从微小调整到决策的边际分析

一、原理一：选择无处不在

我们对经济学的学习，要从认识生活中的权衡取舍开始。

为了得到自己喜爱的一样东西，我们往往不得不放弃另一样自己喜爱的东西。这是为什么呢？因为社会资源是有限的。我们把这种社会资源的有限性称为稀缺性。经济学是一门研究社会如何管理稀缺资源的学科。

对于一位在校大学生来说，最宝贵的资源当属他的时间了。他可以把所有的时间用于学习经济学，也可以把所有的时间用于学习英语，还可以把时间在这两个学科之间进行分配。对于他来说，学习一门课的每一个小时，都意味着他要放弃本来可以用来学习另一门课的一个小时。进一步说，他用于学习功课的每一个小时都意味着他要放弃本来可以用于睡觉、看电影或是课余时间打工赚点零花钱的一个小时。

做出决策就是要求我们在一个目标与另一个目标之间进行权衡取舍。

当人们进入社会时，人们面临着各种不同的权衡取舍。一个典型的权衡取舍发生在“大炮”与“黄油”之间。当一个社会的支出更多地用于大炮（国防）时，其用于提高国民生活水平的黄油（消费品）的支出就必然会减少。

社会面临的另一个典型的权衡取舍发生在“效率与平等”之间。效率是指社会能从其稀缺资源中得到的最大利益。平等是指将这些资源平均地分配给社会成员。在设计政府政策时，这两个目标往往是不一致的。

人们只有了解所面临的选择，才有可能做出更好的决策。因此，我们对经济学的学习，要从权衡取舍开始。

二、原理二：机会成本是为了得到某种东西所必须放弃的东西

由于人们时时处处面临选择，所以要做出相对较优的决策，就要对可供选择的方案进行权衡，比较其成本与收益。

我们是否要接受大学教育呢？要对这个问题做出正确的回答，首先要考虑上大学的成本与收益。接受大学教育最主要的利益是丰富知识，使自己拥有更好的工作机会。上大学的成本是什么呢？有的同学可能想到了学费、书费、住宿费、伙食费等。实际上，上述成本中某些花费并不是上大学的真正成本，因为即使你不上大学，仍然需要吃饭、睡觉。因此，只有在大学的住宿费和伙食费比其他地方贵时，贵的这一部分花销才是上大学的成本。其实，上大学的最大成本并不是上述费用，而是同学们的时间。当你把一年的时间用于听课、读书和写文章时，你就不得不放弃工作。对于绝大多数学生而言，为上大学而不得不放弃的工作收入是他们接受高等教育的最大单项成本。

机会成本是指为了得到某种东西所必须放弃的东西。当做出一项决策时，决策者都应当意识到这一决策所带来的机会成本。有的运动员可能会面临上大学与退学从事职业运动而获得丰厚报酬的选择。通常，这些人都能认识到，他们上大学的机会成本极高。因此，他们通常会选择从事职业运动而放弃上大学，这其实不足为奇。

三、原理三：理性人善用边际分析

理性人是指系统而有目的地尽最大努力实现其目标的人。经济学家通常认为，人是理性的。理性人认为，生活中的很多决策绝非纯粹黑与白的选择，而往往是介于两者之间。当临近期末考试时，同学们的决策不是在放弃考试与一天学习24个小时之间选择，而是是否多花一小时复习功课而不是玩耍。

经济学家用“边际”这个词来描述对行动计划的微小增量调整，即边缘的调整。边际分析方法体现了向前看的决策思想。理性人通常通过比较边际收益与边际成本来做出决策，而且仅当一种行为的边际收益大于边际成本时，一个理性的决策者才会采取这种行为。这个原理可以很好地解释为什么航空公司愿意以低于平均成本的价格卖票。

