管仲重逢母子，夫妻共煮瓠叶香饭，温馨时光

离了军营，管仲悻悻的，不知下一步当向何处走去。天高地远，形单影只，只一路向西，见路就行，迷迷糊糊也不知走了几天几夜。

这日晌午，来到宋郑边境，管仲深感乏力，于是躲在道旁一株古树底下闭目发呆，昏昏欲睡。“管圉师！管圉师——”身后传来呼唤。管仲回头，见一个年轻后生驾着两匹马的兵车奔来。显然是郑国军营中人，管仲不由惊得站起了身。

来人勒住车马，尘烟滚滚扑来。管仲用手扇了扇。那人一下车来就冲管仲行揖，恭敬之心溢于言表。原来是军中的一个圉人，还算熟稔，当时深得管仲传授养马之道。那圉人道：“管圉师，别来无恙！”

“我早已不是军中之人，哪里来的什么圉师！”

“不！在我心中，您依然是我敬仰之人！——我此次前来，是受了朱毅校人之命，送来一简家书。此家书已到营中数日，因为睢阳战事吃紧，一直没有转给您。朱校人派在下昨天来追，不想今日就赶上了。”说罢，捧上一条封着干泥的竹简。

管仲施礼，上前接过。除了封泥，见竹简上刻着简简单单两行篆字：“母病速归。鲍叔牙。”管仲蹙眉道：“有劳兄弟！家书抵万金，请代我谢过朱校人。容日后相叙！就此别过！”说罢就要上路。

“我们以后还会再见面吗？”圉人慌忙问道。

管仲回首，对着圉人只淡淡一笑，就急急忙忙奔家去了。

颍上管家村。“一别三年，我回来了！”看着家门口熟悉的大桑树又茂盛了许多，摇着几茎青草的黄墙依旧残破如故，管仲心中暖暖的。

推开掉皮的木门，但见一溜土墙圈起的小院，几间茅屋矮矮，只是更显破败。庭中那架葫芦老藤，枝繁叶茂，绿意盈盈，仿佛疯长一般。院子里荒草横生，只留了几条脚步常走的小径。荒芜如此，又出奇的静，似乎很久无人居住了。

管仲心中顿时一片凄凉，又满是疑惑。走了几步，管仲恐慌起来。“母亲！母亲！”管仲大呼，朝母亲房中跑去。

“仲儿！仲儿！是仲儿回来了！”天幸母亲回应了！管仲顾不得脱履就抢入房内，但见母亲满头银发，老态龙钟，仰卧在榻，起身不得。管仲一下子跪倒在地，唤着“母亲”一步一步跪爬过来。

母子重逢，皆是热泪。

管母呜呜大哭：“仲儿啊……仲儿，我以为再也见不到儿了……”

管仲俯身榻侧，连连叩首，额头砸得咚咚作响，哭道：“母亲这是怎么了？——不孝子管仲来晚了！”

管母挂着老泪笑道：“不晚，不晚！我这把老骨头没什么，就是老了……老了啊——”管母说着就又落泪，“这半年常常头晕乏力，挺不起腰，走不得路，更煮不了饭，更不能想到我的仲儿……唉，苦了你媳妇了，享福人家的小姐，怎么吃得了我们这份苦！”

管仲愈加心酸：“扶苏子呢？他们夫妻两个呢？”

管母叹道：“老了！都老了啊！扶苏子一年前得了肺病，不忍心再待在我们这里。他本是陈国人，于是老两口就辞了我，回陈国了。不想，没过三个月，他们的儿子就来报丧，扶苏子走了……这扶苏子啊，是为我们家累死的！当年你父亲为齐国大夫时，曾救了快要饿死的扶苏子，从那以后，扶苏子夫妇为我们家做仆人三十多年，始终不离不弃！可谓鞠躬尽瘁，至死方休啊……”

艰难岁月，最显气节。管仲心中，扶苏子始终是一个至亲之人，有恩之人，可惜此情未报一二，扶苏子便已撒手人寰！管仲愈发感到自己无能！当下连连叹气：“扶苏子啊，我管氏对不住你，对不住你啊……”

“死管仲回来了，对不对得住我啊！”管仲正哀伤不已，却见妻子乐姜笑盈盈进来。分别数载，夫妻重逢，自是百感交集。管仲、乐姜彼此行礼。乐姜浑身上下透着欢欣，笑靥如花道：“丈夫在外谋取大事，如今归家省亲，可给我捎来了什么好东西吗？”

管仲臊得脸红，伸开空空两手，尴尬苦笑，无奈地对着乐姜又行了一个揖礼。乐姜面生愠色，半嗔道：“死管仲，不争气！哎呀——”乐姜看见管仲蓬头垢面，衣衫又脏又破，心疼不已：“我的丈夫本是一个英俊公子，怎么脏成这个样子！快去洗洗。”

管母也露出笑容道：“快去！快去。”管仲见乐姜只问自己，不问母亲，心生不快。当下一时无奈，也不好多说什么，回望了一眼母亲，就被乐姜拽出去了。

乐姜给管仲洗脸梳头，换了衣服，管仲便恢复了“青衣神箭”的神采，乐姜咯咯咯地笑个不停。夫妻两人共同煮饭，灶塘火起，陶釜中飘来了瓠叶的清香。

管仲给老母喂了瓠叶羹。饭毕，见乐姜收拾了出去，管母一把拉住管仲悄悄问道：“仲儿，这回回来，在家住几天？”

管仲一怔，想到自己十几年来东奔西跑，上下求索，始终功不成名不就。如今老母年迈病重，正是尽孝之时，岂可再出远门？当下郑重回道：“母亲放心，仲儿不走了。外面事情很多，而母亲只有一个！”

管母笑道：“真不走了？那就好。我说仲儿……”管母压低声音道：“乐姜这孩子整日里郁郁寡欢的。也难怪，一来乐姜从小富足，过不了我们的苦日子是难免的。二来整日里对着我这个病恹恹的老太婆，又总见不到你，心里能不郁闷吗？这三来嘛，乐姜膝下也没个一男半女的，唉！女人只要有了孩子，什么烦心事都没有了！仲儿，你明白吗？——得赶紧要个孩子！”

