管仲救援，鲍叔牙的英勇行动

鲍叔牙与东郭牙、王子城父率领得胜之师一路向北，朝临淄城开去。天有不测，乐而生悲，途中顺着一座老桥过河，不想那桥陡然间坍塌，王子城父及身边七八个兵士陷落河中，好在桥不甚高，水刚过头，兵士无一人受伤，只是王子城父被乱石撞断了右腿胫骨。鲍叔牙大惊，带头跳入水中将众人一一救起。王子城父也被军医及时接骨，所幸尚无大碍，只是短期内动弹不得，要静养百日。

大军进入临淄，齐桓公得报，一喜一忧，喜的是乾时大战齐国全胜，忧的是王子城父这个国之栋梁却不幸受伤！齐桓公率领众大臣十余人亲往探视，见只是骨折，心中稍安。王子城父静卧榻上，众人围绕在侧。齐桓公当即赐予王子城父上大夫爵，并授临淄城父之职。众人称贺。鲍叔牙大喜道：“王子担任临淄之城父，可谓不二人选！”王子城父心中默默有念：“城父执掌都城军政大权，乃国君安危之所系，国君将临淄城交付于我，乃莫大信任！我本周室洛邑城父，如今又做临淄城父，可见冥冥之中，自有天数。”当下慨然接受。齐桓公道：“有王子做寡人的城父，寡人高枕无忧矣！”

看完王子城父，齐桓公又于宫中设宴，大会群臣，以贺乾时之胜。一时钟鸣鼎食，乐舞翩翩，殿堂之中无不欢喜。酒过数巡，齐桓公朗朗道：“乾时之战，鲍师父与王子城父功劳最大，王子城父已受寡人城父之职，鲍师父也当受寡人相国之位！”

这已是齐桓公第二次要拜鲍叔牙为相了，席间众大夫都道：“鲍卿理当为相！我等竭诚辅之。”

“不可！”鲍叔牙面堂黝黑，双目雪亮，当下将话锋急转，正色道，“我以为，今日犹未可贺也！”

众人都愣住，桓公也放下手中酒爵，满脸诧异道：“为何？”

鲍叔牙声若洪钟：“公子纠还在鲁国，有管仲、召忽为辅，又有母舅之国相助，心腹大患尚在！故，犹未可贺！”

齐桓公经此提醒，如梦忽醒，顿觉此事干系重大，心中暗暗道：“天无二日，国无二君！”于是目不转睛盯着鲍叔牙，皱眉道：“为之奈何？”

鲍叔牙道：“乾时一战，鲁师十损七八，又失了汶阳之田。此时我正气盛，鲁正胆寒，臣当统率三军，直压鲁境，将公子纠等讨回，鲁国焉敢不从？”

齐桓公听了这话，心内沸腾，恭敬道：“鲍师父言之有理，寡人举国之兵，任凭鲍师父调遣，公子纠之事也全凭鲍师父裁决，寡人只要一件——”霎时又想起管仲射钩，禁不住火冒三丈道，“只要——管仲活要见人，死要见尸！寡人誓要将管仲万箭穿心，以报昔日射钩之仇！”

席中群情激愤，仲孙湫嗷嗷道：“将管仲押回临淄，架起油鼎，烹了！”

鲍叔牙大骇，瞬间又强装镇定道：“鲍某得令。”齐桓公要杀管仲，早在鲍叔牙意料之中，然而鲍叔牙要救管仲，也是九死而不改其志。管鲍二十年深情厚谊，鲍叔牙早视管仲如同己身，其中的笃定，旁人自是难以知晓。记得初入齐国为公子师父之时，管仲、鲍叔牙、召忽三人相约：异日无论是公子纠继位，还是公子小白继位，皆要互相举荐，共成大业！誓言铮铮，依稀如昨，鲍叔牙又岂能忘怀？何况管仲实是当今天下第一奇才，胸怀大志而屡屡不得际遇，饱受嘲讽而始终不堕青云之志，世人皆道九败丈夫何其不堪，却不知只是珠玉遗在污泥里罢了，管仲真实之遭遇，管仲无量之才具，普天之下，九州之中，只有鲍叔牙一人最为知音，且坚信不疑！如此人杰，安能任其无辜枉死？无论是兄弟私情，还是国家大义，即使拼了自家性命不要，也要救下管仲，保全管仲，成就管仲！——鲍叔牙如此暗暗下了决心。

此番鲁国之行，名为杀管，实为救管，其中不知要经历多少曲折与艰难。鲍叔牙心中沉甸甸的，心想着如果得王子城父随行，正可以增添不少胜算，只可惜王子城父骨折而卧，百日之内行动不得。鲍叔牙慢慢饮了半爵酒，将席中众位大夫逐个扫了一遍，半晌，面桓公道：“臣愿乞公孙隰朋为齐使，随军一同前行。”

“准。”齐桓公高声应道。

鲍叔牙检视完军马，回到家中，独自卧于堂中席上，想着整个齐国，上自一国之君，下至士子庶民，人人皆欲将管仲杀之而后快，不由眉头紧锁，忧上心头。堂外忽然传报：“府外来了一个冷冰冰的青衣女子，说是有重要大事，非要面见鲍卿。”

鲍叔牙诧异不已，心想临淄城中我从不认识什么女子，迟疑了片刻，命道：“请。”

须臾，那女子带着一缕幽香飘然而入。乌发垂肩，眉目清秀，青衣妙曼，脚步轻盈，仿佛纤尘不染的画中人，只是冷颜冷面，浑身透着高贵而孤傲的气质，有拒人于千里之外的感觉。鲍叔牙见她不过十八九岁，料定必是公卿豪门之女，当下道：“请教姑娘姓氏？找我有何要事？”

