相比于同时期以马汉等人为代表的世界海洋战略理论的风靡,中国清廷高层对海洋与海军的认知却极为有限。此举意味着清政府下令有钱也不允许为海军购买新军火,等同于宣布停止北洋海军的装备发展。笔者认为,更深层次的原因在于清廷高层对海洋与海军的认知跟不上世界潮流。清廷这种“事出反常必有妖”式的决策,现今有多种版本的解读,但在笔者看来,最深层次的原因还是清廷高层对海洋、对海军认知的肤浅。......
2023-09-25
12时50分,双方相距大约六千米,北洋海军旗舰“定远”右舷305毫米主炮开始发炮。紧接着,“镇远”舰与其他各舰也相继展开猛烈轰击。北洋海军的意图十分明显,就是利用火炮口径相对较大、射程较远的优势,先发制人,寄望于在双方相距三千至四千米以前能够重伤日舰、扰乱日军阵型,为自己接下来的近战、乱战创造有利时机。此时,日军第一游击队四舰相继中弹,但都威胁不大。
同时,日军第一游击队命令“吉野”舰航速提升至14节,从而带动整个第一游击队编队的航速升至14节,加速通过北洋海军正面中央火力最猛烈区域。伊东祐亨所在旗舰“松岛”也发令,将本队编队航速提升至12节。
而北洋海军因军舰与锅炉性能、燃煤质量等多种因素,导致编队航速始终在7—8节徘徊。日本联合舰队整体编队穿越北洋海军阵前,阵前转向是其最脆弱之时,北洋海军却因编队速度过慢错失冲阵乱战良机,无可奈何,只有寄希望于己方大口径架退炮取得战果。
北洋海军舰船的装备特点及其采用的“夹缝雁行”阵阵型和“乱战”战法,都要求竭力避免和日本海军进行炮火对抗,北洋海军在这方面根本不占任何优势。然而由于编队航速过慢,无法在短时间内接近、突入日军舰队的纵队[30],眼看着战局必然走向对己方最为不利的三千米距离舰炮火力对决阶段,却也无能为力。
12时52分,日军旗舰“松岛”的右舷火炮,在距离北洋舰队三千五百米距离上开火,这比其战术条例要求的距离稍稍提前了。受其影响,紧随“松岛”舰之后的“千代田”“严岛”在五千米的距离上也开火了。第一游击队在与北洋海军右翼相差四千米时,再次右转,直接向北洋海军右翼末端的第五小队“超勇”“扬威”扑去。
12时55分,日军第一游击队的旗舰“吉野”,在与北洋海军右翼“超勇”“扬威”近三千米距离时,右舷炮位开始射击“超勇”“扬威”,紧随其后的第一游击队另外三舰依次轰击“超勇”“扬威”。日军第一游击队一边以猛烈的炮火打击“超勇”“扬威”,一边逐渐右转,直至完全绕至北洋海军右翼末端。日军本队也跟随第一游击队,逐渐右转。
在这轮炮战中,北洋海军“定远”舰150毫米舰首炮命中日军旗舰“松岛”的320毫米主炮炮台围墙上端,主炮液压管受损,后被紧急修复。日军则命中了北洋海军旗舰“定远”主桅,“定远”舰信号索具被毁、望台被波及,提督丁汝昌被炮火震伤,脚夹在铁木之中、面颈被烧伤,受伤颇重,但丁汝昌拒绝回到舱内,坚持在舱面激励众将士,铮铮铁骨令人动容。日军此次攻击,致使“定远”舰失去旗语指挥能力,北洋各舰只能跟随旗舰的动作采取进一步的作战行动。
12时58分,“松岛”舰320毫米主炮在三千五百米距离上开火轰击“定远”舰,炮弹近失。日军本队的“松岛”“严岛”“桥立”各装配1门320毫米主炮,用于压制“定远”“镇远”舰上的8门305毫米主炮,但这3门主炮在黄海海战中表现奇差,未能发挥出预期的战斗力。
“超勇”“扬威”奋勇向前,勇敢地冲向了第一游击队日军最新锐的四艘快速巡洋舰。“超勇”“扬威”的举动非常明显,就是用自己弱小的身躯抗击日军第一游击队,为其他主力舰歼灭日军本队创造机会。但“超勇”“扬威”本来就是老式鱼雷撞击舰,其特长是“近战”“乱战”,中距离的炮战是它们最不擅长的,弱小的火力很快就淹没在日军第一游击队的火海中。可以说,从“超勇”“扬威”迎击日军第一游击队那刻起,它们悲壮的命运就已经注定了,但“超勇”舰管带黄建勋、“扬威”舰管带林履中及两舰全体官兵临危不惧、奋勇抗击日舰的打击,即使弹药舱内中弹燃起大火,其炮火依然不停,直至最终丧失战斗力。在“超勇”“扬威”冲击过程中,北洋海军右翼的“定远”、“来远”和“靖远”亦发炮支援。
