管仲一箭相国，宣公密商战事

卫国朝歌，一时鼎沸。夷姜身死，其势如满地白薪，一触火星，爆出烈焰，转眼间大火就铺天盖地，无可遏制。

卫宣公懊悔不已，双手捶胸，但立时又转悔为恨——担心急子怨他逼死其母，有什么过激之举，此后父子关系将吉凶难测了！仿佛一夜之间，急子变得如鲠在喉，令宣公寝食难安，必要除之而后快。然而，急子只是暗里啼哭，不敢言，不敢怒，不敢怨，大事在即，犹若妇人。朝中文武多有吊丧，褒贬不一，流言蜚语，沸沸扬扬。宣姜惊惧惶恐，躲在深宫，谎称患病，足不出户，但于夜间宣公枕席之侧，更加污蔑急子，誓要连急子也灭了方才心安。

夷姜之死，令国中众人皆感棘手，个个谨慎之态溢于言表。满国阴云中，唯有一人热血沸腾，捋袖出手，跃跃欲试，急切之情难以阻遏！——正是公子朔。

公子朔喜道：“机会来了！”

是日早朝，大司马禀道：“齐国僖公欲征伐纪国，想请卫国出兵相助，灭纪之日，同分疆土。”卫宣公一时犹豫不决，只道当下卫国正逢夷姜之丧，兵戎之事，暂不适宜。

公子朔早探得明白，待散朝后，便直入宣公内宫，说是有国家大事要禀。内侍传报，公子朔小心入内，见宣公于玉几之前端坐，正阅一堆书简。

公子朔恭敬道：“拜见父侯！请父侯摒去左右，孩儿有机密国事，刻不容缓。”

宣公依旧低头阅简，并不言语。右手轻轻一挥，左右尽退。公子朔道：“大事不好！世子急子要杀父侯！——急子痛恨父侯逼死了生母夷姜，于夷姜灵前发下重誓，必要手刃父侯！此一幕被世子家仆南壁子目睹，南壁子以国家大义相劝，急子非但不听，反而将其毒打半死，扔在城外河边。孩儿出城游猎，不想救了南壁子，是以知之。事关父侯与卫国大计，孩儿片刻不敢耽搁，特来相告。”

卫宣公大惊失色，将手中书简弃于案上，道：“果有此事？急子，焉敢弑君？”

公子朔道：“千真万确，父亲勿疑！有南壁子为证。父侯乃一国之君，当以江山社稷为重，切不可因不肖之子而铸成大错……”

卫宣公冷色问道：“你兄长此举，你如何看？”

公子朔对答如流：“自古道，君君臣臣，父父子子，君可以令臣死，父可以令子亡，岂有逆反之理？世子哥哥乃是死罪！”公子朔又低声道：“儿臣还有一言，今日不得不说，父侯勿怪——父侯一生，终有新台之丑……新台乃父侯与急子之间一团血腥烈火，时日越久，烈火越发不可收拾……被火燃者，父乎？子乎？……”

“新台”二字令卫宣公顿时一头冷汗。公子朔之言，正戳中了宣公毕生痛处！身为父亲，却夺了儿子之妻，如此丑行与罪恶，宣公岂能不知？然而宣姜绝色，实在令人痴迷，即便死于美人脚下也是无憾，何况什么父子反目！这一枚难言的毒刺扎宣公已经十几年了，父子早已不是父子了！他早就视急子为眼中钉、肉中刺，又如何再禁得住公子朔母子二人日夜撺掇，火上浇油？当下心头又起恶念，冷笑道：“天幸我尚有寿、朔二子，这卫国江山，日后便是你们兄弟的了。”卫宣公离席起身，拂袖于后，背着脸于堂中缓缓踱步，一边走一边道：“急子！急子，急子……”只一个劲儿地念叨个不停。看似无奈念叨，实则是下死令，只是不愿明言罢了。

公子朔狡猾聪慧，早已心领神会，朝宣公背影道：“朔愿为父侯分忧！齐卫乃盟国，今齐侯伐纪，征兵于卫，父侯理当应允。当遣一人为使，到齐国约定伐师之期。只是……眼下卫国与齐国之间的道路颇不太平，据说盗贼横行，常有杀人越货……为国使者，也有可能路遇贼人，身首异处，再也回不来了……派何人为使？请父侯……斟酌！”

宣公依旧背着身，冷冰冰道：“齐国的事，准了！使齐事关重大，非其人不得其用，朔儿，你举荐个人来。”

“急子乃卫国储君，非他不可！”

“准！”宣公恶狠狠应道。但见他回转身来，满目凶光，瞪着公子朔。

公子朔淡定无畏，静静地拱手道：“谨遵君令。”宣公沉默，听得公子朔奉命，便踩着碎步，入内去了，身影转至屏风之后，隔屏又传来阴森森一句话：“此事交由你办！提急子人头来见！”

那话透着刺骨的寒气，令人不寒而栗。公子朔愣了半晌才醒过神来，对着屏风行揖，又道：“朔，得令！”而宣公早已退去许久了。

次日早朝，文武齐聚，宣公纵论朝政，决议助齐伐纪，并命急子为使，令其明日启程入齐，商议具体战事。宣公又当着满朝文武，授之以白旄。急子诺诺领命，跪接白旄。白旄乃是商周时期的一种军旗，用以号令三军，乃是军权之象征，只因这种旗帜专以白色牦牛尾为饰，故有白旄之称。

左公子泄一心向着公子寿，想到齐国乃公子母舅之国，出使齐国乃结以外援的良机，对公子寿日后前程大大有益，当下谏道：“世子乃国之储君，未可轻动。不如遣公子寿使齐，更为妥帖。”

宣公喝道：“寡人言出必行！岂可更改！不得再有妄议！”

朝会未散，公子朔便已得到急子入齐的消息，于是召心腹瓠青、公孙黑二人于密室商议。公子朔道：“大事已定。急子出使，必走黄河水道，于莘野渡口登陆，然后进入齐境。故莘野乃急子必经之要地！公孙黑率众死士即刻起程，先行赶到莘野设伏，记住：手执白旄者乃急子也，你等要取了急子首级并白旄前来复命！定有重赏！”

公孙黑道：“养兵千日，正为今日！”拱手领命而去。

公子朔又对瓠青道：“管仲这支箭也该射出去了！你火速去见管仲，亲传本公子之令，就说……就说急子死后，公子寿对卫侯心怀怨恨，有弑君谋反之举。特令管仲暗中监视，搜罗铁证！”又在瓠青耳边特别嘱咐了几句。瓠青赞道：“公子高明！”也拱手领命而去。

二人离去，公子朔于暗室内施展双臂，似要将大好河山揽入怀中。“借母亲之忌除掉夷姜，彰父亲之丑除掉急子，然后再借急子之死除掉公子寿，计谋连连，环环相扣，如此这卫国江山，舍我其谁！我真乃乱世奇才，卫之枭雄！”公子朔止不住高声自夸，得意忘形！暗无天日的密室中散发出一阵阵诡异而狂放的少年的笑声……

管仲受公子寿差遣，正有世子府的公务要外出。掩了门，正欲走，却被不知从哪里冒出来的瓠青“呵呵呵呵”拍了肩膀，当下不容分说，管仲被半搂半抱又推回了房中。

瓠青神神秘秘掩好门，四下一瞅，见房中确实再无他人，笑道：“今有一套荣华富贵，送上管子之门，不知肯要否？”

管仲一怔，满脸疑云，并不搭话。

瓠青逼问道：“怎么——不要，还是不敢要？”

管仲哈哈一笑：“大丈夫立世，岂会与富贵有仇！瓠兄请讲。”

