中国古代金属建筑研究：南天铁塔的象征意义与理论支持

2023-10-18 理论教育版权反馈

【摘要】：作为佛教的重要构筑物，塔的意义、制度都能在佛教经籍中找到一定的依据或规定。佛教经典中，最著名之铁塔当为纳藏《金刚顶经》之南天（南天竺）铁塔。但对于那些有一定佛教理论修养的中国信众来说，“南天铁塔”与《金刚顶经》的传持紧密关联。他们在建造铁塔时，对象征意义的解说便可引经据典、回溯至此。不排除阆中铁塔的出现与南天铁塔的传说有关。

作为佛教的重要构筑物，塔的意义、制度都能在佛教经籍中找到一定的依据或规定。那么能不能在佛经中找到关于铁塔的记录或规定呢？答案是肯定的。

佛教经典中，最著名之铁塔当为纳藏《金刚顶经》之南天（南天竺）铁塔。传《金刚顶经》由佛祖十四处十八会之说法而成，之后龙树菩萨于南天竺之铁塔内，自金刚萨埵受持该经十万颂，再传至龙智、金刚智。

据唐代沙门遍满撰《金刚顶菩提心论略记》：

“论云，龙猛菩萨造者，明造者之名目，真言教祖第三之人也。梵云那伽阏剌树那菩提萨埵，汉云龙猛菩萨，旧云龙树。诞迹南天，化被五印，寻本则遍覆初生如来，现迹位登初地。或游邪林同尘同事，或述正幢以宣扬佛威。作千部论，拥邪显正。上游四王自在处，下入龙海中宫，诵持所有一切法门，遂则入南天铁塔中，亲授金刚萨埵灌顶，诵持秘密最上曼荼罗，教流传人间。”^[20]

以及唐代沙门圆照《贞元新定释教目录》卷十四：

（金刚智三十一岁至南天竺）“于龙树菩萨弟子龙智，年七百岁，今犹见在。经七年承事供养，受学金刚顶瑜伽经及毗卢遮那总持陀罗尼法门诸大乘经典并五明论，受五部灌顶，诸佛秘要之藏无不通达。”^[21](www.chuimin.cn)

对南天铁塔的描述如唐代海云《两部大法相承师资付法记》引《金刚顶义决》：

“南天竺国有大铁塔，中有金刚界曼荼罗，圣者形像铁铸所成。其塔中有梵夹，广如床，广八九尺、高下五六尺，尽是金刚界大教王广梵本经。”^[22]

此后金刚智搭船东来中国，海上历经劫难，最终在广府（广东）登陆，自开元十一年（723）始于长安资圣寺荐福道场译经^[23]。《金刚顶经》在唐代有金刚智的略译本和不空三藏的译本，唐开元后在中土广为流传。上述关于龙树入铁塔受持《金刚顶经》的传说也随之广为流传，佛籍疏、传中多有记载。如此，则中土之佛教铁塔有了经典中的依据。当然这并不是说每座铁塔都在追仿印度之“南天铁塔”——《金刚顶经》本身没有“南天铁塔”的具体叙述，印度也并未发现“南天铁塔”的考古证据^[24]。但对于那些有一定佛教理论修养的中国信众来说，“南天铁塔”与《金刚顶经》的传持紧密关联。他们在建造铁塔时，对象征意义的解说便可引经据典、回溯至此。换句话说，铁塔的建造，从此有了理论上的依据。

例如现已知最早的经幢型铁塔阆中铁塔，建于唐天宝四年（745），塔身所刻之《佛顶尊胜陀罗尼经》，是密教在中国发展初期传入的杂密经典之一，在中国密教发展初期扮演过重要角色。中唐时期系统的密教形成后，《佛顶尊胜陀罗尼经》仍是自帝王至百姓广为传诵的密教经典。因此，阆中铁塔具有明确的密教性质。不排除阆中铁塔的出现与南天铁塔的传说有关。

中国古代金属建筑研究：南天铁塔的象征意义与理论支持

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