13时5分,“超勇”舰燃起大火,并向右倾斜,但依然用前主炮向右舷发炮不止,日舰第一游击队改变方位,迫近射击,“超勇”全舰燃起大火,终不能发炮。同时,“扬威”舰也中弹起火。
13时8分,“吉野”在攻击“超勇”“扬威”过程中,主甲板后部被击中,引爆露天弹药起火,但旋即火被灭。
13时14分,“吉野”停炮;13时25分,“高千穗”停炮;其他两舰也依次停炮。“超勇”“扬威”已燃起不可控制的大火,彻底丧失战斗力,日军第一游击队随即与“超勇”“扬威”脱离接触。
13时20分,鉴于日军双纵阵方位与运动的变化,北洋海军舰艇编队各自右转,形成“单纵阵”,以舰首炮继续攻击日舰,但北洋海军的阵型已稍有不整,舰艇编队保持越发困难。[31]
13时20分,日军舰队发生了第二次战术理解混乱。因为第一游击队逐次向右转向攻击北洋舰队右翼末端,如果仍然继续转向前进的话,就会与本队殿后军舰的炮火相向,会发生误击事件。因此,旗舰“松岛”发出信号:“第一游击队来。”[32]第一游击队对命令理解错误,遂将编队速度降至12节,以待本队赶上来维持阵型,但当时等待时间太久,使得日军远离了北洋海军,这又是北洋海军远距离重炮发威的机会。13时20分,第一游击队实行“左方16点的转弯”,也就是向左转向180度掉头,之后再次“变换左方16点的方向”,也就是说,第一游击队再次向左转向掉头180度,这样第一游击队就和本队并行运动,第一游击队再次提高编队速度至15节,准备赶超本队维持阵型,但本队并未减速,第一游击队无论如何也没法超过本队,而本队则继续向右转向45度,以绕到北洋海军阵型之后。14时20分,鉴于“比睿”“赤城”已陷入绝境,本队又右转完毕,已绕到北洋舰队身后,可以用右舷舷侧火炮展开攻击,第一游击队司令坪井航三认为时机已到,带领第一游击队再次“变换左方16点的方向”,也就是说,第一游击队再次向左转向掉头180度,至此,第一游击队在攻击完“超勇”“扬威”后,前后进行了三次180度转向才调整完阵型,并发现战机。第一游击队从左面、本队从右面,两面夹击北洋海军,再加上北洋海军在攻击“比睿”“赤城”过程中阵型已经稍有混乱,被两面打击的北洋海军顿时陷入不利境地,战局开始糟糕起来。
在日军第一游击队右转攻击“超勇”“扬威”期间,日军本队与北洋海军大队进行了激烈的炮战,由于航速的原因,日军本队的两艘尾舰“比睿”和“扶桑”落单,脱离了本队编队,炮舰“赤城”也落在了整个编队的后面。这样,北洋海军抓住机会准备一举歼灭这三舰。“扶桑”见形势不利,利用北洋海军围攻“比睿”的机会,加速离开,并逐渐赶上本队编队归队。而“比睿”和“赤城”则陷入苦战中,在战斗中,“比睿”在绝境中以极其冒险的方式,从“定远”和“经远”两舰之间穿过,直接冲入北洋海军阵型腹地来。“定远”“经远”两舰投鼠忌器,害怕距离过近误击己舰,致使“比睿”顺利逃脱。
14点20分,几艘北洋军舰围攻的“赤城”,以120毫米舰尾炮击中“来远”军官生活区,“来远”舰尾瞬间陷入一片火海,甲板上堆积的数百枚弹药也受到波及发生殉爆,邱宝仁的“来远”攻势顿时受挫,“致远”等其他舰只也靠拢过来救援“来远”,“赤城”则趁机逃脱。“来远”伤势之重,其大火一直燃烧到战后军舰返回旅顺,是黄海海战北洋海军幸存舰艇中伤势最重的。
14点30分,从大东沟赶来的“平远”“广丙”“福龙”“左一”参战。