两人遂于案前对席而坐。

瓠青猛一下变了脸色，冷傲道：“管仲听命！传公子朔之令：世子急子死后，公子寿对卫侯心怀怨恨，有弑君谋反之举，特令管仲暗中监视，搜罗铁证！”

此话令人毛骨悚然！管仲顿感事关重大，其中必有蹊跷！当下忽然一笑，装作儿戏一般，摇头试探道：“瓠兄笑谈，可谓地动山摇！世子康健如神仙一般，如何就讲急子死后？又如何生出公子寿要谋反？天大的荒谬！哈哈哈哈，瓠兄戏言……风马牛不相及！”

瓠青拍案喝道：“管仲！休要放肆！你是个聪明人，公子朔厚赏栽培，之所以送你到公子寿身边，正为眼下取公子寿项上人头！——公子朔器重于你，正要与你谋一件大事，特差我实言相告：明日急子使齐，莘野之地，公孙黑率众多甲士执戈以待，红油木匣专盛急子之首，此所谓‘急子死后’。公孙黑除了急子，下一步便是要你管仲制造谋反罪证，再除掉公子寿，此所谓‘公子寿要谋反’。二人皆死，继之便是公子朔继位为君，你我皆为开国元勋！公子朔运筹帷幄，步步为营，神机妙算一般！我来时，公子朔言道，‘管仲这支箭也该射出去了，下面就看管仲的了！’”当下，瓠青将公子朔之谋一五一十和盘托出。

管仲大惊失色！公子朔城府如此之深，手段如此之狠，心肠如此之毒，为了谋得国君之位，竟不惜要杀掉自己的两个哥哥！这哪里是一个十五岁的少年手笔！此公子，乃疯魔！

管仲初到卫国，本以为公子朔礼贤下士，可为一代明主，哪知乃是以财货收买人心，打着君子旗号做着奸贼勾当！此刻管仲不由想到，前时公子朔派瓠青到颍上家中送金银，当时把自己感动得要死，原来这一切都是为了今日今时！公子朔骗了自己！而自己在浑然不觉间，已经助纣为虐，步步沦陷，险些铸成千古大错。

管仲背脊发凉，气愤难抑，正色斥道：“好一个阴险公子！国君之位，国之重宝，民之所托，岂可轻传！或传于长，或传于贤，古有定制！公子朔为一己私利，不惜牺牲同胞性命！如此阴毒之辈，一旦得国，岂不要祸乱江山社稷！公子朔，乃乱臣贼子也！——天幸瓠青及时相告，令管仲迷途方醒！管仲决不与乱贼为伍，请勿多言！”

瓠青断然想不到管仲会如此说，当下又是惊诧，又是羞愧，又是恼怒，猛然拍案斥道：“你一个外乡野人，布衣草民，因公子朔之厚恩，侥幸在卫国谋得一席之位，你也配议论公子短长！管仲你听着，你眼下有两条路可走：其一，尊公子之令而行，建功立业取富贵；其二，非公子之友，便是公子之敌！公子可谋世子之命，可谋国君之位，你一个小小管仲，蝼蚁一般的小命，又何足道哉！我劝你想想清楚——你已入局，富贵贫贱，生死荣枯，全在你一念之间！”

管仲一脸正气，神色逼人，慢慢贴近瓠青面前，一字一句道：“宁为玉碎，不为瓦全！”

瓠青怒而起身，冷笑道：“不识时务！你会后悔的。”当下嗤之以鼻，言尽于此，摔门离去。

瓠青驾起马车，如一袭北风，倏而就吹到公子朔面前。适才管仲言论，瓠青直言禀告。公子朔听后出奇冷静，阴笑一下，道：“好一个狂妄布衣，众皆为我所用，偏偏这个管仲不给脸面！如此，休怪我翻脸。”

瓠青又道：“公子谋划内情，管仲全知，只怕会坏了公子计划……”

公子朔一脸阴沉，道：“不怕。管仲乃是我暗藏在寿哥哥身边的一支冷箭，他自没脸向寿哥哥报知内情。即使他讲，我那满肚子妇人之仁的寿哥哥，又如何肯信？管仲两难之间，我已抢先得手！一个外邦门客，能翻起什么浪来！”公子朔说着，忽然又想到了什么，“当此非常之时，万事务须谨慎！快随我来。”公子朔领着瓠青，幽灵一般钻入密室中去了。

这边，管仲忧心如焚，三步并作两步，十步化作五步，衣袂生风，步履如梭，就到了公子寿堂中。公子寿从未见管仲如此急迫，问道：“可是从世子哥哥府上归来？世子可有急事？”

管仲施揖，秉道：“非常之变，急如烽火！请公子撤去左右。”仆人应声而退。刹那间，管仲忽然想道：公子朔经营的急子之祸，自己被卷入的公子寿之局，这两桩大事如果一并提起，只怕公子寿半信半疑，方寸更乱！稍有犹豫，便会错失良机，悔之晚矣！不如隐去后者，先救急子，再做计较。当下道：“世子命悬一线，危在旦夕！明日世子启程入齐，行至莘野，早有公子朔埋伏的死士恭候，必要斩杀世子之头！”当下拣要紧的细说，又提到在公子朔门下那夜，误撞公孙黑，谎称醉酒以脱身等事，惊得公子寿失魂落魄，哑口无言。

公子寿叹道：“我相信管子是真言！以往，朔与母妃每每谗言于世子哥哥，时时逼着我取世子而代之，朔又屡屡招贤纳士，其中深意，我又何尝不知！只是不愿意相信罢了！唉……急子哥哥的祸事终究还是来了！只是……只是兄弟相争，手足相残，我还是不相信这是真的……”言罢泪下。

管仲道：“公子仁心，真乃君子！但自平王东迁以来，天下大乱，宗族内斗屡见不鲜，王权之争也是血泪斑斑！——此万急时刻，非落泪之时！明日卯时，世子发舟，恐怕将是一去再不能复返！公子当快下决断！”

经此提醒，公子寿慌忙拭泪：“我心中已然一团乱麻，急子哥哥宽厚严谨，从未失德，不应遭此无妄之灾，请管子赐我救人之策。”

管仲道：“我朝先祖古公亶父迁民于岐下，始有周业。古公亶父生子三人：长子太伯，次子虞仲，幼子季历，三子皆是人杰，而以幼子季历最贤。晚年时，古公亶父欲传位于季历，而不是太伯以及虞仲，可谓传贤不传长。两位兄长太伯、虞仲为避免兄弟相争，借口外出，结伴避乱，远走于东南。后来，季历顺利继位，成为一代贤君。季历之后，其子昌继位，便是我大周文王！而当年远走他乡的太伯、虞仲兄弟也于江南开创了吴国，真可谓兄弟让贤，千古美谈！——所以，管仲以为：与其坐以待毙，不如溜之大吉！世子明日启行，勿要顺水东下入齐，可掉转船头，逆水西上以至于周。卫国与周室素来交好，犬戎大闹镐京之时，卫也是勤王救驾的一方诸侯，居功甚伟，更何况卫国公子黔牟又是今日周王之婿！世子如果入周，必可保平安无恙。先保我身，别图后计！”

公子寿恍然大悟道：“对对，当劝急子哥哥远奔周室，正好借入齐之机以逃脱！事不宜迟，我当速见急子哥哥。”言未毕，起身便走。一时太急，左脚立足未稳，险些摔倒。管仲扶住公子寿臂膀，叮嘱道：“此事务必妥善而行！当下乃卫国二公子竞技——朔公子正缜密算计要杀人，寿公子需风雨不露可救命！公子，你可明白？”

