七个世界，一个星球：沙漠、干燥与丰富

2023-10-16 理论教育版权反馈

【摘要】：离海越远，雨水也越少，这意味着几乎没有雨水能够到达澳大利亚的内部地区，这使它成了仅次于南极洲的世界第二干燥的大陆。撒哈拉沙漠是世界上最大的沙漠，纳米布沙漠则是最古老的沙漠之一。在这个时期，欧洲发生了一场被称为“大置换”的大范围生物灭绝事件，许多动物从亚洲侵入并取代了当地的物种。今日，这里可能是物种最为丰富的大陆，全世界40%的物种生活在这片只占地球陆地总面积12%的大洲。

也许此时，澳大利亚正在地球表面上以较快的速度移动，但由于它位于印度洋板块的中间，所以，至少近300万年来，它几乎没有发生过强烈的构造演化。这里没有广泛的山脉，整个澳大利亚岛屿大陆相对平坦，土地遭受长期的侵蚀，地表出露的岩石层也非常古老。大型山系的缺失也影响了当地的气候，特别是造成了雨雪天气稀少（但东南部的澳大利亚阿尔卑斯山脉除外）——潮湿的气流往往在穿越山脉时才形成降水。不过，这不是澳大利亚内陆干旱的唯一原因，带雨的西南风经过西澳寒流进入内陆，但由于气候寒冷，其中来自海洋的水蒸气相对较少，因此只能形成相对稀薄的云层。离海越远，雨水也越少，这意味着几乎没有雨水能够到达澳大利亚的内部地区，这使它成了仅次于南极洲的世界第二干燥的大陆。然而，由于毗邻太平洋和受季风的影响，大量的降雨出现在澳大利亚东北部，促进了当地热带雨林的形成，这里可能是地球上历史最为久远的热带雨林了。

南邦国家公园位于澳大利亚西部的中心干旱地带，大量的石灰岩构成了这里著名的“尖峰石阵沙漠”

非洲属于高原大陆，由岩石圈中5个极为古老而稳定的陆块组成，它们形成于大约28亿年前，也就是地球诞生仅仅17.5亿年后。之后，南部的巨型大陆冈瓦纳开始分裂，非洲缓慢地向北移动，直至横跨赤道撞向欧洲板块。由于非洲的构造环境相对稳定，这片土地上的岩石数百万年间几乎都没有离开非洲大陆。然而，非洲地处一个巨大的地幔柱上，也许正是这个岩浆柱导致了盘古大陆的分裂。地壳从这里逐渐向两侧张裂分离，形成了东非大裂谷，把从现今的埃塞俄比亚到莫桑比克的区域与东非分割开来，今天的红海也由这一裂谷带伸展而成。由于非洲在地球上的独特地理位置，它比其他任何大洲都拥有更多的热带沙漠。撒哈拉沙漠是世界上最大的沙漠，纳米布沙漠则是最古老的沙漠之一。然而，尽管撒哈拉沙漠位于内陆，但它并非一直都是荒漠，与此相对，毗邻大西洋的纳米布沙漠在近5500万年到8000万年间始终处于干旱或半干旱状态。这都是寒冷的洋流的作用造成的。寒流沿着海岸移动，将空气冷却，许多雨云还没到达陆地就提前形成了降水。取而代之的是携带更少水分的雾气，它们笼罩着沙丘，让这里仍然能有生命形式存在。

沿海岸而来的雾气笼罩着纳米布沙漠的沙丘

在大约3400万年前，欧洲是一块岛屿大陆。它和亚洲大陆被浅海隔开，但随着海平面的变化，沉积物逐渐填满了大陆之间的缝隙，于是，欧洲便成为合并之后的欧亚大陆的西端。在这个时期，欧洲发生了一场被称为“大置换”的大范围生物灭绝事件，许多动物从亚洲侵入并取代了当地的物种。自此之后，史前欧洲便被冰期统治，整个北欧被平原覆盖。冰期是极度寒冷的时期，其间穿插着较为温暖的间冰期，在间冰期，河马会在如今伦敦的特拉法尔加广场一带出现和活动。当最后一次冰期结束之后，冰层融化，海面上涨，淹没了英国的大陆架，造就了如今的不列颠群岛。北欧的动物群落，包括人类，几乎都是在冰川消失之后迁入的。时至今日，北大西洋暖流、墨西哥湾流等暖流支配着欧洲——尤其是西欧的气候。这意味着欧洲大陆整体上温暖湿润，气候并不极端，即使到了北极圈的北部，海岸也尚未被冰封。

