管仲一箭相国，侍主流亡

临淄东西南北十三座城门皆被连称、管至父接管，宫城更是被严加管控。国中百姓一觉醒来，发现街巷到处张贴布告，上书齐襄公兄妹淫乱、好战好杀、不仁不义等罪状，已被连管诛杀于贝丘云云。临淄城顿时一片沸腾，国人大都骂襄公无道，死有应得。有一美髯之士于街道正中设酒十缶，遍邀行人来饮，一时应者云集。那人与众多陌路人倒酒，大笑道：“乱伦之人岂可为君？我深以为耻，齐国深以为羞！如今，这羞耻如同云雾一朝散去，还了一个艳阳高照！我当与诸君共饮十缶佳酿！快哉！快哉！”

齐宫肃整，众臣被传入宫中朝见。大殿内，公孙无知居中，连称居左首，管至父居右首，其他国中大臣居下坐定。无知嘴角翘起，暗自得意，连称一脸铁青，腰间悬着一把嵌着黑玉的宝剑，而管至父则轻捋胡须，眼睛不住在堂中扫来扫去。

“除了高子、国子称病，其他臣子都齐了。”内侍禀道。

“什么？两人都病了？——分明卖老，躲着不见！”无知大怒吼道。国中诸臣如大夫雍廪、大夫公孙隰朋、大夫东郭牙等俱在，唯独少了高子、国子。高子、国子俱为齐国世卿，地位最隆，乃齐国臣民之首，且两家还掌管着齐国至少一半的兵力。高、国不来，无知岂能不恼？

却见管至父眼珠一转，强笑道：“高子、国子连年为国操劳，所以贵体有恙。无妨，高、国二卿权且休养，不必朝见。”

管至父说完，对公孙无知使了一个眼色，又与连称传递眼神。连称心领神会，重重咳了两声，一本正经道：“诸公安坐，听连称一言。诸儿继任国君以来，与妹文姜淫乱，寡廉鲜耻，置天下礼仪于不顾。因淫生乱，残暴不仁，杀鲁桓公，杀郑子亶，东灭纪国，西伐卫国，罪不容诛，天理难容！诸儿妄为人君，还是一个不孝之子！当年僖公病逝，临终遗言传公孙无知继任国君，不想被诸儿欺瞒天下，捷足先登！诸儿为祸齐国久矣，所以！连称杀了诸儿，为国除害！我等将谨遵僖公遗命，立公孙无知为君！”

众人闻言大惊，一时皆默默无语。呆了半晌，忽见一人哈哈大笑道：“先君传位无知，以何为证？”群臣视之，是大夫公孙隰朋。

公孙无知挺起胸脯，堂而皇之道：“先君于病榻之侧，亲口说传位于我，我就是证据！”

“先君也曾口说传位于公孙隰朋，哈哈哈哈——诸位以为可信吗？”隰朋狂笑，随之满堂大笑。

公孙无知憋得脸色红涨，张口难言，只左顾右看。连称霍地抽出利剑，立身喝道：“今日之势，胆敢不遵先君遗命者，试问连称之剑！”言未毕，两队甲兵执矛操戈，从门外拥入，将诸大臣从身后看住。

“哼哼，是非曲直，试问隰朋之头！”公孙隰朋怒发冲冠，毫无畏惧，起身离席，大笑三声，便一拂袖，昂首而去。

连称并不敢阻，任其离去，只抄剑在手，冷冷瞪着众人，眼里满是杀机。堂中一时鸦雀无声。

忽然又一人抽身离席——却是绕到堂前，匍匐拜道：“臣拜见国君！”——哪个率先参拜，哪个率先称“君”？众人都惊望去，见是大夫雍廪。雍廪又哭道：“昔日雍廪受命出使洛邑，曾与国君在城中争道，雍廪如此无礼！雍廪死罪！请国君赐罪。”言罢呜咽，连连叩首，做恐惧卑顺之状。

那日争道，实是自身无礼，雍廪占理，公孙无知岂能不知？然而此刻雍廪第一个臣服自己，正是如旱得雨，如渴得饮，其意必是低头以求富贵，公孙无知如此想着，当下喜不自胜，道：“寡人恕你无罪。雍廪仍为大夫，加赐采邑，助寡人治理齐国。”

连称、管至父见局面于己有利，顺势拜道：“臣拜见国君！”

雍廪高声又拜。其他大臣见此情形，也勉强参拜，脸上多有不乐意者。有人一边礼拜，一边暗暗骂道：“雍廪软骨头，趋炎附势的小人！”

公孙无知得意忘形，哈哈大笑道：“众臣免礼！既然大家拜我，那我就顺了大家心愿，做了这个国君！”又道：“封连称为正卿，封管至父为亚卿，封连称之妹为国夫人，其余众大夫官职依旧，皆有封赏——寡人信你们！还有……还有今后大小政事，寡人命连称、管至父全权处理，众臣要听其号令。”

下面有“诺诺”之声低低响起。公孙无知暗自偷乐道：“难以置信，犹在梦中！我无知终于做了国君啊，终于封连妃做了夫人啊！此后寡人可以与夫人正大光明行乐啰……”于是宣布退朝，就奔连夫人后宫去了。

高氏庭院，门户紧闭。斜阳虽暖，北风更烈，一片萧瑟孤寒中，高子裹着白裘披风，独自一人于庭中踱步。高子约莫四旬年纪，魁梧高大，略显清瘦，国字脸下留着一撮儿浓密的黑须。城中巨变高子自然知道，之所以称病不出，是觉得政局复杂不明，自己身为齐国世卿，众臣之首，不可贸然表态，需要等一等看一看才好。此刻，襄公诸儿、公孙无知、公子纠、公子小白，这兄弟四人反反复复在高子脑海中闪烁。高子左思右思，前想后想，最终锁定一人，当下于寒风中不由脱口道：“小白啊小白……”

