第一次世界大战时,万国商团队员纷纷返回自己的祖国参军,概计有500人,这导致万国商团人手严重短缺,急需新生力量予以充实,海员队应运而生。海员队成军后,主要职责是卫守黄浦江畔的上海外侨私人财产。1921年,这些枪械被转移至机枪队,作为新增装甲车部队的军备,海员队因此暂时没了武器。与此同时,海员队组建了一支特殊巡逻队,负责情报收集工作。......
2023-09-25
1932年1月的最后几天,万国商团总动员后,立即发觉所需铺设的线路和搭建的沙袋等工作量过于繁重,前所未有,单靠工部局工务处明显无法完成,亟待出台一些新措施予以协助,帮助其加速完成任务。
结果就是万国商团从各连队中选派部分人员作为核心力量,突击组织了一支“志愿运输分队”(Transport Section)。
起先,这个分队只接受合格的司机。在1月份结束前一个礼拜的时间里,第一批队员忙碌得昏天暗地,不可开交。
后来,他们又发觉自己所开的运输卡车上需要配备武装卫队,所以又招募了一大批新兵。
待复员时,这个运输分队的人数已达约120人。
队员中很多人没有卡车司机的经验,很多人甚至没有接受过运输行业的专业训练,也没有任何的官方文件证明,但就是这样一群人为此次万国商团全体动员做出宝贵贡献。根据记录显示,1932年8月万国商团正式提出成立一个运输连队,这是一个顺水推舟、符合逻辑的结果。
运输队第一任队长是来自工部局工务处的霍布金(C. H. Hopkins)上尉。他带领运输队平稳度过发展初期,晋升为万国商团总部的运输军官后,将一个稳定、高效的连队移交给了继任者——英格默上尉(Capt. P. W. Ingmer)。
英格默上尉于1933年6月9日接任队长,直至1936年12月31日他被委任为法国军队的联络官(Liaison Officer)而离开连队。
英格默上尉带队期间,运输队进行了许多改革。1934年,他招募了不少技术人员进队。这群技术人员技艺高超,在万国商团的任一历史阶段皆完全胜任其本职工作。
肖特(J. D. E. Shotter)上尉、艾弗里(S. E. Avery)中尉、弗雷瑟(D. S. M. Fraser)中尉、贝提(E. A. Berthet)中尉是队中官佐,负责辖属之各排工作。到1935年底,这个连队已然发展壮大,有75名受过全面训练的队员。
1936年1月1日,肖特上尉在英格默上尉之后,继任万国商团运输队队长。
此后直至1937年8月12日万国商团值得纪念的总动员,他在技术上、管理上等各个方面的勤勉工作,保证整个连队处于如今的高效状态。
“紧急时期”[28],据称高级军官认为,这个连队火力十足、全力运转。除了日常任务外,万国商团运输队队员们还负责运送大部分从战场上撤离的不幸的人们,照顾那些希望从这座城市逃离的所有外国侨民。此外,在工部局救护车的帮助下,这支作战单位在三次轰炸过后,负责清理战场,救助伤亡人员。在非常时期,他们还远赴租界之外的虹口、杨树浦(Yangtszepoo)等地区,将那里的数百具死尸运回到工部局的清理站(clearing stations)集中处理。
危机发生期间,运输队冒着战火,运送了大量的食品,保证了公共租界区域内部人们的日常消费。
有些时候,活着的奶牛是无法通过卡车装运的,那就需要运输队队员进入日战区的农场中,将这些奶牛聚在一起,集中驱赶到租界中去。偶然间,这些奶牛在被驱到租界前,还需要这些队员将牛奶先挤出来。
事实上,相较之下,运输队才是经历真实战斗最多的万国商团连队。他们的很多工作都是在穿梭于炮火之中,以最可靠的方式稳步推进的。
在“紧急时期”,运输队出动各类运输工具完成运输任务达2 572回之多,其中大多是往返于公共租界与虹口、杨树浦区之间。其间,从未丢弃过一辆卡车;仅有2辆卡车受损,是在运输大米到华人医院路上,被租界内敌对的中国人推翻造成的。
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