿的岸边，或者爬到大块冰山上晒太阳。海象在北极海域常住，但偶尔也进行短途旅行。在太平洋上，从白令海峡到楚科奇海、东西伯利亚海、拉普帕夫海；从格陵兰岛到巴芬岛；从冰岛和斯匹次卑尔根群岛到巴伦支海都能看到海象的踪影。

海象的危机与转机

海象的经济价值很高，皮可用来制革；皮下厚厚的脂肪炼油后，可用于食用和工业；海象肉可食用，长牙可做成精美绝伦的工艺品，所以海象成为人类捕猎的对象。早在19 世纪，人们就曾对海象进行大肆捕杀。起初，人们仅用长矛等较原始的工具来猎杀海象。随着科学技术的进步，各种先进的猎枪相继投入使用，枪杀海象几乎弹无虚发。

性喜群居的习惯，使得捕猎者很容易对海象进行大规模猎杀，令它们遭受灭顶之灾。也有动物学家曾经认为海象在地球上已经绝迹了。1972年制定的国际海洋哺乳动物保护条例已经把海象列为保护对象，禁止任意捕杀。加之海象拥有很强的繁殖能力，它们的命运才发生了转机，海象家族又昌盛起来。现在，美洲南部沿海已时有成群海象出没。

能变色的海象

海象是北极的游泳健将，在水中有无限的创造力。海象最令人佩服的就是有变色的本领。海象的皮下约有三寸厚的脂肪层，能耐寒保温。为了适应海洋生活，海象还可以变换体色，在陆地上与海水中皮肤的颜色不一样。因为在陆地上海象的血管受热膨胀，所以皮肤呈棕红色；而在水中，海象的血管冷缩，将血从皮下脂肪层挤出，以增强对海水的隔热能力，因而皮肤呈灰褐色。

优秀潜水员

海象能在水中潜游20 分钟，潜水深度可达500 米，有些海象还可潜入1，500 米的深水区，大大超过了一般军用潜艇的下潜深度。海象在潜入海底后，可在水下滞留两个小时。一旦需要新鲜空气，不论距离水面多远，只需三分钟就能浮出水面，而且无需减压过程。海象之所以具有如此惊人的潜水本领，主要得益于它们体内极为丰富的血液。海象的血液占整个体重的20%。而人类的血液仅占体重的7%，比海象少了近2/3。由于海象体内血液多，含氧量也多，所以在海洋中下潜深度大、潜水时间长也就不足为奇了。(www.chuimin.cn)

惹祸的象牙

海象最突出的特点是有一对长在上颌、从两个嘴角伸出的长牙。成年海象，无论雄雌都有长牙，每根长达70 厘米至80 厘米，重达4 公斤左右。

对海象而言，象牙也相当于是它们的“脚”。海象每次从海里爬上浮冰，都必须依靠锋利的长牙帮助。海象把长牙狠狠地扎进冰壁，再靠鱼鳍一样的前脚辅助，使劲挣扎才能滑上冰面。长牙是海象攀登高耸的浮冰或山崖的工具，是和对手格斗的武器，同时也是用来击碎冰层的工具，最重要的是可以用来挖掘海底泥沙，获取食物。

可是长牙也给海象带来了很多灾难。在人类眼中，海象牙是非常珍贵的。海象牙除用于雕刻外，还能加工成各种制品。早在中世纪，海象牙磨成的粉末就是十分珍贵的药材，海象牙制成的刀具和匕首也是贵族才可以拥有的配饰。现在，海象牙更是贵族的专用奢侈品材料。如果海象没有这对长牙，也许会少很多烦恼。

称职的海象妈妈

雌海象虽然并不像海豹那样视子如命，但也是一位称职的妈妈。母子相依为命，互相嬉戏。刚出生的小海象体长仅有1.2 米左右，重约50 公斤，全身都是棕色的绒毛，以抵御严寒。在哺乳期间，雌海象用前肢抱着自己心爱的宝宝，有时还让小海象骑在背上，以确保其安全、健康地成长。经过一个月的哺乳期后，小海象的体重可猛增到近百公斤。到两岁时，小海象的身长可达2.5 米，体重约500 公斤。即使断奶后，由于幼崽的牙尚未发育完全，不能自己捕食和抵抗外敌，所以小海象还要和妈妈待3年至4年的时间。当小海象四五岁以后，牙齿长到10 厘米，就可以学着去独立生活。

海象母子眷恋性很强，若小海象被捕，雌海象则会冒险营救，甚至去攻击捕猎船只。如果小海象死了，海象妈妈会千方百计地把它弄到水里安葬。若雌海象被擒，小海象便边追边叫，跟随捕猎船只久久不肯离去。失去母亲的小海象，会被其他海象收养。

海兽传奇：海象的经济价值与创造力

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