管仲一箭，鲍叔牙急驰临淄

树影朦胧，孤月高挂，粗拙而厚实的黄土墙壁上，摇曳着一幅淡淡的天然图画。借着夜色掩映，有一人雄赳赳，气昂昂，神色凝重，步履匆忙，在家仆的引领下，从高府大院那株百年老槐树底下穿过，径直步入内堂。这人四十岁上下，一身玄衣，黑面虬髯，两边鬓发微微乱着，从头到脚都是风尘仆仆的模样。

此人正是鲍叔牙。桓岭中避过了管仲一箭，鲍叔牙与公子小白更感事态凶险，于是催马急驰，早到临淄。公子小白并未入城，鲍叔牙将其安置在城外一个荒僻的所在，令莒兵昼夜巡护，自己则独身入城，先到高子府中。

高子早已等候多时。见鲍叔牙脱履入堂，高子慌忙迎来道：“苍天有眼，幸你与公子终于到来！”

鲍叔牙忙揖礼道：“上托天意，下赖人心，公子托我谨向高子代达谢忱。”

两人分宾主坐定。鲍叔牙言道路上如何凶险，讲到管仲射钩、小白诈死一节，高子不由击案道：“身临险境智勇双全，生死关头凛然不惧，小白虽然年幼，到底英豪气象！正合为国君之选！”

鲍叔牙道：“鲍某既为公子之师，自当为主尽忠，虽死无憾。眼下国君之位，非白即纠，非纠即白！还望高子施以援手，相助我主早登大位！”言罢，伏身于地相求。

高子急急止住，望着鲍叔牙，心中满是赞许之意，点了点头道：“小白能得你为师，才是天助！有鲍师父在，大业必成！”当下慨然道，“眼下国中，自雍廪大夫用计除掉公孙无知之后，因其义举，众人推之权理政务。雍廪倡议从鲁国迎立公子纠为君，众人也多有附和，公子纠得到鲁庄公相助，正在归齐途中。然而，齐国诸大夫之心，如国子、东郭牙、公孙隰朋等，却在小白身上，而非公子纠。我观二公子，纠如美鹿，白如雏虎，齐国若要图强，非小白不可！如今，小白抢先入城，便成小白是主、而纠是宾之势，岂非天意所向乎！况偌大一个临淄，非我夸口，高敬仲一言既出，孰敢不从？今小白继位之计，鲍师父当于明处大肆称赞小白之贤，我当于暗处联络诸大夫鼎力相助，我料风生水起，大事必成！只是——”

高子一顿，面露忧色，鲍叔牙接着道：“高子可是忧虑雍廪大夫？”

“正是。”

“我也正为此事烦恼。雍廪乃是除贼之功臣，目下又暂理国政，有此人鼎力支持公子纠，我等难免有两难之境。”

“非也！”高子眉头紧锁，望着跳跃的灯火，一边沉思一边道，“我观雍廪其人，倒也不是非公子纠不可。雍大夫一心为国，光明磊落，并无私情，推举公子纠继位，只是顺势而为之举。只要我等晓之以利害，明之以大义，相信雍大夫也会站到公子小白这一边！倘若他果真执迷不悟，我便举兵弹压，只要拿下了雍廪，临淄城中便再无碍手碍脚之人！”

鲍叔牙道：“雍大夫之人，我早有耳闻。不劳高子费神，鲍某愿亲自登门，以齐国大业说之，相信雍大夫必应！”

高子笑道：“我亦有此意。但愿天意吉祥，齐国不可再陷内乱了。”

“高子赤城谋国之心，鲍某深感敬佩！我主有福，可得高子相助。”鲍叔牙说着起身，拱手道，“既如此，我便告退。”

“慢——”高子道，“公子小白于临淄之外不可再有丝毫差池，我将遣府中之兵，随公同行，有我甲兵护卫，公子可保无虞。”

两人当下作别。高子调遣精兵，赠予鲍叔牙，以做公子小白在城外的防护。又赠予许多金帛食物，以供资用。有高子相助，公子小白可谓如虎添翼。那些莒兵自然返回莒国不提。

翌日，鲍叔牙携带重礼，拜访临淄城中各个大夫，逐个登门，无一落下。鲍叔牙秉性刚直，行事果敢，胸中但觉只有小白才是齐国国君的不二人选，只有小白才是齐国强盛的希望，于是胆正嘴硬，挺胸直言，毫无畏惧，滔滔不绝。鲍叔牙原来只是一个若有若无的公子师父，如今终于慷慨激昂走到台前，众人忽然发现，原来临淄城中竟有如此忠肝义胆的贤臣子、大丈夫！鲍叔牙倒是赢得了齐国上下一致嘉许。而城中的公卿权贵，哪一个昔日没有受过小白的恩惠？蓦然发现，当年公子小白游手好闲，挥金如土，广泛结交，看似浪荡公子，实则暗藏大志，于是众人都默许支持小白。此一点，公子纠一万个不及。