例如，一家民航公司从青岛到上海的航班上，每位乘客的全部成本为300元，那么，当飞机有空位时，它能不能以较低的票价（如每张200元）卖给学生呢？人们往往认为不行，理由是因为每个乘客的支出是300元，如果低于这个数目，就会导致亏本。但根据边际分析法，在决策时不应当使用全部成本（包括飞机维修费用以及机场设施和地勤人员的费用等），而应当使用因学生乘坐飞机而额外增加的成本。这种额外增加的成本在边际分析法中被称作边际成本。在这里，因学生乘坐而引起的边际成本是很小的（如30元），它可能只包括学生的餐费和飞机因增加载荷而增加的燃料支出。因学生乘坐而额外增加的收入被称作边际收入，在这里，就是学生票价收入（200元）。在这个例子中，边际收入大于边际成本，说明学生乘坐飞机能为航空公司增加利润，所以按低价让学生乘坐飞机对公司仍是有利的。

将上述结论应用到企业经营上，企业在进行决策时判断某项业务活动对企业有利还是无利，不是根据它的全部成本（包括过去已经支出的或本来就要支出的费用）的大小，而是应当把由这项活动引起的边际收入和边际成本相比较，如果前者大于后者，就对企业有利，否则就不利。

四、原理四：人们会对激励做出反应

激励是引起一个人做出某种行为的某种东西。理性人通过比较成本与收益做出决策，因此，他们会对激励做出反应。在经济学研究中，激励起着重要作用。

在分析市场如何运行时，激励是至关重要的。例如，当鸡蛋的价格上涨时，消费者决定少吃鸡蛋；同时，养鸡户决定雇用更多的工人并多饲养母鸡，因为出售鸡蛋的收益增加了。也就是说，市场上的高价格提供了买者少消费和卖者多生产的激励。

在政府制定政策时，激励也是必须要考虑的重要因素，因为很多政策改变了人们面临的成本与收益。如果制定者忘记激励，这些政策往往会带来令人意想不到的结果。20世纪60年代，拉尔夫·纳德的著作《任何速度都不安全》引起美国国会高度重视，最终通过立法将安全带作为新汽车的标准配置。这项法律的直接影响是：发生车祸时，司机存活的概率提高了。但这项法律通过激励产生的不太明显的间接影响却是：司机死亡人数减少得很小，而行人死亡人数增加了。

为什么会出现这种情况呢？

因为这项法律通过激励改变了人们的行为。司机在开车时会（无意识地）比较缓慢而谨慎开车的边际收益与边际成本。在使用安全带以前，司机通过比较边际收益与边际成本，宁愿耗费时间和精力，决定更慢、更谨慎地开车；在使用安全带以后，由于安全带降低了司机伤亡的概率，减轻了司机的车祸代价，也就是说，安全带减少了缓慢而谨慎开车的收益，最终司机决定更快、更放肆地开车，使车祸的次数增加了，而开车谨慎程度的下降又使行人遇上车祸的概率上升了。最终，汽车安全带法律虽然减少了每次车祸死亡的司机人数，但却增加了车祸的次数。司机死亡人数的变动很小，而行人死亡人数却增加了。

上述分析告诉我们，在制定政策时，我们不仅应当考虑它的直接影响，而且还应当考虑通过激励产生的不太明显的间接影响。政府改变激励就会使人们改变自己的行为。

五、原理五：贸易使每个人的状况更好

贸易使人们可以专门从事自己最擅长的活动，同时可使人们用较低的成本获得物品与服务。

我们来看一个关于学习的例子。首先，同学之间的学习存在竞争，学习成绩优异的同学有更多的机会获得奖学金，毕业时有更多的机会获得更好的工作。尽管有这种竞争，但把每位同学与其他的学生隔离开来并不会使你的学习成绩更好。例如，小张与小王是同学。小张的英语成绩优异，但数学差；小王的数学好，但英语成绩不够理想。如果两人达成协议，小张帮助小王提高英语成绩，小王帮助小张辅导数学功课，那么期末考试时，两人都会从中受益。反之，如果把两人隔离开来，两人期末考试的成绩都不会太理想。

