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修道院在基督教发展中的重要作用

【摘要】:修道院是基督教发展过程中建立起来的一种特殊信教团体。修道院中除了建有供修士们使用的教堂外,还会建有宿舍、食堂以及图书室等。后来为了获得必要的资助,有些修道院开始修建在城里,有的甚至通过各种方式获得了大量钱财地产。中世纪以后,许多修道院特别是西欧的修道院积极投身于对外部世界的传教事业,成为一支不可忽视的政治力量。

修道院(Monastery)是基督教发展过程中建立起来的一种特殊信教团体。

隐士(作者:GerardDou)

在基督教合法化之前,一些基督徒为了躲避异教信仰的世俗社会而隐居深山荒漠,禁欲苦修。这股风气在基督教合法化之后并没有终止,许多虔诚的信徒和教士仍然继续提倡禁欲隐修。有些隐修士甚至靠残酷自虐来证明其宗教热情,比如有的人长时间住在山洞或沼泽里,任由毒虫侵咬;有的人连续七年不吃煮过的东西;有的人连续数十年不曾躺下睡觉。

早期的隐修士中最出名的一位名叫西门(St.Symeon Stylites,约390—459)。他曾在叙利亚阿勒颇(Alepp。)附近竖立了一根18米高的柱子,然后就在狭小的柱头顶上苦熬了37个酷暑和严冬,被称为“柱头修士”。后来人们在这个地方修建了一座教堂以示纪念,这座教堂以及其中那根柱子的遗迹今天还可以看到。

『柱头修士』圣西门

圣本笃

这样一种残酷自虐的方式显然是不大合适的。在罗马帝国东部地区,另外一种较为温和的集体隐修方式逐渐得到提倡和推广。公元529年,圣本笃(St.Benedict,约480—547)在意大利中部的卡西诺山(Monte Cassin。)创立了第一个主张集体隐修的组织本笃会(Benedictine Order)。一批自愿为基督教献身的修道士们聚集在一起,承诺抛弃所有财产、永不结婚,在一个与世俗社会隔绝的修道院里刻苦地研习教义,并且自己耕作和制造大部分日用品,过着自给自足的清苦生活。修道院中除了建有供修士们使用的教堂外,还会建有宿舍、食堂以及图书室等。

埃及西奈半岛的圣凯瑟琳修道院是现存最古老的修道院,建于公元6世纪中叶

起初,修道院大都位于偏僻的乡村或者人迹罕至的荒郊野岭。后来为了获得必要的资助,有些修道院开始修建在城里,有的甚至通过各种方式获得了大量钱财地产。

中世纪早期的战乱年代,修道士们设法保存了许多古典文化遗产,成为西方文化的重要传承者。中世纪以后,许多修道院特别是西欧的修道院积极投身于对外部世界的传教事业,成为一支不可忽视的政治力量。