诸大夫之中，唯有雍廪独树一帜。以礼相迎，以礼相送，不卑不亢，不喜不怒，既不应允，也未拒绝，只正色道：“立公子小白，还是立公子纠，此乃齐国社稷之本，国之大计，非雍廪一人敢于独裁。来日召集众大夫于高子府上商议，共立新君。”鲍叔牙默然，礼敬而退。

这日，高子府中，群贤毕至，齐国国中最为显赫的公卿大夫齐聚一堂，如高子、国子、雍廪、东郭牙、公孙隰朋、宾须无、宁越、仲孙湫等，以高子居中，余列两旁，分宾主入席坐定。原来是雍廪召集诸大夫齐到高子府中，共议拥立何人继位为君的大事情。

雍廪先道：“数日前，赖诸公鼎力同心，除了国中逆贼。我等本意是从鲁国迎回公子纠以正大统，孰料先君幼弟公子小白先于公子纠而来，这国君之位，是立纠还是立白，雍廪不敢妄断，特请诸公商议。”

仲孙湫一声长叹，扯着嗓门道：“只想着除了无知、连、管，这齐国就太平了，孰料如此多事。依我看，纠与小白都是先君的兄弟，待他们一并到来，就交给他们兄弟协商，谁愿意做谁就做，我等尽心辅佐便是。”

众皆不语。半晌，公孙隰朋道：“自古君位传承，乃为嫡长子制；若子嗣不利，宜可兄终弟及。此乃国君家事，本非我等臣子可以妄论。奈何先君襄公死于非命，膝下无子，又无遗训，我等不得已而论其二弟孰可为君。隰朋以为，当今天下纷乱难息，诸侯征伐不休，齐国当立雄主！公子小白胸怀大志，智勇兼备，最具英豪气象，当立小白为君。”

国子笑道：“公孙大夫一言中的！我愿拥立小白！”话音刚落，席中多有附和者。

“不可！”东郭牙愤愤道，“公子纠仁德广布，最具君子气象，亦多得其父僖公、其兄襄公褒奖，不似小白那般玩物丧志。何况二兄弟中，纠为长，小白为幼，自古长幼有序，岂可乱了礼法？”

雍廪接着道：“我国早向鲁国派了使臣，如今鲁国以兵车三百乘护送公子纠正在返齐途中，倘若立白弃纠，鲁国颜面何在？齐国亦将失信于鲁。稍有不慎，鲁国护驾之兵顷刻间化作讨伐之师，如之奈何？”

东郭牙重重道：“顺势而为，当立公子纠！”席间嘈杂一片，一时众说纷纭，各执一端。

仲孙湫叹道：“这边也不是，那边也不是，鬼知道天意在哪里？”

高子始终不语。雍廪见状，问道：“不知高子有何高见？”

高子微微一笑：“看天意吧。”

席间有三五人不由发出笑声来。但见国子忽然大笑道：“天意？哈哈，高子真乃妙论！诸公，公子小白先于公子纠而到临淄，岂非天意？”

众人尽皆愣住，一时满席雅雀无声。忽然间，一个擂鼓般的声音自外而入：“天意在此！”

众皆回头，见鲍叔牙双手端着一个铜盘，上覆赤帛，昂首挺胸大步而来。鲍叔牙走到席中，霍然将盘上赤帛揭开。原来是一条腰带，鲍叔牙双手各执一端，将正中带钩推到众人面前。那带钩精铜嵌玉，非寻常之物，然而那块厚厚的玉却像是被什么东西震碎了，满是裂纹。鲍叔牙一面走着，令满席众人个个看得清楚，一面慷慨道：“诸位大夫，此带钩乃公子小白所用之物。得知国中公孙无知被诛，我陪伴公子自莒城返齐。行至桓岭，被鲁国派遣的伏兵围住，为首者乃管仲。双方剑拔弩张之际，管仲一箭向公子射来！管仲何许人也，我自知之，其人善射，百发百中！然而——管仲之箭却只射中了这枚带钩！公子临机咬破舌尖，吐血诈死，这才躲过一劫，快马赶到了临淄城下。众位大夫，此带钩可谓天意乎！”

鲍叔牙之言，令众人惊骇不已。公孙隰朋、宾须无等不由赞道：“小白公子，大器之才。”

雍廪大惊道：“此带钩乃兵戈不祥之物！桓岭之间，小白与鲁已然结怨，倘若我等立小白为君，鲁国恼羞成怒，发兵来打，岂非惹火上身？”

鲍叔牙哈哈大笑，道：“鲁国之火，齐国上身定了！我有一言，诸公细听：若立公子纠，齐必雪上加霜。鲁庄公以三百兵车护送公子纠，公子纠当许诺多少财帛以谢鲁侯呢？我国两番内乱，又有多少财力可堪鲁之征求呢？昔日宋庄公染指郑国内政，立郑子突为君而索贿无度，以致宋、郑之间兵火连绵，数年不绝，郑庄公一手开创的霸业由此荡然无存！此前车之鉴，莫非齐国要重蹈覆辙？鲁侯立了公子纠，此后齐国必将臣服于鲁，其势然也！齐之图强，在公子纠乎？在公子小白乎？”

