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小鸟带来全新床铺与早餐体验

【摘要】:比如,当威胁靠近时,它们会发出嘶嘶声来警告其宿主,它们还会摘取宿主身上的虱子,不过,牛椋鸟们本身也是一群厚脸皮的小吸血鬼。包括疣猪在内,许多不同种类的大型哺乳动物都是红嘴牛椋鸟的宿主不过,河马不一定是牛椋鸟最好的宿主。影像还揭示出,这些鸟大多栖息在长颈鹿的后腿之间,那儿可能更暖和也更安全,能让它们在夜间免受天敌的袭击,所以在这里,黄嘴牛椋鸟享受着舒适的“床铺与早餐”服务。

在南卢安瓜国家公园,河马吸引了一群牛椋鸟,后者的数量出奇的多。这些不起眼的鸟类——有红嘴的,还有一种是黄嘴的——总是以背景板的身份出现在大多数的非洲野生动物纪录片中,但在这里,牛椋鸟是真正的主角,它们会从宿主的皮肤上摘取蜱虫;至少我们一直以来都是这么认为的。它们真正想要的是血。它们会除去寄主身上的寄生虫,也会直接啄食宿主的皮肤,让伤口保持开放和血液流通。也许我们应该换一种角度去看待牛椋鸟了。是的,这多少有点儿共生关系的意思。比如,当威胁靠近时,它们会发出嘶嘶声来警告其宿主,它们还会摘取宿主身上的虱子,不过,牛椋鸟们本身也是一群厚脸皮的小吸血鬼。

包括疣猪在内,许多不同种类的大型哺乳动物都是红嘴牛椋鸟的宿主

不过,河马不一定是牛椋鸟最好的宿主。它们体形大,皮肤薄,但它们经常在河里激烈打斗,还经常把排泄物弄得到处都是。吸它们的血,回报可能很高,但风险与代价同样高昂。对牛椋鸟而言,还有其他更便于寄生的哺乳动物,不过,在这之中又有谁能比得上长颈鹿呢?它们的耳朵、鼻子和阴部都藏有大量的蜱虫,而且,在它们身上吸血时,高处的视野也非常开阔。所以,牛椋鸟有时候会在长颈鹿的背上争夺一个观景的位置,而不仅仅是单纯为了吸血。

河马的皮肤很薄,所以红嘴牛椋鸟会一直让其伤口保持开放,好吸食血液
(www.chuimin.cn)

夜里,红嘴牛椋鸟来到树上歇息,但我们从科学家们放置的相机镜头中发现,黄嘴牛椋鸟会栖息在宿主身上。这可能因为前者对宿主身上的寄生虫和血液不太挑剔,而后者更喜欢长颈鹿和水牛身上的血,如果它们晚上去树林里游荡,第二天早上它们的宿主可能就走了,所以它们会一直停在寄主的身上。影像还揭示出,这些鸟大多栖息在长颈鹿的后腿之间,那儿可能更暖和也更安全,能让它们在夜间免受天敌的袭击,所以在这里,黄嘴牛椋鸟享受着舒适的“床铺与早餐”服务。

一些黄嘴牛椋鸟会每分每秒都待在长颈鹿身上。晚上,它们会在长颈鹿的后腿间栖息