管仲点头。母亲虽然笑谈，但管仲听得句句扎心。自己常年在外奔波，自然有对不住乐姜之处，然而乐姜又让母亲受了多少委屈，恐怕只可意会，不能言传了。

此后管仲静下心来，守着管家村自家老宅度日。清除了荒草，打扫了庭院，收拾了茅屋，家也更像个家了。乐姜手懒，只笑着看管仲做活。管仲又是耕田，又是砍柴，又是打猎，家中虽然依旧拮据，但可以衣食无忧。管母在儿子的悉心照料之下渐渐好转，慢慢地可以在庭中小走几步了。

管仲也尽心关照乐姜，夫妻好不容易有了一段缠绵的时光。不过虽说夜夜恩爱，可乐姜就是怀不上孩子。乐姜时不时抚摸自己的肚子，三个月了，平平；六个月了，依旧平平；十个月了，平平如故。

渐渐地，乐姜忍不住就闹，大小姐脾气与日俱增，惹得管仲越来越不耐烦。乐姜出身富商之家，当年为管仲才华所折服，甘于下嫁。然而管家的贫困生活使乐姜越来越厌恶，她慢慢地变得愈发懒惰，无理取闹，常常言语刻薄，出口伤人。管仲回来这段日子，才逐渐看明白了乐姜的本性。管仲孝母，得来一碗肉羹不容易，总让母亲先喝，但也每每惹得乐姜哭闹一场。乐姜觉得，管仲心中不是天下诸侯，就是病榻老母，从来没有自己，所以常为自己抱不平。有一次鲍叔牙来访，管鲍纵论列国战事，不想被乐姜哭哭啼啼搅了局，乐姜道：“就是这些没用的乱七八糟的国家大事误了我丈夫，整日里做白日梦！谁再说梦话，请出家门！”又有一日农忙后，管仲缩在内室读书。不料乐姜横冲直入，夺了书简就扔出门去，说什么读书无用，耕田打猎才是正道。气得管仲掀翻了木案，吼道：“我杀了你！”乐姜拔腿就跑。管仲也就只吼了这么一回，一般都是和风细雨的。为着照顾一世辛苦的老母，避免夫妻伤和气，管仲忍了一切。

管母又老又病，想看看山野风光而苦于腿脚不便，管仲于是想给母亲一辆载车。家中一贫如洗，马车根本不敢想，牛车也是困难重重。管仲于是上山伐木，倾一月之功，依着在军营时所绘制的《兵车图》，自己动手造出了车板、车辕、车轮、车毂、车辐，又托鲍叔牙寻来铜钉等物，几番忙活，一辆女用厢车便赫然立于庭中。

车已做好，就缺脚力了，接下来需要重金买牛来拉。管仲一得闲暇就上山打猎，得了野物拿到集市去卖，待到积少成多，就可以买下一头牛了。孰料刚刚累积了一点钱财，竟被乐姜一股脑拿走，换成了丝帛、簪子、玉饰等女用之物。管仲怒火中烧，忍无可忍，夺了乐姜手中的丝帛，一把火烧了个干净。夫妻两人矛盾骤发，闹了个鸡犬不宁。管仲毫不退让，乐姜号啕大哭，把剩下的簪子玉饰摔了一地，跑回娘家了。

管母暗暗流泪，劝管仲把乐姜追回来。管仲却固执己见，置之不理。过了五日，乐姜被弟弟从颍邑送回。原来乐姜父亲训斥了乐姜，要乐姜以夫为纲，以和为贵，回家好好生活。于是小庭院中，葫芦藤下，管仲、乐姜破涕为笑，日子就又淡淡地过了下去。

一年光阴倏忽而逝，郑国与宋国再起风云。周桓王二十一年，公元前699年，宋国联合齐国、卫国、燕国，郑国联合鲁国、纪国，七国兵车大战于野。血流成河，尸积如山，最终以郑、鲁、纪方险胜而终。却说郑国虽胜，然而国力大大削弱。春秋初期，郑国是第一强国。郑庄公时代，宋、陈、许、卫、戴、曹、鲁、齐包括周天子国无不俯首，郑国何其辉煌！郑人一时雄强！沐浴国威，多少郑国人发财发福，赢得了锦绣前程。鲍叔牙家即是如此。然而郑庄公死后，短短数年，内有厉公之乱，外有诸侯交兵，国家气运仿佛江水东逝，日落西山，越来越显得不堪。户口耗减，赋税加重，商道堵塞，民生凋敝，百姓谋生愈加艰难。鲍家的生意同样越来越难做，鲍叔牙数次喊着要弃商从军，想靠着自己的拳头打出一个太平天下。

管家门口桑树下，停了一辆马车。有一人“霍”一下跳了下来，喊着“管仲管仲”就破门而入。正是鲍叔牙。

管仲正与乐姜在院中擦拭新做的木车，见鲍叔牙急急而来，管仲起身行揖，两人就于葫芦架下席地而坐。乐姜此次不敢多言，行一礼，就回屋去了。

鲍叔牙道：“我受二哥仲牙、四弟季牙之托，来请兄弟出山，走一趟买卖。”

“什么？”管仲不相信自己的耳朵，“仲牙、季牙请我做买卖……”管仲疑惑不解。因为当年管鲍行商，管仲每每出得少拿得多，南方黄吕那次又将鲍家的本金赔尽，所以仲牙、季牙对管仲成见极深，颇有恨意，时常讽刺挖苦，“败丈夫”的名号就是拜鲍仲牙所赐！他们二人怎么可能想到与管仲一起做买卖呢？

鲍叔牙大笑，而后正色道：“是的！兄弟不知，如今郑国连年打仗，民生艰难，商道阻遏，可害苦了我们这些行商的人。鲍家连连亏损！兄弟们怎么能不急啊？正忧虑间，天赐良机——新郑城中张贴告示，国家愿以两倍的行价收购粮食，而今年陈国麦谷丰收，货源充足，行价也最低。我们如果到陈国收粮，再卖与郑国，可得三四倍之利！如此利国利民利己的买卖，岂不是天赐良机？”