这一层深意被鲍叔牙道破，众人都听得心头一凛。当下包括雍廪、东郭牙在内人人都意识到拥立公子小白才是明智之选。沉默了半晌，又听得东郭牙道：“如果立公子小白为君，我们又将如何面对已在途中的鲁庄公呢？”

鲍叔牙冷冷道：“我已有君，鲁侯必自退去。”

一直缄闭其口的高子俄尔起身，环视众人道：“立公子纠，齐必受制于鲁；立公子小白，齐国可以自强图霸。其中利害不可不思。公子小白先到，便是君主已到，此乃天命所归！我等立了小白，倘若鲁国胆敢无礼，便是干涉我国内政，师出有名，齐必拒之！高傒决定：拥立公子小白继位为君！”

高子一言九鼎，众人如吃定心丸。当下雍廪第一个应道：“为国之大计，雍廪愿拥立小白！”此时众人方知雍廪之心。国子又带头附议起来，满席大夫个个欢喜不已，都道：“好，好，拥立小白，拥立小白……”

鲍叔牙见状，长嘘一口气，心中不由暗暗叹道：“公子啊，也不枉了我们这一番千辛万苦……”

当下以高子、国子为首，仪仗开道，甲兵护卫，众人一道出城，将公子小白迎回城中即位，是为齐桓公。时周庄王十二年，公元前685年。

公子小白鱼跃龙门，顷刻间化作一方诸侯，出则乘坐五马驾驭的豪车，入则享用七鼎六簋的美食，操一国之权柄，享万人之朝拜，可谓少年得志，意气风发。继位为齐桓公，国中诸大夫如雍廪、东郭牙、公孙隰鹏等皆有拥戴之功，自然免不了一番厚赏。其中高子、国子二卿居功至伟，桓公又特别加赐封邑，而自己的师父鲍叔牙无疑是此番功业的第一功臣，桓公赐鲍叔牙卿大夫爵位，将临淄城西二百里外的一座小山及其周边土地作为鲍叔牙封地——此山便取名为鲍山，后来山下建有一座石城，取名鲍城，为鲍叔牙食邑之所。鲍叔牙由此被称作鲍子，与高子、国子并列为齐国三卿，地位一时无限恩荣。

安抚好国内，齐桓公不禁又忧上心头，独召鲍叔牙来见。昔日师徒患难，今朝君臣与共。鲍叔牙道：“国君可是为护送公子纠的鲁师烦恼？”

齐桓公道：“正是。我虽然做了齐侯，然而哥哥公子纠与鲁国岂肯善罢甘休？我刚登基，鲁国兵车便已陈设国门之外，我岂能不忧？”

鲍叔牙思索片刻，道：“我已有君，彼当自退。可遣仲孙湫为使，入鲁师告知鲁庄公。”

“倘若鲁侯与公子纠闻讯非但不退，反要进兵，如之奈何？”

“国君无须惊慌。鲁国非要伐我，便是兴无道之兵，不义之师，我保家卫国，慷慨应战便可。齐国君臣上下一致，同仇敌忾，必将大败鲁国！今已为国君，便是一国之胆，一邦之魂，合于理则礼之，不合于理则战之，怕他什么？国君当抖擞出齐侯的威风来！”

齐桓公大受鼓舞，止不住就要如同昔日拜师之仪那般，一边行礼一边道：“鲍师父教诲，小白谨记……”话尚未说完，便被鲍叔牙扶起道：“不可！国君不可乱了你我君臣之礼！”

齐桓公一怔，笑道：“国君正当行尊师之仪！——如此，就依鲍师父之计，速派仲孙湫出城，会一会鲁侯和我那哥哥。”

“诺。”鲍叔牙得令退去。

望着鲍叔牙的背影，齐桓公无意间探出手来，摩挲一下腰间的带钩。身上是新制的礼服，带钩无疑也是崭新的，齐桓公蓦然感到腹间一阵灼热袭来，仿佛此刻又被管仲射了一箭。齐桓公咬牙切齿，英俊白嫩的脸皮上泛起一阵怒色，低声狠狠道：“不杀管仲，小白枉为齐侯……”

汶水又名大汶河，源于沂蒙之山，自东向西一路迤逦，绕泰山东南而行，复又西去而注入济水。汶水是鲁国北部一条重要的界河，春秋初期整个汶水流域都归鲁国所有，其中在泰山一带的汶水北岸有一大片肥沃土地，时称汶阳之田，过了汶阳田便是齐国疆域了。汶阳田中还有一座汶阳小城，为鲁国北疆戍边之城。