“多谢管子提醒，我当机密行事。”公子寿道，慌慌张张就出门去了。

望着公子寿踉跄而去的背影，管仲默默自叹：“公子寿仁则太过，智则不足。公子朔才智双全，然而其心太过阴险狠毒！宣姜夫人绝色佳人，如何生出正邪迥异的一对奇葩兄弟！真是旷古奇闻啊……”

公子寿片刻也不得喘息，径直向世子府奔来。跑到半路，忽然想道：“不行，管仲也是一己之言，我应该更相信自己的兄弟才对，应当先找朔弟问个明白。”于是转道去寻公子朔。到了公子朔府，却发现这个弟弟升天遁地一般，踪影全无，府上也是更无一人知晓，公子寿连连叹息不已。

公子寿又转道新台，想找母夫人问个明白。时宣姜正于铜镜前梳头，闻公子寿质问，先是一惊，继之只淡淡一笑，仿佛殷红的桃花风中轻轻颤了一下，道：“此事是也。莘野定计乃你们父侯宣公的主意，君要臣死，臣岂能不死？如此甚好，急子去了，我的寿儿才可以顺利继位！卫侯也是用心良苦，也是为我母子消除后患……我儿……我儿当严守机密，切勿泄露……”公子寿无论如何想不到母亲大人会有如此一说，霎时惊得面色煞白，目瞪口呆，恍觉置身冰窖，通体寒透一般，情知父亲、母亲与弟弟做局已定，再劝谏也是毫无意义，当下只黯然嗫嚅了一句：“虎毒不食子啊！”便冷冷地蹿出宫门，撒开双腿，疯一般朝世子府上飞奔而去。

宣姜一时无奈，失魂落魄呆坐半晌。

世子府中，急子与几个仆人忙作一团，正在准备出使齐国的行装，见公子寿破门而入，便要行揖问好，不料却被公子寿不由分说，一把拖到了内堂深处。公子寿惊道：“大事不好！”便火急火燎道出了莘野之凶。公子寿又道：“莘野断不可去！哥哥明日假装入齐，登舟后可反向而行，西走洛邑周室，暂避一时。哥哥切莫迟疑！”谁知急子闻言，竟然面如死灰，纹丝不动。

公子寿迷茫：“怎么，世子哥哥不信我？”急子一声长叹，缓缓道：“父侯与朔废我之心由来已久，唯寿弟对我情同手足，始终不渝！兄弟之言，我岂有不信之理？——我信！但，我只去莘野。从父之命，即是孝子；弃父之命，便是逆子。急子视忠孝为根本，断不做逆子之辈。卫国乃我生身之国，母亲又刚刚入土，魂魄尚不得安宁，我岂忍弃之。急子宁在母国求死，绝不于异国贪生！弟之好意，急子拜谢！”言罢恭恭敬敬对公子寿行了一礼。公子寿一脸茫然。

把公子寿冷弃，急子出了内堂，缓缓而行，神色漠然，步履从容，视死如归一般。见到刚才忙碌的仆从，急子又缓缓命道：“一行人整装完毕，今夜于河畔舟中下榻，明日早发！”催令急急，好似担心抵达莘野太晚！

公子寿悻悻告辞，出得府来，一副失魂落魄的模样。仿佛急子已死，遍地哀号，公子寿禁不住泪珠滚滚淌下。“此万急时到，非落泪之时！”忽然管仲之语在耳边响起。公子寿顿住，执袖拭去泪痕，止住哀伤。谁想一个善念，遂使心中生出一个计策来。公子寿心中暗自道：“急子哥哥仁人，我必救之，我当如此这般……”回去后独自安排调拨已定。就连管仲也以为急子是西走周室，当下心中略安。

寒鸟哀鸣，夜色如烟。河面上浮起一轮冷月，亮如霜雪。渡口树影婆娑，几株百年大柳底下，若隐若现藏着两只行船。其一为急子行舟，携有白旄、国书等使团用物及随从七八人，黄昏早到。其一为公子寿别置小船，载有美酒佳肴，另有管仲和一仆人。公子寿设宴，特为急子饯行，并令管仲作陪。

公子寿移舟，跳上急子船头，又命仆人将酒菜搬入急子舱中。船舱颇大，灯火明亮，左边舱壁上悬挂着卫侯亲赐的白旄，白旄下面横卧着急子的贴身佩剑。三人围酒而坐，急子入上席，公子寿居左席，管仲坐右席。屏去仆从，再无旁人。

公子寿先为急子斟酒，道：“特备小宴，为兄长饯行。”

急子道：“君命在身。不敢饮，恐误了行期。”

公子寿道：“离别之酒，兄长也不饮吗？”话未出口，鼻翼颤动，早有泪珠滚下，落于爵中。

话有弦外之音，急子如何不知！当下双手持爵就要饮，公子寿拉住，哭道：“酒已污！”

急子笑道：“兄如爵中酒，弟如爵中泪！我正要饮下我弟之深情！”说罢，举爵一饮而尽。

管仲百感交集，从公子寿手中接过酒器，继续为席间添酒。公子寿拭泪，亦笑道：“兄长多饮几爵。”于是又饮。

急子道：“我敬弟弟古道热肠，但愿你我来生还可以做嫡亲兄弟，至亲手足！”

公子寿接道：“我亦愿如此。只是别再生于这富贵王侯之家！我愿与我兄荷锄耕田，逍遥山野！”于是又饮。

公子寿又道：“今日之饮，兄弟永别！为我殷殷之情，兄长自当多饮几爵！”

急子道：“敢不尽量！”于是又饮。

管仲惊诧，暗暗从中窥得事情有变，但见公子寿一个劲儿地朝自己使眼色，便低头不语，只顾频频添酒。

两人愈饮愈酣。公子寿心中有数，暗暗留量。而急子情不能自已，举酒便是鲸吞。饮至半夜，急子早烂醉如泥，仰卧席上，鼾声骤起，睡态如婴孩一般甜美。

见急子沉沉睡去，管仲方启口问道：“席间疑虑颇多，早已急不可待。敢问公子，可是事情有变？可是世子不愿入周？”

公子寿整整衣冠，面向管仲郑重施礼。管仲惊讶万分，慌忙还礼。

公子寿道：“管子请受我一拜，我有大事相托。日间入府苦苦劝谏，而世子哥哥宁从君令以死，不愿逆父之命以生，此真仁人也！倘若急子哥哥死于途中盗贼，父侯立我为嗣，我又有何面目面对卫国臣民！子不可以无父，弟不可以无兄！我愿代急子哥哥先赴莘野，替兄以死，如此则我兄必然可以获免。父侯也是血肉之躯，闻我之死必有醒悟，则急子哥哥可以照常继位，一场祸事消于无形！但愿父慈子孝，兄悌弟睦，家国两便。如此，公子寿一躯之死，足矣！”

“公子万万不可……”管仲无论如何也料不到公子寿竟要代兄而亡！管仲以为人生可贵，生命至高，不到山穷水尽，最后绝境，都不值得轻言生死，以命相抗。当下正要劝阻，却被公子寿死死挡住，“管子之意，我心中尽知，请勿多言。且听我说：这里有两份简书，一并交与你。一份是我与兄长的诀别遗言，一份是我向世子哥哥举荐管子的荐书。我死之后，世子见到这两份木简，定会重用于你。管子有姜尚之才，伊尹之术，不可屈居于我那个阴险的朔弟门下，正当辅助世子君临天下，以安卫国社稷。如此，我死也值得了。”

