管仲一箭相国，卫国鼋宴揭秘

管仲一身青衣，背负长弓，晃晃悠悠行至箭台。平坦如腹的荒野，一列高高隆起的土岗树木交杂，密密麻麻，青翠欲滴，恍如翠屏，四周空寂无人，唯余颍水之声哗哗传来。管仲望向箭台，心想十几年前天降瑞雪，自己与鲍叔牙不期在此邂逅，虽未谋面，心神相通；生死存亡之际，自己于风雪中连发三箭，吓得贼兵鼠窜，救了鲍氏！彼时意气飞扬，何其威风！不承想今日归故土，神射管子业已变作粟米小贼！倘若箭台有知，必笑煞死人。

管仲无奈，踏着箭台脚下的一条荒径，只悠悠向前，无颜归家，便漫无目的，信步闲游，不想一晃就来到了颍考叔庙。管仲对着庙门笑笑，转头而返，走到颍二酒家门前驻足，那店中糙酒勾起了心中某种安慰的力量，令人欲罢不能，管仲于是入得店来，择西北僻角之席坐定。

店家颍二笑盈盈过来道：“管先生有些日子不见了！您远道而来？一个人？要饭？要酒？还是按老规矩……”颍二酒家对管仲印象深刻，知道管仲每次来，必是“一缶糙酒，一碗青豆”，所谓“老规矩”便是指这个。

管仲微微笑道：“两缶糙酒，一碗青豆。”店家一愣，笑道：“两缶酒？我莫不是听错了？管先生，往常你与鲍叔牙同来，每每也总是一缶酒而已！我看今天酒来半缶吧，再来碗青豆，再来些腊肉，再来些薇菜，再……”

“休得多言！只两缶酒！一碗豆！”管仲抬头，目光如电，令人不寒而栗。颍二满脸堆笑，戛然而止，一时无言，便诺诺退去。片刻间，酒来豆来。

管仲默默垂头，慢慢倒酒，缓缓而饮，悠悠地一碗又一碗，如饮白水一般。看似意态悠闲，实则呆若木鸡。颍二躲于后侧窥视良久，暗自叹道：“如此失魂落魄，管先生必是大受挫折！这是要借酒消愁哦！”随后又吩咐送上一碗酸梅汤。颍二很清楚，管仲喜欢的自家饮物，除了糙酒，还有这酸梅汤。

两缶酒喝得一干二净。管仲付了酒钱，挽弓挎箭，起身便走，却觉飘飘悠悠，足底生云。未及门外，颍二跑上来扶住，笑道：“管先生醉了！不如先歇在我家，醒了酒再走不迟。”

管仲哈哈大笑，如玉的面庞上浮起红晕，更加英气逼人：“两缶酒岂能醉我？天下皆醉，唯我独醒！呵呵呵呵……颍二家的，多谢！谢你那好酒，还有……还有那酸梅汤……谢了……”言罢晃晃悠悠而去。

颍二抢一步，赶过来搀住管仲，道：“你去哪里，我扶你去。”管仲挣脱他的手道：“大丈夫自立自强！何用搀扶！你自去，快走快走……我从他国返回故乡，岂能不拜颍考叔啊……哦，可敬可叹的颍大夫啊，拜……呵呵……”说完一路笑着，踉踉跄跄向颍考叔庙行去。

庙门虚掩，管仲推门而入，穿过大院，入得堂中，见一条陈列着祭品的乌木香案虽然清冷，却也收拾得干净，上面颍考叔神位孤孤单单，似乎专等人来。管仲醉眼蒙眬，整好衣冠，对着颍考叔神位恭敬行揖施礼，道：“颍大夫啊，管仲前来拜你！没有祭肉，没有祭酒，我以我心祭你！管仲心苦，天大地大，无处可说，特来寻你倾诉——当年颍大夫受了公孙子都一箭，今日我管仲也受了那华督一箭！公孙之箭，金铜有形，破空飞来，穿尔之心；华督之箭，无影无踪，恍如恶鬼，夺我魂灵！你我都中箭了！……只是，只是颍大夫死了，管仲侥幸还活着！哈哈哈哈，我与君同病相怜，岂能不诉衷肠！……‘瞻彼日月，悠悠我思，道之云远，曷云能来？’哈哈哈哈……天下之间，千箭万箭多矣，大丈夫何惧之有！管仲不自量力，甘愿亲冒矢雨，披荆斩棘，博一下天清地明，国泰民安，虽九死而无怨！无怨……”

管仲一边说着，一边狂笑，禁不住手舞足蹈，一个踉跄，就栽倒在地。管仲摸着起身，“哎哟”一声，继续道：“……若不幸而死，死！当如颍大夫！若幸而得生，生！当如郑庄公！颍大夫，你说是不是啊……嘿嘿，罢了，你总是不理我，总是一言不发……罢了，罢了……”管仲说着，摘下弓箭放在一边，双脚点地，跃上香案，一番南拳北腿，左抛右蹬，将案上祭物“咣当咣当”打落下来，横七竖八散了一地。管仲仰头横卧案上，如睡玉榻，吐气喃喃道：“好一张床榻！颍大夫，梦中来会……”说着眼皮一沉，须臾间酣然入梦。

睡梦正香，忽然就被什么东西重重抽打在腿上，管仲痛而惊起，却见鲍叔牙正扬着一枝柳条，破口大骂道：“好你个粟米贼！真真有出息的小贼！让你睡，我让你睡！我打死你！——果然是盖世才华，不同凡响！不足一年，就从宋国挣了一个盗贼的爵位！”鲍叔牙举起枝条又要打，却见管仲一言不发，一动不动，双目炯炯如同两团烈火瞪着自己，仿佛含冤说道：“你也相信我是贼人？”管仲石人一般，反而令鲍叔牙呆住了。

原来鲍叔牙几日后要与鲍仲牙、鲍季牙赴南阳贩卖熟牛皮，临行前来颍二酒家为鲍太公买酒。实在巧了，颍二向他喋喋不休地讲了刚才管仲怎样怎样，加上“粟米小贼”的流言早被华督等人有意传到郑国，鲍叔牙当下是又怒又气，二话不说，径直入颍考叔庙寻来。

管仲热泪盈眶，微微笑着：“鲍兄也以为管仲是贼？”听管仲如此说，鲍叔牙就恍然后悔起来，将扬起的枝条恶狠狠摔在地上，叹气道：“我岂会相信自己若兄若弟的朋友……是，是贼！……粟米小贼，闹得满城风雨！仿佛嘲讽的就是我老鲍，我都觉得处处被人唾弃！我恨不得将那些饶舌之人砍个一干二净！兄弟呀……”鲍叔牙说着，就翻上香案，与管仲在案上屈膝坐下，如坐草堂。两人也顾不得礼敬亡者，将庙中颍考叔神位抛在一边。鲍叔牙急急道：“兄弟，到底是怎么回事，你快说！”

管仲苦笑，道“鲍兄容禀”，便将宋国之行一五一十和盘托出，讲到华督杀孔父嘉，栽赃粟贼之名时，言辞激烈如猛火，不平之气如涨潮，气得鲍叔牙也是咬牙切齿，不住拍案道：“阴险毒辣之辈，背后暗算之人，我最是不能相容，兄弟你走得好！此等贼人，如何与他为伍！”