鲁庄公护送公子纠的三百兵车刚刚开拔到汶阳一带，见这里地势开阔，水木清华，大地上绿油油的野草疯了一般，成片成片地蔓延，正是喂马的好地方。“汶水汤汤，行人彭彭。汶水滔滔，行人儦儦！好一片鲁国江山！”望着汶阳，鲁庄公不由叹道，又传令在此地安营扎寨，休整一番再出发。大军离了曲阜，始终行进迟缓，一来此次行动只是护驾邀功，并非打仗，全军上下不免陷入一片骄横懈怠的氛围中；二来管仲自桓岭返回，带来了公子小白被射死的好消息，更令鲁庄公把心放到了肚子里，于是行军速度更缓了。

须臾间营寨立好。国君大帐中，鲁庄公正与曹沫、秦子、梁子等一帮随行大夫饮酒，笑谈一些齐鲁睦邻友好的往事，忽然帐外传报：“齐使仲孙湫求见国君。”

鲁庄公托着半爵残酒，眼睛饱含醉意，乐呵呵道：“大军刚到齐境，临淄城就派出使臣迎接我们来了！齐国啊齐国，群龙无首的滋味不好受吧！”众人随之哄堂大笑。

仲孙湫大步入帐，环顾左右，面鲁庄公躬身行了一礼：“齐国大夫仲孙湫拜见鲁侯。”

鲁庄公轻蔑地瞟一眼，又瞧着手中酒爵，淡淡道：“为着齐国家事，寡人亲率三百兵车，不辞劳顿之苦，不日便可护送公子纠入主临淄。仲孙大夫忽然而来，莫不是嫌寡人行军太慢乎！”(www.chuimin.cn)

仲孙湫正色道：“非也！恰恰相反，湫不速而来，正要告知鲁侯：先君之弟公子小白早从莒城归齐，已于两日前承续社稷。齐国已有国君！鲁侯莫要再提什么入主临淄之事。”

鲁庄公一怔，继之放声大笑起来：“就是那个躲在小小莒国的小白啊！他被管仲射了一箭，口吐鲜血，于桓岭的古松树下长眠不醒了，临淄他是永远回不去了！”席间几个鲁国大夫不由大乐起来。

孰料仲孙湫更是仰头一阵狂笑，将鲁国众人的气焰压了下去。“管仲的箭只能射熊射虎射鱼射雁，岂能射中我齐国君侯！”仲孙湫当下一番慷慨，将管仲只是射中小白带钩，小白随即佯装假死，以及返归临淄后被众大夫拥立为君之事和盘托出，唯恐遗漏。仲孙湫环左右侃侃而谈，手舞足蹈，浑身上下得意不已，说得满席众人个个羞愧，鲁庄公的脸色红了去，白了来，须臾紫涨。

此消息大骇人心，恍如平地起雷，当头棒喝一般。鲁庄公当即将酒爵摔在案上，有酒滴蹦跳出来，落在盛着羊肉的铜鼎足下。鲁庄公大怒道：“前番要迎回公子纠继位的是你们，此番忽然拥立小白的又是你们！今我为了友邦之好，大动干戈，亲率王师护送齐子，已达汶阳之界。你们要寡人何以自处？”

仲孙湫昂然道：“鲁侯善意，齐国日后必有重谢。眼下如何自处，鲁侯乃聪明绝顶之人，何劳下问？愿鲁侯以齐鲁邦交为重，湫就此告退。”言罢，拱行一礼，拂袖而去。

帐中立时炸了锅。仲孙湫此来明显是劝退之意，然而如此半途而废，鲁国颜面何存？众人叽叽喳喳，议论纷纷，秦子、梁子齐声高喊“齐国欺人太甚”，叫嚣着要兵发临淄，废小白而改立公子纠为君。鲁庄公心中更是干柴烈火一般，他只想狠狠打一仗，一战而将齐国打趴下，至于公子纠、公子小白谁做国君，他无所谓的。鲁庄公当下拍案道：“齐国无礼太甚！寡人必要提兵攻入临淄，誓不空手而归！”众人多有赞同者。只有大夫曹沫劝道：“齐国已立国君，我等绝不可再以拥君之名伐齐，否则是自绝于天下矣！事已至此，自当退兵，并遣使称贺，以结齐鲁之好。”

曹沫之言自大大有理，然而鲁庄公胸中那一团又羞又怒之气实在难以遏制，加之二十上下年纪，正是血气喷涌之时，如何按捺得住？鲁庄公当下大吼一声，举起满满一大觚酒，仰着脖子就咕嘟咕嘟灌下去……