管仲双手颤抖，接过木简。灯火闪耀，字迹清晰可见。一支简上写着“弟已代行，兄宜速避。来生相约，再续前缘”，另一简上写道“管仲大才，荐于兄以成大业”。

公子寿又嘱咐道：“我们兄弟间的曲折恩怨，管子可找朝中右公子职、左公子泄相助，以达于父侯，愿父亲可以偿我所愿。还有，汝等要尽心辅佐世子登基，且勿令公子朔继位！朔，卫国心腹之患！然而朔也是我的兄弟，还是你的故主，还望管子悉心调教，以使朔改弦易辙，做个正人君子。”

管仲听得落泪，心中一片酸楚，哽咽道：“公子之托，管仲敢不尽心竭力！呜呼！卫国何国？——一公子何其仁，一公子仁上仁……”

公子寿会心一笑：“让管子见笑了。诸事已毕，我与管子讲几件趣事可好？”当下论及孩童时期，急子与寿、朔三兄弟之间嬉戏玩乐之事，彼时天真无邪，血浓于水，阳光是明媚的，日子是梦一般的，何其令人神往！公子寿笑容可掬，细数往事仿佛如昨。管仲也听得破涕而笑。

酒香灯影中，白旄铜剑下，早已醉卧于船舱中的急子越睡越甜，脸上浮起的笑意犹若三月春风里的童年。

晨曦初露，水面泛起亮光，岸边的柳树上，三五只白鸟争鸣几声，就前后相随飞走了。公子寿凝视一眼熟睡中的急子，从船舱壁上取下白旄，大声道：“时辰已到，就此别过！”言罢，起身出舱，几个箭步就跳上自己带来的船只，又将白旄系于船头杆上，眼看着那白旄在晨风中抖了又抖，像雏鸟的翅膀跃跃欲试却又总舒张不开。公子寿一挥手，便命两个仆人发舟。

管仲追出舱去，见公子寿昂然立于对面那只船头，微弱的晨光中，背影黝黑如同一尊石头。仆人已打起竹篙。管仲伏于甲板上，双目垂泪，恭恭敬敬三揖三拜，高声道：“仁者天下无畏，春秋大义灿然！管仲送别公子！公子一路走好！”

公子寿笑，并不回头，只呆呆凝望着前方那两岸野树，一片水光。须臾间，船儿驮着公子寿，伴随着响亮的水声，一摇一摆地向东方红霞中驶去了。

急子好酒，酒量也大，醒酒也早。阵阵鸟鸣声中，急子睁开惺忪睡眼，半起身，抬头望，见舱外红日蒸腾，河面如火，有一个黑影正背对自己端坐船头，那人正是管仲。急子伸一下懒腰坐起，唤道：“来人来人！昨夜这酒好沉。”

管仲应声入内，舱尾立时也进来两个仆人。“管子还在啊！定是寿弟不放心于我……”急子一边说着，一边朝船舱壁上瞅去，突然发现壁上只有一柄悬着的佩剑，唯独少了卫侯亲赐的白旄。急子大惊失色道：“白旄……白旄！白旄哪里去了？”

慌得两个仆人躬身就去寻找。这当儿，管仲“扑通”一声跪于急子面前，将一片木简高高捧过头顶，红着眼睛道：“世子请看！”

急子接过，见是公子寿手书，“弟已代行，兄宜速避。来生相约，再续前缘”。急子惊得面色煞白，呆了半晌，怒斥管仲道：“我弟必是盗了我的白旄奔赴莘野而去！我弟为何要代我前行！莘野吉凶难测，乃虎穴狼窝，我之罪孽为何要我弟代偿？你身为我弟家臣，为何不阻拦住他？——哎呀，昨夜寿弟舟中设宴，原来并非送我，却是自己为自己饯行！我好糊涂！糊涂啊……”急子连连以手击案，怒吼道：“来人来人！快快发舟！发舟！”

又有两个仆人慌忙进来。只见管仲拽住急子衣襟，厉声劝道：“不可！世子万万不可！公子寿天色未亮，即已动身，此时怕是已到莘野，若有灾祸，恐怕一切已晚。世子不可再行险地，否则悔之晚矣！如此公子寿一番良苦用心，岂不付之东流！世子啊，卫国有二贤公子，一公子已去，难道另一公子也不得保全吗？”管仲字字铿锵，掷地有声，眼里满是泪花，直直地盯着急子。

岂料急子是个犟牛秉性，当下大怒道：“我主意已定，必要追上我弟！你是何人，胆敢阻拦于我？”

管仲见急子如此说，当下不由暗暗叹道，“又是一个拘泥小节、不惜性命的！”当下掏出另一片简书，递与急子道：“管仲何人，世子再看。”

急子接过，“管仲大才，荐于兄以成大业”。一溜公子寿的亲笔字迹映入眼帘。须臾间什么都明白了，急子道：“既是寿弟举荐，我自然不会怠慢。既入我门下，自当听命于我。管子啊，莘野之地我自熟悉，此时发舟，火速追赶，一切还来得及。否则我弟必被贼人误杀！倘若我弟因我而死，急子断不再苟活于人间！”

“世子！世子何其太仁！”管仲急火攻心，正色道，“世子这是执意要去送死吗？世子与公子寿前后争死，莫非是要将卫国江山拱手让与朔这个阴毒少年吗？兄弟个人之仁，不过小仁；国家万民之仁，方是大仁！愿世子以大局为重，忍一时之艰难，谋长远之大业！切勿再赴莘野犯险！若世子执意要去……”管仲眼明手快，唰一下拔出舱壁上的宝剑，自横于肩上，凛然道：“请先斩下管仲之头！管仲若不能劝谏世子，有负公子寿重托，与死何异！”(www.chuimin.cn)

急子一愣，正视管仲良久，频频点头，脸上露出万千感慨之色。急子静静道：“得管子如此，我们兄弟足矣！管子言之有理，莘野不去了，我们即刻返回朝歌，别图后计。”一边说，一边从管子肩上轻轻拿下佩剑，缓缓插入鞘中。急子又扶管仲起身，管仲心中渐安。

忽然，急子猛一下换了一副面孔，喝道：“来人！将管仲绑了，死死缚在渡口柳树下！”管仲大惊。当下不容分说，四个粗壮的仆役一拥而上，五花大绑将管仲捆个结实，就要推出船舱去。管仲连连叫喊，大呼：“世子不可再错！不可再赴莘野，不可……”尚未喊完，就被人拿来一团葛布将嘴堵上。

急子拍了拍管仲的臂膀，微微笑道：“好管仲，得罪了，容来生再谢罪。为救我弟，命何所惜！”又朝水面一挥衣袖，大喝一声道：“开船！”

管仲被推到岸边，牢牢捆在一株大柳树下，手不得动，口不能言，眼睁睁地看着急子率领众人，驾舟离去。人已逝，水空流，管仲心中无奈苦笑道：“入卫不过半年，无奈卷入旋涡之中。先辅公子朔，公子朔送走我！又辅公子寿，公子寿弃了我！再辅世子急子，急子也撇下我独自寻死去了！哈哈哈哈，一个一个都不要我了……”忍不住闭目摇头，连连哀叹，两行热泪涔涔而下。

急子忧心如焚，频频催促，众仆敢不卖力，于是舟行如箭，比往常速度快了一倍。谁也未料到，急子快舟竟与公子寿小船前后相差无几抵达莘野之渡。急子伫立船头，急欲登岸，早望见渡口一片繁茂的芦苇荡中，泊着一只小舟——正是昨夜公子寿自带的那只船！“是寿弟的船！”急子喜出望外。