上述原理同样适用于家庭和国家。虽然不同家庭的成员在择业与购物等方方面面都会存在竞争，但家庭之间的交易却可以避免每个家庭自己种粮食、自己做衣服、自己盖房子、自己造汽车。显然，家庭之间的交易使每个家庭受益匪浅。同样，贸易可以使每个国家专门发展自己最擅长的产业，并享有种类更多的物品与服务。中国人与美国人、德国人、法国人一样，在世界经济中，大家既是竞争对手，又是合作伙伴。

六、原理六：市场是配置资源的有效方式

市场经济是相对于计划经济而言的。

计划经济运行的前提假设是政府官员能够最佳地配置经济中的稀缺资源，只有政府才能以促进整个社会经济福利的方式组织经济活动。在计划经济中，中央计划者决定生产什么物品和服务、生产多少以及谁来生产和消费这些物品和服务。20世纪80年代以苏联解体和东欧剧变为标志，很多国家放弃了计划经济，代之以发展市场经济。

市场经济是指当许多企业和家庭在物品和服务市场上相互交易时，通过它们的分散决策配置资源的经济。在市场经济中，中央计划者的决策被千百万个企业和家庭的决策所取代。企业决定雇用什么样的员工和生产什么物品或服务；家庭决定向哪家企业出售自己的劳动以及用自己的收入购买什么物品或服务。这些企业和家庭在市场上相互交易，价格和利己引导着他们的决策。

早在1776年，经济学家亚当·斯密在他的著作《国民财富的性质和原因的研究》（简称《国富论》）中就提出，家庭和企业在市场上相互交易，它们仿佛被一只“看不见的手”所指引，并产生了合意的市场结果。在任何一个市场上，当买者决定需求多少时，他们盯着价格；当卖者决定供给多少时，他们也盯着价格。尽管市场上存在的是分散的决策和千百万利己的决策者，但作为买者与卖者决策的结果，市场价格既反映了一种物品的社会价值，也反映了生产该物品的社会成本。价格通过自发调整，指引着单个买者和卖者，在大多数情况下，实现整个社会福利的最大化。事实证明，市场经济在以一种促进总体经济福利的方式组织经济活动方面非常成功。

七、原理七：政府有时可以改善市场结果

既然市场是配置资源的有效方式，我们还需要政府吗？答案是肯定的。

政府制定的规则和制度是市场经济得以正常运行的有利保证。产权是指个人拥有并控制稀缺资源的能力。它是市场经济得以正常运行的保障。我们作为消费者和生产者，如何维护自己的产权呢？很显然，我们需要政府提供法律机制。

我们需要政府的另一个原因：虽然“看不见的手”是强有力的，但并不是无所不能的。政府干预经济并改变人们自己选择的资源配置可以促进效率和平等。

市场失灵是指市场本身不能有效配置资源的情况。外部性和市场势力是市场失灵的典型原因。所谓外部性，是指一个人的行为对旁观者福利的影响。外部成本的经典例子是污染。当企业向周围环境排污时，其真正的生产成本有一部分被社会承担了，构成了外部成本。所谓市场势力，是指单个经济活动者（或一小群经济活动者）对市场价格有显著影响的能力。例如，一个学校如果只有一个食堂，而每位学生又不得不到这个食堂用餐，那么这个食堂的经营者就不会面临残酷竞争的局面，而通常情况下，“看不见的手”正是以竞争来约束个人的利己行为。在存在外部性和市场势力的情况下，通过政府设计的良好公共政策可以提高经济效率。

市场经济根据人们向社会提供其他人愿意购买的物品与服务的能力来给予其报酬，但这往往会造成经济福利上巨大的不对称。世界上最优秀的电影演员赚的钱比世界上最优秀的教师赚的钱多，只是因为人们愿意为看电影付出更多的钱。“看不见的手”并没有保证每个人都有充足的食物、华丽的衣服和必要的医疗。上述种种不平等要求政府进行干预。政府通过制定诸如所得税和福利制度等，可以实现更平等的经济福利分配。

