《道德经》第三十八章：上德顺应自然，下德追求虚名

2023-10-17 理论教育版权反馈

【摘要】：上德无为而无以为c，下德为之而有以为d。◤注释a上德不德：拥有上等品德的人顺应自然，不追求仁义之类的品德。德，道的具体体现，指自然德行。◤译文上德的人顺应自然，不刻意显露德名，因此却是有德。下德的人有心显露自己不背离“德”，实际上是没有“德”。本章抨击了当时春秋时期社会上的仁、义、礼对自然之道的破坏，重点是针砭时弊。上德是无心的流露，这是符合自然之道的品德。

上德不德a，是以有德。下德不失德b，是以无德。上德无为而无以为c，下德为之而有以为d。上仁为之而无以为e，上义为之而有以为f，上礼为之而莫之应g，则攘臂h而扔之i。

故失道而后德j，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄而乱之首k。

前识者l，道之华m而愚之始n。是以大丈夫处其厚o，不居其薄p；处其实，不居其华。故去彼取此q。

◤注释

a上德不德：拥有上等品德的人顺应自然，不追求仁义之类的品德。德，道的具体体现，指自然德行。b下德不失德：拥有下等品德的人，不失去仁义之类的品德。c上德无为而无以为：上德的人顺任自然而无心做作。d下德为之而有以为：下德的人顺应自然而有所作为。e上仁为之而无以为：上仁的人想有作为而无所作为。f上义为之而有以为：上义的人想有所为而有所作为。g上礼为之而莫之应：上礼的人有所作为却得不到回应。h攘臂：伸出手臂。i扔之：用手牵引、强拽。j失道而后德：失去了“道”而后有“德”。k忠信之薄而乱之首：忠信的末尾，祸乱的开端。l前识者：有先见的人。m华：虚华。n愚之始：愚昧的开始。o处其厚：立身于淳厚的品德。p薄：浅薄。q去彼取此：去“礼”而取“道”与“德”。

◤译文

上德的人顺应自然，不刻意显露德名，因此却是有德。下德的人有心显露自己不背离“德”，实际上是没有“德”。上德的人顺其自然而无心作为，下德的人在形式上表现“德”并有心做作。上仁的人有所表现但出于无意，上义的人有所表现却出于有心，上礼的人有所作为却得不到回应，于是就伸出胳臂，强拉硬拽。

所以，失去了“道”而后才有“德”，失去了“德”而后才有“仁”，失去了“仁”而后才有“义”，失去了“义”而后才有“礼”。

礼仪这个东西，是忠信的末尾，是祸乱的开端。那些所谓“先知”，不过是“道”的虚华，愚昧的开始，因此大丈夫立身敦厚，而不居于浅薄；存心朴实，而不居于虚华。所以要舍弃浅薄的“礼”而取厚重的“道德”。

德仁义礼

从这一章开始，是为“德经”。前面讲“道”，设定了一个范围，是讲道的本体。下面讲“德”，“德者，得也”，其实是讲道之所用。本章抨击了当时春秋时期社会上的仁、义、礼对自然之道的破坏，重点是针砭时弊。(www.chuimin.cn)

“上德不德，是以有德。”具有上等品德的人，因为符合自然之道，并不刻意表现自己。帮助了别人，也不让别人知道。这才是真正的有德。“下德不失德，是以无德。”下等的“德”，故意让人看出来，以示自己不背离“德”，不是真正的“德”。也可以说是无德。

“上德无为而无以为。”真正的“德”，合于形而上的“道”，发生作用的时候，是自然而然的，不会刻意而为，所以让人觉得也没做什么。“下德为之而有以为。”稍微差一点的“下德”，是有所做而有所为的，看起来孜孜为善，人人知道是好。这是划分“上德”与“下德”的标准。

上德是无心的流露，这是符合自然之道的品德。下德是有心的产物，是人为的品德，含有勉强的成分，也容易使人心虚伪。所以下德的人自以为没有违背“德”，实际上没有达到“德”的境界，所以称之为“无德”。

“上仁为之而无以为。上义为之而有以为”，最好的“仁义”，不去刻意表露，使人看不出来。能够表现出来，看得出来的“仁义”，就差了那么一点，不是最好的“仁义”。

“上礼为之而莫之应，则攘臂而扔之。”仁义之后，就是“礼”，真正的“礼”，看不出形态。中华民族号称“礼仪之邦”，其实并不是指日常生活中的礼仪、礼貌。真正的“礼”是高度的文化，涵盖社会的各个层面，包括政治、军事、教育、经济等各方面。文化衰微的时候，常会以“礼”来粉饰门面。其实，真正的“礼”，是不用回应的，也不会让人看出它的作用。

“故，失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄，而乱之首。”

老子所说的“道、德、仁、义、礼”，可以看作上古之时社会发展的五个阶段。上古之时，是有“道”的，人人追求。时代向前，“道”渐行消失，才有了“德”，用“德”作为言行的标准。“失德而后仁”，时代再向前，“德”渐行消失，于是提倡“仁”。再后来，“仁”又靠不住了，于是提倡“义”。每个时代产生的思想主张，所表达号召的都不同，所以说“失仁而后义，失义而后礼”。

到了“礼”的阶段，就有了法制，“礼”与“法”是连在一起的，因为社会人心坏了，所以在文化教养方面，希望个个有“礼”。“礼”是属于教化方面的，教育也难成功，竞争使人们彼此伤害。所以，到了礼这个阶段，已经是“忠信”的末尾，呈现出末世的乱象了，故说“忠信之薄而乱之首”。若是连“礼”也不起作用，那这个社会就没有希望了。所以，老子在这里感叹的是世风日下，人心不古。其实是希望人们能够溯源而上，找寻到生命之初的那份质朴和真实。

“前识者，道之华而愚之始。”那些所谓的先知，不过是道的浮华，愚昧的开始。“是以大丈夫处其厚，不居其薄；处其实，不居其华。”真正的大丈夫，不遵循浅薄无华的“礼”，只遵循厚重的“道”和“德”，以求回归生命之初的质朴真实。

《道德经》第三十八章：上德顺应自然，下德追求虚名

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