逼近渡口，却见那只船上空空荡荡，并无一人，连同白旄也是影踪全无。急子心中暗叫“糟糕”，急忙跳上岸来，鞋子早被河水浸个湿透。众人也随之登岸。

不想未出十步远，左右芦苇丛中忽然跳出二十几个武士，个个黑衣蒙面，手执刀箭长戈，杀气腾腾，如狼似虎，将之团团围住。为首一人仰头大笑，狂妄得意之状溢于言表——即使不蒙面，急子也认不得他，正是公子朔暗暗蓄养的死士头领公孙黑。

原来公孙黑按照公子朔谋划，率众死士率先到达莘野渡口，隐藏于岸边的芦苇丛中。那片芦苇广大茂盛，正是藏身之所，只是视野不甚清楚。却说公子寿先到，他执意要替兄而死，于是特意手执白旄，昂首挺胸率先弃舟登岸，走在前头。公孙黑与死士们依照“执白旄者即是世子急子”的嘱托，对准耀眼的白旄便是乱箭齐发。一阵矢雨后，可怜公子寿万箭穿心，伏地而亡，那两个仆人也一并被射死。公孙黑走近，却发现执旄而死者，并非急子，却是公子寿！那公子寿浑身是箭，伏尸荒草之中，而嘴角依然含笑。公孙黑惊诧不已，不由叹道：“不好，杀错人了！”

已然杀错，一切无可补救，公孙黑索性砍下公子寿头颅，盛于木匣之中，准备回去向公子朔交差。又将白旄偃旗收好，此为领赏信物，自然是万分重视。众人将那两个仆人弃尸河中，又将公子寿无首之尸拖于芦苇丛中隐蔽——毕竟是卫侯之子，众死士还是觉得应该留下尸首。“反正急子与公子寿都是主家要铲除的，虽然杀错，但毕竟除掉一人，终究大功一件！”公孙黑如此一想，眼角尽是得意之色。安排妥当，正要率众撤离，忽见河面又有一只大船飞一般驶过来，太过突然，似有不妙，公孙黑一声令下，众死士又迅速潜入芦苇荡中，以观动静。

船泊了岸，有人急不可待，踏水走了上来。这次公孙黑双手拨开芦苇枝叶，睁大眼睛看得真真切切——急子来了！真是如梦一般！这种幸事哪里去找？公孙黑欣喜若狂，简直不敢相信自己的眼睛！公孙黑打一个亮哨，众死士如凶神恶煞般从芦苇丛中冲出来，将急子及其随行仆从等人围住。

这次公孙黑将自己的蒙面巾往下拽得老低，用饥渴的眼神将急子从头到脚看得真真切切，分分明明——果然，眼前人物正是卫国世子急子！公孙黑忍不住狂笑起来，挥舞着手中的短刀得意道：“天助我也！老天是要黑某一日之间连立两功啊，躲都躲不掉！哈哈哈哈！”话锋一转，又阴森森、冷冰冰说道：“今奉卫侯密令，专取急子首级！公子，请吧。”

急子一脸漠然，仿佛生死与己无关：“我头在此，壮士勿急。死前我有两个心愿，还望成全。其一，我有罪于父，父侯要杀者，急子一人耳！这些仆人均是无辜，望壮士怜悯，放条生路。其二，我弟公子寿，现在何处？请来一见，死而无憾。”

公孙黑一挥手，死士们让出一条路来，那七八个仆人早已惊惧难安，慌忙间逃命去了。公孙黑又一挥手，一名黑衣人捧着一个红木匣子置于急子脚前，公孙黑道：“公子寿在此，世子请看。”

急子跪在木匣跟前，双目垂泪，心如刀绞，颤颤巍巍揭开盖子，一颗血淋淋的人头陡然间就扑入眼帘。鬓发凌乱，嘴角含笑，血迹斑斑而依旧未干，口中似乎一如昨夜席间轻唤着“急子哥哥，急子哥哥……”。急子毫无惧怕，心中只觉得寿弟犹生，只是藏于匣中而已。急子探出双手，为其理了理乱发，慈笑道：“好弟弟，昨晚你设宴为兄饯行，可惜现在我无酒敬你上路……弟弟已经替兄而死，兄岂忍让弟一人独行！好弟弟，你阴魂不远，哥哥追你也快……”于是将木匣盖好，以之为枕，挺身仰卧，对天一阵微笑，缓缓道：“壮士误杀公子寿，必是死罪，可速斩我头，献于卫侯以赎误杀之罪。急子虽死，犹可救人一命，不亦仁乎……寿弟，寿弟，我的好兄弟……”言罢闭目，引颈待戮。

公孙黑冷冷一笑，手起刀落，人头滚地三尺远，在一块青石边止住。死士们雷动狂笑，同贺“大功告成”，将急子之头盛于另一个木匣之中，又将急子之尸拖于公子寿尸处，折些芦秆草草覆盖。公孙黑得意扬扬，呼哨连连，众人也随之起哄，响亮的口哨声越传越远，惊得芦苇荡中无数野鸟群飞而去。

公孙黑带上两个木匣，一面白旄，将藏于暗处的车马牵出，率众死士从陆路乘车返回，找公子朔领赏去了。

得知公孙黑阴差阳错竟然连杀二公子，公子朔大感意外，又喜又怕。喜的是两大劲敌已除，王位自然非我莫属，正可谓求之不得！怕的是一日间卫国连死二公子，朝野震荡，必有重裁，不知前途吉凶若何。

公子朔厚待莘野众人，当下又将府中私蓄死士共三十余人悉数遣出城去，另择地方秘密安置，独留公孙黑一人在身边听用。

却说管仲被缚在树上半日，偶遇一对渔夫兄弟驾船捕鱼，管仲摇头踢腿，用被堵住的嘴巴闷闷呐喊，这才被来人解救了下来。管仲许以重金，乘渔夫之船火速追到莘野。可惜一切皆晚，唯见一片芦苇荡风中作响，两只船儿或隐或现。

循着斑斑血迹，管仲于岸边芦苇丛中找到两具无首之尸。虽然血腥，然而又是何等熟悉！管仲对之三拜，泪流不止，默然再无一言。两个渔夫过来帮忙，三人将二公子尸首略作整理，抱上渔船，乘水路返归，登岸后改换马车，向朝歌城中赶来。

管仲领着二公子尸首，垂头丧气，如行荒野，于朝歌城中缓缓地穿街过巷。路过公子寿府，暂不敢入，直向世子府赶来。毕竟急子为世子，寿为公子，礼仪秩序有别。临近府邸，管仲忽然想到公子寿最后叮嘱“可找朝中右公子职、左公子泄相助”之语，便吩咐随行的渔夫兄弟分别到职、泄二家报丧，同入世子府吊唁。

众人悲哭声中，将急子与寿迎入堂中，清洗整洁，以上等素锦覆盖其上。右公子职捶胸落泪，左公子泄连连叩首，府中众人也是哭得一塌糊涂。管仲又三拜，伏地哀伤。

过了一会儿，管仲起身劝住右公子职、左公子泄，三人同入一旁耳室中坐定。右公子职泪痕未干，问道：“城中早有传言，二公子俱在莘野遭遇盗贼而亡，是真是假？”左公子泄愤愤接道：“快快讲来，二公子为何如此惨死？”

管仲一拍案，怒道：“什么遭遇盗贼而亡，分明是蓄意谋杀！杀二公子者，乃是公子朔也！”