“高兄好不自在！”廊边忽然走来一人，圆脸黑髯，体胖而肥，一件黑色披风依然包裹不住滚圆的身躯，来者正是国子。国子笑眯眯道：“我已不请自来——特来向高兄询问病情！”

今日早朝，两人皆是称病不出，实则都是假装有病。高子当下也是会心一笑，拱手行礼道：“国兄，请——”

堂中火塘正烧，炭火通红，熏得室内如沐春风。两人脱履入室，摘掉披风，于火塘前落席入坐。国子道：“我知高兄得的乃是心病，我亦如是。高兄啊，连称、管至父已经拥立公孙无知为君，国中臣子已拜。连、管二人也被封为卿，与你我爵禄相同。城中百姓竟然也拍手称赞，我听说有人街头散酒，邀请行人共饮同庆，连、管与无知，莫非真的如此得民心？”

高子道：“他们若真得民心，哪里还有公孙隰朋当朝怒斥而去！不过一时得势、昙花一现而已——至于城中饮酒之庆，普通百姓他们懂得什么！”

“父亲，普通百姓当然懂。”一个轻灵美妙的少女之声传来，高雪儿一身素衣，如梨花飘入，接着道，“百姓饮酒欢庆，庆的只是无道昏君已死，而非荒淫之主又立。”

高子微皱眉，大声道：“小小年纪，女儿之家，休得妄言国政！”

国子却喜道：“哎呀，雪儿可谓独具慧眼！国人都说雪美人聪慧机敏，见识不凡，今日算领教了。雪儿，但讲无妨。”

雪儿嫣然一笑，屈身行了一礼，毫无忌讳道：“国子叔叔谬赞。襄公种种所为，齐国朝野，普天之下，孰人不知，孰人不晓？无道昏君，天人共愤。襄公被诛，罪有应得，不过苍天假手连、管罢了。然而连、管实是叛乱谋逆，妄立同样荒淫的公孙无知为君，则大失人望！襄公乃无道昏君，无知又绝非英明之主，所以百姓之庆，只是半庆，另一半实是堪忧。”

高子闭目不语，心中为着女儿之论万分欣慰。国子道：“雪儿才是真知灼见！此番见识，洞若观火，就是须眉男子，也是不及！”

高子道：“小女总爱胡思乱想，国兄见笑了。”

雪儿道：“父亲总不许女儿关注国事，可女儿每每总是身不由己。我来，是特意问一下国子叔叔，听说公子纠和公子小白连夜逃出城去了，可是真的？不知去了哪里？”

国子正色道：“千真万确。连称、管至父天不亮接管了临淄，入城后第一件事就是派甲兵捕杀公子纠与小白，谁承想，却扑了个空！好险，这俩小子，跑得倒挺快！至于去了哪里，尚且不知。”

雪儿微低头，眨着水汪汪的一对明眸，悄悄道：“那……那，管仲也逃了？”

“对！管仲、召忽、鲍叔牙一块儿不见了。肯定是师父护着各自的公子跑了。”国子脱口应道。忽然觉得雪儿只问“管仲”，很有些蹊跷。回头一望，见雪儿乌发垂肩，满脸桃红，在火塘掩映下，更透出几丝少女的娇羞来。国子已经猜出了八九分，当下又故意道：“不过，听说为掩护大家出逃，管仲在途中被人杀了。”

“啊！不可能的！我观管仲乃济世大才，怎么可能连逃命的本事也没有呢？在哪里被杀了？怎么死的？”雪儿一时惊慌失措，脸色陡然间煞白，追着国子问个不停，眼睛中尽是无限柔情。

国子见状，忍不住大笑，跪坐席上乐得前俯后仰，道：“高兄啊，女儿长大了啊！”

雪儿这才明白国子是有意玩笑，当下羞得一跺脚，咬着嘴唇，嗔道：“又逗我玩儿！我与管仲，只不过有过一面之缘，随口一问……”言未毕，扭头转身，如一头小鹿蹦跳着就跑开了。

国子依旧眯着眼，笑道：“我看雪儿对管仲是情有独钟啊！”

高子接道：“国兄取笑了！我这女儿一向孤傲，自视甚高，怎么可能对那个九败丈夫刮目相看？”

“也是啊。”国子恍悟，觉得自己刚才可能想多了，当下话锋一转，低声密语道，“雪儿所言却是光明智见！齐国江山，岂能交给公孙无知、连、管这等庸庸碌碌之小人！你我手中握着齐国二军，为社稷计，我们举兵，必然一呼百应，杀无知与连、管，然后迎回公子小白继承大位，高兄以为如何？”

高子大惊，但瞬间平复如故。高子眼射冷光，沉沉道：“我也早有此意。不过此事目下只可你知我知，休得再让第三人知道！兹事重大，我们还要从长计议。不要急，依我之见，无知与连、管目下虽然得势，但也是如履薄冰，处处深渊。齐国上下，各方势力暗流涌动，我料不久必有变故发生。你我暂且告病，静观其变，谋而后动！要动，就要来他个一动定乾坤！”

国子道：“还是高兄谋略老成，弟谨遵兄命。唉，国家又将发生天翻地覆之变，前途渺茫，福祸难料，真不知齐国这次会走向何方？”

“你看，这火，越烧越旺。”高子夹住一块木炭，慢慢投于火塘之中，然后拨弄了几下，那火星四溅开来，如烟花一般蹿了上去，直刺得人赶紧躲开眼睛……

十天过去了，临淄城波澜不惊。是夜，宫中载歌载舞，公孙无知与连夫人设宴，邀连称、管至父共饮。酒过三巡，公孙无知道：“如今大局已定，我们可以稳坐江山了。连卿，管卿，我们再饮一爵。”