那女子躬身，优雅行了一揖：“我是高雪儿。”而后抬起头来，沉着脸，拿清澈的眼睛剜向鲍叔牙：“小女子在深闺之中，也曾闻得管鲍之交的美谈。此刻前来，只是想亲眼看一下，即将杀管仲的鲍叔牙到底是个何等模样的人。”

鲍叔牙黑髯偾张，不由一阵大笑：“早闻高子有一个厉害女儿，人称雪美人，今日一见，果然不同凡响！哈哈哈哈，鲍叔牙黑面虬髯，四十年来本色不改，姑娘请看。”说罢昂首挺胸，又将双臂呈一字形伸展开来。

高雪儿白润的脸上，闪过一丝娇羞和慌乱，嘴唇嗫嚅了几下，道：“鲍子明日即将带兵去鲁国，此去，管仲必死于你手！”

鲍叔牙止笑，大步走过来道：“管仲是死是活，自有国家公论，岂是鲍叔牙可以自作主张的？”

“鲍子大谬！”高雪儿几乎失声尖叫起来，“管仲存亡，若以国家公论，必是死路！唯有鲍子自作主张，方有一线生机！”

鲍叔牙顿时愣住，心中却是又惊又喜，问道：“何以见得？”

“只因要杀管仲者，却非他人，乃当今乾坤独断的齐侯。而能够劝住齐侯不杀管仲者，偌大齐国，唯有鲍叔牙一人而已！”高雪儿说着，又向鲍叔牙揖礼道：“此事非大智大勇、大仁大义的鲍叔牙不能为之！”

此女小小年纪，竟能将世事洞悉得如此透彻，提纲挈领，一语中的，实是令鲍叔牙大为惊诧。鲍叔牙虽有营救管仲之念，但如此一番关节，不是眼前人今日道破，自己还真是没有想到。鲍叔牙背着手踱步。高雪儿早知鲍叔牙已被自己言语所动，当下盯着其缓缓移动的背影，追着道：“怎么，鲍子以为高雪儿是虚言妄语？”

鲍叔牙猛一转身，如虎回头，将高雪儿吓了一跳：“姑娘乃是管仲故交老友？”

高雪儿垂下了头，满脸羞怯，喃喃道：“非是故交，不过一面之缘。小女子……我于临淄街头偶遇管仲，听他，听他唱过《考槃》……”低低的声音中潜藏着无限神往，似乎有无穷话要说，但是不好意思，难以启齿。

鲍叔牙见状，已看出高雪儿对管仲的少女情怀，故意道：“不过街头偶遇，陌路相逢，姑娘何必对管仲如此上心？”

高雪儿急了：“我只是不忍看此大才，国之栋梁，壮志未酬，无辜枉死于乱世之中……”

鲍叔牙又故意道：“你如何知道管仲是栋梁大才？”

高雪儿本想回道“凭他《考槃》之歌”，忽感鲍叔牙弦外之音，顿觉上当，一时窘得满脸绯红，跺着脚，柔声急道：“你……”

鲍叔牙喜上眉梢，刹那间觉得这个高雪儿不再是冷美人，倒像是一家人那般亲昵，笑吟吟道：“你不说，我便晚几天再救管仲，叫你再焦急几天！”

不想高雪儿一听此言，大出意料之外，呆呆不语立着，两行清泪就涌出眼眶，涔涔而下。那是相思之泪，是委屈之泪，是温暖之泪，是信任之泪，反倒令鲍叔牙转喜为忧，一时不知所措。

须臾，高雪儿挂着泪珠，楚楚可怜道：“鲍子繁忙，雪儿告退。”说完又行一礼，失魂落魄一般去了。晃了几步，忽然回转来，将一个青囊塞入鲍叔牙手中，埋头低低道：“这个交给管仲，告诉他，我……我盼他平安归来……”言讫一转身，三步并作两步，如同一只小鹿蹦蹦跳跳地跑出门去了。

鲍叔牙打开锦囊，见是一块竹简，上面字迹清秀隽永，写着《考槃》之诗，自然是高雪儿的手笔。鲍叔牙叹道：“整个临淄城中，除我之外，唯有这一个雪美人有救管之意，唉，管仲啊——”鲍叔牙托着那豆青色的锦囊，恍惚之间，觉得正托着一座雪峰插云的皑皑大山……

鲍叔牙与公孙隰朋率军一路南下，屯于汶阳之田。是夜，营中遍地篝火，灿若星河。公孙隰朋于帐中读书，不觉灯烛摇曳，睡意渐浓。公孙隰朋来不及下榻，便伏案于书简之上，沉沉睡去。忽然一阵狂风卷着沙石入帐，将灯吹灭；公孙隰朋只觉得寒气逼人，正欲掌灯，却见黑影里蹿出一只斑斓大虎，探着前爪，眼睛中射出两道白光，呼啸着向自己扑来！公孙隰朋大叫，陡然间仰面摔倒，脊背生疼。原来是一个奇梦。公孙隰朋惊醒来，额头满是汗，犹觉背后还疼。公孙隰朋诧异不已，拭了汗，离案上榻，却再也难以入眠，于是披上衣服出帐，随便走走。

早已是子夜时分，军士们都已灭灯入睡，营中颇显寂静。公孙隰朋信步而行，不觉来到帅帐，但见帐壁火光，人影晃动，看来鲍叔牙也没睡，公孙隰朋于是悄然入帐，行了揖，问道：“夜色已深，鲍卿如何还没下榻？”

鲍叔牙呵呵一笑，将手中一简放于案上：“睡不着，正要找公孙大夫解闷呢——你如何也没睡？”