职、泄大惊。管仲雄谈，言语间尽是激愤之色，将这两天亲历之巨变，莘野惨剧之来龙去脉，以及诸公子间之生死恩怨和盘托出，讲个一清二楚。

待管仲言罢，右公子职一个劲儿地苦笑不止，仿佛浑身被恶魔撕咬一般，令旁听者毛骨悚然。右公子职盯着左公子泄，冷冷道：“此间有两人最为可笑！卫侯传位之心左摇右摆，出尔反尔，前后不一，令我辅世子急子，令泄兄辅公子寿。十余年来，你我各归其主，彼此争斗不休。可叹如今……如今，我辅的世子没了，你辅的寿公子没了，螳螂捕蝉，黄雀在后，你我十余年心血付诸东流，倒是成全了深深隐匿其后的公子朔！右公子职啊，可笑！左公子泄啊，可悲！你我二人乃卫国旷古绝今之笑柄，哈哈哈哈……”

左公子泄面如土灰，对右公子职拱手作揖道：“以往对职兄多有冒犯，泄今告罪。苍天弄人，你我误会了十余年。职兄之敌，非公子寿；泄身之敌，也非世子，你我共同的对手，实乃公子朔一人！这子朔少儿，邪恶横生，年十五岁而暗地蓄养死士，阴谋诛杀兄长，可谓心狠手辣，阴鸷非常，实为目下国家首患！我们都小瞧他了！”右公子职点头，重重还一揖。自此，原本势如水火的左、右二公子化敌为友，将矛头共同转向了公子朔。

管仲道：“左公子言之有理。公子寿慷慨赴死，下为兄弟深情，上为国家大义。公子寿临终嘱我，可找朝中右公子职、左公子泄相助，诚为慧眼！世子与公子寿俱已逝去，徒悲无益。当下第一急务，便是上禀卫侯，将公子朔阴藏死士、莘野杀兄之事公诸天下，断了公子朔谋逆夺嫡之路！若公子朔继位，卫将从此乱象丛生，国无宁日！二公子泉下有知，不知当作何想？”

右公子职道：“管子之言是也。我当即刻入宫，禀告卫侯，废公子朔，立新世子。只是卫侯一味偏爱宣姜，而公子寿与公子朔又都是宣姜所生，即使公子寿已死，卫侯恐怕也是意属公子朔，我们需要再推荐一个世子的人选方可。”

左公子泄微一沉吟，道：“我与你同去。卫侯群公子中，我观黔牟宅心仁厚，可担大业，且黔牟又为周王之婿，名正言顺，可以举为世子。我们再联络朝中诸大夫，共同推举黔牟，如此大事可成。”

当下计议已定。管仲似乎又想到了什么，接道：“公子朔年少阴狠，早在府中私造密室，暗藏死士，其祸心昭然若揭。死士中有一人唤叫公孙黑，脸上有刀疤，又叫作刀疤黑，我认得。莘野杀二公子之人，必是公孙黑！若卫侯下旨，必要在公子朔府中拘得此人为证！”

左公子职道：“然也。只是不知密室藏于何处？此亦是铁证。”

管仲道：“这个不难，我曾在公子朔府上出入多时，密室所在，我自知之。”

却说右公子职、左公子泄入宫觐见，卫宣公却称病不出，拒不见人。一连三日，皆是如此，大小朝事也一概免去。原来公子朔待公孙黑归来，早将莘野之事禀告宣公与母夫人宣姜。宣姜虽痛失公子寿，但庆幸终于拔了急子这颗眼中之钉，当下心乱如麻。而卫宣公十分溺爱公子寿，闻公子寿竟与急子相伴死去，如雷轰顶！此时又猛然觉得平常无论如何痛恨急子，终究此子还是自己青春年少时与夷姜相爱所生，血浓于水。一日之间连丧两子，况且是以子杀子，宣公刹那间悲痛交加，又悔又恨，忽然猛咳出一口浓血，便染上了重病，卧床难起。睡梦中总觉得夷姜白衣披发，伸手来抓。又恍见急子、寿子二人之头相携一般绕殿而飞，又哭又笑，搅得惊魂难安，如鬼在边。宣公病体愈加沉重，日日夜夜都要卧于宣姜怀中，方可安稳一二。

公子朔朝中耳目眼线极多，职、泄二公子要上禀卫侯之事早已获知。兵来将挡，水来土屯，公子朔一面与母合谋，要母亲时刻怂恿宣公传位于自己，一面又令瓠青召公孙黑来密室中赴宴，说是庆功之宴。公孙黑丝毫不疑，入席即大笑饮酒，连饮了三大爵！公孙黑哪里料到酒中下有剧毒，当下小腹中刀绞一般，痛不可挡，方知兔死狗烹，中了圈套。末了，公孙黑拼命将铜爵向公子朔砸去，可惜身已不稳，力也不足，只能空自望着公子朔笑靥如花，好一个白衣翩翩美少年！公孙黑捂着肚子叹道：“刀疤黑一生杀人为业，岂料最终却被一个十五岁娃娃所杀！”然后七窍流血，毒发身亡。公子朔又将密室陈设焕然一新，广置竹简木椟，改为书馆，且门洞大开，一反常态，密室改作明室，偏偏邀人来访。

却说一日之间国君两子皆亡，朝野上下人心浮动，各种异说沸沸扬扬。卫宣公已经多日不朝，文武百官愈加迷惑不解，右公子职与左公子泄更是如同热锅上的蚂蚁一般，众皆束手无策。

这日清晨，卯时已过，一切如旧。管仲自言道：“需得逼得卫侯听政才好……”于是独自一人驰往卫宫，于宫门之外伏地大哭，声震四方。管仲一边痛哭，一边连连喊道：“二子被杀！卫侯申冤！二子被杀！卫侯申冤哪！”管仲情真意切，哭得连守门武士也掉下泪来。

早有人把消息报与宣公。宣公大怒道：“管仲！非官非爵之辈，一个身份卑贱的布衣之徒，胆敢狂呼宫门？哪里轮得上他为卫国公子申冤！来人，传寡人口谕——布衣狂徒，乱棒打走！”

内侍携两武士出得宫门。内侍见了管仲便冷冷道：“国君口谕：布衣狂徒，乱棒打走！”说罢一转身，两武士执棒便打将过来。管仲忍痛又喊，喊了几喊，终究抵挡不住，只得且喊且退。

“住手！”忽然有人大喝一声。管仲从地上翻转身，见是右公子职与左公子泄领着一群大夫前来。

左公子泄搀扶起管仲。右公子职道：“管子并非卫国朝官，面君多有不宜，权且退下休养。你心中之事，也是我们之事，我们来办！”管仲业已站立不稳，勉强行了一礼。早有仆人扶之退去。

右公子职率众大步踱至宫门，心有灵犀，似有号令，个个席地行礼，齐唤：“国君！国君！”内侍惊慌而出，右公子职大声道：“右公子职、左公子泄与朝中众文武恭请君上临朝听政！”唬得内侍手足无措，一溜烟入内禀报去了。

得知消息，卫宣公自语道：“职、泄何必逼宫！事情总要有个了断，我正欲与诸卿一见。”当下命临朝议政。朝中大小官员无一缺席，另宣膝下诸子如公子朔、公子黔牟、公子硕等一并入朝。如此仪重，显然与立嗣息息相关。

卫宣公形容枯槁，气色甚是不佳，轻泣两声道：“寡人一日之间连丧两子，忧心太过，以至于方寸大乱，望众卿见谅。”又道，“莘野盗贼猖獗，黑手竟然触到了卫国公子头上，实是可恨！寡人已命全力剿除。”

“国君！二公子岂是死于盗贼之手！乃是被人密谋杀害！杀二公子者，乃是公子朔也！”右公子职慷慨激昂，当下便原原本本讲述公子朔如何处心积虑诋毁急子，又如何阴蓄死士，谋划作乱，又如何莘野设伏，急子与寿子又如何死于非命等事，听得众人风云变色，满朝默然，众皆大骇。