政府虽然有时可以改善市场结果，但它并不是总能这样。如果政府制定的政策促进了效率或平等，我们认为它是正确的；反之，我们就认为它是不正确的。

八、原理八：国家的富裕程度取决于其生产率

世界各国生活水平的差异是惊人的。2017年，中国人均国内生产总值（GDP）约为8 583美元，世界排名第75位；美国人均GDP约为57 608美元，世界排名第5位。这种平均收入的巨大差别会反映在生活质量的各种衡量指标上。高收入国家的公民比低收入国家的公民人均拥有更多的汽车、更好的营养、更好的医疗保健以及更长的预期寿命。

用什么来解释各国之间生活水平的巨大差异呢？答案就在于各国生产率的差异。所谓生产率，是指每一单位劳动投入所生产的物品与服务数量。在那些每一单位时间工人能生产大量物品和服务的国家里，人们往往享有较高的生活水平；相反，在那些工人生产率低下的国家里，大多数民众则不得不忍受贫困。

生产率与国民生活水平之间的关系虽然简单，但意义却极为深远。当我们责问为什么我们的生活水平还不够理想时，生产率是我们首先要考虑的因素。因此，要提高一国国民的生活水平，就必须首先设法提高该国的生产率。那些把国民生活水平过低归责于国外竞争等因素的想法是站不住脚的。

此外，生产率与生活水平之间的关系对于公共政策的选择与评价也有深刻的意义。当我们选择或评价一项公共政策如何影响国民的生活水平时，关键问题就在于该项政策如何影响工人生产物品与服务的能力。决策者应当让工人接受良好的教育、拥有生产物品和服务必备的工具以及获取更好、更精湛的技术来提高生产率，最终实现国民生活水平的提高。

九、原理九：通货膨胀根源于政府发行过多本国货币

通货膨胀是指经济中物价总水平的上升。由于高通货膨胀率会让社会付出各种代价，所以世界各国都把保持低通货膨胀率作为宏观经济政策的目标之一。

究竟是什么原因引起了通货膨胀呢？世界各国的历史无数次告诉我们：在大多数严重或持续的通货膨胀情况下，罪魁祸首是货币量的增长。当一国政府发行了大量本国货币时，货币的价值就下降了，人们需要用更多的货币表示物品与服务的价值，因而物价随之就上升了。

中华人民共和国自成立以来，大致经历了三次通货膨胀，并且这三次通货膨胀都是因生产建设的扩张需要投放大量货币，从而引起价格过度上涨。

1984年，我国进行了金融体制改革，贷款以上年为基数。1984年下半年，为了扩大经济规模，中国银行、中国工商银行、中国农业银行、中国建设银行争贷，致使当年我国全年货币投放多达262亿元，比1983年猛增49.4%，导致1985年我国商品零售价格指数上涨8.8%、居民消费价格指数上涨11.9%。

1988年，我国工业比上年增长20.8%，投资比1987年猛增1 000多亿元，增长25.4%。工业和建设迅猛扩张，需要投放大量货币。1988年，我国货币投放多达679亿元，比上年猛增46.7%，引起价格猛涨。1988年和1989年，商品零售价格分别上涨18.5%和17.8%，居民消费价格指数分别上涨18.8%和18%，连续两年出现两位数的通货膨胀。

20世纪90年代初期，银行每年投放货币1 000多亿元，增速高达30%多，致使经济过热，通货膨胀开始产生。1993年至1995年，物价指数连续三年为两位数，1994年最高，商品零售价格指数为21.7%，居民消费价格指数达24.1%。