三人举爵共饮。连夫人呵呵一笑，道：“当今天下，强者为尊。妹子早劝哥哥先发制人，谋大富贵。如今大功告成，说来我当居头功。”

“妹妹，”连称恍觉称呼不妥，改口又道，“夫人见解超群，臣等不及。”

公孙无知色眼迷离，望着连夫人，嘿嘿笑道：“江山不算什么，得美人连氏，江山黯然失色！”

连夫人假嗔，啐道：“呸！如此胸无大志！不过总算没有负我！”

四人笑谈，又饮一爵。管至父道：“眼下有两件大事较为棘手。第一，高子、国子一直闭门称病，我等几次招揽，两人始终若即若离。这两位齐国世卿不入朝堂，人心向背终究是于我不利。第二，公子纠逃亡鲁国，公子小白逃往莒国。此二人不死，终是心腹大患！恐国中居心叵测之辈举此二人摇旗，再行废立。不得不防啊！”

连称道：“高子、国子无妨。此二卿不过倚老卖老，一时观望而已，虽不奉我，也不反我，这就够了。可令雍廪再去相劝，许以厚禄，假以时日，高、国必会归顺。倒是公子纠与小白不可小觑，他们乃诸儿胞弟，姜氏吕姓嫡亲子孙，倘若他们联合鲁国、莒国来战，争夺国君之位，难保国中没有响应。”

公孙无知最怕的就是这个，当下道：“我们得了临淄，就去杀公子纠和小白，不承想这两个人像是早得了消息，跑了。如今一个在鲁，一个在莒，如两根骨刺在喉，你们得想个办法彻底拔了去。”

沉默半晌。管至父道：“莒乃弹丸之地，国小兵少，其势甚弱，如此一滩浅水，小白想兴风作浪，也作不起来，不足虑也。我担心的是避鲁的公子纠——不如来个釜底抽薪之计：公子纠身边有一个师父叫作管仲，是我同姓族人。周庄王九年，五国伐卫之时，管仲拦阻周军失败，被诸儿羞辱，称九败丈夫。管仲心中必怨诸儿。我等诛杀诸儿改立新君，管仲心中必有庆幸。今可书一密信，差人送至鲁国，召管仲入齐，做上大夫，我料管仲必来。管仲若来，则公子纠断一臂膀，鲁国也必恨公子纠不识人，如此，纠难有作为；我们则又多了一个雍廪般的人物，可谓一举两得。”

连称道：“干！此计可行。”

公孙无知大口嚼肉，嘴上油腻腻的，连连道：“好好好，就召管仲来，寡人封他为上大夫。”说罢，又从鼎中抓出一块带骨的肥羊。吃相猥琐，连称见了，脸上露出不乐之色。连夫人红颜粉面，蹙起蛾眉，手指公孙无知骂道：“堂堂一国之君，莫非饿鬼转世！”公孙无知手里攥着肉疙瘩，丝毫不为撼动，只呵呵呵笑个不停。

管至父得了令，于是连夜动笔写了一封招纳管仲的密信，差心腹之人风子，天亮后出城，悄悄往鲁国曲阜而来。

却说那夜管仲带着公子纠与召忽出了临淄，一路南逃。因为事发突然，不曾备足饮食所需。跑了一天两夜，三人又饿又累。途经大山脚下一个城邑，闻得沿街叫卖，更是饥饿难忍。狼狈之人，身无分文，如何是好？正无奈间，只见管仲将马车停在偏僻墙角，自己大步行至街中行人聚集之处。管仲当众深行一揖，满脸笑容，大声道：“我乃游学之人，路过此地，腹中饥饿，身无一钱，今愿为乡亲父老高歌一曲，只为换些果腹之物。愿大家不吝相助。”言罢，端正身姿，以掌击节，唱《关雎》歌道：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧……”管仲落落大方，声情并茂，歌声中透着一种诱人的美妙，不一会儿，众人纷纷拥过来观看，竟将半条街道堵了。

公子纠与召忽躲在角落里，心酸不已。公子纠出身侯门，召忽也是大夫之家，两人从小养尊处优，钟鸣鼎食，日子悠然，哪里受过这种难处？今见管仲化作市井小人，沿街卖唱，只为三人一餐，不由悲从中来，凄凉难耐。公子纠眼眶红润，叹道：“为着本公子，管师父竟沦落至此，我心何安！”

唱了两曲，换得三块粟饼，几枚干果，还有半块风干的残肉。管仲捧过来，与他两人分而食之。两人腹中虽饿，口里却是吃不下，木然地呆坐在车上。管仲则是大口咀嚼，若无其事。须臾，管仲见两人托着食物呆呆不动，公子纠又落着泪，当下就明白了几分，管仲眼射精光，凛然道：“大丈夫能屈能伸，饮得了侯门佳酿，也咽得下乡野粗食，如此方可干得大事！今日此种失意，何足挂齿！公子休要感慨世态炎凉，心中要时时以江山社稷为重！”言罢，撕下一口粟饼大嚼起来。

公子纠止泪点头，也轻咬一口手中的饼，道：“难为管师父了！纠受益匪浅。”

召忽接道：“管兄忠心侍主，召忽不及。”然后也大吃起来。

管仲笑道：“召兄言重了。管仲出身草莽，自幼吃尽苦头，这种事情视若寻常，从不放在心上。不过今时之你我，肩负着辅佐公子的大任，万万疏忽不得！”

召忽道一声“诺”。管仲又道：“临淄有消息，无知已经继位为君，我料无知、连、管之辈不得人心，城中久必生变。公子放心，管仲与召忽一定辅佐公子杀回城去，保公子登上国君之位！”

公子纠叹道：“我得二位师父如此，实乃平生幸事！纠死而无憾！”