而公子朔却静如止水，不慌不乱。待右公子职讲完，公子朔淡淡一笑，禀道：“儿臣冤枉！右公子职本是世子之辅，今世子死去，所以职忧伤故主不已，而胡乱揣测儿臣。父侯明鉴。”

左公子泄道：“公子朔包藏祸心，由来已久。朔早在府中私筑密室，蓄养死士。莘野所谓盗贼，实乃公子朔阴藏的亡命之徒，其中为首者，唤名公孙黑。此事管仲目睹，言之凿凿。”

卫宣公闻言道：“私养死士，罪无可赦，朔儿你有何话可说？”

公子朔厉声应道：“断无此事！左公子泄及什么管仲所说密室、死士，不知所云！儿臣清白之身，何故受此污蔑之语！父侯尽可搜查我府，若果其有之，朔甘当死罪！”

宣公允诺，当下派甲兵包围朔府，详加搜查。朝中众人静等，职、泄二人更是惴惴难安。须臾，有武官来报：“公子朔府并无密室，只有后园廊下凿有地室，四壁堆满竹木简书，为修习之所。且门户洞开，府中人等出出入入，悉如平常。至于死士，如公孙黑等，更是半个也无。”

职、泄大惊失色，公子朔满面冷笑。

右公子职又禀道：“有门客管仲，曾在朔府当差多日。此即人证，国君可召来问之。”

一提管仲，宣公立时火冒三丈：“哪个管仲！卫国朝堂，什么时候要召这种蝼蚁般的小人问话？寡人刚刚将此人大棒打出，难道还要我再以车马迎入吗？”

公子朔听宣公如此说，慌忙接道：“管仲此人，我不认得，我府邸从未有过此人。”

右公子职被诘，只好退而不语。

左公子泄道：“公子朔谋划周密，非一日之功。那园中藏书之所，想来必是密室改造而成；门下死士恐怕也皆已转移在外。捕得朔府心腹，详加盘问，必可水落石出！请国君……”

“你们这是要我再亡一子吗？”宣公不等左公子泄讲完，便捶胸顿足，号啕大哭，顷刻间泪如雨下，“不要再查了……急子与寿子死于盗贼便罢了，非要再查公子朔一个死罪，叫寡人三子并亡……三个儿子都死了，你们……你们才安心吗？呜呜呜呜……”

此语一出，吓得左公子泄慌忙伏拜于地：“臣岂敢，臣死罪……”

宣公仿佛没有听见，只是忍不住依旧放声大哭起来。老来丧子，其悲可怜！满堂众臣一片悲凉，右公子职与左公子泄也是面面相觑，再难启齿。

而公子朔面上假装悲伤，心中却是万分得意。公子朔抓住了卫宣公的死穴——即是宣公霸占了儿媳这桩心病。千古丑闻，人人知之，人人不敢言之！唯公子朔巧妙用之，假借宣公之手杀掉了急子，顺手也结果了寿子。莘野之祸，主谋者实乃宣公与朔父子两人！这一层朝野上下包括管仲在内谁也别想拿到证据！然而，这一层诸多有识之士也是心知肚明，只不过强装糊涂罢了。

满朝文武纷纷劝宣公节哀。宣公以袖拭面，喘了几口气，强打起精神，颤巍巍道：“世子急子已亡，国不可一日无嗣。寡人今日于朝堂之上……立……立公子朔为世子！寡人命不久矣，不日将长眠于宗庙，望众卿好生辅佐朔儿，振兴卫国社稷，光大……光大先祖荣耀……”宣公说完，便觉支撑不住，挥手示意退朝。百官躬身行礼。宣公在左右搀扶之下，呻吟不绝，口中喃喃唤着：“急儿，寿儿……寿儿，急儿……”便晃晃悠悠退入内宫去了。

立嗣消息霎时传遍卫国。管仲正趴在卧榻上医治背上棒伤，惊得一个猛子坐起，攥着拳头怒道：“终于让公子朔得逞了！宣公啊宣公，你筑台纳媳无耻于前，传位不肖失政于后，你枉为国君啊！卫国从此将分崩离析，大乱难平！”

数日之后晨晓时分，一阵怪风卷入寝宫，灯火皆灭。卫宣公又梦见夷姜、急子、公子寿三人齐来索命，惊得满床汗透，大呼一声：“宣姜误我！宣姜误我！宣姜误我……”便浑身僵硬，气绝撒手而去！一代淫君寿终。时周桓王二十年，公元前700年，卫世子急子与公子寿一前一后死于莘野，卫宣公继之也病死，年仅十五岁的公子朔继位为君，是为卫惠公。

惠公继位之后，接连安插亲信，排除异己。首先将右公子职、左公子泄罢官，急子、公子寿原班人马也是或罢或免，大多弃之不用，卫国朝野上下敢怒而不敢言。诸多兄弟中，公子硕悲愤难抑，气恼不过，外出奔走齐国去了。

这些被贬人员虽然一时失势，但悄无声息之间形成了一股潜在暗流，皆欲诛灭惠公，为急子、公子寿报仇，只是未得其便，不得不隐忍罢了。

夜未央，一灯如豆，光滑的土壁上，两个身影不住晃动。右公子职正与管仲伏于几上感慨时局，议论一些江山兴废之事。忽见左公子泄破门而入，大呼：“不好，宫里传来消息，昏君就要对管子下毒手了！事不宜迟，管子当火速出城，远离卫国！”

管仲一声长叹，想到自己这些年每每谋事，总是无疾而终，逃字作结，似乎苍天总是与自己对着干似的，不觉浑身上下一片悲凉。管仲眉头紧锁，苦笑道：“我以公心骂朔为阴毒不仁之辈，彼以私欲视我为忘恩负义之徒，如今他君临天下，重权在握，岂能容我？”

右公子职道：“大丈夫不争一时意气，来日方长。管子宜速去！”

管仲叹道：“实是不甘心！然而，绝不枉死在这等小人之手！”当下收拾弓箭行囊等物，右公子职又赠送了一些盘缠。之后由左公子泄驱车送出城外，又走了三十里路管仲方才下车。夜色朦胧如烟，彼此情深意切，一株大槐树下，左公子泄道一声“千万珍重”，管仲接一句“后会有期”，两人躬身行揖，就此作别。

徒步没走多远，偶遇几户农舍，管仲胡乱借宿一晚，天明方又启程。走着走着，忽然想到此去前方三十里外，有一片茂林，便是急子、公子寿二公子坟墓的所在。毕竟有过一番主仆情义，加上此次离开卫国，不知何时再来，管仲越想越凄凉，于是便一路前去拜祭，也算是与故人辞行。

这里位于朝歌城之东南方向，地势起伏连绵如同山坡一般，老树丛生，野草疯长，遮天蔽日，漫无人烟，恍觉有虎豹豺狼暗暗潜藏。

管仲穿过密林，踏着若隐若现的荒径，来到其中新起的两座大冢前，这便是二位公子栖身之地。

两冢并立于平地之上，坟前依旧有一些零散的祭奠器物，周遭新生的野草十分鲜嫩，背后绕藤的老树异常茂盛。管仲红着眼眶，从背后箭囊中抽出六支箭，急子坟前插三支，公子寿坟前插三支，没有祭酒也没有祭肉，权且以箭祭奠二位公子吧。先拜急子，然后又拜公子寿。管仲立于公子寿碑前叹道：“管仲特来祭拜公子，管仲无能，有负于公子性命之托，既没能劝住急子前去莘野送死，又不能止住公子朔终究窃得权柄……此局博弈，二位公子身首异处，右公子职、左公子泄及诸多旧臣罢官赋闲，而管仲也落得个仓皇逃命！我们死的死，躲的躲，逃的逃，唯有公子朔一人权倾天下，大获全胜！哈哈哈哈……”管仲一阵冷笑，接着又道：“果然是乱世小人得志吗？天道何在？人心何在？正义何在？管仲不服！不服啊——呵呵，我一个布衣小人，无荫无蔽，无官无爵，空怀壮志，四海飘零，不服又能怎样呢？”

