古观象台的司天观象历史达800年

2023-10-17 理论教育版权反馈

【摘要】：自明代正统年间始，到1929年止，古观象台从事天文观测近500年，是中国现存古观象台中使用年限最长的一座。据工作人员介绍，辛亥革命后，古观象台几经易手，几度改建，如今只有这座紫微殿是真正的老建筑。1927年，紫金山天文台筹建后，古观象台不再作观测研究使用，于1929年改为“国立天文陈列馆”。

中国人信奉天人合一，有识之士自古就开始了对宇宙苍穹的探索；中国人推崇君权神授，历代王朝对于天体运行，不仅进行科学研究，更是将其与政权更迭相关联。因此，天文观测总是受到当权者的重视。北京作为六朝古都自然也不能缺了观测天象的地方。如今，这座已有800年历史的古观象台就坐落在建国门立交桥的西南角。

这座古观象台的历史可以一直追溯到元代，起初叫作“司天台”，顾名思义，专为大元朝廷观测天象。司天台原建于如今观象台的北侧，在元大都被攻克时毁于战火，残存的天文仪器被运往南京保存。今天人们看到的这座砖砌的高台建筑，是大明朝廷于明代正统七年（1442年）利用元大都遗存的城墙东南角楼遗址重建的，当时称为“观星台”，明王朝按照元代遗存在重建后的观星台上安装了一套复制的仪器。据《明史》记载，当时台上置有浑天仪、简仪、浑象仪（天球仪）等大型铜铸天文仪器；台下是紫微殿、漏壶房、晷影堂等建筑，内置圭表、漏壶等仪器。自明代正统年间始，到1929年止，古观象台从事天文观测近500年，是中国现存古观象台中使用年限最长的一座。

今天走进这座古观象台，穿过月亮洞入口，即踏入一进院落。院中古树苍天，整洁幽静。正房是一座面阔五间的殿宇，门楣悬挂的匾额上书有“紫微殿”三个字，两旁有东西厢房、配房。据工作人员介绍，辛亥革命后，古观象台几经易手，几度改建，如今只有这座紫微殿是真正的老建筑。仔细观察，紫微殿粗大的梁柱、精美的彩绘显示出它与院里其他仿古建筑的不同。殿内挂着“观象授时”的匾额，两旁的楹联题为“顺敷星好勅时几，敬协天行所无逸”。据《日下旧闻考》记载，这些字都是乾隆皇帝御书。明清年间，负责观象台的主事官就在殿里办公，如今整个院落都布置成展览区向公众开放。

走出院落，北边是高高的观象台。它通高14米，相当于现今的四层楼房。俗话说“站得高，看得远”，在当时的北京城，除去城门楼子就要数它最高了。从残旧的台阶迂回登顶后，是一个100多平方米的平台，平台的一边是一座小房，据说是当年观象台上值更衙役的宿舍，另一边则陈列着观象台的所有家当——8架观测仪器。

这8架仪器，都是清朝所造。清朝康熙初年，皇帝授命传教士南怀仁设计和监造了其中的6架天文仪器，分别是赤道经纬仪、黄道经纬仪、地平经仪、象限仪、纪限仪和天体仪。新仪制成后安于观象台上，遂将明代仪器全部移放台下。康熙五十四年（1715年），皇帝又命洋人纪理安设计制造了地平经纬仪，此时的观象台上已经有了7架新仪器。

乾隆九年（1744年）十月二十七日，皇帝亲临观象台视察，看到祖父在位时留下的这些天文仪器均为西洋构造，有些不悦，觉得堂堂中华应该有“made inChina”的仪器，于是下令“结构以浑仪制近古，刻划制度宜从今”再建造一架占仪。皇帝开了口，忙坏钦天监，有关人员赶紧设计制造“玑衡抚辰仪”，最终于乾隆十九年（1754年）制成。这是清代制造的最后一架大型天文观测仪器，足足5吨重，其构架严谨、纹饰细腻，不仅是一架观天仪器，也是一件精美的工艺品，方方面面都反映出当时国力的最高水准。(www.chuimin.cn)

当年八国联军入侵北京时，这些精美绝伦的科学仪器没能逃过魔掌。西洋人虽然对瓷器字画一知半解，对科学仪器可是内行。列强打进北京后，便一眼相中了观象台上的这些宝贝。德、法两国侵略者把这8件仪器连同台下遗存的元明制造的浑仪、简仪平分，各劫走5件。法国将仪器运至法国驻华大使馆，所幸没有运出中国，后迫于压力在1902年归还。至今，地平经纬仪上还有法国侵略者留下的弹痕。德国则干脆将分得的仪器直接运回波茨坦离宫展出。第一次世界大战结束后，中国根据《凡尔赛和约》向战败国德国索要这些仪器。这5件国宝于1921年装运回国，重新安置在观象台上。

1911年，辛亥革命爆发，国民政府将观象台改名为“中央观象台”。

1927年，紫金山天文台筹建后，古观象台不再作观测研究使用，于1929年改为“国立天文陈列馆”。

1931年，“九一八”事变后，日本侵略者进逼北京。为保护文物，国民政府将置于台下的浑仪、简仪、漏壶等7件仪器运往南京，使这7件仪器有幸没有落入日寇手中。

新中国成立后，紫金山天文台没有归还战时转移的文物。现在游人在观象台上看到的浑仪和简仪都是复制品，真品分别陈列于紫金山天文台和南京博物院。

古观象台的司天观象历史达800年

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