鲍叔牙又道：“不过，眼下局势动荡，吉凶难料。听说宋国新败，并不甘心，有报仇雪恨之念，宋、郑再度开战也未可知。陈国贩粮，如果不去，无异于坐以待毙；如果去了，则是险中以求富贵。兄弟们酝酿许久，还是决定要去！要去，还要管仲同去——这种涉险应变之事，非管仲不可！哈哈哈哈！所以，仲牙、季牙也赞同。盈利分成之事一如往昔，管子想拿多少就拿多少，仲牙、季牙也无意见。兄弟，意下如何？”

“干！”管仲不假思索，爽朗应道。待在家中这一年太憋屈了，尤其妻子乐姜仿佛是扯不断的乱麻一般，管仲恨不能插翅飞走。同时为老母亲的车买牛的钱，管仲一直头疼不已。现在财路自己找上门来，管仲岂有不应之理？

鲍叔牙大喜，伸出右拳击了管仲肩膀：“好兄弟！”当下两人开始斟酌具体事宜，决定两日后出发。

乐姜在内堂听得明白，满脸不高兴。但想着管仲此次出行时间不长，还能发一笔横财，自己可以置办两身新衣，就又喜上眉梢，可想到管母还要自己照料，难免辛苦，好生厌烦，就又不乐，一时间喜来忧去，忧去喜来，心中飘忽不定。不过最终还是同意了管仲远行。

两日后，鲍叔牙兄弟三人并三个伙计，驾着两辆马车来到管家村。管仲依旧一身青衣，背了弓箭，辞了母亲，又辞妻子。老桑树下，管仲叮咛道：“我少则一月，多则两月必回。母亲多病，全赖照料，妻务必小心周全。管仲拜托了！”说罢对乐姜重重行了一揖。乐姜又要哭哭啼啼，管仲一把拦住道：“丈夫远行，一笑千金！”逗得乐姜哧哧笑出声来。管仲得意长啸，吟一句“瞻彼日月，悠悠我思！道之云远，曷云能来”，就一跃而起，跳上前车。鲍叔牙拨转马头，一声叱马，众人就结伴向东而去了。

历二十日，管鲍在陈国买得时下新收的小麦两大车，载着无尽的喜悦，返归郑国。路上偶遇同样往郑国贩粮的许国商人漆白子，有一车三人，又有鲁国商人高武子，有三车九人。同为乱世中艰难谋生的乡野贱民，大家一见如故，彼此亲人一般，于是结成商队，共六车十九人，浩浩荡荡向新郑进发。

几日后抵达郑国边境，众人欢欣雀跃。只有管仲心事重重，总觉得哪里不对，但一时又说不出来。

又过了一日，连连遇到传递军机信息的郑国兵士，风烟滚滚，来去穿梭一般。管仲借兵士休息之机，献上果品酒水，打探详情，那兵士道：“宋国纠集了齐、蔡、卫、陈四国又来伐我，有兵车六百多乘，来势甚猛。你们这些商人要快车快马，火速进入新郑城中，免得遭受兵戈之苦。”

众人闻讯大惊。早早预料的担忧还是来了，鲍叔牙骂道：“又打又打！国君们今天你打过来，明天我打过去，哪管我们百姓死活！”前年和去年，郑宋各有一战，看来今年依旧要开战。郑、宋原本是睦邻盟友，谁知郑庄公死后，两国竟闹得如此水火不容！管仲叹道：“天下大乱之势只会愈演愈烈！新郑之所以重金收购粮食，乃备战的军粮！——国家大事，我辈难以企及。当下急务，是要快速赶赴新郑城中，如果被困在两军交兵的沙场，只怕要人财两空！”

大家听得惶恐，鲍仲牙道：“兄弟这番话我深表赞同！我们需要快快快！再快！否则这一个月就白辛苦了！”鲍叔牙、鲍季牙也连连点头。漆白子与高武子一前一后吆喝起来：“大伙加把劲，马儿要喂好！白天跑，夜里也不许停！进了新郑，得了平安，大家吃好喝好睡好！”

一行人昼夜不歇，拼命赶路，总担心一觉醒来就被宋兵追上，仿佛宋国发兵就是为了他们几个商人似的。

然而，商车岂能与战车比快！宋庄公统率宋、齐、蔡、卫、陈五国联军以迅雷不及掩耳之势火速奔来，誓要荡平郑国。奇怪的是入了郑境，却没有遇到丝毫抵挡，大军势如破竹，如入无人之境！真是不知所以。

再有半日路程就可抵达新郑，将从东门入城，管鲍等人心中稍安。只是眼见大道上行人穿梭，步履匆匆，似乎都在逃命一般，不觉忧从中来。正观望间，迎面走来一个赤着臂膀、抱着孩子的农夫自言自语道：“城门紧闭，国君下令禁城，看来又要打仗了！”这一说不打紧，听得管仲等人心中霎时冰冷。鲍仲牙哆嗦着嘴唇道：“禁城！这，这……这怎么可能？这……这不是要我们的命吗！”

众皆愕然。管仲道：“无论如何，已到国都城下，自家门口，大家不用担心！——你们继续赶路，我先到城门看个究竟。”

鲍叔牙道：“兄弟，你带着大家继续走，我去探消息。”话音刚落，只见鲁商高武子喊着“鲍叔牙”道：“我与你同去！我这里还有一辆轻松的货车。”

管仲点头。高武子驾着马车，载着鲍叔牙就出发了。那是一辆仅仅装了几张牛皮的轻车，自然跑得快。管仲则带着大家继续赶路，车上装的都是粮食等沉重商货，吱吱呀呀的，想快也快不了。

一个时辰后，鲍叔牙和高武子返回。鲍叔牙神色慌张道：“大事不妙！——果然是城门紧闭！城上遍插旌旗，守城军士个个执戈操矛，严阵以待，看样子要与城池共存亡。只是国君下令，禁止一切出入！闭城坚守——闭城！坚守！”鲍叔牙扯着嗓门故意高喊着最后四个字，气得立在车上连连顿足。