管仲掬起一抔抔黄土，趋身朝坟头上添加。正徒自感伤间，忽然觉得有马蹄声远远传来。回头一望，见树木掩映之中，有一队战车正朝这里飞奔而来。管仲大惊，料想必是杀手追赶而来。原来卫惠公料定管仲逃出朝歌后，必来此地祭拜，早在林间暗布眼线，专候人来。管仲一到坟前，消息立时传入宫去，一批武士便疯一般赶来。

“必是昏君派来取我性命的，我管仲何惧！”管仲抖了抖手中的长弓，对林中一声长啸，撒腿向前就飞跑起来。身后那些紧追的武士一时间炸了锅，齐声吆喝道：“管仲休走！快拿命来！”

管仲暗笑，心想二位公子死得冤屈，葬得凄凉，正好用这些助纣为虐的甲兵为其陪葬。管仲一边奔跑一边高呼，故意引得他们来追。此处地形有利，道路曲折，草木稠密，便于隐藏。管仲徒步一人足可以纵横自如，而对方驾着战车，多有拥堵，反而不利驱驰。管仲一边跑一边回头望，终于看个清楚：敌方共计四辆兵车、十二武士，除了驾车的驭人外，个个背负弓箭，手执长戈。正思量间，耳边风声忽响，管仲不由侧身一闪，刚刚躲过一箭。身后武士们狂笑欢呼：“放箭！放箭！射死他！”

“让你们开开眼界，见识见识我手中的管子箭！”管仲止于一株枯树背后，右俯身发一箭，左转身又发一箭，便有两人先后惨叫，从车上坠落草间，皆中心脏。这一下令狂放的武士们个个惊骇不已，纷纷发箭，拼命来追。管仲以树木为屏障，左躲右闪，如同敏捷的猿猴在林间前后跳跃，时隐时现，那些箭悉数落空。武士们只觉得道路狭仄难行，树木又总是遮挡视线，而管仲却是如鱼得水，神出鬼没一般。再一番较量，又有三人丧命。

管仲跑来跑去，始终在坟墓附近兜圈子，绕得那些武士晕头转向，个个叫苦不迭。而管仲则细心留意地形，何处高岗，何处深沟，大树小树，道路曲直，全部了然于胸。几圈下来，管仲移形换位，神鬼莫测，愈战愈勇，那些追兵则处处失利，斗志早丧。

待他们行至一块开阔地，却忽然发现管仲没了踪影，正恍惚间，几支利箭迎面飞来，又有三人应声翻落于车下。“见鬼！此处有鬼！”其中一个武士大声喊道，竟然狠狠地将铜戈抛掉，又从车上跳下，躲在一边，惊惧之心溢于言表。另外几人也慌忙跳车，各自躲起。其中一个头领模样的人轻声命道：“此地道路复杂，不利行车，我们徒步捉拿管仲！”

十二追兵已亡八人，管仲心中窃喜。管仲藏在一丛灌木背后，不料一摸箭囊，空空如也！“糟糕！”管仲不由叫出声来。刹那间，那个头领也同时发现了这一幕。“管仲无箭了，在那边！杀——”但见他一挥手，那四人便发起狠来朝管仲这边扑过去。

“得想个办法，不然必丧于敌手！”管仲心中暗忖，举目四望。

前面道路一个急转，转过则陡然化作一条羊肠小道直上高坡，那里右首是高岗，左侧则是一条深沟，如此地形管仲记得真切。管仲加步狂奔，急急绕过转角，然后一个急翻身便向左边沟中滚去。管仲滚落沟底，顺势躲进茂密的灌木丛中蜷缩起身体，屏息静气。后面四个追兵过了拐角，又匆匆追至坡顶，发现并无人迹，管仲早已踪影全无。

头领道：“管仲无箭，必是在这附近藏了起来。我们沿路搜寻，必可寻得！”其余附和。于是四人原路返回，用长戈戳戳这里，划划那里，四处搜查。

管仲躲在沟底草木丛中，听得几人一点一点逼近，兵戈拨草之声仿佛如雷震耳，令人不住发汗。管仲极力压住心跳，纹丝不动。当此非常时刻，谁想偏偏来了一条青花蛇！那蛇细长如绳，于草叶间游来，昂起蛇头，对着管仲右腿，直吐长芯。管仲瞪着那蛇，缓缓挪动右腿试图躲避，青花蛇呼一下扑来，向管仲腿上猛地咬了下去，如同利刃穿骨。管仲咬牙强忍，额头满是冷汗，不敢有丝毫动作。

这当儿，管仲翻眼，听得头顶搜查之人似乎要走，却不曾走。须臾间，那蛇松口，大约是从未享受如此待遇，光滑的蛇身一个盘卷，抖抖精神，竟又向腿上扎下一口，管仲皱皱眉，咬咬牙，眼睛发黑，却不由自主露出半个傻笑来。

听得敌人的脚步声业已走远，管仲猛地起身，拽起蛇头就要捏个粉碎，又随手抄起一块黑石，要将这蛇砸成烂泥！但忽然间心生一念，指掌间便有了松动。管仲自笑道：“青蛇啊青蛇，想来你也是谋生艰难，我与这条畜类何必过不去！人间毒蛇，管仲势必搏杀！至于草间小虫，权且饶你，快快逃命去吧！”说罢，将青蛇轻轻扬起，随意一抛。那蛇落于草间，翻滚几下，一晃就不见了。

腿部隐隐作痛，管仲撕下一条衣襟，将之包裹缚好，而后忍痛爬上沟来，依着来路，悄悄寻到急子与公子寿的坟边。坟前插的六支箭还在！管仲大喜过望，拔箭入囊，便躲于坟后静等起来。

大约过了半个时辰，那四人果然寻到这里。坟前是一片空地，那四人又都是虎背熊腰，身躯高大，恰同箭垛一般。管仲于急子坟后连发两箭，有两人应声倒地，而后一个虎跃，藏于公子寿坟后再发两箭，一人惨叫中箭，一人胡乱躲开后，拔腿就跑。管仲追出来，挽弓再发一箭，那人哀号一声，后心中箭，倒在一条葛藤上，挣扎几下就不动了。

四人已亡，而管仲手中尚有余箭一支。

收拾完毕，管仲对着二位公子的坟头再揖再别。荒林中，两座高矗的黄土坟冢分外入眼，仿佛两兄弟避身尘外，携手无言。又见三个武士横尸碑前，血迹未干。管仲不由想到诀别之夜，急子、公子寿与自己舟中饮宴之景。彼时情深义重，铭心刻骨，如今早已人鬼殊途，茫茫一空！一种凄凉之感扑面而来，令人寒透，管仲不住摇头，不忍再看。

管仲黯然离去。荒林漠漠，鸟雀无声，管仲忘乎所以，信步而行，只朝着前方有路的方向悠悠走去。日落西山，晚霞殷红，更衬得林中沉闷异常，管仲走着走着，忽然放出一阵哭声，哭了又笑，笑了又哭，末了时断时续、高声缓缓吟道：

二子乘舟，泛泛其景。愿言思子，中心养养！

二子乘舟，泛泛其逝。愿言思子，不瑕有害！

天色暗了下来……