1905年大闹会审公堂案是中华队成军的直接原因。谈判结果是,工部局虽预设了很多限制条件,但最终批准万国商团增设一支中华队。1907年3月18日是万国商团中华队的成军之日,这一天83名训练有素的队员在市政厅正式注册参军。中华队这些练兵课目如今已是大大精进了。中华队应该感谢这两位表现优异的士官。因为前任升职,胡筠秋也适时随之不断晋升,先是中华队队长,继而调任万国商团司令部,担任华顾问。......
2023-09-25
万国商团铁甲车队已经成军超过35年之久,因为部队武器配备之不同,连队队名亦随之有过极大的变化。
连队最初成立于1903年,是“甲”队的一个分支连队,叫作“马克沁队”。因为这支作战单位装备的是,或许也是英国陆军历史上最先配备的一种自动化武器——马克沁机枪,所以万国商团就以武器名字命名为连队名字。
随着时间的推移,马克沁机枪不久就过时了。这个连队以更现代化的机关枪代替了过时的武器。1917年2月,这个作战单位正式决定将连队名称更改为“机枪队”。
起先,机枪队全队都是英国侨民,但不久即有人建议,应征募其他国籍侨民入队。经过相当多的讨论,到1920年后半年,机枪队始才准许其他国籍侨民参加。
就在这个时候,又有人建言万国商团中应引入铁甲车。工部局允诺,若能保证有足够人员配备,万国商团可配备6辆铁甲车。得此批准后,万国商团立即在连队中专门成立了一个机械部门,由朴脱(F. W. Poate)中尉负责。在他的努力下,至1921年秋,第一个铁甲车战斗团队组建成功。
1922年11月,6辆铁甲车交付连队使用。至1926年1月,铁甲车增加到8辆,以后两年内又增加了最后2辆装甲车——第9号和第10号。迄今为止,铁甲车队一直维持在10辆的规模。
虽然1922年即引入了第一辆铁甲车,但连队名称直到1928年才正式改为“铁甲车队”。
1914年至1918年的第一次世界大战期间,当时马克沁队有超过30名团员响应了自己国家的号召,回国参战。记录中,黑华德(E. I. Hayward)先生是这些人当中第一个回国参加欧战的,他也付出了战争的代价,于1916年1月,在一场战斗中,作为一名旅级的机枪部队长官死在了战场上。
在运动方面,万国商团铁甲车队团员一向表现出色,几次赢得了上海板球联赛的冠军,在竞争激烈的英式橄榄球赛场上(rugger field)也表现出色,多次捧回“斯彭特杯”(Spunt Cup)。
万国商团内部有一个名为“非洲杯”(Africa Cup)的比赛,规则是每队有10名队员参加,自英国圣乔治皇家协会上海分会(St. George's)全副武装急行军至靶子场,立即匍匐射击打靶,用时最短且命中最多者获胜。这项比赛延续多年,是万国商团所有连队都会参加的传统赛事。1913年4月,铁甲车队在“非洲杯”比赛中最终折桂。
1924年、1927年、1932年、1937年这4年中,万国商团都动员了铁甲车队。铁甲车队也一再证明了自己的实战价值。尤其在1937年8月最近一次动员中,许多战地任务都是在铁甲车“炮手”的配合下完成的,在此不能一一详述。
这个连队的开创者,也是首任队长,是桑德斯(E. D. Saunders)上尉。黑(C. H. P. Hay)中尉担任他的副官。然而,因为桑德斯队长辞职时,黑中尉亦一同离去,以故队伍一度没有队长,仅由盖思金(R. H. Gaskin)中士代为指挥。数月后,前任万国商团“甲”队指挥官斯托尔特(G. E. Stewart)上尉调任该队队长,盖思金中士晋升为少尉。1911年,队长一职授予了队伍成立以来一直服役、此时已经晋升为中尉的盖思金,一直到他于1920年11月11日最终卸任。盖思金的继任者是米基尔(G. E. Mitchell)上尉,由他指挥装甲车队直到1922年10月,再之后由斯诺德格拉斯(J. Snodgrass)上尉继任之。
斯诺德格拉斯队长在接管队长后仅1个月后即去世,邦德(W. C. Mond)少校填补了这一空缺。
8年后的1930年,牛顿(H. F. Newton)少校继任铁甲车队队长。5年后,罗彻(R. B. Roach)上尉接任之。他在任职19个月后,在1930年10月,将队长一职交接给了现任的里彻(D. W. Leach)少校。
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