“我也正想着要找鲍卿解闷。”公孙隰朋哑然失笑，与鲍叔牙入席，满脸迷茫道，“鲍卿啊，我适才做了一个猛虎入帐的怪梦，吓醒了。”当下将梦中情景和盘托出，忧道：“不知此梦主何吉凶？莫不是你我此番用兵，有被吞噬之虞吗？”

“非也！”鲍叔牙却大喜道，“昔日周文王飞熊入梦，而得太公大贤。公孙大夫此番梦虎，乃齐国将得霸王之辅，大吉之兆！”

公孙隰朋依旧诧异，道：“如此说来，是吉祥之梦？”但见鲍叔牙起身，从案头取来一简书函，墨迹未干，交与公孙隰朋道：“此乃我写给鲁侯的书信，天亮后，还要劳烦公孙大夫为使，到曲阜走一趟。”

公孙隰朋接过，见简上写道：

“外臣鲍叔牙，百拜鲁侯殿下：家无二主，国无二君。吾君已奉宗庙，公子纠欲行争夺，非不二之谊也。吾君以兄弟之亲，不忍加戮，愿假手于上国。管仲、召忽，吾君之仇，请受戮于太庙。”

公孙隰朋陡然一惊，瞬间又恢复平静。信中所言不过二事：一是借鲁国之手将公子纠杀掉；二是要将管仲、召忽活着带回齐国。公孙隰朋捧信陷入沉思。

鲍叔牙道：“公孙大夫以为管仲其人如何？”

公孙隰朋道：“我与管仲少有交往，但闻得世人对管仲褒贬不一，褒者以为济世之才，贬者骂为九败丈夫，莫衷一是。”顿了一下，又道：“我对管仲虽然不甚了解，然而我却知鲍卿乃刚正不阿、大义凛然的伟丈夫！鲍卿观管仲是何人，我便信其是何人。”

鲍叔牙大笑道：“普天之下，最知管仲者，莫过鲍叔牙也！公孙大夫啊，那管仲——便是你梦中那只猛虎！此人必可辅助齐侯为天下霸主！”公孙隰朋惊骇不已。鲍叔牙又低低道：“管仲天下奇才，我已暗中举荐给国君，将召而用之。公孙大夫入齐，必要保管仲安然无恙！切记切记！”

公孙隰朋始知责任重大，沉吟了片刻：“倘若鲁侯执意不放，必欲杀之而后快，如之奈何？”

鲍叔牙答：“你只提管仲射齐侯带钩之事，但言齐侯必要手刃管仲，鲁侯必信无疑。”

“诺。”公孙隰朋得令。两人又议了一些军务要事，公孙隰朋告退，各自安歇。

却说鲁庄公兵败乾时，率残师逃回鲁国，将公子纠、管仲、召忽三人安置在生窦地方，自己灰溜溜回到曲阜，什么人都不见，只召谋士施伯进宫。鲁庄公一见施伯，便痛哭流涕，伏拜于地：“悔恨当初不听施大夫之言，以致大败于乾时，鲁师十损七八，又折了秦子、梁子两员大将，此皆寡人之罪也！”

乾时之败，施伯早料在前，以为鲁庄公是咎由自取，但此刻见庄公诚心悔过，做臣子的又岂能再计较什么，当下扶起庄公道：“都是那公子纠狡诈，搬来自己的姐姐、国君的母亲文姜夫人斡旋，以至于国君不得不出兵！齐鲁邦交数百年，又岂能以一战论输赢？国君不必自责，从长计较，孰胜孰败，尚未可知。”

庄公道：“齐国下一步将会如何？我国当如何应对？”

施伯道：“臣以为不出数日，齐国必遣使来讨公子纠，我们以静制动，相机行事即可。眼下公子纠等三人务要严密看守，以备后用。”

庄公道：“寡人但听施大夫主张。”

果然，未出十日，鲍叔牙屯大军于汶阳，公孙隰朋持鲍叔牙手书来见。鲁庄公阅了那书，将公孙隰朋暂安置在驿馆歇息，便又独召施伯来议。鲁庄公道：“一切如施大夫所言，齐使公孙隰朋来要人了。”一面说，一面将鲍叔牙信简递了过去。

施伯将简上之字阅了两遍，道：“齐小白初立，便能知人善任，大败我军于乾时，今又遣使而来，欲借我国之手而除掉公子纠，此乃王者气象。齐小白之能非公子纠可比啊！”

“这个新齐侯如此厉害，鲁国从此将无宁日！敢问施大夫，杀纠与存纠，哪个更利于鲁国？”鲁庄公脸上满是阴云。

“杀。”施伯冷冷道，“鲁国刚刚兵败，鲍叔牙便又屯大军于国门，此时之势，齐居上而鲁在下。当依鲍叔牙信中所言，杀公子纠，将管仲、召忽打入槛车交付公孙隰朋，再遣使入齐讲和，如此先结交新齐侯，再图后计，乃为上策。”

“寡人谨遵施伯高见。”鲁庄公道。当下便召猛士公子偃火速入宫，授了密令。

公子纠、管仲、召忽三人自乾时回来，便被困在生窦，名曰奉养，实则软禁，饱受屈辱。乾时大败，鲁国朝野将这口恶气全部撒在他们主臣身上，极尽冷嘲热讽之能事。三人之中，公子纠虽为主，实则以管仲为首，所以鲁人更恨管仲。一日清晨，召忽打开院门，却见外面墙壁上，悬挂着四四方方一张蒲席大小的羊皮，上面是管仲画像，那像画得十分精细——但是胸口处却插了一把被抹了羊血的铜匕，右上角题着剑拔弩张八个大字——“九败丈夫、乾时罪魁”。召忽怒而将羊皮揭下，一把火烧了。