管仲听了，一边咀嚼一边脱口道：“公子何出此不祥之言，我以为正是鲲鹏展翅、翱翔九天的机会！公子不必忧虑，我自有主张，来——吃吃吃。”虽说流亡之途，管仲却是一身潇洒，浑如平常，仿佛胸有成竹，一切尽在掌握中。公子纠与召忽则是流水漂萍，心中终究无底，但被管仲感染，便有了主心骨和依托，一时也生出许多豪气来。

三人勉强一餐，就匆匆上路了。马踏黄尘，车轮飞转，不日间，终于赶到了鲁国都城曲阜。

齐国政变，襄公被诛的消息传到鲁国，鲁庄公心中最是五味杂陈——齐襄公与自己母亲文姜夫人做出兄妹淫乱之举，天下一时传为笑柄，而自己生身之父鲁桓公又被自己这位奇葩舅舅老早杀掉！此父、此母、此舅，莫非累世结下了冤孽？老爹死后，十几岁的鲁庄公继位为君，之后许多年来总感蒙羞，又总觉被舅舅欺负。如今业已成年，血气方刚，正欲大有作为之时，偏偏这个舅舅祸起萧墙，被身边近臣谋了性命！风云迭变，乱象频出，喜也不是，忧也不是，齐鲁邦交又会发生什么样的变局犹未可知，鲁庄公禁不住思潮翻涌，茫然无措。此刻，鲁庄公急召两个心腹重臣大夫申、谋臣施伯入宫，正商议间，忽有内侍传报：“齐公子纠与管仲、召忽三人立于宫门之外，求见国君。”

鲁庄公惊道：“他们怎么来了鲁国？”

申道：“公子纠必是从齐国动乱之中逃命出来，因为其母乃我们鲁国人，所以投奔母国来了。哼哼，齐国也有求我们的时候！”

鲁庄公稚嫩的脸上掠过一丝茫然，叹道：“失势避难之人。这公子纠，我们是留，是逐？”

“留！一定要留！而且国君还要以大礼迎之！”施伯道，“泰山南北，齐鲁之邦。数百年来，两国忽而为友，忽而为敌，一时此强，一时彼弱，飘忽不定。齐国若乱，于鲁有利。今齐之襄公已死，公孙无知继位，我料国中人心浮动，必有异变。倘若公孙无知得势，必会来讨公子纠以杀之，我则可献出纠命以结齐好；倘若公孙无知失势，则公子纠便有复国为君的可能，我可发兵助其夺国，如此齐国将对鲁称臣。无论哪一种，皆对鲁国大有裨益。公子纠于鲁，乃是一宝。”

申道：“施伯之见，一语中的！国君勿疑。”

鲁庄公沉思片刻，点了点头，又昂然道：“传齐公子觐见。”

公子纠、管仲、召忽三人得传入宫。管仲一边走着，一边嘱咐了公子纠几句。来到门外，正欲入堂，却见鲁庄公不慌不忙迎了出来，见了公子纠先行礼道：“同儿拜见舅舅。”公子纠比鲁庄公略大几岁，是齐襄公之弟，论起辈分，鲁庄公自然称其为舅。

公子纠大惊，慌忙伏地拜道：“鲁侯为何如此谦恭？我乃流亡之人，怎敢与鲁侯论舅甥之礼？”身后管仲、召忽随之躬身行礼。

鲁庄公扶起公子纠，拉着手入席，道：“我们乃至亲。诸儿舅舅已经殁了，好在齐国二公子都逃了出来，也算是幸事！舅舅不用怕，到了鲁国就是到了自己家中，有寡人在，必不会委屈了舅舅。”鲁庄公又道：“来人啊，将齐国公子纠一行安置在国中驿馆居住，廪饩供养，不可或缺。怠慢贵客，寡人严惩不贷！”堂前来了两名内侍，领命而去。

申、施伯只观望不语。管仲望着，对公子纠递了眼色。

公子纠退席，面鲁庄公俯身又行重礼，道：“鲁侯恩德，没齿难忘！鲁国虽好，终非吾家。还望鲁侯助我返归齐国，纠日后必有重谢！”

鲁庄公似笑非笑，瞥了一眼施伯，接着道：“这个自然。看着舅甥之面，鲁国必会帮助舅舅复国。眼下齐国境况晦暗不明，寡人派人多去打探。舅舅先安心住下，容后计较。”

公子纠又谢。鲁庄公传宴，待公子纠三人吃饱喝足，便命送去驿馆休息。

打发走了来客，鲁庄公又犯起愁来，问身边二人道：“申大夫、施大夫，下一步我们该怎么办？”

施伯道：“臣观公子纠乃是一个仁善懦弱之主，身边召忽只是一个刚直之臣，皆不足为虑。唯有那个管仲是个人才，不得不防！”

申呵呵笑道：“施伯智者千虑，多虑了。这个管仲只是一个华而不实的狂妄之徒，我听说其人无论从商、从政、从军皆是一塌糊涂，有九件败事，也因此搏了个九败丈夫的名号！如此之人，何必多虑？”

施伯道：“也或是深藏不露，大智若愚。无论管仲是奇才还是蠢材，谨慎起见，我以为可以纳管仲为鲁国大夫，离间他们主仆关系，如此便可以将公子纠牢牢掌握在我们手中。”

申以为可，鲁庄公道：“施伯所言甚是。只是需得一人为说客，说动管仲同意效命鲁国，寡人才好下旨。”

施伯一捋胡须，正色道：“毋庸他人。臣愿往。”(www.chuimin.cn)

“施伯亲往，此事必成！”鲁庄公终于露出一个笑容。

驿馆之中，公子纠、管仲、召忽每人一个房舍，彼此隔开，每人各配两个仆隶。公子纠道：“好大的气派，鲁侯对我等甚是慷慨。”管仲却摇头，忧道：“只怕别有用心。”

