从根本上来看，器显天道是以“天人合一”[151]的哲学观念为基础的。中国古代经济以自给自足的农耕经济为主体，因此古人十分关注天气变化，依赖自然环境，认为人是自然的一部分，与自然是密不可分的，即“天人合一”。春秋战国时期，人与自然（即天人）关系也成为经常谈论的命题，一般都认为人为天地所生，人与自然是一种彼此融合的关系。如《周易·乾·文言》：“夫大人者，与天地合其德，与日月合其明，与四时合其序，与鬼神合其吉凶。”[152]庄子也主张：“天地与我并生，而万物与我为一。”[153]“人与天，一也”[154]，“有人，天也；有天，亦天也”[155]。既然人为天地所生，与自然不可分离，那么人的行为也应该以自然规律为准则。如《老子·二十五章》：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”[156]《周易·系辞上传》：“天生神物，圣人则之；天地变化，圣人效之。”[157]
这种“天人合一”的哲学思想渗透在中国古代设计思想中，具体表现为“器显天道”的设计观，即器物设计与制作必须遵循天道，如前文所述天时、地气的生态观，审曲面势的材质观，制器的过程本身就是天道生发、演化的过程，追求人与自然和谐统一的审美理想。
这种“天人合一”的审美理想首先表现为一种系统设计观，认为人的设计是整个宇宙系统的产物，器物设计制作必须遵循自然规律，在遵循客观规律的基础上发挥人的主观能动性，追求人工与天工、人与自然的和谐统一。
如《考工记》中指出：“天有时，地有气，材有美，工有巧。合此四者，然后可以为良。”[158]天时、地气、材美三者都是自然因素，而“工巧”则属人的因素，其关键在于“合”，意在强调工艺创造是自然和人工因素综合作用的结果，也就是说设计必须顺应天时、地气，并根据材料的特点，在此基础上发挥人的主观能动性，最终实现天工与人工的完美融合，达到天人合一的理想审美境界。
天人合一的造物理想在后世得到进一步继承与发挥，如《髹饰录》卷首即提出：“凡工人之作为器物，犹天地之造化。所以有圣者有神者，皆以功以法，故良工利其器。然而利器如四时，美材如五行。四时行，五行全而物生焉。四善合、五采备而工巧成焉。今命名附赞而示于此，以为《乾》集。乾所以始生万物，而髹具工则，乃工巧之元气也。乾德大哉！”[159]《髹饰录》认为工匠造物是对天地自然的模仿，四时、五行化生天地万物，工具、材料好比四时、五行，工匠造物也强调天时、地气、材美、工巧的相互配合。又如《天工开物》的书名中“天工”一词出自《尚书·皋陶谟》：“无旷庶官，天工人其代之。”[160]意思是自然的职能，“开物”出自《周易·系辞上传》：“夫易开物成务，冒天下之道，如斯而已者也。”[161]“开物”是指人工开发万物，“天工开物”意在强调人工与天工相互配合，从而开发出有用之物，如《天工开物·卷序》开篇指出：“天覆地载，物数号万，而事亦因之，曲成而不遗。岂人力也哉！”[162]这就是说，天地之间物以万计，关系错综复杂，整个自然界依靠事物间的联系和自身运动变化而形成，即“天工”，不以人的意志为转移，人应遵循自然规律“开物”，最终达到天人协调的境界。
其次，“天人合一”的审美理想还表现为古代设计中的“象天法地”原则，即通过器物的形制、色彩、纹饰等比象天地，以达到人与自然相融相通的理想审美境界。如宗白华所说：“中国人由农业进于文化，对于大自然是‘不隔’的，是父子亲和的关系，没有奴役自然的态度。中国人对他的用具（石器铜器），不只是用来控制自然，以图生存，他更希望能在每件用品里面，表现出对自然的敬爱，把大自然里启示着的和谐、秩序，它内部的音乐、诗，表现在具体而微的器皿中，一个鼎要能表象天地人。”[163]以车制为例，《考工记·辀人》记载：“轸之方也，以象地也；盖之圜也，以象天也。轮辐三十，以象日月也。盖弓二十有八，以象星也。龙旂九斿，以象大火也；鸟旟七斿，以象鹑火也；熊旗六斿，以象伐也；龟蛇四斿，以象营室也；弧旌枉矢，以象弧也。”[164]从中可以看出，轸的方形和车盖的圆形分别象征大地和上天，三十条轮辐和二十八条盖弓分别象征每月三十日和二十八宿。龙旂饰九斿、鸟旟饰七斿分别象征大火星和鹑火星；熊旗饰六斿、龟蛇饰四斿、弧旌饰枉矢，分别象征伐星、营室星、弧星。加入曾侯乙墓中，又如玉器，《周礼·春官·大宗伯》记载：“以玉作六器，以礼天地四方。以苍璧礼天，以黄琮礼地，以青圭礼东方，以赤璋礼南方，以白琥礼西方，以玄璜礼北方。”[165]郑玄注：“礼神者必象其类：璧圜象天；琮八方象地；圭锐象春物初生；半圭曰璋，象夏物半死；琥猛象秋严；半壁曰璜，象冬闭藏，地上无物，唯天半见。”[166]从以上文字可知，六种玉礼器的形制分别与天地四时相应，此外，六器的颜色也配合五行、五方说，苍象征天，黄象征地，青、赤、白、玄色分别象征东、南、西、北，玉礼器于是成为人与自然沟通的中介。
“象天法地”的原则在中国古代建筑中也有体现，《吴越春秋》记载伍子胥建造吴都阖闾城：“子胥乃使相土尝水，象天法地，造筑大城，周回四十七里。陆八门，以象天八门；水八门，以法地八聪。筑小城，周十里。陵门三。不开东面者，欲以绝越明也。立阊门者，以象天门，通阊阖风也。立蛇门，以象地户也。”由此可见，吴阖闾城象天法地，在城门的种类、数目、方位等方面赋予其丰富的象征意义。
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[1]宗白华.美学散步[M].上海：上海人民出版社，1981.[2]张岱年.中国哲学大纲[M].北京：中国社会科学出版社，1987.[3][日]笠原仲二.古代中国人的美意识[M].魏常海，译.北京：北京大学出版社，1987.[4]敏泽.中国美学思想史[M].济南：齐鲁书社，1989.[5]宗白华.宗白华全集[M].合肥：安徽教育出版社，1994.[6]冯友兰.中国哲学简史[M].北京：北京大学出版......
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