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罗马:从共和国到帝国,基督教世界的巨人文明

【摘要】:而君士坦丁堡的建立更是永久取代了罗马首都的地位。但是,罗马依旧是一座最重要的城市,虽然它不再是世俗帝国的中心,但却成为基督教世界的中心。罗马教皇就以这句话为依据,宣称由圣彼得亲自建立的罗马教会理应位居各教会之首,罗马理应是整个基督教世界的首都。

早在戴克里先时代,罗马就已经不再作为帝国的行政首都,西部帝国的皇帝驻扎在米兰。而君士坦丁堡的建立更是永久取代了罗马首都的地位。但是,罗马依旧是一座最重要的城市,虽然它不再是世俗帝国的中心,但却成为基督教世界的中心。当世俗社会天翻地覆的时候,基督教的中心始终如一。

基督教会的五大宗主教

随着基督教信徒数量的增加和信教地区的扩大,对教徒的管理以及对教义思想的统一等问题很快就成为基督教的头等大事。还在公元2世纪,主教制的雏形就已形成。主教(Bishop)是指对一定区域教会进行监督管理的神职人员。一个教区往往建有多座教堂(church),其中只有一座拥有教区主教之座,地位居全区各教堂之首,称为“主教座堂”(Cathedral),或称“大教堂”。随着教会的发展和完善,特别是在成为国教之后,基督教会借鉴罗马帝国行政管理的等级制度,形成了自己的一套特别体制,在主教之上又形成了大主教(Archbishop,管辖若干个教区的主教)、宗主教(Patriarch)等更高等级。全体基督教会的管理事务由五个最重要城市的主教主持,他们分别位于帝国的两个首都罗马和君士坦丁堡,以及圣城耶路撒冷、负责非洲教务的埃及亚历山大和负责东方教务的叙利亚古都安条克(Antioch,今属土耳其),他们被称为宗主教。

当帝国在公元4世纪末分裂的时候,君士坦丁堡、耶路撒冷、亚历山大和安条克由于位于东部帝国,仍然受到皇帝强有力的节制。只有罗马位于西部帝国。当西罗马帝国崩溃,皇帝的权烕丧失之后,罗马宗主教由于宣称自己是耶稣十二使徒之首彼得的继承人,而逐渐成为西方世界享有最高权烕的人,直至被视为教皇(Pope)[2]。他的这个权烕得到《圣经》的有力支持。《新约全书•马太福音》第十六章耶稣对彼得说:“你是彼得,我要把我的教会建造在这磐石上。阴间的权柄不能胜过他。我要把天国的钥匙给你。凡你在地上所捆绑的,在天上也要捆绑。凡你在地上所释放的,在天上也要释放。”罗马教皇就以这句话为依据,宣称由圣彼得亲自建立的罗马教会理应位居各教会之首,罗马理应是整个基督教世界的首都。