管仲道：“走得好？走上绝路了！——我本想一走了之，岂料华督奸诈使坏，恶人聪明！这粟米小贼的名号我恐怕是要背一辈子了！”

鲍叔牙哈哈一笑：“你的名号还不止于此呢。岂不闻南国之行，楚巫预言管仲为令尹之虎、霸王之辅吗？”

管仲摇头叹气，道：“楚巫虚无缥缈之说，鲍兄你也信！然而，可叹这小贼之名，普天之下，除了你鲍兄不信，怕是无人不信了！”

鲍叔牙正色道：“自上古以来，历经夏、商以至周朝，巫官皆是国家重器！历代君王无不借此以断吉凶、卜祸福、定江山、安社稷！如何不信！兄弟勿忧，往者终将去矣，苍天自会还你清白。兄弟啊……不可借酒浇愁，自暴自弃，先随我回颍上，看望管母，别作后议。”

“不可！”

“为什么？”鲍叔牙啧啧笑道，“不看母亲，也不看看你那望眼欲穿的小娇妻？”

管仲道：“鲍兄休要取笑，大丈夫一事无成，有何面目见家室亲人？宋国之行，得不偿失，也辜负了朋友萧大兴举荐之情，可谓伤人伤己。管仲自谓满腹锦绣，不信天下诸侯无有用我之人！我意就此告别，我将一路北上，随遇而安，终会逢得际遇。待我建功立业，衣锦还乡不迟！”

鲍叔牙叹道：“兄弟鸿鹄之志，我自钦佩。既然执意如此，我也就不再多言。只是管母日渐老迈，为人子者，还宜早日返归。”

管仲最是孝字当头，当下伤感不已，默默无语，取出袖中钱袋，将身边仅剩的一点钱递与鲍叔牙，道：“管仲在外，钟鸣鼎食近在咫尺，富贵不远矣。可怜老母及家人日日清寒，衣食不周，这些钱烦劳鲍兄转送，略尽我心。”管仲又对母行礼道：“母亲且宽等一些时日，仲儿不出数年，必来接母亲赴王城，住豪室，食甘味，衣锦裘，出则车马，入则仆众，以享母子之情，人伦之贵！”

鲍叔牙道：“善！我将与老夫人共候佳音。”两人就此作别。鲍叔牙顺路即到管家村探望管母，两日后又赶赴南阳而去。管仲则背负弓箭，大步流星，一路向北而行。

管仲游学一般，漫无目的，离了郑国，沿着官道继续前行，就来到了卫国境内。

卫国也是当时的大诸侯国，卫在黄河、淇水之间，国都朝歌。朝歌本是殷商故都，武王伐纣灭商之后，纣王之子武庚与旧商遗民仍居于此。时隔不久，发生了武庚叛乱，继之周公平叛后，周文王嫡九子康叔封被封于此地而立国，国号曰卫，取拱卫周室之意。故卫国乃周之嫡系、姬姓侯国，康叔封乃卫国之鼻祖，有卫康叔之称。自卫康叔以降，传至今日卫宣公，已历十五君，凡三百余年。在这期间，卫国始终以姬姓大国身份多次左右天下大势。

却说管仲入卫已三个多月，四处云游，一无所获。这日百无聊赖，于淇水之畔击掌作节，独自吟唱《缁衣》歌。初秋时节，河水丰沛，野草正肥，岸边一片树林更是十分茂盛。管仲步入林中，见古树横生，藤萝倒挂，低矮的灌木丛中，一条小路若隐若现。抬头望去，天空被密密麻麻的枝叶遮掩大半，有几片红黄相间的叶子微微摇荡，在阳光下闪耀着金色光芒。管仲忍不住赞道：“淇水茂林！好一派卫国风光！”

正沉醉间，忽闻林外一声雁鸣甚急，那大雁似是受了什么惊吓，在挣扎着狂飞。管仲正自得意，却被这惊飞的大雁勾起了箭瘾，于是探囊取箭，搭上弓弦，望着枝叶云间的雁影，凭着自身经验，须臾，只听“嗖”一声响，那箭如风如电，破林穿云而去，又一声哀鸣，大雁应声落地。

落雁之处隐隐有喝彩声传来，只是被浓密的树木阻挡，只闻其声，不见其人。侧耳听去，像是几个少年之声，似有女人盈盈笑声，又似有众人杂乱喊声。似乎树林的那一边，正有许许多多人。

管仲正纳闷间，忽见迎面树丛中有两人一前一后奔过来，都是身穿甲衣，手操长戈，乃是武士。一人先至，十七八岁年纪，望着管仲手中的弓，傲慢问道：“喂，你可是那射雁之人？”

管仲答是。那人又问姓名，管仲自答。那人道：“好箭法！我家公子欲见射雁之人，你快随我来！”

后面的武士也赶了过来，年岁稍长，五旬上下，见了管仲先恭恭敬敬行一揖礼，笑着道：“这个年轻后生好生无礼！管子见笑了。”说着瞪了那人一眼，又对管仲赔笑道：“我家公子礼贤下士，特差我二人来请，管子请随我来。”

管仲回礼，问道：“只是不知，你家公子是何人？”

“乃公子朔也。卫侯与宣姜夫人生有二子，长公子名寿，次公子名朔。今日寿、朔兄弟二人于此林间安置私宴，专请母夫人共赏秋林美景。席间见一大雁翻飞，趁着酒兴，宣姜夫人要观二公子射技。不想，寿公子一射，不中；朔公子又射，又不中！眼看那大雁受惊急飞，欲要逃遁而去，正焦急间，不想那雁却被高人一箭射下。公子朔尤为惊喜，特差我等来寻，请到席间一见！”

管仲暗喜，自己一路北上，正为寻找机缘，可以效力诸侯，不想此刻，机会终于来了！于是道：“有劳。”便尾随二武士款款而行。

出得树丛不远，有一块被黄色锦缎圈置的洁净空地。走得近了，见众侍簇拥之中，置有三席三几，一应器物陈设，华美绝伦。依着礼制，管仲猜三席居中者，必是宣姜夫人，左边当为长公子寿，右边当为次公子朔。

不多时，觥筹交错之间，闻听宣姜夫人笑道：“我儿且看，那射雁之人请到了。”管仲忙躬身拱手，深行一揖道：“颍上野人管仲，拜见夫人，拜见二公子！”

“免礼！此为林边私宴，无须拘礼。”宣姜道。管仲抬头望去，不由大吃一惊！但见宣姜蛾眉凤眼，杏脸桃腮，肌肤细柔胜雪，体态圆润丰腴，恍若梦中人飘然映入眼帘！虽已中年，但芳华不减，浑身上下透着一股天生妩媚，氤氲不散，如熟透的肥杏，如风中的嫩柳，如湖面的烟霞，最是撩人魂魄，欲罢不能，虽妙龄少女也远远不及！管仲心中暗道：天下竟有如此美艳妇人！宋国华督为之断头流血、舍身忘命的魏夫人，虽阴阳不能相见，想来也不过如此这般！

