地球南端的哺乳动物：威德尔海豹及其与虎鲸的生存斗争

2023-10-16 理论教育版权反馈

【摘要】：威德尔海豹是一种大型哺乳动物，体长最长可达3米，但它的头部小得令人吃惊。每年12月中旬左右，在上一年的幼崽断奶之后，威德尔海豹们会在水中交配，不过这只会发生一次。虎鲸尤其喜欢猎杀威德尔海豹，尽管后者只占南极洲海豹种群的15%。年幼的威德尔海豹是虎鲸的捕食对象，虎鲸会袭击浮冰上的生物。威德尔海豹必须用它们的犬齿和门牙磨开冰层，但这会严重地磨损牙齿，以致到最后它们都无法捕捉猎物，或者磨不开通气孔。

威德尔海豹喜欢冰层，而不是躲着它们。它们尤其喜欢稳固的海上浮冰，这让它们感到更安全。春夏来临之际，威德尔海豹会来到冰面上休息、换毛和产崽。周围覆盖的大量冰层就是它们的栖息地，这让它们能够远离其他大型捕食者——虎鲸和豹海豹的活动范围。不过这种安全也是有代价的。

威德尔海豹是一种大型哺乳动物，体长最长可达3米，但它的头部小得令人吃惊。它柔软顺滑的身体使它能够在45分钟内就下潜到720米以下的深海，它会在那里捕食大型的底栖生物或水中鱼类，比如南极鳕鱼。人们甚至曾看到它朝冰缝里吹气，试图把藏在那里的鱼吹出来。威德尔海豹也会捕食鱿鱼和章鱼，偶尔还包括企鹅。

威德尔海豹幼崽和它的父母一样，有着很厚的毛皮和皮下脂肪层。为了能够适应水下弱光条件下的捕猎，它长着一双大眼睛

然而，作为一种需要呼吸空气的海洋生物，威德尔海豹必须回到水面之上。这意味着，在大片的冰层之下，它们必须挖出一些小的冰洞，才能浮出来呼吸。威德尔海豹会挖出好几个这样的通气孔，在周围小心警戒，偶尔才会远离那里。它们有时候会离开自己的领地，冒险去到20千米外的地方觅食，不过，它们最终总会返回自己的通气孔，这在伸手不见五指的隆冬长夜并不容易。

成年雄性海豹的领地往往会位于几只雌性海豹的通气孔周围，为了保护自己的地盘，它们会发出一连串非常响亮的吼叫，听起来就像是外星人，雄性海豹偶尔也会为此打斗。每年12月中旬左右，在上一年的幼崽断奶之后，威德尔海豹们会在水中交配，不过这只会发生一次。胚胎会推迟植入，所以到了每年春季，每个海豹妈妈只会产出一只幼崽。考虑到南极的气候条件，一胎产一仔也还差强人意。不过，对于刚出生的海豹宝宝们来说，几秒之内就从37摄氏度的母亲体内滑出到零下25摄氏度的室外空气中，这个温差实在是有点太夸张了。

在冬天，威德尔海豹必须用牙齿把冰层抹掉，让通气孔保持畅通

威德尔海豹妈妈为宝宝提供着富含脂肪的奶水。母乳的脂肪含量高达60%，还有10%的蛋白质和少量的糖，所以，小海豹长得非常快，其增重的速度几乎达到了每天2千克。这意味着海豹妈妈也会大幅减重。为了补充能量摄入，它们不得不离开自己的孩子去捕食。在这段时间，小海豹们会一直暴露在冰面上。通常，海豹妈妈会在天气变糟之前回到宝宝身边，弯下身来围住自己的孩子，尽可能地保护它们。但即便如此，冰面上还是能发现死去的海豹幼崽，因为妈妈没能及时赶回它们的身边。

冰层下的海水仿佛一个陌生的迷宫，只有几个关键的通气孔让这里与外界相连，但即便在寒冬的幽暗中，威德尔海豹也能找到出口
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在学习游泳时，海豹宝宝还必须学会如何进出通气孔，而且要快。断奶的小海豹要在6周之内掌握所有技能才可以自食其力。它们和即将成年的海豹往往会爬到浮冰的碎片上，以避免和成年海豹们争夺大块的坚冰带。不过，在这里，它们很容易受到捕食者的袭击，尤其是虎鲸。

小海豹从大约一周大的时候就开始学习游泳，它们要学会如何爬出和潜入通气孔

虎鲸们集体捕猎，多的时候，水里会有7头虎鲸并肩出动，它们制造出的波浪能把小海豹们从浮冰上拱下来。虎鲸尤其喜欢猎杀威德尔海豹，尽管后者只占南极洲海豹种群的15%。它们忽视了数量更多的锯齿海豹，也许其更大的牙齿和更凶的姿态吓退了这些掠食者，没人知道到底是为什么。任何一只在袭击中幸存的威德尔海豹，都不会再回到坚冰层和自己出生的地方，除非它们准备进行交配。

年幼的威德尔海豹是虎鲸的捕食对象，虎鲸会袭击浮冰上的生物。而成年海豹的领地往往在冰层更厚、碎冰更少的坚冰层，能够使它们远离这些食物链顶端的天敌

夏天，海豹们的通气孔往往敞开着，坚冰层也可能裂开，碎成一块块间隔较大的浮冰。但到了冬季，通气孔会反复被冰封。威德尔海豹必须用它们的犬齿和门牙磨开冰层，但这会严重地磨损牙齿，以致到最后它们都无法捕捉猎物，或者磨不开通气孔。这些海豹最终的结局不是饿死就是淹死。

威德尔海豹不会回避寒冰，而是与之共处，这让它们能够常年生活在南极洲，但它们的寿命只有20年左右，仅仅是其他南极洲海豹寿命的一半。这便是它们孤独留守的高昂代价。

小海豹外皮的每一根毛发外层都由非活性细胞覆盖，这种体积较大、边缘光滑的细胞让它们的毛发如丝般柔顺

地球南端的哺乳动物：威德尔海豹及其与虎鲸的生存斗争

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