“这可如何是好？”高武子直摇头。众人一片慌乱。通向新郑东门的大路只此一条，眼下向前无法进城，后退尽是他国敌兵，卡在半腰，进退两难。有人竟呜咽道：“多少天不敢合眼，眼看就要进城了，却是如此这般，唉……”

鲍仲牙道：“管仲，进也不是，退也不是，这可怎么办？——我知道，前后夹击之际，左右为难之间，你是最有办法的了……”难得鲍仲牙对管仲也褒扬一回。

管仲略一沉吟，低声答道：“大家勿急。既然前也不能，后也不能，那我们就找个中间躲起来。这条大路还有一个好去处——东门郊野，有郑国先祖墓地，郑武公、郑庄公都长眠于此，所以那里有一座祭祀专用的太宫。这条大道也是去郑国太宫的必经之路！我们先躲到那里暂避锋芒，待战事结束之后再做计较。”

鲍仲牙、鲍季牙还有漆白子、高武子连连称好。于是众人拨转车辕，转向郊野，不一会儿就赶到了太宫。

东门外二十多里处，有一片绿野平川，重重松柏包裹之中，但见一座宫殿拔地而起，巍峨雄伟，气象不凡。这便是郑国太宫，为郑国国君祭祀祖宗的家庙。

管鲍一行逃难般拥来，宫门守卫见状，横戈拦住，大声喝道：“此处乃国家祭祀圣地，闲杂人等快快离开！”鲍叔牙挺胸向前，也喝道：“前面城门不开，后面敌兵压境，除了拜祖宗求保佑，还能到哪里去呢？”

正喧闹间，只见宫门开启，昂然迈出一人。那人浑身甲衣，腰悬铜剑，八尺长短身材，三十四五年纪，紫面短髭，相貌凛凛，道：“我是太宫守将伯义士。你们是什么人？到太宫做什么？”

管仲急上前施礼，回道：“我们是结伴前往新郑贩粮的商人。只因郑宋交兵，城中闭门坚守，我等被卡在半道，进退两难。不得已前来太宫避难，情知冒犯，但也是万不得已，还望守宫大人垂怜！”

伯义士上下打量管仲，又看看眼前这五六辆装得满满的粮车、十几号疲惫不堪的商旅，又问道：“你是谁？他们又是谁？”

管仲道：“我乃郑国治下颍人管仲，这几位是我的兄弟：鲍仲牙、鲍叔牙、鲍季牙。这位是蔡国商人漆白子，那位是鲁国商人高武子。”

伯义士道：“城门失火，殃及池鱼。都是天底下无辜的百姓子民，你们进来吧。”

众人大喜。郊外太宫虽然壮丽，但不甚大，除了仆人杂役，只有守军三十余人。管仲等进了太宫，安置好车马，先后备了些粮食、干肉、果脯等献给伯义士及守宫军士，一时间其乐融融。

岂料弹指之间，宫门外道路上，已经有一排又一排、罗列整齐的兵车战马滚滚开来，行军声音震颤大地，令众人不由生出一身冷汗。显然是宋国等五国联军开到了！鲍仲牙心有余悸，透着门缝偷窥良久，不由叹道：“幸亏及时赶进太宫！幸亏管仲足智多谋……”

鲍叔牙哈哈笑道：“管仲岂是‘败丈夫’？”鲍仲牙最是厌烦管仲，“败丈夫”这个令管仲蒙羞的绰号，便是从鲍仲牙这里发端的，鲍仲牙还总结了管仲平生五件败事，称之为“五败丈夫”。慢慢地这个名号也越传越广，管仲始终置之不理；鲍叔牙心中却为此事一直愤愤不平，只是拿自己这个亲哥哥没办法，当下虽然笑谈，实则在痛斥仲牙。但见鲍仲牙顿时羞得面红耳赤。

宋国等五国联军兵临城下，离新郑二十里安营扎寨，共分五大营盘。而太宫门外不远也盘踞着一营人马，从旗号看，为宋国军队。

商、周时期祭祀为当时天下第一等的大事，在当时人们心目中占据着神圣而崇高的地位，古有“灭国不绝祀”之说，所以宋国营盘虽然扎在太宫门外，但因为这里是郑国祭祀重地，故而宋人也无骚扰之举。

却说睢阳战后，宋国又败于郑。宋庄公恼羞成怒，纠结了齐、蔡、卫、陈四国兵马前来复仇。面对来势汹汹的五国联军，郑厉公欲战，而卿大夫祭仲却拒战主防。郑厉公毕竟根基不牢，军政大权实则决于祭仲一人。于是新郑城门紧闭，拒不出战。不论五国如何挑衅，郑军始终坚守不出。一连三日，不见成效。这下更惹恼了宋庄公！请来齐、蔡、卫、陈，宋国不知花费了多少金珠玉帛，如今汹汹而来却不得报仇，坐而空等，宋庄公恶气之上再添赌气，赌气之上复生恶气！岂肯罢休？于是宋庄公下令五国兵马肆意劫掠郑国东郊，任凭军士扫荡平民，这下好惨！一霎时东门之外虎狼成群，到处烧杀抢夺，百姓惨遭蹂躏，以致十室九空。

风云突变！每日里太宫守卫及管鲍商旅等人挤在宫门边偷窥，窥得个个失魂落魄，胆寒不已。东郊之劫的惨状透过太宫的门缝不断传来，伯义士大惊道：“太宫危在旦夕！如果太宫被贼人劫掠，伯义士有何面目再立于天地之间！”当下召集太宫守卫及众商旅道：“东门之祸正在眼前，太宫也将不保！如果太宫被攻破，先祖英灵受辱，郑国将颜面扫地！这太宫也将片瓦不存，诸位商家的财货必被洗劫一空！——当此危难关头，哪位愿意持我符节，入城搬取救兵！我们举火为号，内外夹攻，将五国贼兵杀个片甲不留！上为国家社稷尽忠，下为个人家私谋福，不知众位意下如何？”