管仲正出神间，公子寿道：“原来是管子。管子神射，令我等仰慕不已！赐酒，请饮一爵！”公子寿，天性和善，重孝重义，在卫国是个出了名的谦谦君子。

有仆从捧一爵酒过来，“且慢！”不料被公子朔喝住。管仲微微一惊，见公子朔亲自端起一觚酒，目不转睛盯着自己，徐徐走来道：“高人饮酒，岂用小爵，当以大觚畅饮！只是，可惜本公子未曾亲眼看见，或许……那射雁者另有他人。”

管仲望一望，见公子朔只是一个身穿白衣的小少年，面皮细嫩，不见一丝风霜，好似少女容颜惹人爱怜，只不过满脸狡黠，一半笑，一半刁，隐隐藏着无限城府，又不像是一个小少年！

公子朔年仅十五岁。

面对古灵精怪的公子朔，管仲颇觉几分可爱，便答道：“我乃布衣野人，非是什么高人！自当以小爵饮酒，岂敢以大觚相饮？公子朔怀疑大雁非我所射，而公子寿却信射雁人乃我！所以故，公子朔之觚酒我不敢饮，而公子寿之爵酒我当快哉饮去！”言罢，从仆从手中一把将爵夺来，高举过头，一饮而尽，连连叹道：“好酒！好酒！”

公子朔窘得面红耳赤，欲言无语。公子寿面带笑容，微微点头赞许。而宣姜夫人实在恼不过，拍案喝道：“好大胆的野人！竟敢如此欺负我儿！”宣姜一怒，众人惊惧。

管仲毫不畏缩，轻转身，向宣姜夫人云淡风轻一笑，施揖道：“夫人息怒！若夫人心生不快，实乃我野人之罪！承蒙错爱，赐酒一爵，管仲感激不已！夫人家宴未免冷清，管仲愿献一箭，以助酒兴，未知夫人可否？”

如此一说，宣姜夫人“咯咯”笑了。美人生笑，仿佛遍地花开，众人也随之舒缓下来。宣姜夫人道：“你这个人倒是有趣得很！那就辛苦你了！不知管子要献上什么箭？”

“这箭嘛……”管仲略顿一顿，转向公子朔道，“请公子朔以箭赐题，管仲即以箭答题！可好？”

“妙！甚是妙啊！”公子寿抢先应道，宣姜夫人又是开怀一笑。只见公子朔依旧半红着脸，也笑道：“好，极好，管子之才，朔甚是钦佩！我手中觚酒，早已等待管子有些不耐烦了！这箭题嘛……”

公子朔四处望去，只见脚下一片平野，不远处秋林如画，只是地上少狐兔，天上无鹰雁，真不知这箭应向何处射去。

正求之不得，忽见身后闪出一个黑衣人，乃是公子朔新近招募的门客。此人复姓公孙，单名一个黑字，本是宋国人，生得虎背熊腰，力大如牛，善于搏命斗狠，射得一手好箭，使得一柄好刀，因此为公子朔所赏识，遂纳于府中，做了护卫家臣。公孙黑面黑如炭，左脸隆起一道刀疤，故又有“刀疤黑”之称。当下公孙黑凑过来，悄悄道：“公子向何处寻去？我来为公子做箭垛！”

公子朔疑道：“你……你这是要做什么？”

公孙黑回道：“此人狂妄自大，目中无人，胆敢对公子无礼，正是要虎口拔牙，我刀疤黑岂能饶他！公子只管放心。”

公孙黑对管仲喊道：“那管仲！听好！我乃公孙黑，人称刀疤黑的便是！奉公子之命来做射题——小射无趣，你我赌箭一局，如何？”

管仲道：“如何赌箭，愿闻其详。”

公孙黑道：“以百步为限，你射我三箭，我射你三箭，但是！被射者却要双脚勿动，射箭者可以任凭本领！如此赌法而已。赢者尽饮公子觚中之酒，输者赔了性命无悔无怨！如何？敢吗？”

话未落音，公子寿急止道：“不可！席间比射，不过助助雅兴而已，岂可以性命做赌，生死相搏？一旦失手，一命呜呼！寿也将痛不欲生！”

谁知公子朔满脸堆笑，道：“龙争虎斗，风云变色！既有赌命之豪志，必有求胜之良策，兄长勿忧！朔再加一条赌注，我将以五匹帛、十钟粟厚赏赢者！管子，可否？”

公子寿一味替他人着急，仿佛自己即是赌局中人，望一眼母亲，却见宣姜不动声色。公子寿心中哀道：“弟弟这是要拿性命惩罚轻狂的管仲啊，这可如何是好？”

慌急无奈之间，却见管仲低声应道：“管仲不敢。”此言一出，公子寿仿佛得救一般，喘了一口大气。

公孙黑狂笑：“如此没胆魄——小白脸儿你放心，爷爷定会手下留情，不会要了你命！”

管仲嘴角暗笑，淡淡道：“刀疤黑你误会了，我是怕我要了你命，大家岂非一团难堪！也白白毁了你刀疤黑一世英名！”公孙黑笑声戛然而止，自觉受了羞辱，不禁怒火攻心，吼道：“好一个狂妄的外乡人！无礼卫公子在前，戏弄黑某人在后！废话少说，来来来！弓箭伺候！”

公子朔霎时看得兴起，竟然生出一种无名的兴奋和快感，厉声问道：“管子这可是答应了？如果答应，本公子为证：双方自愿，死而无怨……”

不想管仲哈哈大笑，应一声好，道：“初来卫国，无以为乐，巧遇机缘，且陪黑兄玩上一玩！”

公孙黑早已提了弓箭在手，不屑道：“远来是客，我让你先射！”

管仲脱口道：“主客有轻重之分，请你先射！”

管仲举重若轻，神态潇洒，若无其事一般，公孙黑却被三言两语激得怒不可遏，咬牙吼道：“先射就先射！来来来——赌箭有约：被射者双脚不能动，动了也就是输了！”

“我若动了分毫，便不是管仲！”

“君子一言，驷马难追！”

“一言九鼎，死而不悔！”

两人一番慷慨，行至射场。一东一西，彼此相距百余步。

公孙黑挽弓搭上一支箭，朝管仲脑门恶狠狠射来。眼看箭到，管仲一个屈身仰头，那箭便从头顶凌空飞落，众人惊得一片唏嘘！虽说躲过，却分明感到那箭劲力十足，是要专取人命的！刀疤黑果然面黑心狠，管仲也不由额头冒汗。

刀疤黑得意道：“管仲，你躲什么？不是说纹丝不动的嘛！”

管仲呵呵笑道：“黑兄所言赌约，字字分明——双脚勿动！你看我脚下有一丝动象吗？”

果然是双脚扎地，稳如磐石！刀疤黑心中暗叹：“如此狡猾，这次定要一箭夺命！”于是抽取第二支箭，直指管仲左心，挽弓如月，嗖地发出！不想管仲却拱手待射，仿佛行揖一般，待到箭来，左手朝外轻轻一拨，那箭早落在地上草中。管仲依旧拱手，笑嘻嘻作揖道：“黑兄射艺精湛，天下无双，只是慢了三分而已，可惜啊，可惜！”