这还不算，街道上时不时总有人传唱着一首叫作《九败丈夫》的歌谣，那歌道：“南阳贩枣被人打，齐国贩布被人骂。又去南方贩黄吕，江边狂呼救命啊！宋国为师却为盗，卫国入仕被蛇咬。睢阳城下拔腿跑，回乡母死妻走了。灭纪之战空献策，贬在祖庙望月小。以多攻少守战道，博得九败美名笑。可叹奇才管仲子，人生如戏英雄老！”管仲闻歌叹道：“人世冷暖，何至于如此恶毒刻薄！”而那作歌之人乃施伯。当时世上，真正认定管仲有王霸之才的，只有两人——齐国的鲍叔牙和鲁国的施伯。只因施伯曾几次劝说管仲为鲁国效力，均遭到管仲回绝，便起了嫉贤妒能之心。施伯搜罗了管仲平生曾有的九件败事，串而成歌，暗中使人传唱，定要使管仲身败名裂，虽生犹死，不复再被其他诸侯所用。

话说公子偃奉了鲁庄公之令，当下率领一百甲兵，两辆槛车，径直赶到生窦，一声令下，便将小院团团围住。公子偃气势汹汹，冲破大门，一群虎狼之兵不容分说，便将公子纠等三人用绳索缚住，按在庭中阶下。公子偃趾高气扬道：“奉国君之令，取公子纠首级，将管仲、召忽二人打入槛车！”

三人大骇，公子纠惊呼道：“我是你们国君之舅，文姜夫人之弟，鲁侯安敢杀我！”

公子偃呵呵冷笑，道：“公子错了。要杀你的，却是你那刚刚做了国君的小白弟弟，鲁侯不过假手而已，你那两位师父则将押回齐国，另行处决。”

公子纠顿时面色煞白，魂飞魄散。召忽一脸铁青，凛然不惧。而管仲神情闪烁不定，一双细长的凤眼不住四下里瞧去，但见到处都是操戈持戟的甲兵，敞开的门外，停着两辆笼子一般冷冰冰的槛车。危急时刻，管仲敏感察觉情势不对，“主死臣必亡，何以要杀公子而存管、召？其中大有蹊跷……”管仲心中暗暗自问。

管仲焦急，想无可想，行无可行，正无奈间，公子纠被推上断头台，一柄长长的铜刀已架在项上。管仲与召忽同时失声叫道：“公子——”

公子纠早已无神，望着天上孤孤单单的一朵浮云，忽然微微一笑：“刀在项上，我犹不信，小白弟弟杀我……”言罢闭目，两行泪珠滚滚而下。只见铜刀一闪，一股热血喷涌而出，公子纠人头滚落于地。

管仲惊呆了，召忽霎时哭拜于地。

“将管仲、召忽打入槛车，押走。”公子偃命道。

召忽捶胸大哭，陡然间又仰天一笑，但见铮铮铁骨，凛然不屈：“为人子者，死于孝；为臣子者，死于忠！我将从我主于地下，安肯受此桎梏之辱！”说罢，挣脱甲兵之手，怒目圆睁，发足狂奔，一头撞死在廊下柱子之上。

管仲又惊又急，抖擞着身躯要跳起来，忙喊着召忽的名字，然而岂能阻住，召忽满脸血迹，霎时气绝，横尸地上，死不闭目，其状惨不忍睹。

管仲呆了，望着召忽之尸、公子之头，红着眼眶，半晌不语。管仲咬了咬牙，深吸一口气，正色厉声道：“自古人君，有死臣，必有生臣！我且苟全性命，生入齐国，为公子和召忽申冤昭雪！”言罢挣脱士兵，昂然起身，自向门外大步走去，待到槛车边，束身弓腰，探着脑袋就钻了进去。

这边公子偃呵呵一乐：“管仲倒底是管仲，识时务，是豪杰！难怪九败而不死，哈哈哈哈……”公子偃又命斩下召忽之头，与公子纠之头各自封在一个红色木匣中，而后押着槛车，带上兵丁晃晃悠悠就走了。生窦大道上，老百姓围观如堵，见槛车里囚的是管仲，都齐声骂起来。公子偃十分得意，立在车上一边走着，一边瞧着，一边哼哼唱着：“南阳贩枣被人打，齐国贩布被人骂。又去南方贩黄吕，江边狂呼救命啊！……”

各种羞辱如水涌来，如丝缠来，如刀割来，管仲屈身坐在槛车里，用心封了耳朵，只静静闭目养神。都来吧，任他水来，丝来，刀来，我终究是我！(www.chuimin.cn)

公子偃来到曲阜宫中，向鲁庄公回禀，时施伯也在。公子偃侃侃而谈，说到公子纠临刑之前依旧不信是齐侯要杀他，鲁庄公笑道：“蠢材一个，岂能与齐小白相抗？”说到召忽为主殉节，鲁庄公不禁为之动容，叹道：“忠义召忽，无双国士！”说到管仲自囚于槛车，鲁庄公茫然“嗯”了一声，颇有轻蔑之意，身边施伯却大惊道：“其中有诈！臣观管仲之事，必有内应，必然不死！屯兵于汶阳者，鲍叔牙也。臣闻鲍叔牙与管仲私交甚笃，有管鲍并称之誉，形同一人。死公子而活管仲，难保不是鲍叔牙救管之计！”

鲁庄公道：“施大夫以为该当何如？”