正举棋不定间，帐外管仲来见。却说管仲与公子纠、召忽三人被安置在后营，与大军粮草辎重同伍。如此重大消息，自然火速传入他们耳中。管仲闻讯大惊，呆了半晌，忽然发出爽朗朗一阵笑声。管仲由衷叹道：“临危不惧，权变非常，小白好手段！”当下忽然对公子小白生出一种异样的感觉来。管仲自以为神射之术，当世罕有，能从自己箭下逃生者，小白可谓第一人！尤其这个刚刚成年不久的娃娃于那万急时刻，居然可以使出佯死的手段，成功地骗过了自己！三日不见，刮目相看，公子小白可谓大器之才，此人做了齐侯，必可创建一番惊天伟业！相较而言，公子纠就差得远了——想到这里，管仲忽然出一身冷汗，不由拍了拍脑壳，自我警醒一下。“小白虽有大才，却非吾主！为人臣者，当以尽忠为第一要义。”管仲眉头紧锁，如坐针毡，霎时感到局势严峻，时不我待，为今之计只有借助鲁国兵力，不惜一战，但愿可以为公子纠再夺得江山。当下不敢片刻迟疑，便辞了公子纠，独自驾车穿出后营，来到鲁庄公帐前。

鲁庄公命管仲入帐。管仲一边走着，一边环视众人之色，但见个个焦虑不安，鲁庄公更是瘫坐案前，右手攥着铜爵，一脸怅惘。管仲顿时明白几分，禀道：“桓岭之中，齐小白侥幸逃得性命，虽一时得志做了国君，依我看不过是侥幸。胜负依旧未分，大局依旧未定，鲁侯当一鼓作气，打下临淄！”

鲁庄公头也不抬，低声道：“管子又有何妙计？”声如蚊蝇。

管仲道：“小白初立，脚跟未稳，人心未定，国中易生内变。趁此良机，火速攻之，我料必可一鼓而下！”

“哈哈哈哈，若依管子之言，齐小白早已被射死多日了！”鲁庄公忽然大笑，陡然变色道，“管仲数次游说，不过为其主谋一己私利而已！是发兵还是讲和，寡人自有决断，岂容你这外邦之人疯言疯语！来人哪，将这厮与我轰出去！”不知为什么，鲁庄公忽然觉得，此番这等尴尬处境，都是拜管仲所赐。管仲请命去射小白，结果一场空忙，害得自己也是自欺欺人。还有，要不是管仲上蹿下跳搬来文姜夫人出面，说不定此刻自己正高卧曲阜城中优哉游哉欣赏歌舞呢……

帐外两名武士持戈而入，将管仲一左一右架起来就拖走，管仲无奈挣扎着，不住乱喊：“机不可失！鲁侯莫失良机啊！”

帐内又陷入一片沉寂。鲁庄公左思右想，终于下定决心，弃了酒爵，扶案起身道：“寡人劳师远征，绝不空手而归！众臣听令，命秦子、梁子为先锋，即刻拔营，兵发齐国！”秦子、梁子应声领命；其余众人也是群情激愤，踊跃不已。席间只有曹沫一人无奈地摇了摇头……

管仲被轰走后并不死心，本要再行劝谏，没想到鲁庄公到底还是发兵了，管仲心中的石头终于落地，慨然叹道：“鲁国发兵，公子纠终有机会！我等皆要奋力一搏！”

明月高悬，壮丽的齐宫灯火通明，恍如白昼。一盏刚刚捧上来的蜜水被齐桓公豁然摔在阶下，吓得两个侍女浑身颤抖，伏地求饶。齐桓公自幼好饮蜜水，此刻宫女端上来的蜜水也是一如既往，并无不妥，只是齐桓公心烦意乱，焦躁难安，但觉蜜水淡而无味，一时怒不可遏，不由自主就摔了水器。齐桓公毕竟还太年轻，初掌一国之权，但觉力不能任，有千头万绪，无从切入之感。尤其鲁国兵车正向家门口开来，其意就是要废了自己而改立公子纠为君，其心险恶，如箭在弦，不得不发！此战乃自己继位以来第一大战，可谓一战而决生死！如此关口，齐桓公岂能不急？

另一边，鲍叔牙解衣就寝，但辗转反侧，彻夜难眠。齐鲁交兵在即，整个齐国虽说人人如临大敌，然而最为焦虑者，便是齐桓公和鲍叔牙了。鲍叔牙刚勇无畏，本不惧鲁兵，然而一想到对方阵营中有一个管仲，便禁不住忧上心头。管仲的才学谋略，天底下没有比鲍叔牙更熟知的了。鲁国中多了一个管仲，便是多了一份奇谋诡计、变幻莫测的胜算，这一点老鲍深知不及也。然而，齐国无论如何不能输，输不得！焉敢输？如何才能确保齐国必胜，万无一失，鲍叔牙苦思一夜，依旧没有想到良策。晨曦初现，望着窗外七八茎摇摇晃晃的翠竹，一片湿漉漉的，鲍叔牙自言自语苦笑道：“管仲啊，老鲍我甚是想你啊，你若在，必有破鲁良策，哈哈……”