通过以上数据我们发现，这三次通货膨胀都是在国际形势大体稳定的情况下，由央行的宽松信贷政策导致的，而且无一例外都是由银行快速投放货币、信贷巨幅增加开始的。

十、原理十：失业与通货膨胀是社会面临的短期权衡取舍

大多数经济学家都认为，社会面临一种在整个经济范围内的最终的权衡取舍，即失业与通货膨胀之间的短期权衡取舍。

短期内，随着货币投放量的增加，社会整体支出水平提高，进而增加了对物品和服务的需求；随着时间的推移，需求的增加又会引起企业提高物价，与此同时，企业也会雇用更多的工人，并提供更多的物品与服务；企业雇用更多的工人，意味着更少的失业。上述推理过程意味着，在一两年的时间内，许多经济政策朝着相反的方向推动失业与通货膨胀。

失业与通货膨胀之间的短期权衡取舍关系在分析经济周期中起着关键的作用。经济周期是指就业和生产等经济活动的波动，通常用生产的物品与服务量或雇用的人数来衡量。一国政策制定者在运用各种政策工具时，可以利用失业与通货膨胀之间的这种短期权衡取舍关系。决策者可以通过改变政府税收量、支出量、发行的货币量来影响对物品和服务的总需求；总需求的变动又影响经济在短期中所经历的失业和通货膨胀的组合。鉴于这些经济政策工具具有如此巨大的潜在力量，因此，一国政策制定者应如何正确运用这些工具控制经济就成为一个备受关注的议题。

互动训练

资料分析——请利用网络查找并研读有关全球资源稀缺状况和资源发展趋势的资料

项目要求：

1.认真研读网络资料。

2.小组讨论：全球资源稀缺状况、资源发展趋势预测。

3.小组派代表陈述小组讨论的主要观点：经济学需要解决的问题是什么？

4.教师对各小组讨论结果进行归纳和点评。

学以致用

随着人们变得富裕，时间成为人们越来越稀缺的资源。有位企业家曾经开玩笑说：“如果我发现路上有100元，我不会弯下腰去捡。”试用机会成本的概念解释该企业家的行为。由此，试析穷人和富人在时间利用上有何不同，并解释形成这种不同的原因。（曼昆《经济学原理》）

拓展阅读

比尔·盖茨为何早早退休

对于人类而言，人才的选择就是机会成本颇具代表性的个案。如果企业鉴于情面或压力而没有选拔出优秀的员工，其机会成本将难以估量。不仅如此，商品的合同条件、交易对象、市场营销等所有的决策必定伴随着机会成本。

比尔·盖茨作为微软公司的创始人，成就了微软，也为自己挣下了千亿家财。早在1990年，也就是在盖茨35岁的时候，他就已经辞去了微软CEO的职位，而隐退幕后。2008年，他正式宣布退出微软的日常管理工作，把精力全部集中于自己所钟爱的慈善事业。他为什么会选择早早就退居幕后，把发展很好的事业拱手让人呢？

事实上退休时间的衡量和机会成本紧密相关。盖茨选择早早退休的主要原因在于他的工作的机会成本过大。如果继续经营微软，那么盖茨就必须选择牺牲与爱人在一起享受生活的时间，而这其实就构成了盖茨经营微软的机会成本；如果他选择后者，那么他必须放弃继续经营微软可能给自己带来的利润，这也就成为自己退休的机会成本。其实，要做的选择很简单，那就是盖茨需要衡量判断这两个选择的机会成本的大小，进而做出对自己来说机会成本最小，或者说对自己最有利的选择。显然就盖茨的选择而言，他是认为自己退休所要付出的机会成相对更小一些。

在分析人们对待退休年限的不同态度中，我们也会发现，机会收益的大小和可靠程度最为重要。如果在职的相对收益不高，就意味着退休的机会收益率更大。因为在职的收入即使表面上要比退休金多一些（按一般人的退休金为原工资的90%或95%计算），但要得到在职的工资及奖金、补贴，却必须投入大量工作时间和付出相当的辛劳。

资料来源：栾振芳.经济学——越简单越实用.北京：中国华侨出版社，2018.

单元感悟

知识方面：

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素养方面：

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