施伯答道：“管仲，天下奇才。倘若被鲍叔牙救去，必为齐用。管仲深不可测，齐若用之，必霸天下，鲁将俯首于齐。国君不如致书齐侯，抢先救管，将之生留在鲁国，如此管仲必对国君感恩戴德，必为鲁用。鲁用则鲁强，齐国不足虑也。”

鲁庄公不以为然，笑道：“管仲之才，施伯何必言之太过。以寡人观之，不过九败丈夫而已，何堪大用！何况齐侯之仇怨，虽说在公子纠，更在管仲射钩，我若生留管仲，齐侯必恨我，于鲁无益。”

施伯道：“国君不用管仲，则必杀管仲，以其尸首还与齐国。齐侯若真恨管仲，则我杀之以泄其恨，齐侯必不怨我；齐侯若真用管仲，则我更要先下手为强，永绝后患。”

鲁庄公道：“施伯高见。”于是命公子偃将槛车押到刑场，即行斩首。

早有消息传报，公孙隰朋大惊，轻驾一辆快车，从馆舍急入鲁宫，径直闯入，正巧撞见鲁庄公要乘车外出，公孙隰朋拦住车驾，大声道：“鲁侯为何要杀管仲？”

鲁庄公急着去见母夫人文姜，只因文姜听得弟弟公子纠死在鲁国，又伤心又愤怒，鲁庄公正要前往劝慰，当下扶着车栏道：“公子纠亡了，不想那召忽也随他去了，只剩下一个管仲，寡人且替齐侯也杀了，岂不省事？”

公孙隰朋想到临行之时鲍叔牙的嘱托，厉声道：“鲁侯大谬！桓岭之中，我国君曾被管仲射钩，故对管仲恨之入骨，必要手刃仇人，将之千刀万剐，方解其恨！公孙隰朋身为齐使，出行之时，曾得万千叮嘱，岂敢有辱使命？鲁侯如今杀了管仲，于我国君而言，恰等于不曾杀管仲！”

鲁庄公一听，觉得合情合理，当下踌躇。公孙隰朋又道：“倘若我国君不能亲刃管仲，胸中这股怨气不得宣泄，一时发狂，再起兵戈，于鲁将大大不利！”

鲁庄公一听到“兵戈”二字，不由倒抽一口凉气，乾时惨败，余悸犹在，鲁庄公又急着去见文姜夫人，当下道：“寡人就将管仲交给公孙大夫，任凭齐国处置。”

“多谢鲁侯。”公孙隰朋拱手道。

曲阜城楼下，公子偃将囚着管仲的槛车，盛着公子纠、召忽之首的两个木匣，一并交给公孙隰朋。公孙隰朋接了，两人拱手作别。公孙隰朋查看槛车，见管仲完好，揖礼道：“管子，得罪了。”管仲坐在木笼子里也举手还了礼，道：“有劳公孙大夫。”两人互相用目光神秘地碰了一下，彼此便不再言语。公孙隰朋带有随从二十余人，一个役人驾着管仲的囚车，又一个役人驾着公孙隰朋的墨车，其余人等分列左右，跑步随行。公孙隰朋唯恐再生变故，满脸焦虑之色，催促道：“快走！”一行人便裹着黄尘，风一般地跑了。

眼看着公孙隰朋与役人们在鲁道上行色匆匆，逃命似的，哪里像是押送囚徒的样子，管仲心中暗暗叹道：“此必是鲍兄救我之计！鲍兄啊……”管仲忽然眼眶红润，心中不由一阵阵酸楚。一日之间，连丧两命，唯有自己虎口脱险，非鲍叔牙相救，难道是死神开恩吗？二十年前，管仲与鲍叔牙相识于南阳市井，彼时青春年少，三拜三揖，拱手之间便已铁定终生。二十年来，世事多艰，沧海桑田，然而管仲对鲍叔牙之情始终如一，而鲍叔牙对管仲之义也从未改变！往事幕幕，如水涌来，当时种种不幸与艰难，此刻皆是醇香如酒，珍贵如金，令人想了就要掉泪。一时间，虽然佝偻着身子坐在车笼之中，却犹如高卧锦榻之上，令管仲如痴如梦，不愿复醒。

跑了半日，役人们渐渐没了精神，速度也不禁慢了下来。众人抱怨着要休息一下，公孙隰朋只令大家喝了些水，吃了些干粮，便又催起来。役人们拖着疲惫的身躯，个个沉闷，不得不上路。公孙隰朋也是焦虑不已，这些管仲一一瞧在眼里。管仲后背贴在木棍上，身子随马车上下颠簸，屁股被颠得生疼。管仲哪里顾得了这些，嗫嚅着嘴唇自言道：“鲁庄公身边有施伯，此乃智谋之士，虽然一时将我放了，倘若忽然醒悟，再派兵来追，我命休矣！”

平原广野，一声鸟鸣破空传来。管仲抬头望去，见东方云絮恍如鱼鳞，一只不知道什么鸟抖了抖翅膀，便如一个白点飞入云中去了。管仲望着那鸟与云絮，想着自己的凄惨遭遇，忽然心生一计，片刻间制得《黄鹄》之歌，歌词道：