入夜，驿馆一片静谧。有人叩管仲之门，其声甚轻，然而直叩人心。管仲秉烛启门，见夜色朦胧，施伯独自一人立于门外。管仲道：“我们公子在那边！”说罢用手一指。

施伯哈哈大笑，直接夺门而入，一挥袖袍道：“非找公子，专访管仲。”

管仲于是掩门，回身见施伯已经坐在火塘边，且毫不客气，竟坐主席之上。管仲瞧在眼里，只慨然一笑，择宾席坐于一侧。管仲道：“蒙施伯大人前来，管仲受宠若惊啊。”

施伯拱手行礼，道：“管仲大名，如雷贯耳，今不期于曲阜相遇，施伯焉敢不来请教！”

管仲还礼道：“管仲乃一失魂落魄的山野小人，施大夫取笑了。”

施伯斜睨之，娓娓道来：“管仲者，颍上野人也。自幼家贫，母贤而教，少时即有神射之名。及至成年，游学列国，博古通今，有经世之大志，霸业之宏图。然而出身卑贱，屡不得志，先后行商、出仕、从军，无一有成，被世人讥笑为奸商、懦夫、贼子、逃兵、霉君，还有——九败丈夫！然而世人只道管仲是九败丈夫，却不知管仲只是丈夫九败而已！管仲之败，非才之败，不过不得际遇，不操权柄而已！——管兄若再自谦，岂非拿我施伯做三岁顽童？我今前来，只为怜惜人才，指一条光明大道而已。”施伯直指管仲平生，来前也的确下了一番功夫，言语间惺惺相惜，实在希望管仲可以与自己共事鲁国，做一番轰轰烈烈的事业。

管仲心动神摇，热血翻涌，这个世界上，除了鲍叔牙，就属施伯这番话知心了。然而施伯乃鲁国数一数二的栋梁，自己乃齐国落难公子之臣，各为其主，各尽其心，管仲又岂会因为一番游说而动摇自身信仰！管仲当下笑道：“愿闻施伯大夫所谓大道。”

施伯道：“鲁乃周公之国，礼仪之邦。国君开明而仁孝，政治清明而有序，争霸天下，图霸一方，也未可知！我愿在国君面前保举你为大夫，出仕鲁国，共图大业。此所谓在下为管兄所谋也。”

管仲顺其话题，慨然道：“齐鲁同在东方，而政风迥异。周朝开国之初，周公姬旦封于鲁，太公姜尚封于齐。时周公在镐京主持周政，便派其子伯禽赴鲁就国。五个月后，太公报政于周公。周公问道：‘何疾也？’太公答：‘吾简其君臣礼，从其俗为也。’又三年后，伯禽方来报政，周公问道：‘何迟也？’伯禽答：‘变其俗，革其礼，丧三年然后除之，故迟。’鲁国为政，崇尚周制，以礼治国；齐国为政，因其俗简其礼，唯求实务。鲁乃周礼正宗，非大贤不能为之。管仲德寡才疏，岂敢出仕于圣人之国。”

管仲不卑不亢，既是谦恭谢绝，又是猛烈反击。因为这个典故，最要紧的是，周公听完齐鲁报政之后，发出一声浩叹：“呜呼，鲁后世其北面事齐矣！”认为鲁政繁缛而远民，而齐政简易且亲民，后世必是齐强而鲁弱，鲁国必俯首听命于齐了。管仲故意隐去这一节，而施伯岂能不知！

高手过招，无招胜有招。波澜不惊之间，一场智者对决，胜负已定。施伯当下霍地起身，心生怒气而又无从发出，不经意间已然失态，而管仲依旧稳如磐石。施伯当下假装掸去衣袖上并没有的灰尘，强装笑颜道：“如此，施伯多虑了。管兄珍重。”言罢决绝而别，而杀机已露。

施伯快步独行，出了驿馆，见墙上树影随风飘摇，恍若一幅舞剑之图，施伯叹道：“管仲不为鲁用，必是鲁之劲敌！”而管仲则独自于堂中踱步，细长的身影映在榻侧土壁上，和着火光忽大忽小，迷离不定。管仲也不由一叹：“施伯不愧为鲁国第一谋士，此人日后必是公子复国的大敌！”

翌日深夜，风影依旧，忽然又来一人叩门。管仲启门，见来者像是齐国人。那人拱手礼道：“齐人风子特来拜见管师父，可否室内一叙？”管仲不语，默默接入。两人于火塘边立定。

风子道：“临淄城中，公孙无知业已继位为君，连称、管至父二人被封为卿。我今奉管至父令，特来请管师父回国做大夫，这里有其亲笔书信一封。”说完，从怀中掏出一封信札。

管仲启开密信，见竹简上黑漆写道：“诸儿无道，好淫无礼，嗜战贪功，久祸齐国，天怒人怨。又失信义，瓜熟不代，三军愤愤。连、管顺天应人，诛杀昏君，拥立无知，国人无不称快！今江山初立，社稷新整，国家正是用人之际，念在你我同宗，特保举汝为大夫，愿弃暗投明，早日回国，共谋大计。”

管仲阅毕，暗自冷笑，心中忖道：“昨天那个保我为鲁国大夫，今天这个保我为齐国大夫，哼哼，你们各怀鬼胎，都是要拉管仲下油鼎啊！”当下一言不发，只微笑着将密信收好，又轻轻塞入风子怀中。

管仲此举，让风子浑身打了个寒战。风子茫然，劝道：“管至父乃齐之亚卿，由他保举，管师父日后在齐国将青云直上，前途不可限量，不比追随流亡的公子纠……”

未等风子说完，管仲厉声喝道：“连、管与尔等早已是刀兵加项，不日将死！难道要我回国给你们陪葬吗？！”