有几个女仆随之发出悦耳的笑声，公子寿也忍不住拊掌叫好！公子朔更是看得明白，心中暗忖道：“输赢已见分晓！此管仲有大才，我当纳于麾下，日后必有重用……”

公孙黑愈加恼怒，瞬间乱了方寸，眼前的管仲仿佛影子，看得真真切切，可就是抓他不着！公孙黑强装镇静，定睛看准管仲咽喉，取第三支箭搭上弓弦，暗暗叫道：“一箭封喉，中！”那箭端端正正，如劲风一般飞去。

刀疤黑之射，箭箭精准，只是今日找错了对手。这边管仲稳如磐石，眼看箭来，忽然大喝一声，张开大口……众人尚未弄个明白，却见管仲已经用嘴叼住了箭镞，稳稳立着！管仲手执箭羽，从口中拔出那箭，冷冷笑道：“三箭已毕，可喜管仲依旧活生生站着！现在轮到我的箭局了，黑兄，你受死吧！”管仲说着，就要挽弓搭箭。

“怕死的不是好汉！”公孙黑挺身向前迈一大步，用拳头拍着胸脯道，“来！朝这儿射！”嘴上如此说，心中却暗有所想，“你双脚不动，我难道不会也不动？！你可以躲我三箭，我难道不能也躲你三箭？！如此则胜负难分，日后寻找机会与你再斗！”

一声弦响，只说箭来，公孙黑依着感觉急忙向右躲闪，双脚却不敢动。躲了半天，却始终不见有箭飞过。原来管仲略施小计，只是挽弓虚射，并不曾真正放箭。公孙黑一时出丑，引得宣姜夫人、公子寿、公子朔以及席中女仆一起大笑起来。管仲却不笑，轻声淡淡道：“黑兄好躲！只可惜又快了三分，可惜，可惜，啧啧……”

“谁要躲！老子只是肩头痒得慌！”

“公孙黑，看箭！”管仲声色俱厉，大声喝道。但见管仲分明挽弓上箭，直指公孙黑前心。公孙黑心虚气喘，惴惴难安，慌乱中勉强镇定，专候箭来。弓弦急响，公孙黑倏地向左闪身，以为躲过，不想管仲故技重演，又是一番虚射。乘公孙黑闪身之际，管仲猛然搭箭，一支实实在在的长箭猝不及防，破空发出！公孙黑再也躲闪不及，只觉面部如刀划过，一时疼痛难忍。待到回过神来，用手一摸，血肉模糊！——管仲百发百中，只是心善，令那支箭未射要害，在他的右脸上留下一道血痕，教训教训他而已。公孙黑左脸本有一道刀疤，如今加上右脸箭痕，可谓左右配对，举世无双！一张黑脸仿佛长了两条长长的猫须。

管仲弃弓于地，冷冷道：“三射已经完毕。得罪了！”

“妙！妙！绝妙！”公子朔喜上眉梢，不住击掌。宣姜夫人也是喜不自胜，唤道赐酒赐席。公子朔捧着那满满一觚酒，恭敬送到管仲面前：“胜负已分，余兴犹在！请管子满饮此酒！”

管仲接酒，举觚痛饮，甚是豪迈。公子寿也趋前赞叹，又吩咐从人照顾公孙黑，为其医治脸伤，又道：“公孙黑呀，你还要感谢管子手下留情啊！”

待管仲饮尽，公子朔整理衣冠，恭恭敬敬行一大礼，唬得管仲急忙还礼道：“公子乃当今卫侯之子，管仲不过草莽野人，为何如此谦恭？”

公子朔道：“朔虽年幼，但最是渴慕英雄。方才朔与门下颇有不敬，大失礼仪，不过是想一睹先生神技，别无他意！先生德才兼备，神射无双！朔真心拜服。如蒙不弃，请常住我府中，朔将恭敬行礼，日夜受教，荣幸之至！此乃朔一片真心，先生务必应允！”说罢又行揖。

此话管仲正求之不得。数月漂泊，正为寻觅明主，博个出身。当下躬身道：“公子如此礼贤下士，令我辈野民感佩不已！管仲愿为公子一仆，效犬马之劳。”

“唉——”公子寿不由哀叹。公子寿敦厚本分，与野心勃勃的弟弟朔不同，从无招贤纳士之想，只是今日见了管仲，颇感投缘，本想留在身边，不想却被弟弟抢了先。此中微妙神情，刚好又被公子朔斜眼窥见。

公子朔大喜，正要扶住管仲入席，不想公孙黑冲过来，捂着脸，大声嚷道：“不可！公子万万不可收留此人做家臣！公子只知道此人善射，却不知此人也善盗！这管仲便是那声名远播的华督门客、粟米小贼！”

众人顿时愕然。管仲暗自叫苦不迭，恍觉日月无光，天地失色。公子朔依旧浅浅地笑，问所以然。这公孙黑乃宋人，数月前本国太宰华督府上的一段趣闻，岂能不知！当下一五一十，讲解管仲在宋国如何如何变成偷盗粟米的小贼，免不得横添恶语，以泄胸中私愤。

公孙黑滔滔不绝讲完，本以为就此置管仲于绝地。岂料公子朔仰天一笑，慨然道：“此必是宋国华督太宰嫉贤妒能，污蔑好人！本公子惜才如命，自有慧眼，岂能听你这蠢货迂腐之见！罢了！从今日起，管仲即我心腹门人，胆敢再言‘粟米小贼’者，杀无赦！”说罢拉住管仲即入席饮酒去了。

这一席话如雷贯耳，句句入管仲肺腑。管仲欣慰之情难以言表，以为知音难遇，终逢明主！心中又是温暖，又是感恩，又夹杂着些许酸楚。“公子朔虽然还是一个十几岁的孩子，已然颇具王者气象，他日或可为一方雄主！”管仲暗暗想着，不禁多敬了几爵酒。(www.chuimin.cn)

“可喜我儿又得一干才！美哉，今日之宴！”宣姜开怀，笑声盈盈不绝。

唯有公子寿面有遗憾之色。公子朔看在眼里，敬母亲后，又携一爵酒坐于兄长席侧，悄悄坏笑道：“我知道哥哥也看上了管仲，只是出手太慢！嘿嘿……哥哥勿忧，父亲就要把卫国江山传给哥哥了，哥哥何惜一个管仲呢……”

秋风偶起，天色忽凉。又饮了半晌，众人撤席，管仲便随公子朔入府，从此成为公子朔门下一个颇得重视的家臣。

此后管仲竭力辅佐，尽心办事，因才华卓著，作为突出，深得公子朔信赖。而公子朔也的确有过人的天资，年纪虽幼，胆略非常，平日里出手阔绰，礼贤下士，挥金如土，爱才如命；凡有财物，多是慷慨赏赐家臣门客。管仲入府以来，受赏赐者尤多，府内上下对管仲也是恭敬有加，唯有公孙黑一人，心怀芥蒂，常有不和。