黄鹄黄鹄，戢其翼，絷其足，不飞不鸣兮笼中伏。

高天何跼兮，厚地何蹐！丁阳九兮逢百六。

引颈长呼兮，继之以哭！

黄鹄黄鹄，天生汝翼兮能飞，天生汝足兮能逐，遭此网罗兮谁与赎？

一朝破樊而出兮，吾不知其升衢而渐陆。

嗟彼弋人兮，徒旁观而踯躅！

管仲博学多才，深通音律，当下盘坐车笼之中，便将这《黄鹄》歌高唱起来。歌声自笼中飘出，四下荡漾开去。听到“戢其翼，絷其足，不飞不鸣兮笼中伏”，公孙隰朋不由心神一震，如同酷热之中偶得凉风。听到“引颈长呼兮，继之以哭”，公孙隰朋不由锁住眉头，不禁就要长歌当哭；听到“嗟彼弋人兮，徒旁观而踯躅”，公孙隰朋果真就踯躅了，当下止住车马，几个箭步，来到管仲面前道：“管子之歌意境高妙，公孙隰朋大为折服，特止步请教，此为何歌？”

管仲道：“我闷在槛车之中，百无聊赖，一时兴起，便得了这《黄鹄》之歌。公孙大夫可令役人们随我一同歌唱，以解征程寂寞。”

公孙隰朋大喜，便令大家一同唱歌。役人们边走边唱，如同饥而得饭，病而得医，浑身上下都来了力气，将先前的郁闷与疲惫一扫而光，且行且乐，车驰人飞，十步并作五步走，两日路作一日行，不知不觉间，已到齐鲁边境。公孙隰朋大悟——管仲做歌，哪是什么消遣，实为赶紧逃命！当下恍然道：“管子随机应变，我不如也！”又叹道：“今日始知，乐者，非单钟鸣鼎食之乐，亦有救亡图存之歌！”公孙隰朋出身大夫世家，自幼鲜衣美食，与寒门草莽之中艰难成长起来的管仲，自然不可同日而语。

堂阜，齐国南方边境小邑，与鲁接壤。眼看着将入齐国疆界，不想身后一列战车陡然奔袭而来。原来鲁庄公事后果然追悔，加上施伯撺掇，便又派公子偃率军追来，誓杀管仲。公孙隰朋大惊道：“快！快！前方堂阜，便是齐境！”管仲惊得心提到了嗓子眼，叹道：“难道上天真要亡我！”

役人们护着车马，加速向前奔去。追兵大喊，齐射箭来，公子偃吼道：“只射槛车里的管仲！”不一会儿，十几支箭便射在槛车的木头上。管仲在狭隘的车笼里左躲右闪，惊慌不已。公孙隰朋想到鲍叔牙“必要活管仲”的托付，当下大声令道：“众人护着槛车！宁可我死，不可使管仲亡！”当下率先从自己的墨车上跳下，顺势打几个滚，尘烟里人影闪烁，公孙隰朋便从后面爬上了管仲的槛车。而后背靠木笼挺立，掣出腰间宝剑，左劈右砍，将射过来的箭挡落地上。役人们也纷纷跑过来，肩并肩，手挽手，前前后后形成三道肉墙，为管仲挡箭。

追兵更近，箭雨更猛，有五六个役人中箭，倒在地上。公孙隰朋右臂也中一箭，鲜血直流，不得不改用左手舞剑。管仲感动不已，双手扒着木栏，探着脑袋，盯着公孙隰朋右臂，急急道：“不可，不可！公孙大夫不可为管仲枉送了性命！”

正无奈间，前方忽然战鼓擂动，车马萧萧，黑云压城一般驰过来一支大军——正是鲍叔牙的接应之师。鲍叔牙在堂阜已经等候多时了！

喊杀声震天，早已将公子偃那百余人马吓破了胆。雄壮的大军之前，鲜艳的旌旗之下，鲍叔牙挽弓如月，“嗖”的一声，将一支长箭射在公子偃的车前。鲍叔牙声如洪钟，大声道：“多谢鲁国相送管仲！已至堂阜，公子请回吧！”

公子偃气得肚皮要炸，却又无可奈何，当下一声长叹：“悔之晚矣——”只得掉转车辕，灰溜溜地返回了。

早有一群齐兵拥过来，将公孙隰朋从槛车上扶下，管仲道：“快给公孙大夫疗伤！”公孙隰朋被扶坐在路边一张蒲席上，有人便过来包扎。那些役人也被安置妥当。

艳阳高照，旌旗飘扬，甲兵分列道路两侧，铜戟闪着耀眼的冷光。威武雄壮的军前，苍茫的黄土地上，只孤零零停着一辆槛车。槛车里，管仲缩如小鹿。鲍叔牙一时难抑心中激动，竟擂起一阵无名鼓来。众将面面相觑，不知鼓声何意。正纳闷间，却见鲍叔牙将鼓槌向天抛起，哈哈一笑，就一路小跑，朝槛车而去。

鲍叔牙立于槛车之前，左瞧瞧，右看看，眼睛眯成一条细缝，乐呵呵道：“鲍叔牙盼管仲归来，如大旱之盼云霓！天幸管兄毫发无损。”说罢，深深躬身行礼。

一种久违的如父如兄之感蓦然涌上心头，令管仲热血翻腾，五味杂陈，直欲大笑三声，大哭三下。然而，管仲何等机敏，一瞬间便又由痴狂转为冷静。此刻，身边有多少兵马在看着呢！如此大兵压境的场面，似欢迎之仪，似斩杀之场，又似若有若无的幻境，管仲深情望一眼鲍叔牙，在木笼中拱手还礼，淡然道：“岂敢劳鲍子挂念，管仲如今不过槛中之囚。”

“管仲猛虎也好，囚徒也罢，都是老鲍的好兄弟！”鲍叔牙依旧乐着，就要破了槛笼，放管仲出来。

“不可！槛车乃国家法度，鲍子身为齐国重臣，未得君令，岂可擅自放出罪徒！”管仲厉声，满脸铁青，又道，“我闻齐侯誓要将我亲刃，以报射钩之仇！”