转眼日上三竿，鲍叔牙正要前往临淄军营巡查，忽有人来报：“齐市中出现一怪人，身穿白衣，腰悬长剑，半疯半傻，击掌唱道‘吾有奇计，助齐破鲁。能识人者，鲍叔牙乎！’那人从齐市这头走到那头，又从那头走到这头，反复疯唱，已有两日。”鲍叔牙惊讶不已，当下道：“此人绝非疯癫，定有不得已的苦衷，况歌中特意唱到鲍叔牙，是引我前去相见。我需前往齐市观之。”

齐市在宫城之北。西周之初，姜子牙受封齐国，营建都城时，也是依照当时通行的国都建制：都城在外，宫城居内，大城套小城仿佛一“回”字。宫城向南为朝，向北为市，东为祖庙，西为社坛，所谓“左祖右社，前朝后市”。鲍叔牙心中颇为焦急，独自驾着一辆快车，绕过宫城北门，径直前行。

齐市街道宽阔，车水马龙，各色商贩、工匠、买卖人等川流不息。两旁店铺林立，清一色的黄土墙壁上，嵌着各种木柱和栅栏，上面都罩着厚厚的茅草为顶。正是每日里交易的旺盛时候，各种嘈杂声此起彼伏。鲍叔牙无意“此声”，而是想着“那声”寻寻觅觅去。马车缓缓行了半道街，果不其然，“吾有奇计，助齐破鲁。能识人者，鲍叔牙乎！”的歌声还是从喧闹杂乱的市井烟尘里飘出，如同一股山野间的淙淙清流，活泼泼地、静悄悄地、远远地溜进了鲍叔牙的耳朵。鲍叔牙当下大喜，执辔驱车向前。过了一家门口摆着一堆堆的陶盆、陶罐、陶豆、陶簋的店，过了一家漆木店，过了一家蒸酒店，又过了一家煮丝店，陡然间有两辆抢道的牛车并驾齐驱迎面扑来，鲍叔牙赶忙躲闪从一侧避过。贴着路边而行，眼前是一片竹筐、木毂，伴随着叮叮当当的凿木之声，又有四五个汉子正在端详木毂的工艺，面红耳赤正争论着什么。鲍叔牙只管向前，不想前面又被密密麻麻、穿着粗布葛衣的行人阻住了道路。鲍叔牙扯起嗓门喝一声马，那些人顿时受惊，不约而同回首，并急急忙忙让开了道路。

仿佛穿出了阴暗的密林，鲍叔牙眼前豁然开朗，但见一人浑身白衣，腰悬长剑，背对着自己缓缓向前，一边走着一边唱着“能识人者，鲍叔牙乎”，虽是背影，但足见丰神飘洒，气宇轩昂，有鹤立鸡群之感。

“高士请留步！”鲍叔牙戛然止住车马，高呼一声便跳下车来，唯恐那人听不到。

眼前白衣人转过身来，目不转睛盯着鲍叔牙看。鲍叔牙也向那人上下打量去：此人四十上下，仪表堂堂，身形魁梧，虽然消瘦，却也是铁骨铮铮，看得出来饱经风霜，不知吃了多少苦头。面白如玉，黑须少许，鼻梁高耸，目光炯炯，浑身上下透着一股清高冷傲之气，仿佛大雪压下一簇苍劲挺拔的翠竹。鲍叔牙不由叹道：“此人绝非草莽人物，必是大有来历。”当下行了一揖道：“先生几日来唱着鲍叔牙的名字穿行齐市，可是鲍叔牙故友？”

“非也。”那白衣人还揖，淡淡答道。

“既非故友，可是受人所托？”

“非也。”

“你可认得鲍叔牙其人？”

“不认得。”那人忽然爽朗一笑，“不过此刻便已认识，你必是鲍叔牙也！”

鲍叔牙不禁吃了一惊，当下也大笑道：“我就是鲍叔牙。公吟歌齐市，引我前来，必有高论——未曾请教姓名。”

白衣人悠悠乐道：“我乃市井行乞之人，岂敢在鲍卿面前称名道姓。只是闲游四海，偶过齐国，见临淄有难，不容不说。鲍卿可知，当下齐国正有一险？”

鲍叔牙有意试探一番，于是眯着眼睛轻轻道：“未知。”

街市两侧行人渐多，又有几辆牛车吱吱呀呀驶过，两人伫立街中，非但不予相让，反而纹丝不动，仿佛这些身外闲人并不存在似的。白衣人慨然道：“齐，多事之秋。公孙无知被诛杀后，避难在鲁的公子纠与在莒的公子小白纷纷抢着回国，争夺国主。冥冥之中自有天助，小白得鲍卿相助，抢先入城，先发制人，做了今日齐侯。然而，那公子纠岂肯善罢甘休？如今，公子纠得鲁庄公相助，三百兵车不日即将抵达城下，临淄二公子之争势必引发齐鲁之间一场恶战！齐侯新立，此战可谓生死攸关——倘若齐胜，则桓公威望渐隆，江山稳固；反之如果鲁胜，则临淄城中至少有两人——新齐侯与鲍叔牙，非死即废，将永无翻身之日！我猜，眼下临淄城中最是寝食难安者，必是鲍卿与齐侯也。故，此战务必全胜，一旦失手，将入万劫不复之境！此即当下齐国之大险所在，鲍卿以为然否？”