有一家臣，唤作瓠青，受公子朔之命，亲自押送一箱礼物，内有满满的钱帛和酒肉，并几件女用玉饰，送往颍上管仲家中。公子朔意在收买管仲之心，瓠青自然懂得如何卖人情。瓠青到了管家村，三步一停，故意打听管仲之家，频频宣扬卫国公子探视管母的消息。一时间乡村鼎沸，满城风雨。众乡亲中有赞誉的，有不屑的，也有挖苦的！他们不解：管仲从不耕田务农，只是长年累月在外闲游，一时间名曰神射管子，一时间变成亏本商旅，一时间传为霸主之辅，一时间变作粟米小贼，如今又改作卫侯公子的座上客，真真假假，变幻莫测，实在如谜一般。乐姜喜出望外，认为丈夫必然是建功立业了，不住向瓠青询问管仲何时归来。管母则三分是喜，七分是忧——管母认为卫公子之礼实乃太过，其中暗藏隐忧，于是吩咐将礼品中一半的酒肉饮食送与村中乡亲父老，另一半转赠鲍家，那几件玉饰则留给乐姜。乐姜遵命，又偷偷将一件冬衣塞与瓠青，托他带给管仲。

瓠青回到卫国复命，公子朔大喜，赐他一缶美酒，两束牛脩。瓠青专访管仲，奉上乐姜之冬衣，又专拣好言好语描述颍上之行。管仲闻言大惊，叹道：“公子朔如此厚待于我，何以为报！”自此，对公子朔更是感激涕零，唯命是从。

不知不觉之间，管仲已被公子朔纳入棋局。公子朔年纪虽幼，而其心志深不可测。却说其父卫宣公好淫，早早种下了一段孽缘。卫宣公做公子之时，便与其父卫庄公之妾夷姜私通，后生下一子，取名急子，藏养在民间。后宣公即位为君，将原配邢妃抛掷脑后，专宠夷姜。不日，卫宣公立急子为世子，准备日后将卫国江山传与急子。

时光荏苒，十六年后，急子长大成人，正当婚配。卫宣公闻得齐国僖公有妙龄女儿，于是为之下聘。不想此女倾国美色，竟令卫宣公垂涎不已，只是为着父子名分，难以为情。淫欲炽盛，色胆包天，经过一番谋划，卫宣公遂定下一计：先于淇水之上构筑一台，多建宫室，华美异常，取名叫作新台。继之以国家公事，调急子去了宋国，乘此间隙，卫宣公迎接齐女至新台，自己入了洞房。此齐女便是宣姜。

先收父妾夷姜，又纳儿媳宣姜，一时间卫宣公以国君之尊，行禽兽之举，淫秽远播，人所不齿！时人专作《新台》之诗，以讥讽宣公之乱：“新台有泚，河水弥弥。燕婉之求，蘧篨不鲜。新台有酒，河水浼浼。燕婉之求，蘧篨不殄。鱼网之设，鸿则离之。燕婉之求，得此戚施。”

急子自宋返归，不得不以庶母之礼谒见宣姜。此后宣公沉迷宣姜美色，日日夜夜淫乐于新台。一住三年，连生两子：长公子曰寿，次公子名朔。夷姜失宠，独居深宫，自叹命苦，日日以泪洗面，将全部希望都寄托在儿子急子身上。而宣公爱屋及乌，竟又许诺将卫国君位传与公子寿。如此日久年深，寿、朔兄弟恩宠愈隆，反似多余了世子急子一人。

世事难料，境况急转——急子宽厚敦厚，公子寿又天性仁慈，两人性情相投，毫无嫌隙，反倒像是嫡亲兄弟。而公子朔与公子寿虽是一母同胞，却正邪迥异，有天壤之别。公子朔明里取宠父母，尊敬兄长，礼贤下人，颇有名士之风；暗地里却时常挑唆母亲宣姜，打压世子，必欲废掉急子而后快。又私造密室，蓄养死士，得公孙黑等亡命之徒三十余人，或明或暗藏于府中，以备不时之用。公子朔之谋，是要联合母亲先废急子，继之再除掉长兄公子寿，然后自己夺位，继位为君，将卫国江山据为己有。

话说男人之争，向来都是女人之患！宣姜来是儿妇，却作父妾，初时羞辱难当，日久即被宣公之宠暗暗化去。但每遇急子之时，终觉有碍。眼看宣公日渐衰老，子嗣早已成人，宣姜不得不为日后着想。自古道“母以子贵”，卫国江山，宣公先立急子为世子在前，又口头许诺传位寿子在后。二公子国位之争，日后必有一番恶战！兼有公子朔在耳边不断挑唆，宣姜索性横下心来，与朔一道合谋，于宣公耳畔，每每进急子的谗言，想方设法废掉急子，立自己的孩子为世子。这其中也有不少朝中大夫为宣姜和公子朔拉拢利用，急子愈加孤立。一来二去，诋毁日多，渐成事实，又有枕边美色循循善诱，宣公早已颠之倒之，坚信急子是如何如何不肖，暗地里起了废立之心。

这日夜里，管仲于室内伏榻读书，忘乎所以。品得妙处，便取酒豪饮，不知不觉间饮了一缶佳酿。夜色渐深，睡意全无，管仲便出来闲走。不经意间也不知来到哪处小巷，忽觉有黑影倏忽闪过。

管仲微惊，循着黑影悄悄尾随。夜近三更，月明如昼，管仲看得真切：黑影共是三人，领路的分明是公孙黑。三人如阴风一般穿堂过户，来到花园深处一间内堂。公孙黑并不叩门，轻轻学三声猫叫，于是又有两个黑衣人开门出迎。彼此互不言语，只点头致意，便入了那门，谨慎万分。看得他们一并进去，管仲从树影中抽出身来，蹑手蹑脚来到门前——恍觉内里火光闪耀，有数人晃动。正欲贴身从门缝中望去，却听得胸前有铜铃作响，深夜里刺耳异常。“糟糕！”管仲不由心中叫苦。原来那铜铃是专防外人的，内部知情之人总是先打开机关，撤去铃铛之后再入门，管仲如何得知？

门缝中见公孙黑径直走过来！管仲灵机一动，佯装醉态，扯起嗓门道：“开门开门！庖子出来！快与我拿酒来！”

公孙黑开了半扇门，身子如一面黑墙挪出。管仲看得真，扑上去，对着公孙黑鼻孔哈一口酒气，又半倚在他身上，醉笑道：“庖子，你可出来了！我要喝酒！快拿酒……明儿赏你。”

幸亏管仲出来时曾喝了一缶酒！

公孙黑蒙了，头往后一躲，扇扇酒味道：“原来是管仲哦！我说管仲，你看我是谁？”

管仲故意挤挤眼睛，瞧了又瞧，仿佛细审半晌：“你嘛……不就是张庖子嘛！这地方不就是府上灶厨嘛！休要逗我，逗我……虽然夜黑如炭，我也……认得……”

公孙黑哈哈一笑，确信管仲是真醉，乐道：“对对，我是张庖子，管仲你岂会不认得！少了我，你哪里寻酒喝——来呀，拿一缶酒来！”