众人听得大骇，商旅们更为自己的货物担忧。只见有一白发老兵站出来微笑道：“昔日武王伐纣灭商，曾封纣王的庶兄微子于商丘立国，这便是后来的宋国。当今大周天下，只有宋国可以以天子之礼继续祭祀商之先祖。所以，关于宗祀之礼，这天下没有比宋人更懂得珍惜的了！我不相信宋人会打破别人家祭祀祖宗的太宫，这太荒谬了！——大人不必担忧！”

人群中不断有人发出“是，是”的附和，众人心中渐缓。伯义士道：“身为太宫守卫，岂能不心怀忧虑？一切不可大意！”

“非也！”人群中，只见管仲高声道，“太宫之危迫在眉睫！彼一时也，此一时也。文、武、周公之时，国家太平昌盛，人心向善，朴素无华，故而可以刀枪入库，马放南山，然而，自平王东迁以来，天下诸侯并起，王纲失序，礼坏乐崩，败坏纲纪之事数不胜数，罄竹难书！”管仲略一顿，指着宫门又道：“且看眼前东门之祸——宋庄公如此无道！无道之人无所不敢，如何敢保证宋庄公不来侵扰太宫？如今国家之难与我等个人之灾混而合一，不分彼此，大家当风雨同舟，患难与共，不可以春秋大梦自欺欺人！——如蒙大人不弃，管仲愿持符节入城！”

伯义士赞道：“壮哉管仲！太宫安危，伯义士拜托了！”说罢对管仲行揖。(www.chuimin.cn)

管仲还揖。

鲍叔牙道：“我与兄弟同去。”管仲道：“鲍兄放心，我并无凶险。这里更需要人手，紧要时候，鲍兄可以助伯义士大人一臂之力！”

鲍仲牙喃喃道：“管仲！你可一定要搬来救兵啊！”

管仲笑而不答。

当下伯义士遣散众人，与管仲到堂中计议，决定明晨四更时分，管仲趁着夜色悄悄潜入城中，找到祭仲府上请求发兵，待到郑兵杀出城来，伯义士率三十守军便从这里放火焚烧宋营，前后夹击，共破敌兵。

次日刚过四更天，大地依旧黑幕笼罩，满天星斗，不见一丝月光。管仲侧身，悄悄溜出宫门，趁着人们熟睡之际，蜻蜓点水一般，一路飞奔而去。

待到晨曦微露，赶到东门之下。城楼上一排火把，几名守卫左右巡视不休。管仲搭弓发出一箭，射在城楼廊柱之上。一名守卫惊恐，见箭矢之后裹着一圈葛布。于是立马拔箭，取下葛布观看。火焰摇曳之下，几个小字赫然入目：“郑人管仲，持太宫守将符节，有要务求见祭仲大夫。”又回望城下，见一人背着长弓，右手高举符节，立在微弱的晨光中。

守卫退去，不一会儿引来值日旅帅。旅帅对着管仲做一个符节的手势，便有一人用绳索系下来一只竹笾，管仲将符节放于竹笾，绳索又“噌噌噌”向城头拉去。旅帅验了符节，冲管仲一点头。俄而城门开了一条小缝，管仲如鱼一般滑入。见了旅帅，接了符节，彼此又言语几句，管仲就向城中奔去。

赶到祭仲府上，天已大亮。管仲急急敲门，府人出来说祭大夫有要事早早入宫去了，要管仲静等。

一等等到正午，不见人影。管仲焦躁难耐，再次敲门请求，孰料遭到一番训斥，又被骂：“乡野贱人，不知礼仪！”管仲也不往心里去，索性满城去找，然而海里捞针，如何能找到？空跑到天黑，只好又来到祭仲府前。一问，得知祭仲已然回府，只是心情很坏，醉得不省人事，外人一律拒见。管仲无奈，哭笑不得，于是托起符节，跪在府前，不见祭仲，绝不起身。

整整跪了一夜，浑身散架一般。天放亮，府人出来，见了管仲便搀扶起来，只道“稍等”。须臾，祭仲请见。管仲整整衣冠，昂首挺胸而入。

二仲相逢。祭仲看了符节，道：“你是什么人？手持符节，见我何事？”

管仲慷慨陈词，禀明来意。不想一说到“发兵”，祭仲勃然大怒：“混账！一个卑贱野人，怎么妄言国家军机！闭城坚守，此乃国君制定的御敌方略，岂可轻易更改！国家大事，进退攻守，非草莽之辈可知，不得再言！”管仲哪里知道，闭城不战，并非郑厉公的主张，正是祭仲个人专权独断！

管仲大惊，呼道：“祭大夫，不可！祭大夫不见，东门之外，虎狼横行，十室九空！国家如何面对我们的子民！”

祭仲冷冷笑道：“十室九空！留得一室在，郑国还是郑国；倘若贸然兴兵，一战亡国，那这天下就永远没有郑国了！”

“太宫深陷虎穴之中，存亡不保！如不及时发兵救援，一旦太宫被贼兵劫掠，郑国与亡国何异？”

“大胆！如此狂妄！罪当斩首！从古至今，可以灭人之国，但不可以绝人之嗣！那宋国乃殷商之后，岂敢冒天下之大不韪！——你去吧，太宫必然无恙。胆敢再胡言乱语，定斩不赦！”

管仲正要争辩，忽然门外有一大夫兴冲冲闯进来，春风得意道：“祭大夫！退兵了！退兵了啊！齐、卫、蔡、陈四国皆已退去，宋国也正在拔营……”

祭仲仰头大笑不止：“还是退去了！宋公小儿奈我何，五国联兵，劳师动众，究竟占了多大便宜呢……呵呵呵呵，老夫坚守之策至今方见功效。快随我去见国君！”正要出门，扭头又看了一眼管仲，愈加得意道：“虽然出言不逊，念你也是一片忠心。来啊，赏！去吧，去吧，回乡好好耕田去吧。”