鲍叔牙仰头又是一阵大笑，柔声道：“管兄放心。我将举荐于你，齐侯必会重用！”

管仲忽然眼圈红了，鲍叔牙以为管仲是因“齐侯重用”而感激，不料管仲却哽咽道：“我与召忽共同辅佐公子纠，公子与召忽皆死，唯我独存。我不能保公子纠为君，又不能全臣子气节于地下，有何面目为人？如今先主已亡，却要我反过来辅佐先主的仇人，天下人定骂管仲！召忽有知，黄泉之下也将笑我！”管仲掉泪，嘴唇嗫嚅了一下，大悲大喜，大起大落，着实身不由己，情难自禁。

鲍叔牙道：“瑕岂可掩瑜，云安能蔽日！成大事者，不拘小节；立大功者，何患小耻！管子天下奇才，有富国强兵之能，图霸称雄之志，只恨未逢其时！齐侯英明神武，若得管子辅佐，正可谓如龙得水，如虎得翼，霸业何足道哉！管子是要功高天下，名显诸侯，还是要梏守匹夫小节，一事无成，了此残生？管兄弟啊，三思！”

鲍叔牙字字铿锵，管仲句句入耳。眼前之景，犹若当年两人行商途经楚国，管仲将鲍家黄金赔个精光，鲍叔牙慷慨训斥之时。彼时鲍叔牙“士有朋友，何以为朋友——‘朋友者，若子若弟！’”的壮语令管仲毕生难忘，今此音复来，响彻耳际。“鲍兄大义，管仲涕零！”管仲在心中暗道，而后立起上半身，高声回道：“鲍子如此说，管仲还有何话可讲！全凭鲍兄主张！”

鲍叔牙大笑，取斧破了槛车，将管仲扶下，亲自为管仲解了绳，又为管仲拍掉满身的浮尘，在齐兵一片欢呼声中，携着管仲之手，向堂阜邑中行去。犹若年轻时代在南阳市井，管鲍那时初逢，鲍叔牙也是如此这般携着管仲，向一个街边小酒馆走去……

堂阜邑中，管仲沐浴更衣，洗净风尘，鲍叔牙又安排了一座干净雅致的小院供其居住。管仲称谢，因惦念公孙隰朋的伤势，两人又往探视，幸公孙隰朋已无大碍。管仲三拜，谢公孙大夫相救之恩。

鲍叔牙将诸事推之脑后，于小院堂中设一私宴，置五鼎、四簋、二竹笾、二木豆，有炖牛肉、炙羊肉、烤鱼肉、煮鼋肉以及蔬菜若干、果子几许、蘸酱五种，又有粟米饭、鲜肉羹为辅，又置一大罍酒，撤小爵而用大觚饮之。又将从人悉数屏退，不召唤不得入内，独留管鲍二人自在痛快。

两人彼此行礼，落座入席，鲍叔牙为上，管仲居下。铜罍边有铜斗，两人自行添酒。管仲瞟一眼席上挤得满满的精美食器，像是对鲍叔牙说，又像是对自己说道：“如此美食，岂可辜负。”说罢，毫不客气，也无礼仪，用食匕扎起一块牛肉就撕咬起来，啃了一半，又换成一块香喷喷的细长带骨的炙羊肉，大口咀嚼着，喝了几口肉羹，拈了几枚果子，又饮了一大觚玉液琼浆。管仲洒脱，大吃大喝，然而粗犷之中犹显优雅细腻之态。鲍叔牙也不说话，只乐呵呵看着管仲吃，时不时也举觚，似乎是劝饮，但又不忍搅了管仲的食兴，于是只默默对空而举，然后再独自饮下。堂中再无旁人，管仲放松，尽露本色，顷刻间由饱受摧残的拘身囚徒又还原成目空一切、放浪不羁的管兄弟了。

酒肉入腹，气血热涌。连日来在鲁国殚精竭虑，饮食难安，如今高坐故友亲朋之前，也沐浴了，也更衣了，也饱食了，管仲瞬间精神焕发，神采奕奕。岁月无情，人间有义，两人虽都年愈四旬，却个个虎胆龙威，气宇轩昂。鲍叔牙黑面虬髯，怒时雷霆闪电，一笑起来便如神佛；管仲白面长须，风神飘洒，如云中鹤，如雪中柏，依旧是堂堂美男子，凛凛大丈夫。

鲍叔牙看着管仲，欢喜异常，不由脱口叹道：“兄弟神采依旧，可喜可贺！”

管仲听了，若有所思，并不言语，放下手中吃食，恭恭敬敬连敬鲍叔牙三觚酒。鲍叔牙大乐，仰头一饮而尽。

管仲将酒觚放好，微微整理衣冠，起身离席，面鲍叔牙，行跪拜大礼。管仲满是感激之情，一本正经道：“鲍兄如兄如父，于管仲有再造之恩，受我三拜！”鲍叔牙急要劝住，管仲不依，礼毕，又道：“我登上槛车，便已知是鲍兄救我。公子纠之死，召忽之亡，实是只为换得管仲独生而已！鲍兄苦心，管仲自知。此生此世，不知将如何报答鲍兄。”

鲍叔牙只淡淡一笑，故意将话题岔开去，道：“不知管兄以为当今齐侯如何？”说着将管仲扶起，两人再入席中。

管仲答道：“齐侯小白乃一代雄主，其才、其智、其度，皆令公子纠望尘莫及。只是各为其主，管仲必以忠义为先，不得不于桓岭之中射了一箭。”

鲍叔牙点头：“临淄城中另有一人评价他们兄弟道，纠如美鹿，白如雏虎。兄弟以为然否？”