门后有人递酒出来，公孙黑接住，重重塞于管仲怀中：“一缶够吗？还要不要取些青豆来？”

管仲接了酒退后，打了一个嗝，道：“不够！再来十缶我也不嫌多！但今夜只能一缶了，怕……怕公子朔骂我是个酒鬼。呵呵……豆却不要了。谢了。走了……”

公孙黑笑道：“走好，不送了。”

管仲也不转身，故意如同螃蟹横行一般退去，又假装一脚踩深，一脚踩浅，醉醺醺道：“不送，不送，你看……天一会儿就黑了，你睡去吧。”

看着管仲消失于树影丛中，公孙黑“扑哧”一笑，自言自语道：“什么管仲！不过一个酒鬼！”于是掩身进门去了。

管仲出得树丛，夺步而行，急急忙忙穿过两个院落，惊魂方定。皓月当空，洒下满满一地白霜，有一树桑树的影子微微摇动。管仲望月叹道：“公子朔府，高深莫测！不知是善是恶。”当夜，辗转反侧，一宿难眠。

却说公孙黑掩门入内，绕过几棵柳树，从堂中穿入后房，又转过两道曲廊，于尽头处却推墙而入。原来是一道暗门，直通地下密室。公孙黑循着台阶下来，密室内四方敞亮，几如一间大大的厅堂，两边壁上另有暗门，只是空寂无人。灯火闪耀之中，忽有一名少年，从屏风后走出来问道：“外面发生了什么事情？”正是公子朔。

公孙黑作揖道：“公子容禀。却是管仲喝得烂醉，误闯到这里找张庖子讨酒喝，被我将计就计，糊弄过去了。公子放心！”

公子朔道：“此人精细，不可大意。不过这里的事情他终究要知道的！管仲我另有用处。”

“不知公子如何计较？”

“来。”公子朔一挥手，两人行至案边，席地而坐，影长如魅。公子朔道：“眼下形势顺风顺水。卫侯已经信我母子之言，滋生了废世子之心。藤蔓早已枯竭，只待连根拔起。本公子要登上国君之位，必须除掉我的两个哥哥：世子急子，兄长寿子。这急子嘛，早已如行尸走肉，只待一个斩首的由头，此事交由你做。公子寿比较棘手，他是我一母同胞，又深得父亲恩宠，必须雷霆手段，暗中挽弓，一箭封喉！而射向寿的这支箭哪里去找，我思谋良久而不得，天幸管仲来也！正当其用！你二人要精诚合作，助本公子除掉急子、寿子。坐了江山，我之富贵与你二人共享！”

公孙黑道：“小人忠心耿耿，定不负主公所托！近日又觅得秦国刺客两人，眼下我已经聚集死士三十三人，专候主公调用——但我有一言献于主公：管仲此人恐怕不似我等，未必肯为主公效命。愿主公三思。”

公子朔仰头大笑：“不肯为我效命？哈哈哈哈，凡天下人，富贵压肩，谁不低头！你有所不知，我已经派瓠青亲送一箱金帛至管仲颍上老家，把管仲感动得定要粉身碎骨相报不可！此人底细我已尽知。布衣之辈想要出头，谈何容易！遇到本公子便是遇到神仙！金帛赏于内，官爵赐于外，不怕管仲不低头！也是上天助我，我正思得一计，可将一支暗箭日日夜夜瞄在公子寿身边。”当下低声得意道，“我那寿哥哥诚实木讷，从不懂得招贤纳士，可偏偏对管仲有意。如今管仲之心已为我收买，我将管仲再转赠于寿，你说，如此一来，取寿之命，岂不是探囊取物一般？”

公孙黑大惊道：“公子高明！黑某钦佩不已！待我一刀取了急子首级，管仲一箭射了寿子后心，这卫国江山便是我们的了！”说罢肆意狂笑起来。一转眼，见公子朔冷冰冰盯着自己，不由发怵，忙转为谨慎恐惧之态——公孙黑陡然意识到方才说的“这卫国江山”只是公子的，不是我们的！当下小心赔笑道：“小的该死！这卫国江山只是公子的！小人愿为公子效犬马之劳！”

公子朔也立时暖洋洋笑，道：“卿可放心。我做一国诸侯，必先厚赏有功之臣，自有公卿大夫之爵专候你等！然而当下谋事，务必千万小心！”公孙黑称诺。

两人又一同进入另一间暗室，见了几个暗藏的刺客死士，又密谋了一些军国之事，而后作别。已到四更时分了。

次日午后，公子朔传管仲。管仲应召入堂，见公子朔笑盈盈接了自己，执手入席便坐。管仲满脸狐疑。公子朔道：“我与管子将分矣！我有一桩心愿，管子务必成全。我那兄长公子寿是一个仁人君子，国人称贤，父亲百年之后，必传位于我兄长。然而我兄仁心太过，谋略不足，需得一位高才辅助，我为我兄留意许久，一直不得其人。今得管子，是天助我兄矣！我当送管子入佐兄长，管子万勿推却！”

管仲心中不住嘀咕，问道：“可是管仲疏于政务，有错在前，惹得公子心生厌恶？”

公子朔大笑：“非也非也！管子若有失误，我岂敢再推荐于寿。我观察良久，唯管子之才可以辅佐我兄长！请勿见疑。”

管仲暗想——此事疑点颇多，公子朔此举怕是暗藏玄机。又想到昨夜之事，总觉公子朔府中别有异样，吉凶难料，不如暂归于寿，可以两面周旋，再做计较。当下道：“只是公子待管某甚厚，恩同再造，我尚未报答一二，如何心安？”

公子朔道：“不过一些待贤之礼，万万千千还嫌不够，管子不必挂在心上。助我兄长即是助我！朔拜托了。”

管仲道：“如此，唯公子之命是从！”

公子朔大喜道：“今日良辰，我即送管子见我兄长。正好另有一桩美事，一并敬上……”

话说五日后为世子诞辰，公子朔正为此事冥思苦想，发愁不已。恰好朔府中两个门客于黄河之中捕得一只大鼋，重有两百余斤，世所罕见，因献于朔。公子朔见大鼋忽生一计，喜不自胜，厚赏门客不提。

午后微渴，公子寿独卧于堂中饮酸梅汤。有人报公子朔到，寿起身相迎。公子朔哼着小调，蹦蹦跳跳入得堂来，欢得仿佛一只白兔，身后随着管仲。公子寿忍俊不禁，想着弟弟年已十五，怎么还是一个兔小孩儿！于是问道：“弟弟如此兴高采烈，不知所为何事？”

公子朔道：“哥哥在上，弟弟来送二喜。其一，我看哥哥身边缺个帮手，特送一个人来。此人有经天纬地之才，兴邦强国之术，手握神箭射天下，腹藏良谋定乾坤！不知哥哥肯要吗？”

公子寿应道：“你取笑我。兄弟求贤若渴，才俊归之，奇才异士都被兄弟搜罗尽了！我身边如何会有这种人来……”

公子朔回望管仲，道：“此人已来——管仲是也！”

