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古老紫草染料:云南少数民族植物文化

【摘要】:作为一种古老的染料植物,紫草在我国使用的历史十分久远。据史料记载,春秋时期的齐桓公好穿紫色衣物,故“齐桓公好服紫,一国尽服紫”。落葵的浆果呈紫黑色,含有丰富的紫色素,是很好的天然染色剂,自古以来就被人们作为染料使用。观音草的鲜嫩枝叶富含色素,是很多少数民族喜欢使用的传统染色植物,因用量较大,很多地区的少数民族还在房前屋后专门辟出园地栽培观音草。

(1)紫草

紫草(Lithospermum erythrorhizon)为紫草科紫草属多年生草本植物(图6-10)。紫草茎直立,通常1~3条,高可达90厘米,全株有粗糙伏毛;根粗壮,外表面暗紫色,断面紫红色;叶无柄,为卵状披针形;花序生在茎枝上部,花冠白色;球形小坚果,乳白色或淡黄褐色;花果期为6~9月。紫草在云南分布于大理丽江、迪庆、昆明等地,主要是栽培种。

图6-10 紫草(图片来源:百度图片)

紫草的根部含乙酰紫草宁,是一种有机色素。古人很早就认识了紫草,甚至“紫”这个字本身也源于这种植物,《尔雅》中称其“茈草”,茈的本意即同紫,后来“紫”变成了色彩,专指用“茈草”染的颜色,再往后“茈草”也变成了“紫草”。作为一种古老的染料植物,紫草在我国使用的历史十分久远。据史料记载,春秋时期的齐桓公好穿紫色衣物,故“齐桓公好服紫,一国尽服紫”。李时珍在《本草纲目》中提到“此草花紫根紫,可以染紫”。紫草中所含紫草宁和茜素相似,需要加入媒染剂才可使丝、毛、麻等纤维着色,加椿木灰和明矾媒染可得紫红色。而且,紫草越陈,效果越佳。

除了紫草之外,紫草科植物中还有其他一些种类能够提取紫色色素紫草素,比如滇紫草(图6-11)、软紫草等,其染色效果与紫草类似,所以在不同时期也被不同产地的人们用来染紫色。如今,紫草染紫的方法在云南大理的扎染工艺中仍在使用。

图6-11 滇紫草(摄影:杨立新)

制作染料时取紫草根洗净切碎,可加入适当比例的酒精加热,并不断搅动、挤压、搓揉紫草根,使紫色素溶解于溶液中,然后冷却过滤出植物残渣,所余的溶液即为染液。染色时温度保持在40~60℃为最佳,因为高温会使紫草色素分解,染法有搓揉法和浸泡法两种,要获得较深的紫色还需反复浸染多次。

(2)落葵

落葵(Basella alba)别名豆腐菜、木耳菜、胭脂菜等,为落葵科落葵属一年生缠绕草本植物(图6-12)。落葵肉质藤茎可长至数米,无毛,绿色或略带紫红色;近圆形叶片,有叶柄,长1~3厘米;腋生穗状花序,苞片极小,花被片为淡紫色或淡红色,呈卵状长圆形,下部白色,联合成筒;果实为球形,直径5~6毫米,为红色、深红至黑色,多汁液;花期5~9月,果期7~10月[10]。落葵在我国南方和北方都有种植,在南方多有逸出的野生种。云南大部分地区都有分布,是一种常见植物。落葵对于很多人来说并不陌生,因为它也是一种我们餐桌上常见的蔬菜

图6-12 落葵染色(图片来源:百度图片)

落葵有很多别名,这些别名大都与它的植物特点相关。比如,古时《尔雅》称落葵为蘩露,是因为“其叶最能承露,其子垂垂如缀露,故名”;落葵作为一种常见的蔬菜,其叶脆滑爽口,口感与木耳相似,所以有的地方就叫它木耳菜;正是因为入口有一种滑腻肥嫩的感觉,有的地方则干脆叫它滑菜;又因为落葵是缠绕性的草本植物,常借助篱笆、栅栏或土墙缠绕攀爬生长,有些地方形象地称其为篱笆菜。所以,落葵就是这样一种生长在我们身边的非常亲民的植物。

除了作为蔬菜食用之外,落葵还有另外一个重要功能不太为人们所知晓。落葵的花呈淡粉色,似一颗颗微小的珠子,并不起眼,但是花落结实却是果实累累,挂满枝头。落葵的浆果呈紫黑色,含有丰富的紫色素,是很好的天然染色剂,自古以来就被人们作为染料使用。《本草纲目》中记载了落葵果实“揉取汁,红如燕脂(胭脂),女人饰面、点唇及染布物”,因此,落葵在过去也有 “染绛子”“胡燕脂”之名。时至今日,落葵果汁液的提取物,仍然被用作天然无害的食品着色剂和丝毛织品的染色剂。

(3)观音

观音草(Peristrophe bivalvis)又名染色九头狮子草,为爵床科观音草属多年生草本植物(图6-13)。其茎高可长至1米以上,枝多数,交错互生。叶卵形,顶端短渐尖。聚伞花序,花朵较小,花冠为粉红色或粉紫色,花期为冬春时节。观音草分布较广,在云南主要分布于南部、东南部等亚热带地区。观音草的鲜嫩枝叶富含色素,是很多少数民族喜欢使用的传统染色植物,因用量较大,很多地区的少数民族还在房前屋后专门辟出园地栽培观音草。

图6-13 野生观音草(摄影:李建钦)

在一些地区,观音草被人们称为“最色的植物”,这是因为用草木灰等作为媒染剂来调pH值,可以染出从红色、紫色到深蓝色等不同的颜色。生活在滇东南的哈尼族、布依族、壮族等民族常用观音草来染紫色。传唱于红河哈尼族地区的《十二月风俗歌》里提道:“蚂蚁一样忙碌的哈尼,你也歇歇手脚,伉去拔来箐沟里的紫泽兰,染出一甑紫亮的糯米饭,三团紫饭是祖先的吃食,哈尼要拿去敬供先祖。三蓬紫草煮出三桶紫水,哈尼拿来洗脸洗脚,洗过头桶紫水,洗掉春天的劳累,洗过二桶紫水,洗掉栽秧的野气,洗过三桶紫水,洗掉一年的烦恼。”歌谣里提到染紫色的紫草,就是观音草。敬奉给祖先的糯米饭,要用紫色染过;用紫草泡出的紫水可以洗去生活中的劳累、艰辛和烦恼……,可以看出,用紫草染出的紫色在哈尼族社会里是具有特殊文化含义的颜色。而染色文化非常典型的布依族、壮族等民族也多使用观音草来制作紫色的糯米饭。