管仲悻悻退出，有府人将祭仲赏赐的两条干肉塞进他手中。管仲走了两步，将干肉随手一甩，弃在街市一角。管仲心中忐忑不安，急忙忙向太宫跑去。

果然是退兵了，来时的军营消失得无影无踪。管仲又惊又喜，又疑又怕，急不可耐赶到了太宫。

推开半掩的宫门，管仲霎时惊得目瞪口呆：太宫主殿的屋檐尽被拆掉，化为一座无盖的空庙，残破不堪。殿前有几十具守宫的武士尸首，横七竖八倒在血泊里，看样子像是全数自杀，最前边的分明就是伯义士！几个仆役伏在那里呜呜咽咽痛哭不已。东边那一角，商人的车队被洗劫一空，有两辆马车被掀翻在地，鲁国、蔡国的朋友蹲在车边垂头不语，鲍仲牙、鲍季牙仰躺在地上，对天发呆。只有鲍叔牙站在殿前，脸色铁青，冷冷地望着自己归来。

管仲一时心如刀绞！

原来，管仲走后，宋庄公因为报复之心无从发泄，一时丧心病狂，便率领军队打破太宫宫门，将宫中人等悉数包围，以长戈短剑威逼在殿前角落。面对宋军，伯义士率领那三十几个守军英勇反抗，怎奈众寡悬殊太大，哪里抵抗得了！其中有一宋人被当场刺死。此举惹恼了宋军，要将他们统统杀掉，只见宋庄公摇摇头，阴笑道：“这里是祭祀圣地，不是杀人的地方。哦！好壮观的一座太宫！仰赖祖宗庇佑，子突才当上了郑国国君吧——我现在拆了太宫的屋檐，拆了子突的庇佑，从此风躲不了，雨避不了！看你郑子突还能不能坐稳江山！”言罢，手下兵士如群猫一般爬上大殿，恶狠狠地开始拆顶。

伯义士仰天叹道：“祖宗庙堂被毁，国家奇耻大辱！伯义士腰悬利刃，无力杀贼，有何面目再苟活于世！”言罢，拔剑自刎。手下兵士也个个不甘受辱，纷纷抽出宝剑，全部自杀殉国！一时热血喷涌，气贯长虹，尸如山倒，赤地殷红，共倒下壮士三十五人！鲍叔牙忍不过，就要打向宋庄公，被身边鲍仲牙、鲍季牙和漆白子、高武子四人紧紧抱着拦住。宋庄公理也不理，只冷笑道：“把太宫的椽木全部拆下来，装车运回宋国，作为宋国卢门之椽！郑国鼠辈，不敢交兵，那就只好受辱！”宋兵大笑不止。

拆了椽木装好车，又将商人的粮食财物全数洗劫，这才志得意满，扬长而去。一出宫门，宋庄公便高呼：“传令！撤军！回宋国造卢门！哈哈哈哈……”

时周桓王二十二年，公元前698年，宋国攻破郑国太宫，取椽木以归。郑国蒙受从未有过的奇耻大辱！

一只白鹤从高空猛然一个俯冲，凄厉长鸣，不知何故，一头撞在大殿的东墙上，立时死掉了。众人受惊，回过神来，见管仲已然站在伯义士等人尸前。

一个正在哭泣的太宫仆役扑过来，捶打管仲道：“你怎么才回来？你怎么一个人回来？你搬的救兵呢？是你！是你害死了伯义士！害死了这许多好男儿！”

“你去干吗了？你怎么答应伯义士的？”

“言而无信！无信无义！”

“没用的管仲！”

…………

无论大家怎么说，怎么骂，管仲始终木人一般，只呆呆不动。

鲍仲牙慢慢走过来，仿佛审视囚徒一般，啐道：“我还是瞎了眼！怎么会拉上你来贩粮食！管仲就没有成功过！败丈夫！五败丈夫！六败丈夫！七败丈夫……”

又有一个鲁国人跑过来，揪住管仲道：“这都怪你！你要赔我们的损失！”

“够了！”鲍叔牙吼一声，众人都被震住，“杀人者，宋庄公也！不发救兵者，郑厉公也！你们还不明白吗？其实管仲才是我们当中最痛的一个！”

众人被鲍叔牙喝散。大家简单收拾了一下，漆白子与高武子过来行了一揖，叹息着，带着蔡国和鲁国的同伴，各自回去了。鲍仲牙与鲍季牙招呼也不打，只留下一辆最破的车给鲍叔牙用，也走了。一月奔波一场空，所有人心里都是凄凉透顶。

剩下管仲和鲍叔牙，还有四五个仆役，在太宫西墙之外掘了一个深坑，将伯义士等三十五人葬在一起，立了一个大坟，又祭奠一番。

诸事安排停当，也该返家了。鲍叔牙赶出马车，载了管仲，车出宫门行不远，管仲从鲍叔牙手中抢过马辔，勒住车马，回头凝望太宫门内残破的、缺了顶檐的殿堂。管仲呆呆出神。鲍叔牙也站起身望着。

鲍叔牙道：“这几年商道艰难，我越来越灰心。经过太宫之事，我算彻底明白了，天下动乱不止，哪有商业可做？自此，鲍叔牙将弃商从仕，从军，只有建功立业做大夫，才是出路！”

管仲道：“鲍兄言之有理。但请教鲍兄，管仲数年来，一直在谋求功业想做大夫，却屡屡以失败而告终，其中原因何在？我管仲莫非真是一个败丈夫？”

“每每尽心，屡屡失意！竹简做薪柴，美玉落泥沼，兄弟败在不得时运而已！”鲍叔牙一顿，又道，“想来兄弟必多有自省，你有什么想法？”

管仲答道：“管仲有三思：其一，当今天下纷扰不休，列国诸侯战乱不止，势如赛马，不进则退。管仲以为国之大计，仅仅富国强兵远远不够，必要争霸，普天之下，唯我独尊！其二，国欲霸，先自强。平王东迁以来，王纲失序，乱象丛生。君不君，臣不臣，父不父，子不子，礼义廉耻，丧失殆尽！内乱之国何以言强？公卿贵族有痹症，急待良医。管仲腹有改革强国之策，可以富民，可以强兵，可以壮诸侯，可以王天下！其三，管仲乃发号施令之相，非俯首听命之卒。不操权柄，不为管仲！管仲得用，百不失一！管仲要么得志横行于天下，要么失意枉死于市井，除此无他！”言罢又一声叹。长期以来压制于心中的无形块垒，今天一吐为快，霎时觉得舒坦了许多。