鲍叔牙强装镇定，然而还是不由脊背发凉，渗出冷汗来。眼前白衣人不知是何方神圣，竟将当下时局分析得如此透彻，尤其那句“眼下临淄城中最是寝食难安者，必是鲍卿与齐侯”可谓这几日来的生动写照，入骨三分。鲍叔牙整整衣冠，躬身深深行了一揖，拱手道：“先生乃智谋高明之士！先生既慧眼识局，也必有破鲁良策，愿先生教我取胜之道，鲍叔牙洗耳恭听。”

那人也未料到鲍叔牙如此真诚谦恭，当下大受感动，深深还揖道：“鲍卿如此胸怀，令人钦佩。我正有一策，可助齐国一战破鲁！愿借鲍卿车马一用，同往乾（gān）时一行。”

“乾时？”鲍叔牙不由嗫嚅一声。乾时乃一个地名，位于临淄城西北，时水流经此地，也不知道为什么就取了这么一个古怪的名字。在鲍叔牙的脑海里，乾时不过只是一小段时水河流而已，真不知道这个地方与破鲁之间能有什么关系。

两人含笑，一前一后上了马车。鲍叔牙执辔，车轮滚滚，从齐市喧嚣中驶出，转道向左，由临淄西门出城，沿着宽阔的官道一路奔乾时而去。

一路上，白衣人净与鲍叔牙聊一些齐国地理，如山川开合、河流走向等，如数家珍一般，令鲍叔牙叹为观止。不知不觉间已到乾时，但见地势连绵，微微起伏，到处草木横生，生机盎然。马车止在横亘的堤岸边上，那下面当有一条汹涌奔流的“河”吧！鲍叔牙道：“我们登上堤岸，一睹时水壮观。”那白衣人默然。

两人携手，顺着一条羊肠小道，从灌木丛中，绕过几株老枣树，登上河岸。“啊！”鲍叔牙失声大叫起来——哪里有什么河水？眼下分明是一条横亘南北的鸿沟，深约二十米，宽约二十米，仿佛被什么神兵利器从两岸直刷刷劈开，挖走，掏空，到处裸露着坚硬的棕红色土壤。“河水什么时候干涸了？”鲍叔牙迷茫着，接着道，“惭愧，老鲍身处齐国，却对齐国山河不甚了解。”

白衣人望着又深又阔的河床，眼放精光，如睹宝藏一般：“此地名曰乾时。乾者，干也；时者，时水也。这时水发于临淄西南山地，绕城西边迤逦北上，继之又折而向西，注入济水。时水是一条季节性河流，雨季时常有山洪，水势狂纵，奔流到此如同刀劈斧凿，冲出广深河床。然而旱季时又会断流，干涸如斯。大体而论，此地一年之中半年有水，半年干枯，所以便得了乾时这个名字。今时缺雨多旱，乾时化作深谷，横亘南北，何其壮观！”

鲍叔牙叹道：“老鲍领教了。”

那白衣人转头望着鲍叔牙，正色道：“此地居高临下，沟深若谷，正是诱敌深入、伏击歼灭的绝佳用武之地！我所献之策，名曰乾时之战。鲁师自西而来，可遣一将诈败，将鲁国之师尽数诱入河底。我军居高，早做埋伏，如此以上攻下，矢石如雨，前后堵截，瓮中捉鳖！休说三百兵车，即使千乘之兵，也叫他灰飞烟灭，有来无归。此计可解齐国之险、鲍卿之忧乎？”

“啊呀！”鲍叔牙又惊又喜。眼下齐鲁大战在即，鲍叔牙正为此事犯愁，整夜冥思苦想，不得其计。万急时刻，白衣人忽然从天而降，献了奇谋良策，鲍叔牙饥人得食，渴人得饮，胸中不禁长舒一口悠然之气。

鲍叔牙躬身致谢，抬起头来又注视那人，但见他气质不俗，眉宇之间尽是英雄豪气。鲍叔牙素有知人之明，当下道：“先生绝非常人，我观先生必是军旅世家、公卿之门！愿先生赐教姓名。”

白衣人转眼间露出凄凉之色，对着河谷一声长叹，幽幽道：“我是姬克。”

“姬克？”鲍叔牙惊愕不已，又大喜过望，接着道，“你便是天子之子，王子城父！世传王子城父是治军用兵的奇才，今日相见，果然名不虚传！”