“然也。治平之世，美鹿胜虎；如今海内大乱，无疑雏虎胜鹿。”管仲答道。

“英雄所见略同。今齐侯雄心勃勃，招贤纳士，在国中设相，虚位以待。齐侯志在强齐，其心不可量也！”

“桓公求相，我于途中已听公孙隰朋言道了，足见其志非小。然而，仅仅强齐，桓公胸怀还嫌不大，当争霸天下，为天下霸主！此才是顺天应人之大道。”

“哈哈哈哈，果然是相国之论！我正欲将兄弟举荐给国君，以任齐相！”

管仲惊诧不已，失声道：“我早知齐侯已经两番要任鲍兄为相，兄弟岂敢作此非分之想？何况我与齐侯有射钩夺命之仇，齐侯岂能容我？管仲只愿大难不死，以后能为鲍兄之仆，便足矣。”

“你我彼此相知几十年，老鲍是个粗人，自知非相国之才，不可误人误己又误国。而兄弟天下奇士，正是齐相的不二人选！至于齐侯射钩之恨，就看老鲍如何疏泄了。欲成非常之功业，必用非常之人才；欲用非常之人才，必具非常之气度！我对这个少年君侯充满信心。”

管仲听得热血澎湃，禁不住就要跃跃欲试。管仲空怀壮志二十余年，实在太需要一个机会了！管仲无论如何也没有想到，眼前故友不但救了自己的命，还要将这个天大的机会拱手相赠！当下竟也丝毫不做谦让，霸气道：“我若为相，齐必为霸，管仲定不负平生之志！”

鲍叔牙哈哈大笑道：“这才是管仲！”

管仲忽然回过神来，紧锁眉头道：“管仲累年漂泊，无亲无故，孤独一身，茕茕孑立，只鲍兄这一个朋友。然而一个朋友足矣！你我相交二十多年，蒙鲍兄慷慨大度，屡施援手，昔日让金，今日让相，管仲假使身死，又有何憾！管仲何德何能，得鲍兄如此朋友！”

鲍叔牙眯着笑眼，慷慨道：“我与你，朋友也！朋友者，若子若弟。我荐兄弟为相，固然有个人私情，然而更是国家大义所存。鲍叔牙上为国家尽忠，下为朋友尽义，机缘巧合，两全其美，乃人生幸事，何乐而不为！”

管仲一拱手，道：“鲍兄胸怀，令人感佩不已！”

“对了，”鲍叔牙说着，掏出一只青色锦囊，递与管仲道，“临淄城中有一女子托我将此物转交给你，并转达她的话——”鲍叔牙说着，故意将这句话拉长，又学着女孩子的腔调道：“我盼他平安归来——”

鲍叔牙南腔北调，学得甚是滑稽。管仲不由笑了，接过锦囊，见是一册写在竹简上的《考槃》。管仲实在想不出这件物事有什么来历，诧异不已，嗫嚅道：“考槃……女子……这是……”

鲍叔牙见状，也惊呆了：“怎么，难道管兄不知此人？不识此物？”

管仲将锦囊抛在鱼鼎边上，举觚饮了一口道：“难不成我在鲍兄面前惺惺作态？我实不知，鲍兄请讲。”

鲍叔牙一叹：“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知！”又微笑道，“此女子冷颜冷面，冰雪聪明，人称雪美人。自称与你曾在临淄街头有过一面之缘，只因你当时吟唱《考槃》之歌，她便以《考槃》之诗相赠。管兄，想起来了？”

管仲陷入沉思，当年郁郁不得志时，狂歌街头确是有的，只是这《考槃》歌于何时，与这女子邂逅于哪里，实在有些模糊了。

鲍叔牙性急，见管仲还是一脸茫然，脱口道：“这女子乃齐国高子之女，高雪儿！”

这么一提醒，管仲忽然想起来了，是的，在临淄街上两人是有一次偶遇，临了那个女子自报姓名是说“高雪儿”，当下道：“我与这女子是有一面之缘！唉，也不过一面之缘，何劳高氏之女如此挂念？”

“管子绝顶聪慧之人，岂能不解这其中的深意？”鲍叔牙嘿嘿一笑，接着道，“情义无价，福缘难得。管兄啊，你可知道，整个齐国自国君以降，人人皆欲杀你，我只道天下愿意救你之人，唯我鲍叔牙，岂料还有一个高雪儿！我出城之时，高雪儿降尊纡贵，亲临我府，求我救你。我问其中缘故，高雪儿答道‘我只是不忍看此大才，国之栋梁，壮志未酬，无辜枉死于乱世之中’——此番真情，管兄当三思啊。”

管仲大惊，一种知音难遇之感涌上心头，瞬间对高雪儿产生了一种难言的情愫，当下不由向那青囊上瞧去。鲍叔牙见状，嘿嘿一笑，便起身道：“军务倥偬，老鲍就失陪了。我立时要返回临淄，你在堂阜这儿先住上两天。”说着就大步而去，一边走一边甩着大袖，竟低声哼起那首《考槃》：“考槃在涧，硕人之宽。独寐寤言，永矢弗谖。考槃在阿，硕人之薖。独寐寤歌，永矢弗过……”声音中饱含戏谑之意。

管仲也不相留，也不相送，只乐呵呵望着鲍叔牙的背影一点一点离去。管仲将那青囊从鱼鼎边上托起，生怕被汤汁弄污了。他觉得那囊沉甸甸的，如一块青石压在肩头，又如一只顽猴跳进心里。管仲将锦囊轻轻藏于怀中，举觚自抿一小口，半晌叹道：“有朋友如鲍叔牙，虽死无憾！有知音如高雪儿，夫复何求……”