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中国古代金属建筑研究:探索科技发展水平

【摘要】:英国学者李约瑟在相关论著中提到了一些金属建筑案例,用来作为评价中国的建筑、铸造等相关技术发展水平的例证。他以此作为对中国古代建筑发展水平的积极评价。但从其引用的文献可知,李允鉌的论述实际上也是基于李约瑟在《中国科学技术史》中对金属建筑的观察和评价。

英国学者李约瑟(Joseph Needham)在相关论著中提到了一些金属建筑案例,用来作为评价中国的建筑、铸造等相关技术发展水平的例证。

在《中国科学技术史》卷四第三分册《土木工程与航海技术》出版前,李约瑟曾在一篇介绍中国钢、铁技术发展的文章中,介绍了中国的铁塔、铁瓦殿、铁索桥[8]。与西方旅行家、传教士不同,李约瑟对青铜、黄铜是两种不同的铜合金有着明确的认识,但没有深究。他从抗风的角度对金属屋面的使用作了解释。[9]

李约瑟在《中国科学技术史》中论述中国古代建筑技术时,引用了伯施曼对铁塔和铜塔的介绍,作为评价技术发展水平的观察点。更重要的是,李约瑟观察到:近代欧美先进的铁框架建筑的基本构件铁梁、铁柱在中国早有应用;而框架结构也在中国实行了两三千年了。他以此作为对中国古代建筑发展水平的积极评价。[10](www.chuimin.cn)

虽然李约瑟没有在此处继续论述,但这种“曾经领先”的评价,最终又将引发追问:既然中国古代早有使用金属建造的框架结构建筑,那么为什么中国没有在近代率先建造大空间的铸铁大跨度建筑和多层建筑?——这样的问题也正是“李约瑟难题”在建筑工程领域的具体化。本研究在论述金属建筑在近代之境遇时,将不可避免触及这一问题。

值得一提的是,李允鉌在《华夏意匠》中,也已注意到铜、铁建筑在设计上相对中国传统木构建筑的特殊性[11],可惜未展开论述。但从其引用的文献可知,李允鉌的论述实际上也是基于李约瑟在《中国科学技术史》中对金属建筑的观察和评价。