“你——”风子万万想不到管仲出语如此狂妄，一时被噎得哑口无言。管仲冷冷地转身，显然是下了逐客令。风子无奈，只得走，行至门口，回首恶狠狠道：“如此不识抬举，你将死无葬身之地！”

待风子离去，管仲屈身火塘边烤手。望着塘中火光，管仲不由陷入沉思。齐鲁两国纷纷招揽自己，实则一致把矛头对准了公子纠！齐国意在灭掉公子纠，鲁国却是借公子纠为自己最大限度谋利，实则比齐更为凶险。公子纠主臣三人避乱于鲁，无疑是走上了刀山火海，稍有不慎，便要粉身碎骨！前途渺茫，吉凶难卜，怎能不让人忧心！管仲加了炭，拍了拍手上的粉尘，又披上一件袍衣，裹紧身子走出门来，于庭院中四下踱步。不觉鸡鸣，天已放亮……

话分两头。却说那夜临淄惊变，鲍叔牙带着公子小白，与管仲等分手后，驱车赶路，奔东南方莒国而去。

黑夜中逃命，不知过了几个时辰，将出齐国国境，来到一大片黑松林中。林中古木参天，藤萝密挂，本就人迹罕至，此时显得愈加幽暗，鬼气森森，冷冷冥冥，诡秘可怖，不似人间。车轮响处，总觉有黑黝黝的怪物躲在两边，公子小白不禁打着寒噤。鲍叔牙胆气过人，毫无畏惧，驾着马车直往前冲。约莫在林中走了两里地，忽见一块空出来的天空，分外清亮，不禁令人心旷神怡。鲍叔牙吸了几口长气，策马更紧，眼前忽一下又黑，又钻入了深林中。人与马儿一时都没有适应过来，而车子依旧风一般向前飞驰。只听得马嘶鸣，人痛喊，木头折裂而响，眩晕之间，马车深陷于地，戛然而止，鲍叔牙与公子小白一前一后被甩出老远。

鲍叔牙只是被抛出，除了右侧身子被撞得疼痛，并无丝毫损伤。当下起身跑过来，借着松针间透出来的暗淡天光，依稀看得见车子是不小心撞上了路旁凹地的几块石头上，右边车轩已经折断，右轮也滚了出来，平躺在松树根下。马儿卧在地上不能起身，多半也是受了伤。而公子小白则半坐在道路一侧，身上压着乌黑的树影，正呻吟着。鲍叔牙赶忙爬过来，扶住小白，问道：“公子伤到了哪里？”

“手臂上有些疼痛，应该不打紧。”小白道。鲍叔牙这才意识到自己手上有黏黏的血迹，原来公子小白左臂撞上了一段树干，鲜血流出，好在只是皮肉之伤，并未触及筋骨。鲍叔牙扯下两条衣襟，给小白包扎好。小白站起身来试着甩了两圈胳膊，看来并无大碍。鲍叔牙喜道：“天幸公子并无大恙！此地还未出齐国，你我不宜久留。只是马车已经撞坏，这可如何是好？”

小白慨然道：“师父不必忧虑。我不是那娇滴滴的公子，没了车马，我们用脚赶路。”

鲍叔牙道：“好！委屈公子了。既如此，我们上路。天亮前一定要走出齐国！”当下两人弃了车马，抖擞精神，在松林中摸黑前行。荒僻野地，道路难辨，徒步反比乘车要轻松一些；小白也渐渐忘了疼痛。待到旭日初升，两人终于走出了齐国，胸中石头才算落了地。

行至下午，太阳渐渐西滑，两人来到谭城郊外。却说齐国与莒国之间，夹着一个弹丸小国。谭国，子爵，受封于西周穆王时期，其国都城便是谭城。谭国比莒国更为弱小，不过几个城邑而已，所以，谭、莒两国一向对齐国俯首称好。望着谭城，公子小白眉开眼笑，道：“谭城到了，谭子必会善待你我！有人将赐予我们金帛车马，前去莒国就不用发愁了。”小白忽然转念一想，又道：“鲍师父，也不用索要车马了，行路到底辛苦，我们不如不去莒国，就留在谭国吧。”

鲍叔牙道：“也好。谭国比莒国距离临淄更近些。”

两人当下大喜过望，入得城来，先寻些草药给公子小白敷了伤口，然后又来到宫门，求见谭子。守卫闻是齐国公子到来，慌忙前去禀报。

却说齐国新君继位的消息已经传到谭城，国君谭子正与几个大夫议论齐国之变，见报齐公子小白到来，不由一怔。大夫鱼子道：“齐国公孙无知杀掉襄公，抢了江山。这小白乃襄公的胞弟，无知岂能饶他？看来这位落难公子是到谭国逃命来了。”

谭子笑道：“落难公子，管他何益？来呀，将齐小白轰走。”

“不可！”大夫智子道，“国君万万不可！齐国襄公论罪当诛，然而无知继位实属篡逆。我料无知只是暂时窃据权柄，齐国不久必再生变，难保这个落难小白不是将来的齐侯，所以国君应以大礼待之。”

谭子道：“智子差矣，寡人正是为谭国长远计！公孙无知已经做了齐侯，我们如果收留小白，即是与今日之齐为敌！齐强谭弱，倘若无知兴兵伐我，谭国危矣！”

鱼子道：“国君与智大夫所虑皆有道理。留小白，恐开罪于今日之齐国；不留小白，恐开罪于将来之齐国。我们是弱国，当先顾眼下。我意驱逐小白是上策。”

谭子道：“鱼子之言，甚合寡人之意。”

智子急道：“当今天下，弱肉强食，战乱频仍。大国尚需深谋远虑，如谭之弱国岂可只顾眼下？即使不留小白，也仍需以国礼待之，以为将来所用。”

