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羽毛和耳蜗:美学、艺术与进化的艺术物种

【摘要】:在第四章中,我讲了羽毛的比喻作为一个警示,告诉我们当前某些事物的适应功能可能与原来的不同。对于现在的许多鸟类来说,羽毛的某些特征是对飞行的适应,但这并不是羽毛最初的适应功能。人类内耳的耳蜗让我们体验到声音音调的差异。在解释人类耳蜗的适应性时,我们不应该关注相关器官的起源,而应该关注它的变化,或是利用其特征使其变得有用的新方法,即增强了适宜性——陆地生物,特别是人类的适宜性。

在第四章中,我讲了羽毛的比喻作为一个警示,告诉我们当前某些事物的适应功能可能与原来的不同。对于现在的许多鸟类来说,羽毛的某些特征是对飞行的适应,但这并不是羽毛最初的适应功能。作为提醒,请思考这个新例子。人类内耳的耳蜗让我们体验到声音音调的差异。它是从听壶发展而来的,而听壶是一种鱼类用来探测水体振动从而定位其他鱼类存在的器官[612]。但这并不意味着,对于听觉场景分析和对话语意义、情绪的欣赏都很重要的人类音调识别仅仅是一个不切实际的古老的适应的拱肩。在解释人类耳蜗的适应性时,我们不应该关注相关器官的起源,而应该关注它的变化,或是利用其特征使其变得有用的新方法,即增强了适宜性——陆地生物,特别是人类的适宜性。

这表明,关注人类某些特征的更新世起源,可能无法揭示其目前的适应功能。诚然,这是以智人在过去大约两万年中不断进化为前提的。我在第三章中注意到了这方面的一些证据:例如,人类牧民的牙列和成人乳糖耐受性都发生了变化。更具体地说,如果我们不仅认识到文化是受生物学影响的,而且认识到文化变化是如何导致基因变化的,也就是说,如果我们接受某种形式的基因—文化共进化,那么假设某些行为可能已经超越了它们的起源而承担了新的适应功能,这是非常合理的。(www.chuimin.cn)

我认为这至少有三个重要的后果。第一,我们可以借助进化来解释现代艺术的形式。例如,小说只有几百年的历史。阅读和写作是在过去的5000年内发明的[613],而现代印刷术直到约550年前才被人们所知,识字普及的时间更短。然而,也有可能(在第十一章中提到过)书面文学表现出进化上的相关特征,而这些特征在戏剧或叙事的口头传统中是无法呈现的。第二个结果是,我们不应该认为,必须要大肆宣扬原始艺术行为和现代艺术行为之间所谓的联系。第三,我们不能把艺术简化为它最初服务的、通常更简单的行为和功能,而是可以考虑到它后来所具有的更复杂的特征,以及传统在艺术及其风格的历史发展中起到的作用。