公子寿一时惊呆。管仲趋步行揖，问公子寿安。公子朔大笑道：“哥哥心思我岂会不知！那日淇水林间饮宴，赌箭之时，哥哥已对管仲情有独钟，只是，哥哥你呀，没有我这兔小孩儿跑得快罢了！其实，我不过是替兄长审查人才而已！”公子朔一顿，正色道：“管子德才无双，当世奇才，应是一个可以托付之人！哥哥即将继承卫国江山，正需要这样的人！”

公子寿一时惊慌无措：“岂忍夺人之爱啊！唉，我思慕管仲久矣！那就感谢弟弟一番美意了！容日后再报。不过……”公子寿压低声音道：“兄弟莫要乱讲！急子——世子！继承国君之位者，乃世子急子也！急子亦是你我兄长，你如此说，岂不要坏了我们兄弟之情！——难怪你与急子虽是手足，却水火不容，我看，你当谢罪才是！”

公子朔嘻嘻一笑，一副天真无邪之状：“是是是，谢哥哥教诲！哥哥知我——这第二桩事，我便是向世子谢罪来了，但要烦劳哥哥，请随我到庭中一观。”

公子朔拉住哥哥出得堂来，公子寿立马惊呆了——但见六个仆人簇拥着一辆大车，车板上七八条绳索，捆缚着奇大一鼋。那鼋足有两米多长，背上可驮三四个汉子，四爪伏地，头大如牛，通体一片黝黑，鼋甲乌油油发亮，引得人人都想摸上一摸，坐上一坐。

如此庞然大物，公子寿平生未见。问道：“朔弟，你这是？”

公子朔道：“此乃黄河巨鼋，也不知道在大河之中游走了几百年，不想昨日被我的门人捉到。世子诞辰在即，我与世子素有不和，正想借此机会献鼋，调解一下。但我若亲自献鼋，恐怕世子见疑，反而弄巧成拙。所以，将此大鼋奉上，请哥哥于那日专为世子设一鼋宴，以为寿诞之贺！岂不美哉！”

公子寿大喜道：“想不到弟弟如此之贤！此番美意，敢不承欢！此事包在我身上。那日，必有美味鼋鼎与世子贺诞！可邀请众兄弟、诸位公子一同前来！”

公子朔接道：“兄长到底是兄长，一派仁者之风！兄弟之情，寿于巨鼋！依我看，世子寿宴可命名为鼋情宴！”

庭中众人皆称妙。管仲对公子寿作揖道：“公子兄弟之心，仁爱之情，管仲心悦诚服。自今日始，我当竭力效命于公子。这鼋宴寿诞，请公子吩咐管仲就是。”公子寿应一声“好”。

公子朔道：“管子做事，哥哥尽管放心。今日两件美事皆已完毕，弟就此告辞。”当下两兄弟施揖作别。

公子寿得了管仲大喜，又置酒与管仲海阔天空纵论，仿佛故人重逢一般，甚是亲密，至夜深方才散去。

第五日，世子诞辰。在公子寿与管仲暗暗操办之下，众人受邀而至，有卫侯膝下大小公子共十一人，其他如公子师父、公子辅臣以及国中大夫等又有二十余人。大堂内，急子居中。众人分列两侧，前后尾随，鱼贯而入。行至席位，每人身边同时来了两个仆人：一个头顶铜盘跪下，另一个举起铜匜向盘中浇水，哗哗的清流中，众人伸出双手于盘上净手，之后再以白巾擦干，各个落座入席。一时间几十道清水汩汩流出，落在铜盘上发出一阵阵悦耳动听的声响，在高堂内回旋飘荡，蔚为壮观！此为沃盥之礼，以铜盘铜匜配合而行，为周时之人在祭祀、进食等活动之前的净手之礼。

每席置有五鼎、四簋、两竹笾、两木豆，内盛牛肉、羊肉、野鸡肉、兔子肉、腌韭菜、腌蔓菁，又佐以芥子酱、鹿肉酱。铜罍中盛的是卫侯专赐的尚元酒。肉菜置于外侧，蘸酱放在内里，食物在左，酒爵在右。而鼎簋中的熟肉，也是带骨的在左，纯肉的在右，不敢有一丝错乱。其间各种规矩，井井有条，布设得十分妥帖，很合周公礼制。

宴席一开，左有乐工两人击钟鼓，右有乐工两人弄琴瑟，又有乐工两人轻声吟唱《南有嘉鱼》，道：

南有嘉鱼，烝然罩罩。君子有酒，嘉宾式燕以乐。

南有嘉鱼，烝然汕汕。君子有酒，嘉宾式燕以衎。

南有樛木，甘瓠累之。君子有酒，嘉宾式燕绥之。

翩翩者鸟隹，烝然来思。君子有酒，嘉宾式燕又思。

管仲不能入席，只静静立于旁边一侧，眼观六路，耳听八方。管仲受公子寿之托，精心操办如此，看着席间其乐融融，其心甚慰。待酒至半酣，庖厨刚好将黄河大鼋调味烹熟，管仲命传鼋鼎。

于是每席增设鼋羹一鼎，铜匕一柄。公子寿道：“弟朔捕得黄河巨鼋，重二百斤，世所罕见！今特置鼋鼎以贺世子华诞，以飨众家兄弟！兄弟之情，寿于巨鼋。此所谓今日之宴，乃鼋情宴也！世子请！兄弟们请！”众人以铜匕从鼎中取肉而食，果然鲜美异常，平日里哪有这种口福？皆赞为世间美味。众人皆乐，唯有急子一听说这鼋乃是公子朔所献，脸上起了难堪之色。

鼋鼎的香味如清风拂来，沁人心脾。管仲举目望去：此宴真乃卫国群公子宴也！其中有世子急子、公子黔牟，此二兄弟为卫宣公与夷姜所生；有公子寿、公子朔，此二兄弟为卫宣公与宣姜所生；有公子硕，庶出，为卫宣公与华姬所生；又有卫宣公与其他姬妾所生之旁出公子六人，计有十一公子。又有两席特殊贵客：右公子职与左公子泄。却说急子立为世子后，卫宣公即择右公子职专辅太子，以成股肱之臣。待到宣姜得宠，生了公子寿与朔后，卫宣公又想传位于公子寿，便又择左公子泄以辅佐之。右公子职年龄稍长，刚正不阿，疾恶如仇，常常言语如刀剑，一心一意维护世子尊严。而左公子泄正当盛年，言语温和，与人为善，但是成熟老辣，精于谋略，为着公子寿也是殚精竭虑。职、泄各为其主，彼此不容，然而皆属正直忠臣。

急子早过而立之年，身材颀长，清秀瘦弱，颔下留着短须，目光里温柔得仿佛要掉下水来。但见急子托着一只空爵，憨笑道：“我已三十有六，文不能安邦，武不能定国，窃居世子之位，枉负六尺之躯！唯有父母兄弟之情令我挂怀，我愿老死情中……”

公子朔抢道：“世子诞辰，何以言死？世子忠孝仁慈，国中孰人不知！父侯已经将卫国江山托付于世子，国人皆盼着一个仁君呢！世子珍重！我敬世子一爵仁义之酒！”