谭子一向宠信鱼子而讨厌智子，当下喝道：“如何处置小白，寡人心意已决！尔等再勿多言！”

智子已知国君定要一意孤行，便不再劝谏，当下暗暗叫苦道：“今日如若失礼于齐，来日恐将招来灭顶之灾啊。”

公子小白与鲍叔牙立于宫门之前，饥肠辘辘，左等右盼，不见人来。眼见夕阳西下，倦鸟归林，天色愈发暗淡下来。公子小白急得坐也不是，走也不是，扯起嗓门喊道：“谭子，谭子！你这是什么意思！”

“公子何必着急！”——终于来人了，是大夫鱼子，身后跟着两名武士。鱼子接着道：“国君午间饮醉，不能起身相迎，乃传命道：谭国一洼浅水，不能容得真龙。请齐公子自去——公子，请吧！”

小白心中顿时一阵失落，与鲍叔牙面面相觑，骇然无语。看见两人如此窘状，鱼子与身后武士忍不住讥笑起来，鱼子又道：“想来你二人也是饿了，谭国特奉齐公子一碗鱼！”说罢，身后一武士朝小白递过来一只黑色陶碗，里面盛着一条三寸长的早死了的红色小鱼。

“这是把我羞辱成一条脱离江海的小小死鱼啊！”公子小白顿觉蒙受奇耻大辱，白色面皮涨得通红，当下“砰”一下便将陶碗打翻在地，转身离去。小白越是生气，鱼子笑得越是开心。

鲍叔牙腰间悬着一块红色玉佩，因为匆忙逃离，身上并没带什么钱财。鲍叔牙剑眉倒竖，目如闪电，解下那块玉佩，霍一下就扔到鱼子脸上，冷冷喝道：“齐公子谢谭国之鱼！”鱼子三人登时转笑为恐，再也不敢作声。

小白与鲍叔牙离了宫门，依着原路出了谭城。鲍叔牙大骂：“谭子如此无礼！”公子小白咬牙道：“弹丸小国，竟敢欺我！有朝一日，小白必报今时之辱！”

天色转黑，寒气又起，主臣两人饥寒交迫，蹒跚而行。走不多远，见道边大槐树下，有一间废弃茅屋，虽然又破又漏，好歹可以挡挡风寒。两人走入屋中，于黑暗中互相倚着脊背，在墙角蹲坐下来。两人各自紧了紧衣服，似乎暖和了一些。鲍叔牙笑道：“公子，饿吗？”小白笑道：“不饿。就是眼前总是蹦出来一排一排食鼎，有鱼，有肉，有羹，热气腾腾。”鲍叔牙又笑道：“好。想着想着就睡了，睡了就不饿了……”

次日天亮，两人忍着饥饿继续赶路。一路上不知吃了多少苦头，终于来到莒国。赶到莒城脚下，公子小白竟然一屁股坐在地上，腹中实在饥渴难耐，到地方了，却连进城的力气也没有了。鲍叔牙陪小白坐了一会儿，瞧着眼前人来人往，川流不息，倒也有几家卖吃食的。“得想办法弄点吃的。”鲍叔牙心中想道，他摸一下自己腰间，还有一块白色玉佩，就起身朝对面人群走去。鲍叔牙市井出身，精于商道，三下五下，就用自己那块玉佩换得一碗梅子，三块粟饼，还有半缶清水。只是可惜了那块玉佩，那是齐国宫中少有的珍品。

这当儿，公子小白将眼前景物细致端详了一番。莒国，虽是周封的子爵小国，但也是东夷古国的所在，历史悠久。国都莒城反复修缮，早形成了子城、内城、外城三城重重包裹、层层拱卫的格局，所建城墙异常雄伟高大。小白观莒城，如观一座山，不由叹道：“这里倒是一个避难的好去处！”眼前南门外，人流熙攘，嘈嘈杂杂，各色人等不一而足。有匆匆过往的，有开店揽客的，有行商叫卖的，有蹴鞠斗鸡的，也有临街乞讨的，乃一个市井所在。公子小白出身贵胄，此等低端末流之景本来难入其眼，但经历了一番颠沛流离，家国巨变，恍觉人生如梦，对眼前百姓日常忽然生出一种温暖感来。小白微笑着看着眼前素不相识的人物，如同望着故土亲人，很是欣慰与开心。眼光扫了一圈，发现自己左首不远处，有一个白发老翁独自一人呆坐。那老翁一身黑色袍衣又脏又破，瘦骨嶙峋，须发蓬乱，闭眼垂头，失魂落魄，像是困得睡着了，又像是饿得没有力气了。奇怪的是，身边却放着一个干干净净的青囊。推己及人，小白不由对那位老翁起了恻隐之心。

“公子，快吃吧，吃完了好进城。”鲍叔牙依旧行了主臣之礼，在小白面前放下一碗干梅子、半缶清水和三块粟饼。原想着小白必将狼吞虎咽起来，孰料小白端着那碗梅子，径向身边老翁走去。鲍叔牙惊诧，捡起粟饼跟了过来。

小白蹲下身来，望着老翁，而老翁依旧垂头不动。小白不愿惊扰，只沉默不语，将碗中梅子一颗一颗拈出来，摆在老翁面前。实非有意，大约无心，小白刚刚取出六枚果子，呈一条直线，从自己这里摆到老翁那里。

这时，老翁缓缓抬起头来，入眼就望见一条线上六粒梅子。偏偏这一刹那间，无风自动，似有气来，老翁瞧见，从自己这首望去，第五颗梅子忽然滚去一边，其余五枚浑然不动。老翁大惊，两眼陡然放出光来，自叹道：“天意。天意。”

小白不解，放下梅碗，拱手揖礼道：“老人家想是饿了，这些梅子，晚辈敬奉。”