“岂敢以城父相称，我今不过是沦落江湖的匹夫。”王子城父的神色愈加黯淡。鲍叔牙闻言，不由想到了一些往事。王子城父姓姬名克，本是周桓王的次子，天资聪颖，智勇全备，尤精于兵道，只因曾经担任洛阳王城的城父，世人便称之为王子城父。周桓王逝后，王子城父之兄姬佗以嫡长子之尊继承天子大统，便是今日的周庄王。然而新王即位未出三年，据说王子城父联合周公黑肩谋反作乱，因为谋事不秘而被察觉，于是周庄王先发制人，痛下杀手，一举而荡平。周公黑肩被诛，王子城父则逃出了洛邑，下落不明。时周庄王三年，公元前694年事，史称“子克之乱”。王子城父遭此巨变，前途茫然，逃亡途中悄悄转道嵩山，请求师父指点迷津。当时管仲正在嵩山松泉子的洞府中求学，只因松泉子也是王子城父的师父，于是同门二人有过一次邂逅。一番高谈阔论之后，王子城父与管仲同时下山，于嵩山脚下分道扬镳，从那之后至今已有九年，王子城父与管仲两相漂泊，再未谋面。关于这一段天下震惊的乱事，管仲从嵩山回到颍上后，与鲍叔牙曾有一席畅谈，管仲道：“世人皆以为王子城父乱臣贼子，我看非也。诸侯并起，天下大乱，面对日益衰颓的周室，莫说洛邑王子，四海之内有识之士，哪个不为之忧虑！当今之势，守旧制必是死路，唯变革可以图强！新旧交替之际，难免流血断头，王子城父其才、其德、其勇足可担当大任，只可惜所托非人，谋事不成，一失足而成千古恨！天下志士当为之同悲。”

鲍叔牙想到这里，不由将管仲这番评论和盘托出，王子城父听完一声叹：“知我者，管仲也！我们同拜松泉子为师，可我仅为师父半个弟子，唯管仲幸得师父真传，我不及也。”呆了半晌，遥思松泉洞前，明月朗照，万壑松风，天地如洗，乾坤澄明，何其令人神往！又道：“往事不堪回首，我逃出洛邑，先走燕国，后来又在北方各国辗转，如风飘絮，如水打萍，半乞半商，几同废人。数月前我探得管仲在齐国为公子师父，于是便赶到临淄，渴望与故人一会。不想我到之时，恰逢贝丘政变，齐襄公被弑，公孙无知篡位，而你们两个护着各自的公子，一个前往莒国，一个前往鲁国去了。我只好沦落齐市，乞讨为生……哈哈哈哈，天下如此之乱，俄而有国交兵，俄而有家夺利，俄而有人谋权，如煎沸汤，如燃烈火，如驱飞蛾，众生包裹在水火炼狱，出入皆无门，生死不由己……试问天下，谁人可以自主？”

王子城父这番话引起了鲍叔牙诸多感慨，也引起了鲍叔牙对管仲的无限思念，眼前这位王子的遭遇与管仲何其相像？天意弄人，智谋之士怀才难遇，屡被驱逐，难得朋友来相聚，总是风雨话凄凉。尤其眼下，自己又将与平生知己沙场对决，生死相搏，这是何等残忍之事？鲍叔牙不敢再想，长叹道：“生于乱世，乃我辈莫大不幸！数日后，在这乾时战场……你，我，皆要与昔日故友管仲相搏杀了……”言未毕，眼神里露出无限感伤。

不料王子城父登时变色，一语斩钉截铁：“事在人为！先救齐国，再救管仲！”

此语可谓石破天惊，醍醐灌顶！“然也！”鲍叔牙恍然大悟，不由重重击了一掌，两人不约而同哈哈大笑起来。那笑声如风，从此岸悠悠滑落而下，于河谷干硬如石的土地上陡然反弹，仿佛翻了一个潇洒的筋斗，轻轻落在彼岸一片碧绿的梧桐叶子上。

“只是，”鲍叔牙忽然止住笑容，又忧虑道，“管仲现在鲁国军中，倘若他识破乾时之计，如之奈何？”

王子城父道：“在临淄闲游的这些日子，鲍兄与管仲之事，我皆了如指掌。鲍兄之福，在于辅佐了一个少年英主；而管仲之憾，在于千里之马依旧未遇伯乐。尽可放心，我料管仲之才，必不为鲁侯所用！即便识破我计，也是枉然。”

“哈哈哈哈，如此，我再无忧虑！”鲍叔牙说罢，面王子城父行了一礼，“王子入齐，乃是天助我也！请随我入宫觐见齐侯，我将保举汝为大夫，助齐破鲁。”

王子城父还揖。

两人扶着苍老的枣树从堤岸上走下来，而后升车驾马，一溜烟向齐宫奔驰而去。身后，一阵大风袭来，卷起无数的枯枝残叶，顺着那鸿沟般的河床，层层叠叠向前冲，仿佛车轮滚滚，战马齐奔……