其他人听来，这一番话狂傲至极，仿佛疯语，但是唯有鲍叔牙信！鲍叔牙道：“弟之大才，愚兄不及！我愿助兄弟一臂之力，成就大业！此后兄弟去哪儿，我就去哪儿！——朋友者，若子若弟。从此以后，管鲍再不分离！”

这一番话，令管仲眼眶红润，热泪盈盈。十几年来，管仲每每遭遇坎坷与不公，总有鲍叔牙挺身而出，全力救助！鲍叔牙于管仲，仿佛护法神一般，管仲走南闯北，结交甚广，然而却是人海茫茫，茕茕孑立！管仲身边只有一个朋友而已——鲍叔牙。

管仲道：“天幸管仲有鲍兄！”而后深深行一揖。鲍叔牙还揖。管仲过来驾车，鲍叔牙笑而让位。两人乐呵呵就返回颍地家乡去了。

却说太宫椽木被拆的消息传到新郑，郑厉公恼羞成怒，哀叹国之大耻，必要报仇。郑厉公把恨意集中在祭仲身上，以为是祭仲拒不应战之过，加上祭仲过于专权，郑厉公左右掣肘，于是郑厉公滋生了杀掉祭仲之心。只可惜谋事不成，反被祭仲先下手为强。不久郑厉公被祭仲废掉，出居到郑国边塞小城栎邑。祭仲又迎回避难于卫国的郑昭公，是为昭公复国。此为次年事情，即周桓王二十三年，公元前697年。

将近晌午，行至箭台，管鲍二人就此告别。鲍叔牙驾车返家，管仲则步行回到管家村。

本想新郑贩粮，挣一笔钱财，好给母亲买一头牛，套一辆车，让她老人家可以出来走走，谁知两国交兵，太宫生变，新郑之行徒劳无功，又被众人唾骂，管仲心中憋着一口无名怨气，连连哀叹自己是个倒霉鬼。谁承想，屋漏偏逢连阴雨，一入村口，见几株大槐树下，就有自己的邻家、善心的顾大婶一边抱着陶盆走来，一边喊道：“管仲，你可回来了！再不回来，你母亲就要被乐姜虐死了……”管仲大惊失色，觉得心一下子被掏空了。

原来管仲走后，乐姜越发讨厌婆婆，乐姜又懒，以至于管母常常不得温饱。半个月前的深夜，管母口渴难耐，唤乐姜要水喝，乐姜只在自己榻上卧睡，不理。管母不得已起身，到火塘边取水。不想头晕目眩，一个踉跄栽倒在地，右腿摔折。管母痛不可当，声嘶力竭唤乐姜，依旧没有回应。直到第二天天已大亮，顾大婶到管家借锄头，才发现管母已经半死在火塘边，而乐姜依旧睡梦未醒。后来在顾大婶操持下，找了医者来，灌了汤药，打了夹板，半日后，管母总算捡回一条命。乐姜反骂管母不小心，只会给自己添苦，悉心照料更是无从谈起。

管仲当下拽住顾大婶，正要问个究竟，不想顾大婶竟然抽泣起来。这时又有几个村姑拥来，七嘴八舌，净说乐姜如何如何不是。管仲推开人群，疯一般向家中跑去。登门入户，穿庭过院，一声声“母亲”就“扑通”一下跪在管母榻前。管母蓬头乱发，面无血色，仰躺动弹不得，强装起笑意，气息微弱道：“好仲儿！我的……仲儿，终于…终于回来了，回来了……”

乐姜听见动静，也跟着进来，一见管仲，浑身哆嗦，跪在管仲右侧，偷偷斜睨一眼，细声细语道：“你回来了。母亲，母亲不小心摔倒，不怨我。”

“住口！不得再言！”管仲狠狠斥一句，吓得乐姜一个激灵，胡乱俯身拜在地上。

“仲儿，不怪……不要怪乐姜了！我老了……”管母叹息道。管仲起身，为母亲整理枕席，拽拽薄被，又为母亲捋一捋蓬乱的白发，笑着道：“村口遇到顾大婶，我都知道了。母亲好生休息，我回来了，你会好的！”

管仲退后三步，对着病榻，恭恭敬敬俯身下拜，连施三礼。而后霍一下起身，拎起乐姜的后背就走。管仲身长八尺，乐姜小巧，如同拎着一只白鹅。

来到另一间茅屋，管仲把乐姜扔在草席上。乐姜情知不对，半伏在席上，哭着求情道：“我知道，我错了，念在你我夫妻……”

“住口！不得再言！”管仲喝道，显然有意禁止乐姜讲话。管仲回身，从墙上抓过来早就做好的缰绳——本是为母亲驾车用的。

管仲回头，脸色铁青，透着让人恐惧的凶悍肃杀之气。乐姜从未见过管仲如此面目，仿佛不认识了。乐姜吓得半死，嗫嚅道：“你……你干什么？”

管仲以缰绳做鞭子用。一鞭子就狠狠抽在乐姜左边席上，乐姜抱头大喊“救命”。“住口！不得再言！”一鞭子又打在乐姜右边。虽然管仲有意打在席上，但乐姜分明感到鞭鞭抽在自己身上！乐姜不敢再说一句，以袖覆脸，哆嗦着。

管仲继续朝席上左一鞭子，右一鞭子，边打边训斥道：“第一打，打你乐姜不敬父母，有失孝道！第二打，打你乐姜不相丈夫，让我有失夫道！第三打，打你乐姜好恶逸劳，有失妇道……”乐姜不敢有丝毫动弹，缩着身子，只能“被打”，心中如同刀绞一般。