右公子职正色言道：“公子朔言之有理。世子乃真诚真爱，非是那假仁假义之徒！诸位公子、大夫，为公子朔仁义之酒，当共饮一爵！”右公子职说着，举起爵来，环视席间，见公子朔冷冷抛下酒爵不语，众人也无一附和，于是自己哈哈大笑起来，也不屑地放下了铜爵。

公子寿强笑道：“兄弟们岂能不饮！莫要辜负了父侯赏赐的尚元酒！若非世子之诞，父侯是不会轻易赐这酒的！”

左公子泄微微一笑，附道：“南有嘉鱼，烝然罩罩。君子有酒，嘉宾式燕以乐！——美哉！尚元之饮！美哉，今日之饮！”公子寿与左公子泄互相唱和，打破了席间尴尬，众人也举起爵来。

公子黔牟更是大笑几声，道：“诸公不知，昔日我娶周室之女时，天子也曾赐我尚元酒！今日之饮，我恍觉自己莫非新郎乎！哈哈哈哈……”众人起哄，随之一阵大笑。公子黔牟乃周室之婿，三年前娶了天子之女为妻。

只有公子硕只低着头吃，旁若无人。公子硕一身肥膘，满脸堆肉，一边吃，一边自言自语道：“酒有什么好，我只喜欢这肉！飞的鸡子、跑的兔子、卧棚之肥牛、翻浪之鲜鱼，皆美味也……”说罢捞出一大块肥腻的羊肉，蘸了芥子酱，塞入口中大嚼起来，满嘴满手都是油污。

…………

觥筹交错之间，杀气隐隐。管仲远远望见，鼋鼎刚上不久，公子朔便上前贴在急子身边，附耳密说些什么，而急子面色一阵红一阵白，须臾气恼，猛然将手中铜匕投入鼋鼎之中，溅得肉汁四溢。公子朔似乎也气急败坏，起身转向公子寿行一揖，便急匆匆逃席离去。公子寿面色尴尬，转而又笑脸与人举爵。当时钟乐之声不绝于耳，众人也正醉心品味鼋羹，谁人也无暇于彼，唯管仲躲在席后看得真真切切。

不晓得到底发生了什么，管仲茫然。

公子朔离席，疾步赶至新台母亲寝宫。时宣姜正于铜镜之前梳妆，而卫宣公于内榻午睡未醒。公子朔哭哭啼啼撞破宫门，惊得宣姜急忙迎出来。

公子朔一见宣姜，泪如雨下，伏地抱着母亲一腿，大声呜咽道：“母亲！母亲救我！孩儿再无颜面生于世间了！”宣姜惊问其故，公子朔继续哭道，“今日是急子诞辰。孩儿一番好意，家中门客献得黄河大鼋，我不敢独享，与寿哥哥一道专设鼋鼎美味，以贺急子寿诞。席间急子饮得半醉，竟连呼孩儿为儿子！孩儿羞辱难当，上前理论。急子说道：‘你母亲本是我的妻室，我自然也要唤你一声儿子！’待我再要争辩，急子手挥铜匕，竟要刺杀于我！还扬言说：‘不孝儿！看老子教训儿子！’亏得寿哥哥拦住，我才从席间逃命回来。母亲！孩儿不活了！呜呜呜呜……”说罢挣脱宣姜，要以头撞向堂中圆柱。宣姜一把拦住，忍不住凤眼噙泪，睫毛挂珠，低声道：“想不到我儿无端受我连累！急子啊急子，你如此无情，休怪宣姜无义！”

公子朔大哭，以泪洗面：“母亲还讲什么情义！父亲活日，你我母子尚有恩宠。然而父亲年事已高，时日无多。急子为长，我等为弟，将来传位，免不得长幼秩序。何况急子已经居世子之位多年！还有急子之母夷姜，被母亲夺宠数十年，心中必有天大怨恨！异日若急子做了卫侯，夷姜被封为国母，我们母子岂非死无葬身之地！母亲，再不出手，人为刀俎，我将为鱼肉矣！”

宣姜闻言大惊，一时失色。公子朔又拽其衣袂道：“孩儿今日受辱，母亲要面禀父侯，请父侯为孩儿主持公道！”言罢又伏地痛哭。

宣姜信服，好言相慰，劝了公子朔暂忍，回府不提。

宣姜蛾眉紧蹙，闭目沉思许久，专候宣公醒来。不一会儿里面数声咳嗽，宣公起身要蜜水。宣姜急忙捧水以进，未待宣公饮毕，宣姜便珠泪滚滚而下。宣公大惊道：“美人如何落泪？”宣姜慌忙起身跪拜，伏榻哭道：“请卫侯与贱妾做主！”于是将公子朔方才所言席间之事和盘托出，又自附一言，道：“那急子无礼太甚！有禽兽之念。他对我儿朔说：‘你母亲本我旧妻，只不过暂为父亲借用而已！百年之后，你母亲并卫国江山，将一并归还于我！’还有夷姜，教子寡廉鲜耻。急子还说道：‘我母夷姜也要我一定纳了宣姜。为什么呢？因我母亲被卫侯以父妾之身纳之，异日我继位为君，如何不可再纳母妃为妾！’夷姜这是要……”

宣公再也听不下去，霍地将掌中水盏砸翻在地，咆哮道：“急子逆子！逆子……我要废了你！”

宣姜吓得浑身战栗，假慈悲道：“夫君息怒！身子要紧。世子也是一时酒后狂言，可以原谅。只要夷姜夫人悉心调教，定无大碍……”

宣姜施展柔媚功夫，使得宣公之心平复一二。然而一股无名之火乱窜，始终如坐针毡。宣公着礼服，入堂中正坐，宣急子觐见。时兄弟鼋情之宴方散不久，急子应召而来。宣公以宣姜之说问之，急子只是垂泪，并不辩解，末了叹道：“鼋情宴，实为冤情宴也！天地为证，我并无此说！”又召公子寿问之，寿道：“席间只见两个人贴身细语，所说何言，众人不知。”

一时扑朔迷离，真假难辨，不知谁人所说属实。然而宣公内心深处，即使急子被冤，他也相信这是真的！此中奥妙，早被公子朔窥破，所以只在席间轻轻松松几句闲言碎语，便成功栽赃嫁祸，手到擒来。

却说宣公又疑又恼，坐卧不宁，无奈之下，又传夷姜。夷姜久居冷宫十几年，闻内侍传召，以为喜从天降，一番梳洗，欣欣然前来。谁知一入新台，便被宣公劈头训斥，尽是冤枉恶语，却又不知从何而来！夷姜满腹怨恨，又不知向何处诉说！只是感觉宣公此举意在绝情绝义。

夷姜心灰意冷，回宫呆坐。半晌，见铜镜中容颜憔悴，若风中枯叶。夷姜独自叹道：“我本父妾，却做儿妻！辗转漂泊至今已经三十余年！我累了。毕生孽缘，今日也该有个了断……天地因果，夷姜无怨！”言罢，于梁间悬一白绫，自缢而亡。可怜十年冷落，一朝召幸，反而取了卿卿性命！

悲夫……