14点30分,“超勇”沉没,其是北洋海军沉没的第一艘军舰。“左一”(黄海海战期间主要承担战场救护任务)、“广丙”赶来救援落水官兵,“超勇”管带黄建勋拒绝救援,投海自尽殉国。“扬威”大火不可控制,只好驶向大鹿岛浅水区灭火。
14点30分,“平远”“广丙”直冲日军舰队本队,齐攻日军旗舰“松岛”。日军本队的“千代田”及其他军舰拼命轰击前来攻击的“平远”“广丙”,而“平远”“广丙”也冒着弹雨持续攻击“松岛”。
14时34分,“平远”发射的260毫米炮弹命中日军旗舰“松岛”左舷,在320毫米主炮炮台附近爆炸,其主炮液压装置被击毁,“松岛”主炮无法转动,该炮位丧失战斗力。与此同时,“松岛”左舷的6门120毫米速射炮也猛烈攻击“平远”,“平远”的260毫米口径主炮被击中,其旋转机构也被损坏,无法转动,“平远”主炮炮位也丧失战斗力。随后,因为难以抵御日本本队军舰舷侧的凶猛炮火,“平远”“广丙”暂时退避,抢修伤处。
14时35分,第一游击队左转旋回至北洋舰队左侧,救回“比睿”“赤城”的同时,完成了对北洋舰队左侧的包抄,再加上日舰本队持续向右旋回攻击北洋海军的右侧,至此,北洋舰队已被日军左右夹击,日军之前的战术错乱反而恰好成就了最佳的攻击态势,北洋海军形势岌岌可危。
14点40分,规避中的“平远”“广丙”与日本海军军令部部长桦山资纪的坐舰“西京丸”号相遇。“西京丸”号之前刚刚从“定远”“镇远”“经远”的攻击中逃离出来,迎头又撞上“平远”“广丙”。相距三千米时,“平远”“广丙”不顾自身创伤,向“西京丸”号发起炮击。
14点55分,“福龙”号鱼雷艇也向“西京丸”号发起攻击。“福龙”号鱼雷艇先后发射了三枚鱼雷,第一枚被“西京丸”号采取向左紧急转舵的方法避过,鱼雷距离其右舷仅一米;第二枚从“西京丸”号十五米处驶过;第三枚最可惜,距离“西京丸”号舷侧四十米左右的时候,“福龙”号发射了第三枚鱼雷,这枚距离之近,让桦山资纪大喊“吾命休矣!”的鱼雷却没能命中“西京丸”号,究其原因,是距离过近、鱼雷入水角又太大,第三枚鱼雷入水疾驶过程中尚未来得及上浮,就从“西京丸”号船底划过了。
15时10分,战场上北洋海军发生了重大意外,导致整个阵型彻底混乱,战败已不可避免。旗舰“定远”舰首突然中弹起火,中弹部位刚好是内部有大量木质装修和家具的军医院。[33]浓烟与大火遮蔽视线使主炮哑火,“定远”暂时丧失了主要战力,急需灭火恢复战斗力,日舰本队和第一游击队则趁机围攻“定远”,形势危急。
“致远”与“镇远”迅速由“定远”两侧追上,以舰身掩护“定远”,为其争取灭火抢修的时间。“镇远”和“定远”是同级别的铁甲舰,装甲厚重,防御能力甚强,而“致远”是穹甲巡洋舰,装甲防护薄弱,“致远”的挺身而出,意味着是以自己的生命来换旗舰的生存,特别悲壮。“致远”在冲出阵列的过程中,遭受第一游击队的打击燃起大火,舰船右倾,以致左侧的螺旋桨已有一半露出海面。这时,面临是战是退,是生是死的关键时刻,“致远”舰管带邓世昌作出了令整个战场都为之惊叹的决断,“倭舰专恃‘吉野’,苟沉是船,则我军可以集事!”[34]邓世昌命令“致远”舰全速前进,冲向日军第一游击队旗舰“吉野”[35],寄望撞沉或近距离用鱼雷击沉“吉野”,以扭转不利的战局。所以,“致远”舰在冲击日舰过程中,鱼雷舱内的鱼雷一定是处于可以发射的状态。
“经远”随后也冲出阵外,紧随“致远”发动冲锋,冲锋途中,“经远”管带林永升头部中炮牺牲,“靖远”“来远”也对日本第一游击队和本队发动了攻击,同样是伤痕累累、伤上加伤。
15时30分,“致远”在冲击日军“吉野”过程中,承受了日军第一游击队猛烈的炮火打击,鱼雷舱中弹,鱼雷殉爆沉没,邓世昌落海拒绝救援,慷慨殉国。
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