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般若经与法华经:佛经中的铁塔出现频率

【摘要】:般若类经典与铁塔般若类经是大乘佛教中的主要经典,形成较早。其中译入中国最著名的也是集大成者,即唐玄奘所译之《大般若波罗蜜多经》,有六百卷之多。辽宋时期,在《般若经》的相关故事中也出现了与铁塔相关的记载。

(1)般若类经典与铁塔

般若类经(Prajnaparamita Sutra)是大乘佛教中的主要经典,形成较早。其中译入中国最著名的也是集大成者,即唐玄奘所译之《大般若波罗蜜多经》,有六百卷之多。辽宋时期,在《般若经》的相关故事中也出现了与铁塔相关的记载。

宋释子非浊集《三宝感应要略录(中)》之四十九“踏大般若经所在地感应(出求法记)”:

“释灵运,天竺名般若提波,本襄阳人也,追寻圣迹,越南滨达西国。于那兰陀寺,画弥勒真容菩提树像。至伊烂拏钵代多国,有孤山,既为胜地,灵庙寔繁、感应多种。最中有精舍,以刻檀观自在像为尊。若有人七日、二七日祈诸愿望者,从像中出妙身,慰喻其心、满其心愿。

“傍有铁塔,收《大般若》二十万偈,五天竞兴供养像及经。灵运一七日绝食,请祈所愿有三:一令身必离恶趣,二必归本国广兴佛事,三修佛法速得佛果。即从檀像中,出具相庄严光明照耀妙身,慰喻运曰:汝三愿皆成就。汝当入铁塔,将读大般若经,踏经所在地,必免三恶趣。若人发心,将赴此地,步步灭罪,增进佛道。我昔行般若,得不退地。若持此经,书写经卷者,必令满足其人所求。说此语已,化身不现。即三七日,笼居铁塔。礼拜经夹,方读其文。经历半年,以归唐国,广兴佛事,翻译圣教。实有堪能,是观音加力大般若威德也矣。”[5]

这里提到,伊烂拏钵代多国孤山上的寺院中有一铁塔,内收般若经达二十万偈之巨,超过现存般若经。此铁塔能容纳这样规模的经卷,其规模亦不在小。

按本段提到的“伊烂拏钵代多国”“孤山”,在《大唐西域记》卷十中都有记载,但《大唐西域记》未提到铁塔。(www.chuimin.cn)

(2)法华类经典与铁塔

法华类经典也有与铁塔有关的故事出现,见唐僧祥《法华传记》卷十“外国妙华天女十一”:

“昔外国有铁塔,高丈余。于中安置芬陀利迦、阿差摩、摩诃毘卢舍那经等梵夹,各有百千偈。时有一天女,夜时时来,以天曼陀罗华,供养铁塔。”[6]

据佛教学者考证,《法华传记》的写作大约从开元时期(713~741)开始,最终完成于天宝末期,安史之乱(756)以前[7]

综上可见,至迟到宋代,与《般若经》《法华经》这两类佛教重要经典有关的经、传中也都出现了天竺或西域关于铁塔的记载或传说,再加上唐代就广为流传的《金刚顶经》中关于“南天铁塔”的记载,可知铁塔这一概念的影响已经遍及密宗以及大乘佛教各主要宗派。

从五代至宋(10世纪初至13世纪末)的将近400年间,由于在技术和理论方面均已齐备,铁塔的铸造在中国大地上形成了一阵令人瞩目的风潮,成为此时期金属建筑发展的显著特点。此时期出现的铁塔在造型艺术上趋于成熟,尤其宋代的铁塔,其高度未被后世超越,造型艺术也达到很高的水平。根据造型的不同,可以分为仿砖楼阁型铁塔、仿木楼阁型铁塔,以及经幢型铁塔三大类。