管仲打完，扔了缰绳，喘了口气，换了一腔口音，淡淡道：“乐姜不顺父母，无子，多言。妇人七出，乐姜占三。管仲就此休妻！你走吧，你还年轻，日后还可以找个好人家。管仲无能，辜负错爱，你我就此恩断义绝！”管仲说完，心中忽然生出无限酸楚，眼中落下了两行清泪。管仲对乐姜又行一礼，就冷冷出门去了。

周朝时男子休妻有“七出”之说，即妇人有以下七种情况的，丈夫才可以休妻，称为“去”：“妇有七出：不顺父母，去；无子，去；淫，去；妒，去；有恶疾，去；多言，去；盗窃，去。”管仲说“乐姜占三”即从此中来。

乐姜恍觉晴空霹雳！她无论如何也想不到，管仲会休了自己。乐姜满腹委屈，一时泣不成声，哭成泪人。待泪水哭尽，乐姜站起身来，最后回望一眼这间徒有四壁，数年间充塞着孤独、寂寞、凄凉，弥漫着对于管仲的无穷希望和无穷失望的茅屋，就失魂落魄地走了。

从此之后，乐姜与管仲再未相见。

得知乐姜被休，管母叹了半天气，也就不再说什么了。她深知儿子性情，便不再劝。管仲撸起衣袖，洒扫庭除，里里外外收拾停当。家中被乐姜糟蹋得的确不成样子。

火塘生起火来，管仲为母亲煮汤，一口一口喂母亲服下。此后的日子，管仲在母亲榻侧寸步不离，夜夜和衣而眠。洗衣煮饭，端屎端尿，管仲既当男人，又做女人，样样活计都干得来。村中人感慨不已，他们原来觉得管仲是个整年整年外跑的野人，浪子一般，如今忽然发现管仲孝母，村中无人可比，就好像是颍邑大夫、纯孝君子颍考叔重生似的。田间几个耕夫闲聊道：“青衣神箭、赔本商贩、霸王之辅、华门粟贼、城下逃兵、败丈夫、孝儿子，这个管仲变化多端，如云如雾，令人眼花缭乱，看不清楚……”但仅凭今日孝道，管仲引得村人个个称赞不已，常有人给管家送些谷米果蔬，让管母调养身体。

然而管母饮食渐少，病体愈沉，有大限将至之感。这日，管母破天荒地喝了一大碗霍羹，还吃了半块饼。饭后，管母恍觉精神焕发，口齿也伶俐起来。管母唤仲儿，管仲跪于榻侧应道：“仲儿在。”

管母轻抚儿子面颊，笑了笑，就忽又落泪：“仲儿啊，我就要走了。我走，有三件事情放心不下……其一，我儿如今孤身一人，身边也没个女人照料，家徒四壁，孤孤凄凄，为娘我实在挂心！其二，我本生有两子，可惜你兄长在五岁时就死掉了。管家目下就你一个，可谓人丁单薄。不知我儿如我之时，榻前可有儿女捧热汤侍奉于侧……其三，其三……我儿素有大志，可叹至今怀才不遇。我儿必有鲲鹏展翅、四海翱翔的一天！这一天啊，我等了十年，十年啊……可惜，我已老去，到死了也看不见！”管母说完就闭上眼睛，任老泪横流。唬得管仲扑通跪地，连连叩首道：“仲儿不孝！仲儿不孝！仲儿不孝！……”

次日四更时分，窗外一片漆黑，榻前一灯如豆。管仲正昏睡，忽然听到母亲大呼“仲儿仲儿”，管仲一骨碌爬起来，见母亲挺直腰身，伸长双手，眼睛似乎要瞪出来。昏暗的灯火之下，神态着实可怖！管仲抓住母亲双手，听母亲急急道：“你父亲驾着马车来接我了！接我去他做大夫的齐国。他说你也要去齐国，齐国才是我儿的福地……他还让我给你再讲讲……讲讲我们颍人颍考叔的故事，记着……”管母用力捯出一口气，重重地说道：“明枪易躲，暗箭难防！”言罢气绝，撒手而终。

天亮后，村邻父老陆陆续续都来致祭。鲍叔牙也闻讯而来，头裹白布，身披麻衣，行的是孝子之礼。十几年来，鲍叔牙对管家关怀备至，凡有大事，鲍必到场，管母生前早视鲍叔牙如同儿子。所以鲍叔牙与管仲一样，同以孝子之礼葬管母。村人无不称善。

众人相助，将管母葬于村后山坡一株古松树下。新坟之前，供有三只粗碗，盛着粟米、白蒿、猪肉。管仲、鲍叔牙跪拜行礼，鲍叔牙忍不住哭道：“贤哉管母！本是大夫之妻，家道变故，沦落到颍上山野，吃尽苦头！在外耕田，在内炊煮，白日纺线，夜里织布，养子以食，教子以射，劝子以学，助子远游，含辛茹苦几十年，到死……到死也没有享过一天福啊！呜呜呜呜！”鲍叔牙伏地大哭。这一番话切中了管母一生的辛酸，众人也情不能自已，纷纷跟着哭起来。

一时间，号啕一片。

管仲忽然哈哈大笑，笑声越来越高，一笑压住众哭。众人愕然，纷纷抬头，面面相觑。村人忽然发现，管母死后，管仲直到现在始终不曾哭过一声。是孝，是不孝？奇哉怪也……

但见管仲狂笑完，对母坟行揖道：“母亲走时有三忧。母亲勿忧，母亲走好！管仲今在母亲坟前起誓：其一，管仲必将母亲灵柩迁至国之大都，不令母亲在此孤独；其二，管仲誓娶公卿贵族之女，光耀管氏门庭；其三，管仲誓要匡天下、合诸侯，建不世之功业！以慰母亲在天之灵！——母亲静候，仲儿走了。”管仲说完，又行三拜，拉了鲍叔牙就走，仿佛周边父老根本不存在似的。

古松绿荫如盖，罩着新坟黄土。众人齐刷刷抬头，望着管鲍远去的身影，一个个怔怔愣住，说不出话来。呆了半晌，人群中不知是谁忽然笑道：“疯子！管疯子又来了，又走了……”