苏格兰刘易斯岛的地标是一个被海浪冲蚀而成的天然海蚀拱，地处欧洲的西端，暴露在大西洋的洗礼之下

亚洲占欧亚大陆面积的绝大部分，并仍在向外和向北扩张。太平洋俯冲带是这一弧形区域极端构造活动频发的诱因，包括剧烈的火山喷发和地震，其影响波及印尼、菲律宾、日本等沿途岛国，还有遥远的堪察加半岛。大陆的其余部分十分广阔，亚洲的陆地横跨12个时区，这里物种丰富，应有尽有。北部的苔原毗连北冰洋，北极熊和海象在这一带出没。由此向南的泰加林带地区松柏科植被丰富，这里生活着体形最大的老虎亚种。随后是落叶林、草原、沙漠和高耸的山脉，比如喜马拉雅山。再往南，则是沿海的热带雨林和红树林，以及充满各类珊瑚礁的、极富海洋风情的珊瑚礁三角区。亚洲还是人口数量最多的大洲，但人类的生活集中在密集的城市，因此仍然有大量的地区无人涉足，在那些地方，野生动物们可以相对不受干扰地生存与繁衍。

“珊瑚礁三角区”的热带珊瑚礁中包含着全世界76%的珊瑚物种——这里是亚洲自然界皇冠上的珍珠
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北美大陆的陆核由年龄超过20亿岁的岩石组成，相对年轻的沉积岩覆盖着整个大陆表面，但在格陵兰岛和加拿大东部某些区域的地表，我们能发现地球上最古老的岩石中的两种。早在盘古大陆之前，一片链状岛屿群便撞上了北美大陆的东海岸，推高了阿巴拉契亚山脉。这些山曾经和喜马拉雅山一样雄伟，但由于遭受侵蚀，它们的海拔已经下降。经过一段时期之后，西部的落基山脉被抬高，至此，北美大陆拥有了两条主要的南北向山脉。随着海平面的升降与全球气候的变化，北美与亚洲和南美洲经历了数次分离与拼合，因此，北美的生物群落既包括像叉角羚和驯鹿这样本土演化的动物，也包括许多“侵入者”，比如来自亚洲的野牛、狼、棕熊，以及曾经从南美迁移而来的负鼠和美洲豪猪。北美洲同样也有物种输出。骆驼家族就源自北美，但它们后来向东移动到亚洲，而它们的另一个分支——原驼类——则进入了南美；美洲狮紧随其后，扩散至整片美洲大陆，如今，北至阿拉斯加，南至火地岛，都能发现它们的身影。

驯鹿在北美洲已经生活了至少200万年。它们后来向西穿过白令陆桥，在欧亚大陆繁育

自盘古大陆时期至七大洲形成伊始，南美洲的地质环境就一直较为封闭。两种地貌长期分布在这片大陆：东北部的古岩层和位于西部的较为年轻的安第斯山脉。在南美大陆北部，可以看到由巨大古岩石风化形成的峭壁林立的“桌子山”。而在太平洋东岸，纳斯卡板块向南美洲板块俯冲，造成了安第斯山脉的隆起，这里火山与地震活动频繁，也是环太平洋火山地震带的一部分。亚马孙河曾经向西径直流向太平洋，但由于安第斯山的隆起，亚马孙河先形成一个浅湖，随后它向东流，冲开了东部的古老山脉，最终汇入大西洋。由于和北美洲反复地分分合合，陆桥每一次浮出水面都会引发动植物迁徙。今日，这里可能是物种最为丰富的大陆，全世界40%的物种生活在这片只占地球陆地总面积12%的大洲。它们大多数生活在云雾林和热带雨林里。一位甲虫类专家揭示了其中物种丰饶的程度——他曾在当地热带雨林的一棵树上发现超过1000个新的甲虫物种，而在一整片英国橡树林中发现的所有已知甲虫的种类也不过50种。

亚马孙河流域和安第斯山脉东部的季节性强降雨导致河流决堤，淹没了两侧的雨林

当南极洲和南美洲之间的大陆桥断开，使得极地环流能够顺时针环绕整个南极大陆时，南极洲的命运就已注定。南极绕极流的流量让墨西哥湾流都相形见绌，它有效切断了南极洲与世界其他地方的联系，减少了来自其他海洋向南的热量流动，并导致广泛的冰川作用。在遥远的过去，南极洲比现在更加温暖，但在大约3400万年前，大气中二氧化碳的显著减少，使得在南极形成了永久性的冰盖。如今，几乎整片大陆都被平均厚度近2000米的冰层所覆盖。这些冰盖储存着地球上70%的淡水。今天，横贯的南极山脉将西南极洲冰原和东南极洲冰原隔开，在这些冰层之下，有70多个冰下湖，其中东方湖的面积最大。冰山的重量将其脚下的陆地向地壳推入了近500米，这意味着南极洲的大陆架比其他大洲的大陆架要深，许多深海生物就栖息在这里。然而，由于全球变暖，冰盖逐渐融化，南极大陆实际上正以每年约42毫米的速度上升，这比科学家们此前预计的速度要快4到5倍。

勒麦尔海峡是一条平静的航道，地处布斯岛和南极半岛中间，不过它偶尔会被移动的冰山封锁

七个世界，一个星球：沙漠、干燥与丰富

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