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《万历十五年》:明朝中国社会失败的全记录

【摘要】:黄仁宇此书,反映的乃是明朝乃至整个中国古代社会大失败的全记录,作者又进一步一针见血地指出:“中国两千年来,以道德代替法制,至明代而极,这就是一切问题的症结。”《万历十五年》是今日之鉴,尤其是人文知识分子之鉴,希望他们读过此书之后,收拾起胸中的狂妄之气,在书斋里发现粗浅原则的热情会有所降低,把这些原则套在国家头上的热情也会降低。

作者:[美]黄仁宇

类别:哲史宗教社会

适读人群:所有教师

出版信息:中华书局

难度系数:A级/ABCDE

推荐指数:★★★★★

评介:(www.chuimin.cn)

《万历十五年》是一本严谨而有趣的历史书籍,作者黄仁宇没有采取通常的撰史方法,从所谓政治、经济文化宏观概括中去寻求历史的“规律”,以印证某些放之四海而皆准的“结论”,而是别出心裁地选择了明朝万历十五年(即1587年)这平淡无奇的一年作为切口,截取了历史横断面,然后从这一横断面中,选择了七位代表人物,来分析当时的明代社会中盘根错节的关系。

全书共分七章,分别写了最高统治者万历皇帝、大学士申时行、首辅张居正、模范官僚海瑞、自由派知识分子李贽、抗倭英雄戚继光等,同时,也写了他们之间存在的重重矛盾,如皇帝与群臣的矛盾,保守派与自由派的矛盾,官员与官员之间的矛盾等等。无论是皇帝还是官僚,是将军还是知识分子,都各有自己的理想,又都各有自己的局限,最终在相互制衡冲突中彼此消耗,导致了整个国家的全面平庸与危机,整个中国社会逐渐走向衰亡的趋向似乎不可避免。此书写作历时七年,作者先后翻阅过大量史料,在明史研究方面也有非常扎实的功底,因此虽然是横断面,但是非常严谨。另一方面,作者又用“梦幻般”的笔触,既敏感又客观冷静地在一定程度上还原了“历史”,使读者仿佛能够触摸到历史真实的脉搏,感受到一个朝代的呼吸。

黄仁宇此书,反映的乃是明朝乃至整个中国古代社会大失败的全记录,作者又进一步一针见血地指出:“中国两千年来,以道德代替法制,至明代而极,这就是一切问题的症结。”由于作者熟悉西方宪政及历史,因此他认为中国古代社会缺乏数目化管理,并将中国社会的结构比喻为“潜水艇面包式”(submarine sandwich)的社会结构:“上面一块面包,大而无当,此乃文官集团;下面也是一块长面包,也没有有效的组织,此乃成千上万的农民。其中则是儒家的道德原则,此即尊卑男女老幼,没有一个涉及经济和人权,也没有一个可以改造利用。因而,我们这个庞大的古老国家,在本质上无非是数不清的农村合并而成的一个集合体,礼仪和道德代替了法律,对违法的行为做掩饰则被认为忠厚识大体。各个机构之间的联系从来没有可资遵循的成文条例(即使有成文的规则,也多半道德宣誓的作用远大于实际功效)。而这种社会在体制上实施中央集权,在精神上的支柱为道德,管理的方法则依靠文牍。”王小波曾评论道:

老百姓说:罐子里养王八,养也养不大。儒学的罐子里长不出现代国家来。《万历十五年》是今日之鉴,尤其是人文知识分子之鉴,希望他们读过此书之后,收拾起胸中的狂妄之气,在书斋里发现粗浅原则的热情会有所降低,把这些原则套在国家头上的热情也会降低。少了一些造罐子的,把精力放在用技术和法律等实际的方式改造社会陋习,让大家的日子好过一点。到那时候,老百姓自然能够自己判断出该有什么样的道德和信仰。

之所以推荐此书,意在一洗许多人脑海里的教科书般的历史痕迹,从抽象的历史走向可触摸的感性的大历史,从而明白历史原来可以这么写。同时,因为自从《百家讲坛》开坛以来,历史日渐平民化也日渐恶俗化,从原来板着面孔变成了涂满脂粉,在这种背景下,这种严谨而纹理细腻的学术著作,无疑能够给人以多方面的启发。