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甲午黄海海战:北洋海军的战斗力状况

【摘要】:北洋海军10月18日恢复巡海能力后,事实上不具备战斗力,因为只有“定远”“镇远”勉强能战,就是这两舰也还得后续修理,维修工作并没有完工,且依旧十分缺乏弹药,其储备量根本不足以应付一场海战。维修“来远”工程量巨大,至北洋海军离开旅顺时也仅修复了一半,根本不具备作战能力。丁汝昌预计,北洋舰队11月中旬才能初步恢复一定的战斗力,但也极为有限,若想完全恢复,恐怕得12月上旬才行。

北洋舰船的维修进度、弹药补给十分缓慢,但是因为战事紧急、巡海命令屡下,北洋海军步履蹒跚再次起航。

北洋海军10月18日恢复巡海能力后,事实上不具备战斗力,因为只有“定远”“镇远”勉强能战,就是这两舰也还得后续修理,维修工作并没有完工,且依旧十分缺乏弹药,其储备量根本不足以应付一场海战。

10月23日(九月廿五日),丁汝昌致函盛宣怀,称:

昨接中堂电,令“靖”“济”“丙”“平”四舰修竣出洋牵掣敌人云云。查右四舰虽昼夜督促修理,然“靖”“济”二舰之炮钢底钢圈破损,无复能用。“平远”所需炸弹,至今未到。加之“广丙”快炮弹只余六十发。牵掣敌军固我任内事,然倘一朝与遇敌,速力不及,遂失体面,且增彼声威,盖非得计。又,欲要接战,军器不整,如之奈何?我海军力量与敌相比,本即单薄,鹿岛之役又失四舰、废一舰,如今能堪战斗者唯有“定”“镇”“济”“靖”“来”“平”六舰,且“平远”速力迟钝,其修竣当在十一月中旬以后,且各舰炮身大为破损,军器弹药不知何时能到,心中焦灼之至。若又误失一、二舰,更致国威减损,因之思想,不如待所有舰船全部修理完成,无论舰船多寡,一举力战,以身酬国,舰人共亡,昌责亦尽矣。……[33]

10月26日(九月廿八日),丁汝昌致函李鸿章,称:

……“来远”工程甚大,尤须时日。其他“镇远”“定远”“靖远”“济远”“平远”“广丙”六舰至月中旬,始得出洋。……[34]

从以上两则电文中,我们可以看出,此时的北洋海军舰队事实上已暂时丧失战斗力。“广丙”速射炮弹药仍是黄海海战后剩余的六十颗,至今没有补充到弹药,已不具备作战能力。“平远”主机受伤、速力迟缓,且主炮260毫米弹药国内没有,国外采购的不知何时运到,也不具备作战能力。维修“来远”工程量巨大,至北洋海军离开旅顺时也仅修复了一半,根本不具备作战能力。“靖远”“济远”两艘军舰主炮的钢底钢圈破损,尾栓炮套一直未能配备修复,也不具备主要的战斗能力。

丁汝昌预计,北洋舰队11月中旬才能初步恢复一定的战斗力,但也极为有限,若想完全恢复,恐怕得12月上旬才行。丁汝昌认为,应该等所有军舰皆修复、弹药配全后,一起巡海再与日舰决战,否则修又未修好、弹药又多缺失,勉强巡海,冒充门面,一遇敌舰必定是有去无回,无济于事。在李鸿章的一再严令下出海巡防,丁汝昌其实已存死志,欲“一举力战,以身酬国,舰人共亡”。

丁汝昌的设想时局不许,旅顺陆军也不给力,旅顺维修基地的丧失已成定局。而李鸿章鉴于战事的紧急,也不可能等这么久,北洋海军遂在此种左右为难、进退维谷中,一步步走向灭亡。