老翁这才抬头，见眼前是一个二十岁的英俊少年，后面又立一人，四十开外，正气凛凛。老翁道：“多谢年轻人。你我有此梅子之缘，老夫正有一言相赠。”

小白道：“愿听指教。”

老翁道：“你们可是从西北方向而来？落难逃命而去？眼下吉凶祸福难料？”

莒国正在临淄东南，可不是从西北而来？小白与鲍叔牙大惊失色。小白道：“正是！正是！”鲍叔牙也屈身蹲了下来。

老翁道：“我朝文王传下周易，有六十四卦三百八十四爻，可卜世间一切福祸。西北者，方位中之乾也；梅子者，饮食中之乾也；公子之身，乃是人物中之乾也。适才公子相赠梅子，无意间一线六枚，乃以物画出《易经》六十四卦之首乾卦也。第五梅子生动，滚落一边，乃是五爻发动之意。其爻辞曰：飞龙在天。公子所得卦象大吉！其福无量！”

小白更加惊诧，又行礼道：“愿听指教。”

老翁道：“五十天内，九死一生，沧桑巨变。不为刀俎冤魂，便做天下霸主！公子贵不可言，乃凌冠古今，千古一人。”

小白与鲍叔牙骇然不已。鲍叔牙道：“只是不知眼下该当如何？”

老翁不答，闭目沉思。须臾又睁眼道：“我有片言，公子好生记取。”说罢，从身边青囊中取出一支竹简，用小刀刻了两行字，交与小白。

小白与鲍叔牙接着一看，见箭上刻的是：“宝木始，宝木终。一箭始，一女终。”两人四目相对，茫然不解。小白道：“晚辈愚昧，敢请老丈解释一二。”

那老翁捡了梅子，业已起身，道：“公子梅子，老夫受领。公子之问，到时自知。公子只需记着亲贤臣、远小人即可。”说罢，背上青囊就走。步履迈开，足下生风，小白忽然发现，老者乃一个精神矍铄之人。

小白抢过鲍叔牙手中的饼，追了上去，递过。老翁不纳，依旧走去。小白望着老翁离去的背影，喊道：“老丈可否留下姓名？”

“我本一国太卜，只是国已亡，家已灭，留着姓名又有何用！”老翁一声轻叹，就隐入人群之中不见了。公子小白拿着粟饼呆呆站着，一脸惘然。

鲍叔牙听闻此人预言公子小白将成为“天下霸主”，不胜欣喜，过来道：“感谢老翁吉言，公子日后必将前途无量！不想莒国城门市井，竟然隐藏着如此高人！”

小白醒过神来，叹道：“此人乃国之太卜，只可惜却也是亡国之人！当今天下战乱不断，正不知有多少国兴，多少国灭！天下沉浮，孰可主宰？”

鲍叔牙喜道：“好！公子有天下之志，也正应了老翁预言，必不枉你我莒国一番辛苦！公子请进食，填饱肚子进城，再谋大事。”

“鲍师父辛苦了。”小白说完，与鲍叔牙在路边一棵枯树下席地而坐，将粟饼、梅子吃个精光，又将半缶清水分着喝了，然后，大步入城而去。

早有人报知国君莒子。莒子礼贤下士，亲迎小白于殿外，设宴给二人洗尘，又分拨了一处上等馆舍以供居住，并赐车马一辆，仆从八人，每日里供养不断。公子小白感动得热泪盈眶。

是夜仆人安排沐浴更衣。洗去了一路风霜，公子才像个公子，师父才像个师父。仆从退去，房中只留主臣二人。小白道：“小白今日始知，一温一饱，何其可贵！莒子美意，必有后报。我现在知道师父当初为什么要我们来莒国了。”

鲍叔牙道：“为何？”

小白笑道：“师父定是知晓这莒子乃天下第一善人，必会善待你我。”

鲍叔牙闻言一笑，正色道：“非也！公子不可贪图一时安逸！先君襄公已亡，无知又是篡逆而立，齐国不久必有变故。我料，无知必然被废，能继任国君者，非纠即白！公子纠在鲁，你我在莒，鲁道颇远而莒城甚近；倘若齐国生变，我们一乘马车，由莒城而临淄，可以朝发而夕至，抢在公子纠前而入主齐国！鲍叔牙既为公子师父，定当竭尽忠心，保公子当上齐国之君！然后，图霸天下！”

小白如梦方醒，叹道：“原来来莒城，师父用心良苦！”一时热血沸腾，顿生鲲鹏之志，对鲍叔牙礼道：“小白若为齐侯，定报师父大德！”

鲍叔牙还礼道：“鲍叔牙不过尽人臣之道，公子不必如此。”

小白道：“小白愿听师父教诲，愿师父教我谋国之道。”

鲍叔牙沉吟片刻，道：“齐国国中有两大人物：高子、国子。此二人乃是齐国擎天之柱，有一呼百应之能。公子平时好结交，朝中多朋友，尤其与高、国二人过往最密。倘若得此二人拥护，则大事必成！只是不知，高、国二卿是拥立公子纠呢还是拥立你小白呢？——公子，现在是主动出手的时候了！你可写书信一封，密传与高、国，先试探二人之心何在。”

“好！”小白霍一下起身，来到案头取出信简，挺起竹笔，点了墨，却又不知如何下笔，问道，“鲍师父，我该如何写这封信？”

鲍叔牙锁着眉头，道：“你只写‘吾在莒城。小白’六字即可，其他无须多言。此信发与高子、国子各一封。倘若五日之内，未见回信，则说明两人尚在观望，犹豫不决；倘若五日内即得回书，则说明高、国之心在我，大事已成一半！”

案头灯火摇曳，壁上身影朦胧。公子小白称善，当下奋笔疾书。